Thế là, khi Hô Yết Vương Thả Chi hạ lệnh yêu cầu quân đội của mình tiếp tục tàn sát ngay trước mặt sứ giả nhà Hán.

Hưu Đồ Vương và Côn Tà Vương lập tức nhảy dựng lên.

"Muốn chết thì đừng có kéo theo chúng ta!"

Côn Tà Vương thậm chí lập tức ra lệnh cho quân đội của mình áp sát quân của Hô Yết Vương, Hưu Đồ Vương cũng theo sát phía sau.

Thế là, trên thảo nguyên xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ.

Hai đội quân cùng thuộc Hung Nô, chỉ mới một khắc trước còn kề vai chiến đấu, đùa giỡn với nhau, vậy mà một khắc sau đã rút đao hướng về phía đối phương, giằng co lẫn nhau.

"Hô Yết Vương!" Côn Tà Vương dẫn theo các quý tộc của mình, từ xa lớn tiếng quát: "Lệnh của Xương Lê Cô Đồ mà ngươi cũng dám chống đối sao?"

Hưu Đồ Vương cũng dẫn người từ phía bên kia ép tới: "Kẻ nào trái ý Xương Lê Cô Đồ, đều đáng chém!"

Điều này khiến Hô Yết Vương Thả Chi do dự.

Cuối cùng, hắn vung tay, không cam lòng hạ lệnh: "Dừng tay, thu gom tù binh!"

---❊ ❖ ❊---

"Sứ giả khách sáo rồi..." Hô Diễn Đương Đồ nói giọng ồm ồm: "Hán Hung hữu hảo là chủ trương do Thiên tử quý quốc và chủ nhân Thiền Vu của ta đã định ra. Thật đáng hận, tên tặc tử Doãn Trĩ Tà kia dám giả truyền lệnh Thiền Vu để tập kích quý quốc. Chủ nhân ta nghe tin cũng vô cùng phẫn nộ, dù quý quốc không giết, chủ nhân ta cũng sẽ xử tử tên tặc tử coi thường pháp kỷ này!"

Cách nói này cũng là chủ trương tuyên truyền đối ngoại hiện tại của Thiền Vu đình.

Đẩy trách nhiệm cho người chết, vĩnh viễn không bao giờ sai.

"Tuy nhiên..." Hô Diễn Đương Đồ nhìn thi thể và máu tươi khắp nơi trước mắt, liếm môi hỏi: "Vì sao quý quốc lại quan tâm đến những người Đông Hồ này như vậy?"

"Theo ta được biết, những người Đông Hồ này năm xưa phản bội Thái Tổ Hoàng đế quý quốc, chạy sang nước ta, được Mạo Đốn Đại Thiền Vu thu nhận. Thế nhưng, bản tính những tên tặc tử này không đổi, không những không cảm kích ân đức thu nhận của Mạo Đốn Đại Thiền Vu mà ngược lại còn sinh lòng phản nghịch, nhiều lần phản bội chủ nhân ta. Chủ nhân ta nổi giận nên mới phái Hô Yết Vương đến tiêu diệt!" Hô Diễn Đương Đồ nhìn nhà Hán, kỳ lạ hỏi: "Phản chủ quên ơn, là kẻ ba họ, người Hung Nô chúng ta vô cùng khinh bỉ. Quý quốc tự xưng là lễ nghi chi bang, sao lại muốn đứng ra bảo vệ những tên tặc tử này?"

Sứ giả nhà Hán nhất thời vô cùng lúng túng.

Nếu nói về đạo lý, câu hỏi ngược lại của Hô Diễn Đương Đồ rất sắc bén.

Trong thời đại này, chưa có khái niệm chủ nghĩa dân tộc và nhận thức quốc gia.

Trong nhận thức quan niệm truyền thống của sĩ đại phu và quý tộc Trung Quốc, ăn lộc vua thì phải trung thành với việc của vua mới là chủ đạo.

Câu chuyện nổi tiếng Hoài Âm Hầu báo đáp ơn một bữa cơm có thể giải thích rất rõ ràng quan niệm thiện ác và thị phi trong đầu óc các sĩ đại phu quý tộc lúc bấy giờ.

