Bùi Mân sải bước đi tới trước miệng giếng, ánh mắt không còn vẻ lạnh lùng sắc bén như ban đầu mà trở nên vô cùng nhu hòa. Trước kia, ông chưa từng giải thích điều gì với Lý Nghiệp, bởi dù có nói thì thằng nhóc ngốc nghếch ấy cũng chẳng hiểu nổi. Nhưng với Lý Nghiệp hiện tại, ông cần phải giải thích tường tận để đối phương có thể lĩnh ngộ tốt hơn.
"Luyện võ không phải là múa may vài đường quyền cước hoa mỹ, mà bắt buộc phải xây dựng nền tảng cơ thể từ nhỏ. Nếu không, khi nâng vật nặng hai ba trăm cân, gân cốt sẽ không chịu nổi trước tiên."
"Mẹ con cho con dùng thuốc tắm từ bé, phương thuốc đó chính là do ta đưa cho bà ấy, mấy vị thuốc quan trọng nhất cũng là do ta cung cấp. Điều này giống như đào ao, đào ao nhỏ thành đầm, đào ao lớn thành hồ. Tất cả các võ học thế gia đều nuôi dạy tử đệ như vậy, từ khi mới sinh ra vài tháng đã bắt đầu tắm thuốc, chính là để cường gân tráng cốt."
Lý Nghiệp thực sự hiểu rõ, bởi lẽ vận động viên ở thời đại của anh cũng vậy, đều là khổ luyện từ nhỏ mà thành.
"Vậy còn đánh mã cầu?"
"Đánh mã cầu là để rèn luyện thị lực, sự nhạy bén, tốc độ, sự phối hợp giữa tay và mắt, đồng thời cũng là rèn luyện sức mạnh, nhưng quan trọng hơn cả là để con lĩnh ngộ sự kiểm soát."
"Con đã lĩnh ngộ được rồi!"
"Thứ con nắm giữ chỉ là cơ bản, võ đạo chân chính vẫn chưa nhập môn!"
Bùi Mân khẽ cười: "Đạo pháp có câu, 'Nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật'. Võ đạo cũng vậy, 'Nhất sinh nhị' chính là cơ bản, cửa ải này con đã qua. Tiếp theo là 'Nhị sinh tam', hãy xem con có thể đột phá trong vòng một hai năm tới hay không. Thực ra trong 'Nhị sinh tam' còn có những phân chia nhỏ hơn, sau này ta sẽ từ từ nói cho con biết."
"Cữu phụ, tại sao lại bắt con luyện võ?"
Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Có phải vì truyền thống luyện võ của gia tộc không?"
"Cũng có liên quan đến gia tộc, nhưng không phải tất cả!"
Bùi Mân chậm rãi nói: "Đại Đường hiện nay có rất nhiều dấu hiệu ngày càng bất ổn, các loại nguy cơ đang sâu dần, dường như đã đến một bước ngoặt. Rất có khả năng loạn thế sắp ập tới, chúng ta bắt buộc phải có sự chuẩn bị. Không chỉ chúng ta, mà rất nhiều thế gia mà ta biết cũng đang âm thầm chuẩn bị."
"Chuẩn bị cái gì ạ?" Lý Nghiệp truy vấn.
"Đủ loại chuẩn bị: lương thực, tài sản, binh khí, huấn luyện tử đệ. Nhưng đối với cá nhân chúng ta, rèn luyện một thân võ nghệ cao cường mới là điều thực tế nhất, hữu dụng nhất, mới có thể sống sót trong loạn thế và bảo vệ người thân của mình."
Lý Nghiệp lặng lẽ gật đầu. Giống như động đất, sóng thần là những thảm họa tự nhiên mà động vật luôn có linh tính báo trước, chiến loạn cũng vậy, chắc chắn sẽ xuất hiện những điềm báo. Mà những thế gia có thể tồn tại hàng ngàn năm thường là những người cảm nhận được sớm nhất.
Bùi Mân xuất thân từ Văn Hỷ Bùi thị - một thế gia danh tiếng thiên hạ, chắc chắn ông cũng đã nhận được cảnh báo từ gia tộc.
"Con nên bắt đầu từ đâu?" Lý Nghiệp thu lại tâm trí.
