Khi màn đêm buông xuống, Lý Nghiệp cầm gậy gỗ sắt đi tới sân sau của xã miếu. Trương Tiểu Béo đã đến trước một bước, đang luyện tập chém kiếm, Bùi Mân vẫn đứng bên cạnh chỉ điểm cho cậu ta.

"Cữu phụ, con tới muộn rồi!"

Bùi Mân liếc nhìn cậu một cái, bảo Trương Tiểu Béo đi luyện tấn mã bộ trước.

Bùi Mân đi sang một bên, hồi lâu sau mới lạnh lùng nói: "Hôm nay ở tửu lâu Trường Tương Tư, có người đứng ở vạch năm trượng ném trúng mười hai mũi tên vào bình, là ngươi đúng không!"

"Là con!"

"Ta đoán cũng là ngươi, loại tâm pháp khống chế này chỉ có luyện trong nước mới có thể thành tựu. Nhưng tại sao ngươi lại phô trương như vậy? Chê mình chưa đủ kẻ thù sao?"

Lý Nghiệp thở dài: "Nguyên do là hôm nay con gặp phải một kẻ tiểu nhân hèn hạ!"

Cậu kể lại chuyện Dương Huy đứng ra bênh vực Tiểu Phi Long, cuối cùng nói: "Vốn dĩ con không muốn để ý tới hắn, nhưng con lo hắn sẽ dùng thủ đoạn bỉ ổi làm hại mẫu thân và Mộc đại nương, nên mới so tài với hắn. Nhưng con thật sự không biết ném mười hai mũi tên ở vạch năm trượng lại gây ra chấn động lớn đến vậy, đó là lần đầu tiên con ném bình."

"Chuyện này không liên quan tới việc ngươi có phải lần đầu ném bình hay không. Chỉ cần nắm vững tâm pháp khống chế, mọi võ kỹ đều có thể tùy ý vận dụng. Nhưng hôm nay ta muốn nói không phải chuyện này, mà là chuyện của ngươi và Dương Huy!"

Bùi Mân nhìn chằm chằm Lý Nghiệp: "Đây chính là lý do tại sao ta không tán thành ngươi qua lại với Tự Ninh Vương. Những kẻ giao du với ông ta đều là quyền quý, ngươi không giúp ông ta thì sẽ đắc tội ông ta, ngươi giúp ông ta rồi lại sẽ đắc tội với quyền quý khác. Cho nên rắc rối mới tìm đến, Tiểu Phi Long thua dưới tay ngươi, liền dẫn tới gia tộc họ Dương đứng sau lưng hắn."

Lý Nghiệp thở dài: "Con không ngờ Tiểu Phi Long lại không chịu thua!"

"Chẳng liên quan gì tới hắn cả. Ngươi nghĩ Tiểu Phi Long sẽ đi rêu rao chuyện mình thua dưới tay ngươi khắp nơi sao?"

Lý Nghiệp thực sự không hiểu: "Vậy là ai đã nói ra?"

Bùi Mân thản nhiên đáp: "Tự Ninh Vương và nhà họ Dương vốn đã có hiềm khích từ lâu."

Lý Nghiệp chợt hiểu ra, là Tự Ninh Vương nói ra, nhất định là ông ta. Giới mã cầu nhỏ như vậy, Tiểu Phi Long đã đầu quân cho đội mã cầu nhà họ Dương, làm sao Tự Ninh Vương không biết được? Ông ta nói chuyện này ra là để gây khó dễ cho nhà họ Dương.

Trong lòng Lý Nghiệp nhen nhóm một tia hy vọng: "Vậy chuyện cá cược giữa con và Dương Huy, Tự Ninh Vương có biết không?"

"Ngươi nghĩ sao?"

Tự Ninh Vương đương nhiên sẽ biết. Mình đã nhờ Kiều Bân đi cầu xin cha ông ta, nếu Kiều Hành Trung chịu nói giúp mình, Tự Ninh Vương hẳn sẽ giúp đỡ.

Im lặng một lát, Lý Nghiệp ngẩng đầu nói với Bùi Mân: "Ngoại tôn cầu cữu phụ một chuyện, đừng để họ làm hại mẫu thân và Mộc đại nương của con!"