Thuở ban đầu, khi Hàn Tín còn nghèo hèn, từng làm thực khách dưới trướng một vị Đình trưởng ở quê nhà.

Ngày ngày ăn chực cơm nhà Đình trưởng, lâu dần, vợ Đình trưởng chán ghét Hàn Tín, thế là một ngày nọ cố ý không chuẩn bị cơm cho hắn. Hàn Tín cũng hiểu ngay ý đối phương, phẩy tay bỏ đi.

Sau đó, không nhà để về, cũng không có thu nhập, Hàn Tín chỉ có thể dựa vào việc câu cá, bữa đói bữa no qua ngày.

Một ngày nọ, một nhóm phụ nữ đến bờ sông giặt quần áo.

Trong đó có một người thấy Hàn Tín đáng thương nên đã cho hắn chút cơm ăn.

Hàn Tín vô cùng cảm kích, nói rằng: "Có một ngày, ta nhất định sẽ báo đáp ơn lớn của bà."

Về sau, Hàn Tín công thành danh toại, vinh quy bái tổ, tìm lại người phụ nữ cho mình cơm ăn ngày đó, lấy ra một ngàn vàng để báo đáp.

Đây chính là nguồn gốc của thành ngữ "Nhất phạn thiên kim", cùng với nó còn có điển cố "Khố hạ chi nhục" (nhục nhã chui qua háng).

Vậy vấn đề đặt ra là, cũng là ăn chực, vì sao người phụ nữ kia được báo đáp, còn vị Đình trưởng kia lại chỉ nhận được sự oán hận?

Điều này liên quan đến quan niệm của sĩ đại phu và quý tộc Trung Quốc thời cổ đại.

Cái gọi là "Thực quân chi lộc, trung quân chi sự".

Hàn Tín ban đầu làm thực khách dưới trướng Đình trưởng để ăn chực.

Bề ngoài có vẻ như Hàn Tín ngày nào cũng ăn chực, ăn không ngồi rồi. Nhưng thực tế, giữa hai người đã hình thành một mối quan hệ khế ước.

Đình trưởng cho Hàn Tín cơm ba bữa, mà một khi có việc, Hàn Tín cần phải lấy mạng báo đáp vị Đình trưởng này, thậm chí có thể vị Đình trưởng bảo Hàn Tín đi chết, Hàn Tín cũng nhất định phải chết.

Cho nên, Hàn Tín ăn chực một cách đường hoàng.

Sau đó, vợ Đình trưởng cắt nguồn cung của Hàn Tín, điều này tương đương với việc giải trừ quan hệ hợp đồng lao động, hai người thoát khỏi quan hệ chủ tớ phụ thuộc.

Giống như bạn đi làm ở một công ty, sếp trả lương theo tháng, bạn đi làm đúng giờ. Dù mỗi ngày bạn chỉ ngồi trong văn phòng ngẩn ngơ, đó cũng là quyền của bạn. Ai bảo sếp không giao việc cho bạn làm?

Mà sau đó, sếp không trả lương cho bạn nữa, đương nhiên bạn biết mình đã bị sa thải. Bạn và sếp đương nhiên không ai nợ ai.

Còn việc người phụ nữ cho cơm lại khác. Giống như bạn gặp khó khăn, lang thang đầu đường xó chợ, một người phụ nữ tốt bụng cho bạn ăn ở, còn tài trợ lộ phí. Nhiều năm sau, bạn nhờ đó mà phát tài. Bất cứ ai có chút lương tâm, đương nhiên phải quay về báo ân.

Mà lúc này, mối quan hệ như vậy càng phức tạp, biến hóa và nghiêm khắc hơn.

Từ góc độ đạo đức luân lý mà nói, nếu Hàn Tín không báo đáp ơn cho cơm của người phụ nữ kia, thì trên thực tế ở một mức độ nào đó, hắn mang nghĩa vụ đối với người phụ nữ đó. Trong đó bao gồm nghĩa vụ làm nô bộc và nghĩa vụ chết vì bà ta.

Năm xưa nhà Ân Thương diệt vong, Bá Di Thúc Tề không ăn thóc nhà Chu, thà chết đói cũng chính là đạo lý này.