Bùi Mân chỉ vào giếng nước.
Lý Nghiệp nhìn cái giếng, hơi khó hiểu: "Bắt con xuống giếng ạ?"
Bùi Mân mỉm cười: "Năm xưa ta cũng luyện thành ở dưới đáy sông tại Trường An. Nếu con không chê nước sông ở đây bẩn, con có thể xuống đáy sông mà luyện."
Nghĩ đến dòng sông đầy xú uế, Lý Nghiệp thầm lắc đầu. Nhớ lại nhát kiếm tựa như "Thiên ngoại phi tiên" của Bùi Mân, nghĩ đến loạn An Sử sắp sửa xảy ra, máu trong người anh bỗng sôi sục. Anh cởi áo ngoài, để trần thân trên: "Con nên luyện thế nào?"
"Con nhảy xuống đáy giếng, dưới đó rất rộng, gần bằng căn phòng của con. Con hãy ở dưới đáy giếng mà vung gậy đánh mã cầu. Khi nào không chịu nổi nữa thì trèo lên lấy hơi, mỗi tối đánh một canh giờ. Đợi đến khi con có thể đánh nhanh và chuẩn xác như trên mặt đất, thế là con luyện thành rồi."
"Khi đó con có thể thi triển được chiêu 'Thiên ngoại phi kiếm' của cữu phụ không?"
Bùi Mân gật đầu cười: "Đến cảnh giới đó, con sẽ biết chiêu thức ấy thực ra cũng không khó!"
---❊ ❖ ❊---
Lý Nghiệp nhảy một cái xuống giếng. Lúc này đang là tiết xuân hàn, nước giếng lạnh thấu xương gần như làm anh đông cứng ngay lập tức. Hiệu quả của việc tắm thuốc từ nhỏ lúc này mới phát huy tác dụng, giúp anh chống chọi được cái lạnh cực độ.
Cơ thể từ từ chìm xuống, nước sâu khoảng bốn năm mét, chân anh cuối cùng cũng chạm tới lớp cát dưới đáy giếng. Khi đứng vững, anh chợt phát hiện dưới đáy có hai chiếc khóa đá, chắc là do cữu phụ đặt vào để móc vào chân, ngăn cơ thể nổi lên.
Lúc này anh mới nhận ra đánh mã cầu dưới nước thật chẳng phải ý hay. Cây gậy cứ nổi lên, anh phải dùng sức nhấn xuống, vô cùng chật vật mới vung được gậy. Xung quanh tối đen như mực, không nhìn thấy gì cả, đừng nói là đánh trúng những hòn đá nhỏ dưới đáy giếng.
Thảo nào phải huấn luyện dưới nước, trong nước hoàn toàn là một thế giới khác. Sức mạnh, tốc độ, sự chính xác và nhạy bén của anh trên bờ đều biến mất sạch, mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu, thậm chí còn khó khăn hơn gấp bội.
Tiền thân của Lý Nghiệp là một kẻ bướng bỉnh, đã quyết chuyện gì thì không ai ngăn cản được. Dù Lý Nghiệp hiện tại không còn ngang bướng như trước, nhưng vẫn giữ được sự kiên trì, tuyệt đối không dễ dàng nhận thua.
Anh biết mình cần hai ba năm khổ luyện, không thể một bước lên mây. Anh phải kiên trì, tích tiểu thành đại.
Mỗi lần vung gậy, từng thớ cơ trên người anh đều chuyển động. Chỉ vung được hai ba cái, cánh tay đã mỏi nhừ. Anh nghiến răng vung thêm hai cái nữa, hơi thở thực sự không nhịn được nữa, anh đạp chân nổi lên trên.
Đầu vừa nhô khỏi mặt nước, Lý Nghiệp hít thở hổn hển. Bùi Mân ở trên hỏi: "Vung được mấy gậy?"
"Năm gậy!"
"Không được! Ban đầu bắt buộc phải vung bảy gậy, mau xuống đi, hôm nay phải lặn mười lăm lần!"
Lý Nghiệp hít sâu một hơi rồi lại lặn xuống. Anh lặn xuống đáy, nắm lấy khóa đá, xoay người móc chân vào, rút gậy mã cầu từ bên hông ra tiếp tục vung đánh.