Bùi Mân nhìn ánh mắt kiên định của người cháu, ông cảm nhận được sự quyết liệt trong lòng cậu, thầm thở dài. Đứa trẻ này có suy nghĩ và quyết định của riêng mình, đã chọn con đường này thì cứ để cậu đi vậy! Có lẽ đây mới là con đường cậu phải đi, dòng máu trong người cậu đã định sẵn như thế.

Ông vỗ vai Lý Nghiệp: "Yên tâm đi! Có ta ở đây, không ai có thể làm hại họ."

Lý Nghiệp cởi áo ngoài, lại một lần nữa nhảy xuống giếng, dưới đáy nước toàn tâm toàn ý múa kiếm mười ba thức. Hôm nay cữu phụ nhắc tới tâm pháp khống chế mà cậu luyện được dưới nước, trong lòng cậu như có điều ngộ ra.

Luyện kiếm dưới nước chính là muốn tâm pháp khống chế của mình ngày càng mạnh mẽ hơn, điều này giống như thăng cấp vậy. Mình đã nắm vững nền tảng vững chắc để luyện thành tâm pháp khống chế, sau đó từng bước một đột phá.

Lý Nghiệp đã tìm thấy phương hướng, cậu biết chỉ cần mình kiên trì, dùng tâm pháp khống chế để luyện kiếm, thì nhất định sẽ thành công.

Bùi Mân đứng bên miệng giếng dõi theo Lý Nghiệp dưới nước. Ông cảm nhận được sự thay đổi của cậu, rõ ràng khác hẳn ngày hôm qua, mỗi một đường kiếm vung ra đều tràn đầy lực khống chế. Giai đoạn thứ hai của tâm pháp khống chế, Lý Nghiệp đã sắp nhập môn rồi.

Bùi Mân nhìn một lát rồi lặng lẽ rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Vào buổi sáng, Tự Ninh Vương Lý Lâm đang chắp tay tản bộ trong hoa viên, tận hưởng ánh nắng ấm áp của ngày xuân.

Lúc này, lão hoạn quan Vương Thủ Trung bước nhanh tới bẩm báo: "Đại quản sự Kiều cầu kiến!"

Lý Lâm ngồi xuống một tiểu đình, gật đầu: "Để hắn qua đây đi!"

Không lâu sau, đại quản sự Kiều Hành Trung vội vã bước tới, khom người hành lễ: "Vương gia, ty chức đã nghe ngóng rõ ràng rồi."

"Việc ném mười hai mũi tên vào bình ở vạch năm trượng tại tửu lâu Trường Tương Tư có phải là kiệt tác của tiểu ca họ Lý không?"

"Chính là cậu ta, Vương gia đoán rất chuẩn, cậu ta và người nhà họ Dương đã đánh cược."

Lý Lâm vuốt râu cười: "Ta đoán chính là cậu ta, năm trượng mười hai mũi, chẳng phải là bản sao của việc ném mười hai quả cầu liên tiếp ở vạch năm mươi bước sao?"

"Quả thực là vậy, ty chức đã tốn chút công sức mới điều tra ra chuyện này."

"Sao lại nói vậy?"

Kiều Hành Trung cười khổ: "Hôm qua ty chức mới biết, con trai ty chức lúc đó cũng có mặt ở hiện trường, nó cùng Lý Nghiệp đi tham gia sơ tuyển hội mã cầu, lúc ăn trưa đã xảy ra vụ cá cược. Nguyên do và hậu quả, con trai ty chức đều biết rõ!"

"Ngươi nói đi, ta muốn nghe!"

Kiều Hành Trung liền kể lại tỉ mỉ nguyên do và hậu quả của việc ném bình, cuối cùng nói tới chuyện đánh cược.

Lý Lâm nheo mắt cười: "Dương Huy này không thông minh chút nào! Một chút cũng không biết nhẫn nhịn. Nếu là ta, nhất định sẽ nhẫn nhịn trước, đợi sau khi chung kết kết thúc mới xuất hiện trước mặt Lý Nghiệp, lúc đó thằng nhóc thối kia mới là khóc không ra nước mắt."

"Nhà họ Dương chẳng qua chỉ là phường trọc phú, làm sao có thể so với nền tảng của Vương gia?"

Kiều Hành Trung vừa chê vừa khen, nịnh nọt Tự Ninh Vương một câu rồi nói tiếp: "Dương Huy này là con trai của Điện trung thiếu giám Dương Khiêm, trước khi nhà họ Dương phát đạt, hắn vốn là một kẻ vô lại. Nhà họ Dương được sủng ái, hắn càng thêm kiêu ngạo hống hách, hắn căn bản không để Lý Nghiệp vào mắt, cho rằng đối phó với một thiếu niên bình dân không quyền không thế thì chắc chắn nắm chắc phần thắng!"