Áp dụng bộ đạo đức luân lý này vào Đông Hồ Vương Lư Quán và con trai hắn là Lư Tha Chi, thì trở thành: Lư Quán phản bội Lưu Bang, đầu quân cho Mạo Đốn Thiền Vu của Hung Nô, cho nên Lư Quán mang nghĩa vụ trung thành và bán mạng cho Mạo Đốn, đồng thời Thiền Vu Hung Nô có quyền tùy ý xử trí Lư Quán cùng hậu duệ và bộ khúc của hắn.

Bảo hắn chết, hắn phải chết; bảo hắn sống, hắn phải sống.

Đừng nói là Lư Tha Chi phản bội Hung Nô, dù không có, Thiền Vu Hung Nô cũng đương nhiên có quyền quyết định mọi thứ của hắn và bộ tộc hắn.

Hơn nữa, về lý thuyết, nhà Hán không có bất kỳ quyền can thiệp hay bàn tán nào về việc này.

Tuy nhiên, chủ nghĩa đế quốc là gì?

Chủ nghĩa đế quốc chính là đổi trắng thay đen, phớt lờ quy tắc, chỉ hươu bảo ngựa, mở mắt nói dối, mọi thứ chỉ vì lợi ích của bản thân.

Vị sứ giả nhà Hán này tuy không biết chủ nghĩa đế quốc là gì, nhưng chủ nghĩa đế quốc không cần phải học hay luyện tập. Chỉ cần quốc gia mạnh lên, và người cai trị không phải là kẻ hèn nhát, thì các quan lại bên dưới tự nhiên sẽ biết cách giở trò lưu manh.

Cho nên, sứ giả này chỉ hơi lúng túng một chút rồi đáp: "Tả Đại Tướng có điều không biết, Lư nghịch và Đông Hồ Vương của quý quốc, tuy phản bội tổ tông tông miếu, đầu quân cho quý quốc, nhưng dù sao họ cũng là dòng dõi chư Hạ. Ngụy Công không dám không quản, nếu không, Thiên tử nổi giận, tội lỗi đổ xuống, chúng ta không gánh nổi..."

Lời sứ giả nói, Hô Diễn Đương Đồ tất nhiên không tin một chữ.

Nhưng hiện nay thế mạnh hơn người, nhà Hán hùng mạnh, hắn tự nhiên chỉ có thể cười trừ.

Tuy nhiên, thái độ của sứ giả này và thái độ của Ngụy Thượng ở Vân Trung quận đã khiến Hô Diễn Đương Đồ và chủ nhân của hắn nhìn thấy một tia cơ hội.

Họ cuối cùng đã tỉnh ngộ ra, mình không phải là hoàn toàn không có quân bài trong tay. Ít nhất, trong tay họ vẫn còn nắm giữ rất nhiều hàng tướng phản quân từng đầu quân từ nhà Hán sang Hung Nô, cùng với dân chúng bị cướp bóc từ nhà Hán trong mấy chục năm qua.

Những hàng tướng phản quân đó, có lẽ Hoàng đế Trung Quốc sẽ không quản sống chết của họ. Nhưng những dân chúng bị người Hung Nô cướp bóc đó, Hoàng đế nhà Hán có quản không? Quân Thần cảm thấy, ông ta hẳn là sẽ quản. Nếu không, chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

Mà lúc này, Hô Diễn Đương Đồ trong lòng càng hiểu rõ: Hoàng đế nhà Hán đến sống chết của người Đông Hồ còn muốn quản, những dân chúng nhà Hán bị cướp bóc sang Hung Nô, ông ta chắc chắn sẽ quản. Hơn nữa, là bắt buộc phải quản!

Năm mươi sáu năm qua, Hung Nô đã cướp đi bao nhiêu dân chúng nhà Hán từ biên thùy Trường Thành? Hô Diễn Đương Đồ không đếm xuể. Những nô lệ bị người Hung Nô cướp bóc lên thảo nguyên này, hiện nay đã bị bán sang khắp thảo nguyên rộng lớn. Chỉ riêng tại Thiền Vu đình, đã có hai ba ngàn người bị cướp đi từ nhà Hán như vậy.

Có những người này trong tay, Hô Diễn Đương Đồ cảm thấy, đàm phán Hán Hung hẳn sẽ có một kết quả khá khẩm hơn. Thậm chí, còn có thể vòi tiền từ phía nhà Hán.