Nhưng mới đánh được bốn cái, anh đã không còn sức, hơi thở cũng sắp cạn. Anh nghiến chặt răng vung thêm một cái nữa, năm cái rồi, còn hai cái nữa, lồng ngực như muốn nổ tung.
Dùng hết sức bình sinh vung nốt hai cái cuối, anh vô tình hớp một ngụm nước, suýt chút nữa sặc đến ngất xỉu. Anh đạp chân một cái, trước khi mất ý thức đã phóng lên khỏi mặt nước, hít thở lấy hơi.
Đây mới là lần thứ hai, còn mười ba lần nữa, nghĩ thôi đã thấy sợ. Lý Nghiệp cảm thấy mình không thể kiên trì nổi nữa. Anh ngẩng đầu nhìn lên miệng giếng, phía trên tối om.
"Cữu phụ! Cữu phụ!" Anh gào lên hai tiếng.
Phía trên không có tiếng đáp lại, những gì cần dặn dò đã dặn xong, Bùi Mân rất có thể đã rời đi rồi.
"Vậy lát nữa mình lên bằng cách nào?"
Hai bên thành giếng mọc đầy rêu xanh, trơn trượt không có chỗ bám víu, Lý Nghiệp bắt đầu cảm thấy sợ hãi.
Đúng lúc này, phía trên bỗng có một vật đen rơi xuống, đập về phía đầu anh. Lý Nghiệp nghiêng đầu, 'Bộp!', vật đó rơi xuống mặt nước, hóa ra là cái thùng nước được thả xuống bằng dây thừng.
"Lần thứ ba, nhanh lên!" Giọng Bùi Mân vang lên từ phía trên, nghiêm khắc quát lớn.
Âm thanh này tựa như tiên nhạc, Lý Nghiệp cảm động đến phát khóc. Anh hít sâu một hơi, lại một lần nữa lặn xuống.
---❊ ❖ ❊---
Lý Nghiệp cũng không biết mình đã bò lên bằng cách nào. Anh nằm vật ra thành giếng như một con chó, toàn thân như không còn là của mình, hoàn toàn mất hết cảm giác.
Lý Nghiệp đã lặn dưới đáy giếng mười lăm lần, ở dưới đó suốt một canh rưỡi, Bùi Mân đã rời đi từ lâu.
Lúc này, Lý Nghiệp phát hiện bên cạnh có một chiếc bình sứ nhỏ. Anh run rẩy rút nút chai ra, hóa ra là một bình rượu thuốc. Răng anh đánh lập cập vì lạnh, vội đổ rượu thuốc vào miệng. Vị thuốc đắng nghét nồng nặc khiến anh suýt nôn ra, đành phải cố nuốt xuống.
Rượu thuốc này nóng như rượu mạnh sáu mươi bảy độ, chỉ một lát sau, một luồng nhiệt lượng từ đan điền trào dâng, lan tỏa khắp toàn thân. Luồng nhiệt mạnh mẽ không thể cản nổi khiến cả cơ thể anh như đang ngâm trong nước sôi, từng lỗ chân lông đều đang hít thở sảng khoái, thoải mái đến mức anh phải rên lên một tiếng.
Anh từ từ ngồi dậy, mặc quần áo vào. Anh nhận ra công hiệu của rượu thuốc, sự mệt mỏi cực độ và cơn đau cơ bắp biến mất sạch sẽ, cơ thể nhẹ đi mười cân, hai cánh tay như có sức mạnh vô tận.
Anh ngửa mặt lên trời gào thét một tiếng, vung gậy mã cầu giáng mạnh xuống một hòn đá dưới đất. Chỉ nghe 'Rắc!' một tiếng, cú đánh mạnh mẽ giáng xuống, hòn đá không hề suy chuyển, nhưng cây gậy của anh đã gãy làm đôi. Hóa ra đó là một tảng đá lớn như cối xay bị chôn dưới đất, chỉ lộ ra một góc nhọn.
Lý Nghiệp há hốc mồm hối hận, thế nào gọi là "vui quá hóa buồn", chính là đây chứ đâu.
