Nghĩa Túng cưỡi ngựa, từ xa nhìn kẻ địch của mình ở phía đối diện. Ánh mắt ông chưa từng rời khỏi lá cờ đại tướng kia dù chỉ một khắc.

"Bộ tộc Chiết Lan à..." Nghĩa Túng vuốt ve thanh kiếm đeo bên hông. Thời gian ở quận Vân Trung, cái tên của bộ tộc này đối với ông quả thực như sấm rền bên tai. Danh hiệu "Roi của Thiền vu" thuộc về bộ tộc Chiết Lan lại càng quen thuộc đến mức không thể quen hơn.

Gương mặt Nghĩa Túng vô cùng nghiêm nghị. "Người Chiết Lan giỏi nhất là cận chiến!" Ông nói với các tướng lĩnh Hán quân bên cạnh: "Họ chính là xương sống của người Hung Nô! Nếu chúng ta có thể bẻ gãy họ, thì từ nay về sau, Đại Hán ta có thể khiến cả Hung Nô phải kính sợ!"

Các sĩ quan xuất thân từ Hổ Bôn Vệ và Vũ Lâm Vệ đều đua nhau mài quyền sát chưởng, muốn thử sức. Thậm chí có Tư mã lên tiếng: "Quân hầu, xin hãy yên tâm, chúng ta nhất định sẽ chiến thắng!"

Thế nhưng, những sĩ quan đến từ Vân Trung thì ai nấy đều lộ vẻ nặng nề. Người chưa từng giao chiến với người Chiết Lan sẽ không bao giờ biết được, bộ tộc Hung Nô trông có vẻ thô lỗ điên cuồng này đáng sợ đến nhường nào. Đây là một bộ tộc đáng sợ đến mức dù có rơi vào vòng vây, dù bị hất văng khỏi lưng ngựa, gãy cả xương, họ vẫn sẽ điên cuồng ôm lấy bất cứ kẻ nào lại gần, cùng lăn lộn cắn xé trên mặt đất.

Vũ khí của người Chiết Lan không chỉ có cung tên, đinh ba hay chùy. Họ còn có răng, nắm đấm và đôi chân. Một người như vậy thì không đáng sợ, nhưng một vạn người như vậy lại là quân đoàn ác quỷ đến từ địa ngục. Và khi họ đã có tổ chức cùng kỷ luật, sự khủng khiếp của đội quân này đủ khiến bất cứ ai đối đầu với họ đều phải kinh hồn bạt vía, hậu hoạn khôn lường.

"Truyền lệnh toàn quân, kiểm tra nỏ cầm tay!" Khi còn cách người Hung Nô mười dặm, Nghĩa Túng quyết đoán ra lệnh thông qua trung quân. Mệnh lệnh được truyền đến từng binh sĩ một.

Ngoài kỵ binh mặc giáp ngực của Hổ Bôn Vệ và Vũ Lâm Vệ, các kỵ binh Hán quân khác đều bắt đầu kiểm tra nỏ cầm tay mang theo bên mình. Loại nỏ này là thành quả sau khi Mặc Uyển hợp tác với Thiếu phủ. So với loại nỏ cũ, nó nhẹ hơn và tinh xảo hơn. Quan trọng hơn cả là nó được lắp thêm một hộp nỏ, mỗi lần lên dây có thể bắn liên tiếp ba mũi tên. Đối với kỵ binh, điều này vô cùng quan trọng.

Tất nhiên, vẫn có nhược điểm. Đó là uy lực và tầm bắn đều giảm đáng kể, khoảng cách sát thương hiệu quả chỉ có ba mươi bước, tầm bắn tốt nhất thậm chí không quá mười bước. Tuy nhiên, với kỵ binh, những nhược điểm này không đáng kể. Hán quân chưa bao giờ thiếu hụt hỏa lực tầm xa. Sự xuất hiện của loại nỏ này đã củng cố mạnh mẽ ưu thế cận chiến của Hán quân. Hơn nữa, sự phổ biến của bàn đạp ngựa, yên ngựa và móng sắt càng khiến kỵ binh Hán quân có thể giải phóng đôi tay để làm được nhiều việc hơn.