Nghĩ vậy, Hô Diễn Đương Đồ cố tình nói: "Bệ hạ quý quốc lại yêu thương dân chúng mình đến thế, thật khiến ta vô cùng cảm động..."

"Đó là đương nhiên!" Sứ giả nhà Hán tự hào nói: "Chủ ta là Thánh Thiên tử, là cha mẹ của dân chư Hạ thiên hạ, làm vua thiên hạ, chính là người bảo vệ chư Hạ do Thượng đế ban xuống!"

Sau bốn năm lên ngôi diễn thuyết và tuyên truyền nhất quán, hiện nay, ở gần biên thùy Trường Thành, Lưu Triệt đã truyền bá hình ảnh người bảo vệ chư Hạ của mình sâu sắc vào tâm trí và suy nghĩ của quân dân biên thùy. Đây là một phương pháp tuyên truyền cái giá rẻ nhưng hiệu quả vô cùng lớn. Khi dân chúng biết quân vương của mình là người bảo vệ mình, thì họ tự nhiên sẽ ủng hộ và tôn sùng vị quân vương này, dù họ chưa bao giờ gặp mặt.

Chính vì vậy, địa vị của Lưu Triệt mới trở nên vững chắc như thế. Trong triều ngoài dã, Chư Tử Bách Gia đều phải quỳ lạy và nịnh hót, thậm chí phải vì sở thích của ông ta mà thay đổi một số quan điểm của học phái mình.

Nhưng cái gì cũng có hai mặt. Tuyên truyền như vậy tuy có thể khiến nhà Hán nhận được sự công nhận và ủng hộ của quân dân, nhưng cũng tạo cơ hội cho kẻ thù khác.

Giống như bây giờ, Hô Diễn Đương Đồ cười nói với sứ giả nhà Hán: "Ài chà, vậy xin sứ giả quay về chuyển lời với Hoàng đế quý quốc: Chủ ta Đại Thiền Vu lấy việc Hán Hung hữu hảo làm trọng, nguyện dùng số vạn dân chúng cướp được từ quý quốc những năm qua để đổi lấy việc quý quốc thả những binh sĩ nước ta bị bắt dưới thành Mã Ấp..."

Sứ giả nhà Hán nhất thời sững sờ, thậm chí không biết phải đáp lại thế nào.

Ông chỉ là một sứ giả, sứ mệnh mang trên mình cũng chỉ là ngăn cản người Hung Nô tàn sát tàn quân của Đông Hồ Vương Lư Tha Chi. Ông chưa nhận được sự ủy quyền sâu xa hơn. Nhưng vấn đề này, ông bắt buộc phải trả lời. Nếu không, sau khi về, ông có thể bị vô số đồng bào và phụ lão khinh bỉ.

Thử nghĩ xem, cuộc hỗn chiến Hán Hung hơn năm mươi năm qua, bao nhiêu người mất đi anh em chị em, bao nhiêu người mất đi cha mẹ chú bác. Hôm nay, khi người Hung Nô đề nghị dùng những người này để đổi lấy tù binh bị bắt ở Mã Ấp, sứ giả không biết người khác nghĩ sao, nhưng ông hiểu rõ thái độ của quân dân Vân Trung: Nhất định phải cứu về!

Họ chịu khổ ở bên ngoài quá nhiều rồi. Trước kia, quốc gia yếu kém khiến họ bị người Hung Nô cướp đi, rời xa quê hương, nhiều người thậm chí đến chết cũng không thể quay về. Nay quốc gia cường thịnh rồi, sao có thể tiếp tục để họ lưu lạc nơi đất khách quê người, chịu đựng tra tấn và chèn ép?

Ông hít một hơi thật sâu, nói với Hô Diễn Đương Đồ: "Tả Đại Tướng, kẻ hèn này tuy chưa nhận được ủy quyền, nhưng ta lấy tính mạng mình đảm bảo với Tả Đại Tướng: Xin chủ quý quốc Đại Thiền Vu chăm sóc và bảo vệ chu đáo tất cả dân chúng nước ta, chủ ta là Thánh Thiên tử nhất định sẽ vô cùng cảm kích..."

