Đội hình kỵ binh giáp ngực của quân Hán dày đặc như một cơn cuồng phong, quét qua trận địa có đại kỳ của quân Hung Nô.

Chỉ trong vòng hai phút ngắn ngủi, hai ngàn kỵ binh quân Hán bất chấp mưa tên từ khắp mọi hướng, lao thẳng qua quân trận của người Hung Nô.

Lá đại kỳ Thần Điêu vốn từng tung hoành ngang dọc, uy hiếp toàn bộ vùng Đông Bắc Á của bộ tộc Chiết Lan, nay dưới đợt xung phong của quân Hán, đã đổ ập xuống trong tiếng ầm vang.

Cùng đổ xuống với lá cờ ấy còn có cả dũng khí, niềm kiêu hãnh và sự tự hào của người Chiết Lan!

Ngay khoảnh khắc lá đại kỳ ở trung quân gục ngã.

Toàn bộ quân trận Chiết Lan đều ngẩn người nhìn đám kỵ binh giáp ngực quân Hán. Họ vung đao chém giết, băng qua đại trận trung quân của đối phương mà vẫn không hề tổn hại một sợi tóc.

Tiếp theo đó, là một cuộc đại sụp đổ!

Cuộc đại sụp đổ bắt đầu từ cánh phải của quân Chiết Lan.

Nơi đây vốn là mũi nhọn tấn công được tạo thành từ nô lệ và các tế tư Sát Mãn. Vốn dĩ, họ sẽ phải xông vào trung quân quân Hán, dùng chính mạng sống của mình để mở đường cho kỵ binh Chiết Lan phía sau.

Thế nhưng, khi những chiến mã sắt của quân Hán liên tiếp đâm thủng quân trận bản bộ của người Chiết Lan, đám nô lệ binh và tế tư Sát Mãn vốn đang điên cuồng kia bỗng cảm thấy hình tượng vững chắc trong lòng mình đã vỡ tan tành.

Ngay cả quân trận do những chủ nhân và quý tộc vô địch của bản bộ tạo thành cũng không chặn nổi một cú va chạm của người Hán!

Vậy thì chúng ta là cái gì?

Quan trọng hơn cả, vị thế vô địch của bộ tộc Chiết Lan đã bị người Hán dùng ba đợt xung phong đập tan hoàn toàn.

Rất nhiều người không thể chịu đựng nổi đả kích này. Thế giới quan của họ đã bị hủy diệt triệt để.

Điều này cũng giống như quân đội Nhật Bản trong Thế chiến thứ hai, tuy vô cùng điên cuồng, thậm chí còn gào thét đòi "một trăm triệu người cùng ngọc nát". Thế nhưng, sau khi Mỹ ném hai quả "nấm" xuống đất nước họ, những kẻ điên cuồng đó lập tức trở nên ngoan ngoãn như những cô bé loli trong truyện tranh, chỉ sợ không hầu hạ "cha" chu đáo.

Giờ đây, khi trung quân đại trận của Chiết Lan bị kỵ binh Hán giẫm nát, ngay cả đại kỳ cũng đã đổ, còn sống chết của Chiết Lan Vương thì không ai hay biết, những kẻ này lập tức mất sạch ý chí chiến đấu.

Không biết là ai đã hét lên một tiếng: "Đại vương chết rồi! Chiết Lan bại rồi!"

Câu nói này lập tức trở thành một loại dịch bệnh đáng sợ hơn cả virus T, lan truyền đến hầu hết kỵ binh Chiết Lan ở cánh phải chỉ trong chớp mắt, bao gồm cả nô lệ lẫn tinh kỵ của bản bộ Chiết Lan.

Thế là, trong thời đại binh khí lạnh, điều đáng sợ nhất đối với tất cả các quân đội đã xảy ra: một lượng lớn kỵ binh bắt đầu tan rã.

Họ lan truyền căn bệnh thất bại và tuyệt vọng cho những người khác trong quân mình.

"Đại vương chết rồi! Chiết Lan bại rồi!" Từng kỵ sĩ một, đôi mắt vô hồn lẩm bẩm những lời này, rồi theo đám bại binh mà bỏ chạy.

Số lượng bại binh này thực ra lúc đầu không nhiều, chỉ khoảng vài trăm người. Thế nhưng, khi họ bắt đầu chạy trốn, lập tức kéo theo cả quân trận Chiết Lan tan tác thành từng mảnh. Rồi hiệu ứng quả cầu tuyết bắt đầu.