Ví dụ như, rất nhiều kỵ binh Nam quân sau khi kiểm tra xong nỏ cầm tay, đã lặng lẽ rút những thanh kiếm vòng (hoàn thủ đại kiếm) ra cầm trên tay. Loại đại kiếm này đúc bằng sắt, lưỡi kiếm cực kỳ sắc bén. Trong những lần thử nghiệm trước đây, nó có thể dễ dàng chém đứt vũ khí bằng đồng của kẻ địch, thậm chí chẻ đôi giáp da và chặt gãy xương cốt đối phương.

Phía sau đại quân, hàng trăm cỗ chiến xa đang theo sát. Những "vua chiến trường" của thời đại cũ vốn lẽ ra phải bị đào thải này, trong thời đại mới, đã rút khỏi lực lượng chủ lực của Hán quân. Bây giờ, chúng trở thành phương tiện vận chuyển vật tư theo đại quân và là công trình phòng thủ đơn giản khi cần thiết. Hiện tại, những cỗ chiến xa này đang chở đầy trang bị của Hán quân, đặc biệt là giáp ngực và thương kỵ binh.

"Tướng quân, toàn quân đã kiểm tra nỏ cầm tay xong!" Khi còn cách trận địa Hung Nô khoảng tám dặm, một sĩ quan báo cáo. Cùng lúc đó, trận địa Hung Nô phía đối diện cũng bắt đầu tiến lên.

Nghĩa Túng tập trung toàn bộ sự chú ý vào sự di chuyển và đội hình tiến quân của kỵ binh Hung Nô. Nghe vậy, ông chỉ gật đầu: "Ra lệnh: Lấy Nam quân và Bắc quân làm cánh trái phải, lấy kỵ binh giáp ngực làm trung quân!"

Cờ lệnh vẫy động, đội hình Hán quân bắt đầu điều chỉnh, từ đội hình tản mát ban đầu chuyển thành đội hình tác chiến chặt chẽ hơn. Khi khoảng cách giữa hai quân đạt đến ba dặm, Nghĩa Túng hạ lệnh: "Toàn quân nghe lệnh, dừng tiến quân!" Thế là, khi người Hung Nô dừng bước, Hán quân cũng gần như dừng lại cùng lúc.

Nghĩa Túng quan sát đội hình kỵ binh Hung Nô rồi cảm thán: "Quả nhiên là kẻ địch mạnh!" Trong mắt Nghĩa Túng, đội hình kỵ binh Hung Nô vừa nghiêm mật vừa giàu tính tấn công. Đại trận hình bầu dục cho thấy đối thủ rất có khả năng sẽ phát động xung phong bất cứ lúc nào. Khoảng cách ba dặm đối với kỵ binh có thể chỉ là trong chớp mắt, thậm chí phe mình còn không kịp phản ứng. Nhưng đội hình này cũng hoàn hảo về mặt phòng thủ. Trận hình mà người Hung Nô bày ra đã dạy cho Nghĩa Túng rất nhiều điều.

"Quân ta về mặt tổ chức và sự ăn ý vẫn không bằng Hung Nô." Nhìn những người Hung Nô không cần hiệu lệnh hay điều phối đã tự bày xong trận thế, Nghĩa Túng thầm cảm thán trong lòng. Sau đó, ông bắt đầu hạ lệnh.

"Hổ Bôn Vệ! Vũ Lâm Vệ, các Tư mã hiệu úy nghe lệnh!" Nghĩa Túng thúc ngựa tiến lên, rút kiếm đeo bên hông: "Toàn quân mặc giáp!"

"Rõ!"

Thế là, ở trung tâm Hán quân, những bộ giáp sắt được các cỗ chiến xa đẩy đến gần cờ đại tướng. Hai ngàn kỵ binh Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ bắt đầu dưới sự hỗ trợ của hậu cần, mặc giáp ngực chỉnh tề, thắt nút, đội những chiếc mũ trụ cao vút, nhận lấy những cây thương kỵ binh, rồi hạ tấm che mặt xuống, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài. Sau đó, họ hợp thành một đội hình kỵ binh dày đặc. Đội hình này chặt chẽ đến mức nhìn từ xa, họ trông như một bức tường kiên cố.