"Trên đời này làm gì có chuyện gì là nắm chắc mười phần?"

Lý Lâm cười lạnh rồi hỏi: "Sau đó thì sao?"

Kiều Hành Trung lại kể tiếp những chuyện xảy ra sau đó. Lý Lâm nhíu mày, ông cứ tưởng Lý Nghiệp sẽ nhẫn nhịn một năm, đợi sang năm mới tham gia thi cử, dù sao sang năm cậu cũng mới mười lăm tuổi, nhà họ Dương cũng đã sớm quên cậu rồi.

Không ngờ Lý Nghiệp không những không nhẫn nhịn mà còn ký vào giấy cam kết, đặt cược cả tiền đồ mã cầu của mình. Dũng khí tuy đáng khen, nhưng lại rất không sáng suốt.

Điều này khiến Lý Lâm thực sự không hiểu nổi. Trong mắt ông, Lý Nghiệp thông minh lanh lợi, đầy mưu lược, đôi khi còn có trí tuệ hơn cả người lớn, đứa trẻ này không nên lỗ mãng thiếu suy nghĩ như vậy mới đúng!

Chợt nghĩ lại, Lý Lâm lập tức nảy ra ý nghĩ: "Chẳng lẽ nó muốn lợi dụng mình?"

Lý Lâm liền hỏi: "Ta rất muốn biết, nó dựa vào đâu mà cho rằng mình có thể thoát khỏi sự can thiệp mạnh mẽ của nhà họ Dương?"

Kiều Hành Trung do dự một chút, không biết nên nói thế nào.

"Sao, khó nói lắm sao?"

Kiều Hành Trung bất đắc dĩ, đành nói thật: "Nó đã nhờ một người bạn gửi bức thư bảo đảm mà Vương gia đưa cho nó tới Hiệp hội Mã cầu."

Quả nhiên mình không đoán sai, đứa trẻ này đúng là muốn lợi dụng mình.

Lý Lâm vuốt râu thản nhiên nói: "Đứa trẻ này rất thông minh, biết mượn thế. Tuy nhiên nó suy tính mọi chuyện quá tốt, nhỡ đâu ta không muốn nhúng tay vào thì sao?"

"Vương gia, còn một chuyện ty chức không biết có nên nói hay không!"

"Ngươi cứ nói thẳng đi!"

Kiều Hành Trung thở dài: "Dương Huy tên vô lại đó, lại dám công khai nhục mạ Vương gia!"

Sắc mặt Lý Lâm trầm xuống: "Hắn đã nói gì?"

Kiều Hành Trung liền thuật lại những lời vô lễ của Dương Huy. Lý Lâm trong lòng vô cùng tức giận, chỉ là ông vốn là người có tu dưỡng, không bộc phát ra ngoài, nhưng gương mặt đã âm trầm như nước.

Kiều Hành Trung thực sự muốn giúp Lý Nghiệp một tay để trả ân tình. Ông hiểu rõ Vương gia, tính tình Vương gia bình đạm, không muốn gây chuyện, nhưng nếu có người khiêu khích ông, thì lại là chuyện khác.

Kiều Hành Trung cũng không phải là bịa đặt, Dương Huy quả thực đã nói lời nhục mạ Vương gia.

Kiều Hành Trung nhìn ra Vương gia đã nổi giận, liền nhỏ giọng kiến nghị: "Ty chức chỉ lo nhỡ đâu Dương Quốc Trung đích thân ra mặt, chỉ dựa vào bức thư bảo đảm của Vương gia, liệu chỗ dựa của Lý Nghiệp có hơi mỏng manh quá không?"

Lý Lâm phất phất tay, thản nhiên nói: "Đối phó với một tên dân đen mười bốn tuổi, đâu cần tới mức Dương Quốc Trung phải đích thân ra mặt, truyền ra ngoài thì nhà họ Dương không gánh nổi cái mặt mũi này đâu!"

Ông hừ lạnh một tiếng: "Ta ngược lại muốn xem, nhà họ Dương ngoài sự hèn hạ vô lại ra, còn có thủ đoạn cao minh nào khác?"