Ngay cả những kỵ binh Chiết Lan còn muốn kháng cự, muốn liều mạng, muốn chiến đấu, cũng bị đám bại binh này cuốn theo trong cuộc chạy trốn.

Thỉnh thoảng có vài quý tộc muốn nghiêm chỉnh quân kỷ, định dẫn theo thân binh để ổn định lại trật tự, nhưng khi đội kỵ binh giáp ngực quân Hán đã vòng ra sau lưng bản bộ Chiết Lan một lần nữa chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị xung phong, đám bại binh tuyệt vọng gào thét rồi ùa lên, dìm chết những chủ nhân, quý tộc vốn từng cao cao tại thượng mà ngay cả nhìn cũng không dám nhìn này dưới móng ngựa của họ.

Thế là, khi Nghĩa Túng dẫn hơn ba ngàn kỵ binh quân Hán lao đến trước trận địa Chiết Lan, toàn quân Hán ngỡ ngàng nhận ra rằng không cần họ phải xung trận nữa. Người Chiết Lan đã tự tan rã.

Kẻ địch đáng sợ vốn từng uy chấn toàn thế giới, gieo rắc nỗi kinh hoàng và thù hận vô tận này, trước mặt quân bài chủ lực mạnh mẽ và vô địch hơn của quân Hán — kỵ binh giáp ngực — đã hoàn toàn sụp đổ.

Khắp nơi đều là kỵ binh Chiết Lan tan tác. Những bại binh này trong chớp mắt đã khiến toàn bộ chiến tuyến của Chiết Lan hỗn loạn, không còn hình thù gì nữa.

Đáng sợ hơn là những bại binh này không có tổ chức, không có kỷ luật. Có kẻ muốn kháng cự, có kẻ muốn chạy trốn, lại có kẻ muốn đầu hàng. Ngay trong nội bộ ba phái kháng cự, chạy trốn và đầu hàng cũng chia thành vô số phe phái nhỏ.

Phe kháng cự thì muốn liều mạng với kỵ binh giáp ngực để đổ máu lần cuối. Cũng có những người thực tế hơn, cảm thấy đối đầu với kỵ binh giáp ngực chẳng khác nào tìm chết, thà quay lại chém giết với khinh kỵ quân Hán, ít nhất cũng kéo được vài kẻ đệm lưng. Phe chạy trốn thì càng khoa trương hơn, người muốn chạy về phía Nam nơi có Hữu Hiền Vương, Lâu Phiền Vương và Bạch Dương Vương; nhưng đa số lại chỉ nghĩ đến việc về nhà, về với quê hương dưới chân núi Kỳ Liên. Thậm chí có kẻ còn nảy ra ý tưởng táo bạo rằng dù chạy về phía Nam hay phía Bắc đều không thoát, chỉ có thể chạy vào những ngọn núi phía Tây và phía Đông, nơi có những con đường nhỏ để trốn về thảo nguyên.

Ngay cả phe đầu hàng cũng có phe đầu hàng vinh dự và phe đầu hàng tại chỗ. Cái gọi là phe đầu hàng vinh dự chính là một số quý tộc và sĩ quan trong nội bộ bộ tộc Chiết Lan. Họ cảm thấy người đánh bại mình là đội quân thần thánh của nhà Hán, đầu hàng họ thì không có gì là nhục nhã, thậm chí còn là vinh dự khi trở thành nô lệ của thần linh.

Còn phe đầu hàng tại chỗ là những nô lệ, tế tư Sát Mãn và một bộ phận kỵ binh tầng lớp dưới đã mất sạch can đảm, không còn suy nghĩ gì khác ngoài việc sống sót. Suy nghĩ của họ rất đơn giản: chỉ cần sống là được, vinh dự hay không chẳng quan trọng!

Thế là, trong tình cảnh phức tạp như vậy, điều khủng khiếp nhất đã xảy ra trước mắt quân Hán. Người Chiết Lan trong sự hỗn loạn, mất đi tổ chức và trật tự, đã giẫm đạp lên nhau. Vô số người và ngựa va chạm, không biết bao nhiêu người bị hất văng khỏi ngựa hoặc bị lật nhào cả người lẫn ngựa, rồi những kẻ đáng thương này bị chính chiến mã của quân mình giẫm thành thịt nát. Thậm chí ở một số khu vực, các kỵ binh này bắt đầu tàn sát lẫn nhau.