Trình Bất Thức của Hổ Bôn Vệ từng viết một cuốn sách nhỏ về cách dùng giáp ngực, Nghĩa Túng cũng dựa vào đó mà viết một cuốn cẩm nang huấn luyện mang tên "Chiến Trận Thực Lục". Trong hai cuốn sách này đều có một nguyên lý: Đạo xung trận nằm ở tỷ lệ địch ta, chứ không nằm ở quân ta đông hay ít. Thậm chí trong nội bộ Hổ Bôn Vệ còn có một công thức do các sĩ quan đúc kết ra: Trên chiến trường, đặc biệt là khi xung trận, tỷ lệ thương vong lý thuyết tối đa của bên tấn công chỉ tỷ lệ thuận với số lượng kẻ địch đối diện, chứ không nằm ở việc quân ta có bao nhiêu người. Trong phạm vi đơn vị diện tích nhỏ, ở cự ly gần, công thức này chính là chân lý.

Tất cả các cuộc diễn tập trước đây đều chứng minh độ tin cậy của công thức này. Vì người phát minh ra nó là các tướng lĩnh Hổ Bôn Vệ đứng đầu là Trình Bất Thức, nên trong nội bộ Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ, nó được gọi là "Định lý Hổ Bôn" hoặc "Định lý Trình thị". Đây là lần đầu tiên Hán quân tìm ra cách nâng cao sức chiến đấu từ tính toán và nguyên lý toán học. Kể từ đó, trong nội bộ Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ dấy lên phong trào dùng toán học phục vụ quân sự.

Trình Bất Thức thậm chí còn viết cuốn "Cường Nỗ Kỷ Dụng" làm giáo trình cho binh sĩ dùng nỏ. Trong cuốn sách đó, dưới sự hỗ trợ của Thiên tử, ông đã mượn các cơ quan toán học của Hán thất bao gồm cả Thái Sử Thự để tính toán hiệu suất hỏa lực của binh sĩ dùng nỏ từ năm trăm đến năm ngàn người trong các điều kiện môi trường khác nhau. Cuốn "Cường Nỗ Kỷ Dụng" vì thế trở thành giáo trình của Võ Uyển. Ngày nay, trong nội bộ Hổ Bôn Vệ và Vũ Lâm Vệ, muốn thăng quan? Không hiểu toán học thì gần như là chuyện không thể. Các sĩ quan từ cấp Tư mã trở lên thậm chí ai cũng có một thầy giáo là nhà toán học.

Với tư cách là Đô úy của Vũ Lâm Vệ, thành tích toán học của Nghĩa Túng cũng không ngừng nâng cao. Không nâng cao không được, nhỡ đâu sĩ quan cấp dưới còn giỏi hơn mình thì mặt mũi Đô úy để vào đâu? Phải biết rằng trong Hán quân, địa vị luôn được quyết định bằng năng lực chứ không phải thân phận.

Lúc này, trong tâm trí Nghĩa Túng là vô số con số đang cuộn trào. Hơn mười sĩ quan bên trái phải ông cũng cầm bàn tính nhỏ, không ngừng tính toán. Sau đó, từng tờ giấy trắng được đưa đến trước mặt Nghĩa Túng. Ông vừa xem vừa đối chiếu kết quả với tính toán của chính mình. Đây là phong cách điển hình của Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ hiện nay. Dưới sự đề xướng và khuyến khích của Thiên tử, hai vệ này đi đâu cũng thịnh hành việc trước khi đánh trận phải tính toán, trước khi lập trận phải tính tỷ lệ địch ta, thậm chí xung phong cũng phải tính khoảng cách và tốc độ. Lợi ích của việc này rất rõ ràng và thực dụng. Vì vậy, lâu dần, ngay cả khi Thiên tử không giám sát, mọi người cũng tự giác duy trì thói quen này.

"Số lượng quân ta và quân địch khoảng một chọi một." Lúc này Nghĩa Túng đang lặp đi lặp lại việc so sánh số lượng người, chiều dài và chiều rộng trận địa của địch: "Trận địa địch dài khoảng năm dặm, dày khoảng hai dặm." Cúi đầu nhìn kết quả tính toán trên giấy, trong lòng Nghĩa Túng tự nhiên hiện ra nhiều bức tranh khác nhau. Đó là tình huống về hỏa lực tối đa mà người Hung Nô có thể gây ra cho Hán quân trong các điều kiện khác nhau.