Hô Diễn Đương Đồ nghe vậy cười ha hả.

"Người nhà Hán cũng không phải là hoàn toàn không có điểm yếu..." Nỗi u ám trong lòng hắn cuối cùng cũng tan biến.

Đối với người Hung Nô, điều đáng sợ nhất hiện nay là người nhà Hán lạnh lùng tàn nhẫn từ chối đề nghị này. Đến lúc đó, đế quốc Hung Nô sẽ không còn quân bài nào nữa. Bây giờ, Hô Diễn Đương Đồ cảm thấy mình có thể báo tin vui này cho Thiền Vu rồi.

Mấy chục năm qua, quân dân nhà Hán bị cướp lên thảo nguyên nhiều không đếm xuể. Sau mấy chục năm, nô lệ có dòng máu nhà Hán lại càng không thể tính hết. Số người này ít nhất cũng vài chục vạn. Có những quân bài này trong tay, nhà Hán sẽ phải ném chuột sợ vỡ đồ (phải kiêng dè). Ít nhất, trên bề mặt phải làm được việc kiêng dè đó. Điều này đã cho Đại Hung Nô cơ hội!

"Có những người này trong tay, Đại Hung Nô có thể yên tâm tiến về phía Tây rồi..." Hô Diễn Đương Đồ vui vẻ nghĩ trong lòng.

Lý do rất đơn giản, chỉ cần phía Hung Nô tỏ thái độ muốn trả lại những người nhà Hán và hậu duệ của họ, đồng thời đưa vào hành động thực tế. Thì việc kiểm kê lai lịch, đăng ký, phân biệt và bàn giao đều là một quá trình dài dằng dặc. Không mất ba năm, thậm chí mười năm, công việc này không thể hoàn thành. Mà trước khi chưa hoàn thành việc bàn giao, Hoàng đế nhà Hán nếu còn cần chút thể diện thì không thể xuất tái tác chiến với Hung Nô, càng không thể xâm lược khu vực Mạc Nam của Hung Nô.

Như vậy, chủ lực Hung Nô có thể yên tâm tiến về phía Tây. Thông qua việc chinh phục và cướp bóc thế giới rộng lớn phía Tây, đoàn kết và củng cố lại bá quyền của đế quốc Hung Nô. Chỉ cần có thể dẫn bộ tộc đi cướp bóc được dân số và tài sản, các bộ tộc khác sẽ không có lòng khác. Và mượn việc chinh phạt phía Tây, đế quốc Hung Nô không những có thể mạnh mẽ trở lại mà còn có thể để lại cho mình một con đường lui: Vạn nhất tương lai thực sự không đánh thắng được nhà Hán, vẫn còn thế giới mới ở phía Tây để di chuyển tới.

Người nhà Hán có bản lĩnh viễn chinh vạn dặm, thậm chí chục vạn dặm không? Hô Diễn Đương Đồ cảm thấy điều này không khả thi lắm. Hơn nữa, mấu chốt hơn là chinh phạt phía Tây còn có thể củng cố địa vị của ấu chúa Vu Đan. Đối với Hung Nô hiện nay, chinh phục phía Tây đúng là liều thuốc vạn năng để giải quyết mọi vấn đề! Nội bộ không ổn định? Chinh phạt phía Tây, chỉ cần thắng lợi là có thể cướp lại tài sản và dân số, ổn định các bộ tộc trong nước, an ủi các phe phái nội bộ. Địa vị Vu Đan bị thách thức? Chinh phạt phía Tây! Đến lúc đó đem đất đai và dân số chinh phục được ở phía Tây chia cho Vu Đan, địa vị của Vu Đan sẽ vững chắc. Thậm chí ngay cả tính thần thánh của Thiền Vu bị nghi ngờ cũng có thể giải quyết thông qua chinh phạt phía Tây. Chỉ cần thắng lợi, cướp được tài sản và dân số thì Thiền Vu chính là thần thánh.

Có nhiều lợi ích như vậy, Thiền Vu đình đương nhiên đã hạ quyết tâm chinh phạt phía Tây! Nếu không còn mối đe dọa nhà Hán, có lẽ lúc này cờ lớn của Thiền Vu đã ở Tây Vực rồi.