Sự hỗn loạn của người Chiết Lan kéo dài cho đến khi đêm xuống. Khi ánh trăng lên, chiến trường ban ngày đã trở nên tan hoang. Khắp nơi đều thấy xác ngựa và thi thể nằm la liệt. Máu tươi nhuộm tím đen cả cỏ trên bình nguyên, vô số muỗi mòng bay lượn đầy trời. Những mũi tên đồng, chùy lưu tinh, đầu tên đồng vương vãi khắp vùng đất rộng hơn mười dặm.

Bộ tộc Chiết Lan, từng là chủ lực vương bài của Hung Nô, được mệnh danh là "Roi của Thiền Vu", từng uy chấn thế giới, khiến vô số dân tộc khiếp sợ, nay đã không còn tồn tại nữa. Lá cờ Thần Điêu từng oai phong lẫm liệt, theo người Chiết Lan chinh chiến khắp nơi, diệt vong vô số quốc gia, đã trở thành chiến lợi phẩm của quân Hán.

Cùng với nó trở thành chiến lợi phẩm của quân Hán còn có vô số cái đầu người. Những cái đầu tóc tai bù xù, mặt đầy sẹo. Số đầu người nhiều đến mức binh lính quân Hán phụ trách cắt thủ cấp không sao làm xuể.

Nghĩa Túng thúc ngựa đi qua nơi kỵ binh giáp ngực bắt đầu xung phong. Chiến trường trước mắt ông chẳng khác nào địa ngục. Dưới ánh sao sáng tỏ, Nghĩa Túng thậm chí nhìn thấy một ngọn kỵ thương xuyên qua tận ba kỵ binh Chiết Lan.

"Một tướng công thành vạn cốt khô mà..." Nghĩa Túng thoáng lấy cảm xúc, tỏ vẻ sầu đời một chút. Nhưng ngay sau đó, ông khẽ mỉm cười: "Người khác vạn cốt khô thì liên quan gì đến ta, liên quan gì đến thiên hạ?"

Trận chiến này, quân Hán tổn thất so với chiến quả huy hoàng thì quả thực là ít vô cùng! Toàn quân chỉ tử trận chưa đến tám trăm người, nhưng số người bị thương lại hơi nhiều. Hai ngàn kỵ binh giáp ngực thì hơn chín trăm người bị thương, nhưng đại đa số là do giáp ngực xóc nảy gây ra. Đó chỉ là vết thương ngoài da, nghỉ ngơi vài ngày là khỏi. Chỉ có một số kẻ xui xẻo bị chùy lưu tinh và tên đồng của người Hung Nô đập trúng trực diện, lúc đó không cảm thấy gì nhưng khi nghỉ ngơi, cởi giáp ra mới phát hiện vết thương rất nghiêm trọng, thậm chí có thể phải giải ngũ. Nhưng không sao, những lão binh kỵ binh giáp ngực này, dù có gãy tay chân thì Thiên tử cũng sẽ phụng dưỡng họ nửa đời còn lại. Hơn nữa, những lão binh có kinh nghiệm như vậy trong tương lai tiền đồ không cần phải lo lắng! Nghĩa Túng bây giờ đã biết, nhiều Tư mã của Nam Bắc quân hiện đang dán mắt vào mấy chục lão binh bị thương có khả năng phải giải ngũ kia. Họ đã trở thành món hàng nóng hổi. Muốn thành lập đội kỵ binh giáp ngực, không có ứng viên nào phù hợp hơn những lão binh dày dạn kinh nghiệm như thế.

Còn binh lính bị thương của các đơn vị khác cũng có khoảng hơn hai ngàn người.

"Ngày mai, dọn dẹp chiến trường, thu liễm thi thể xong thì toàn quân rút vào Vũ Châu tái chỉnh đốn!" Nghĩa Túng ra lệnh cho tả hữu. Sau trận chiến này, quân Hán do ông chỉ huy thực ra cũng đã mệt mỏi rã rời, không thể chiến đấu thêm nữa. Hơn nữa, sau chiến thắng huy hoàng như vậy, toàn quân cũng cần phải bình tĩnh lại để tránh xảy ra sự cố. Sau đó, ông bắt đầu suy nghĩ xem nên viết tấu chương về Trường An như thế nào.