Sau đó, Nghĩa Túng ngẩng đầu lên, giơ tay ra lệnh cho các đơn vị khác: "Nam quân Giáp bộ, tiến lên ba trăm bước! Bắc quân Ất đồn, lùi lại năm mươi bước! Vân Trung quận Giáp khúc, tiến lên một trăm bước!" Từng mệnh lệnh được ban xuống, thông qua cờ lệnh truyền đến các đơn vị tương ứng. Đội hình Hán quân bắt đầu có những thay đổi phức tạp.

"Chiến xa tiến lên năm trăm bước!" Nghĩa Túng đưa ra mệnh lệnh cuối cùng. Thế là, đội hình Hán quân hiện ra trước mắt người Hung Nô bắt đầu trở nên kỳ lạ và chói mắt. Đây là một quân trận hình nón.

Ở hai cánh trái phải là kỵ binh nhẹ và kỵ binh cung của Hán quân, họ được chia thành hơn mười chiến đoàn lớn nhỏ, khoảng cách giữa mỗi chiến đoàn được thống nhất là một trăm năm mươi bước. Chiều rộng giữa mỗi kỵ binh là khoảng ba bước. Nhìn từ xa, họ trông như những toán quân tản mát trên bình nguyên. Nhưng thực tế, bất cứ ai có kinh nghiệm đều biết đội hình này vô cùng khoa học. Khoảng cách giữa các chiến đoàn vừa vặn, khoảng cách giữa các kỵ binh cũng vừa vặn. Điều này khiến họ có thể phát huy tối đa hỏa lực và tốc độ của mình. Quan trọng hơn, sự phối hợp giữa họ sẽ ăn ý hơn, dù có bất ngờ xảy ra cũng sẽ không rơi vào cảnh va chạm hay cản trở lẫn nhau.

Về phần trung quân, hai ngàn kỵ binh giáp ngực kết thành một đội hình kiên cố dày đặc. Những kỵ binh này nổi bật đến mức dù cách xa ba dặm, sự chú ý của toàn bộ người Hung Nô đều đổ dồn vào họ.

"Đánh trống!" Nghĩa Túng thúc ngựa ra lệnh. Phía sau Hán quân, những chiếc trống trận do năm cỗ chiến xa vận chuyển vang lên dồn dập dưới bàn tay của hàng chục tráng sĩ. Tiếng trống rất có nhịp điệu. Theo nhịp trống, kỵ binh giáp ngực của Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ chậm rãi tiến lên.

"Giương thương!" Từng tiếng quát tháo khản đặc của các Thập trưởng vang lên. Những cây thương dài bắt đầu được nâng lên ngang tầm, đầu thương sắc bén sáng loáng dưới ánh mặt trời. Từng bước một, những kỵ binh giáp ngực này chậm rãi tiến tới, chiến mã đã qua huấn luyện rất hiểu ý chủ nhân. Chúng không nhanh không chậm, từng bước tiến lên.

"Hữu hậu nghe lệnh!" Nghĩa Túng lúc này đã đến đại trận phía bên phải, ông rút kiếm chỉ về phía trước: "Nam quân Tả Tư mã! Bắc quân Hữu đồn! Xuất trận xung phong, áp sát đến cách trận địa Hung Nô trăm bước, dùng cung nỏ bắn phá! Giáp bộ, Bính bộ, ở phía sau tiếp ứng!"

Quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức! Nam Bắc hai quân, càng đem thiên chức này khắc sâu vào xương tủy. Lúc này, hai lực lượng chủ lực bảo vệ Trường An của Hán quân không còn là những tiểu thư, công tử bột thời Nguyên, Thành nữa. Lúc này, trên dưới Hán quân đều biết một chân lý: Trong quân đội có mỹ nhân, trong quân đội có nhà vàng. Thiếu niên, muốn phát tài, muốn làm rạng danh tổ tông, thậm chí phong hầu bái tướng sao? Vậy thì hãy xung phong đi! Tất cả những gì ngươi muốn đều có thể đạt được thông qua vũ khí và máu mồ hôi của chính mình. Thế là, mệnh lệnh vừa ban xuống, từ trong đội ngũ Hán quân ở cánh phải, hai ngàn kỵ binh lập tức lao ra. Tức thì, tiếng ngựa hí vang, vó ngựa phi nước đại, cuốn lên từng đợt bụi mù.