Tiệm thuốc nhà họ Lâm cách nhà Lý Nghiệp hơi xa, nằm ở nơi phồn hoa nhất trong phường. Mỗi phường đều có con phố thương mại riêng, đủ loại sạp hàng tiệm nhỏ, ăn uống vui chơi không thiếu thứ gì, rất gần gũi với đời sống dân dã, thường thì việc buôn bán cũng khá khẩm.

Dĩ nhiên, sạp hàng tiệm nhỏ ở Vĩnh Hòa phường còn "dân dã" hơn một chút, bởi lẽ người nghèo thì nhiều mà tiền đồng lại chẳng có bao nhiêu.

Tiệm thuốc nhà họ Lâm là một trong những cửa tiệm có khí phách hơn cả trong số đó, đối diện ngay với tiệm tạp hóa nhỏ của nhà thằng bé Trương Mập.

Bùi Tam Nương dẫn con trai vừa đến trước cửa tiệm, một gã tiểu nhị trẻ tuổi đã tiến lại, cười làm lành: "Tam thẩm đến tìm chủ nhà cháu ạ?"

"Đã hẹn trước với ông ấy rồi!"

Gã tiểu nhị tỏ vẻ khó xử: "Chủ nhà nhà cháu đột xuất có việc gấp phải đi xa, phải vài ngày nữa mới về được."

"Vậy tìm chủ mẫu nhà các ngươi cũng được, như nhau cả thôi."

Gã tiểu nhị nhăn nhó mặt mày: "Chủ mẫu nhà cháu hai ngày nay thân thể không khỏe, Tam thẩm có việc gì thì hẹn lại hôm khác nhé!"

Bùi Tam Nương dù có chậm hiểu đến mấy cũng hiểu ra, người ta căn bản không muốn xem mắt, chắc chắn là bà mối truyền đạt sai ý rồi. Như vậy cũng tốt, đỡ tốn một xấp vải cho mình.

Tuy có chút bẽ bàng, nhưng Bùi Tam Nương không hề tức giận. Bà đã lăn lộn ở Vĩnh Hòa phường mười bốn năm, từ lâu đã quen với đủ loại tủi nhục và mỉa mai.

"Thằng nhóc thối, ngươi toại nguyện rồi đó, về thôi!"

Lý Nghiệp gãi gãi đầu, thực ra cậu vẫn muốn xem thử tiểu mỹ nhân số một trong phường trông như thế nào, tiếc là... cậu chẳng có lấy một cơ hội. Cuộc xem mắt đầu tiên trong đời cứ thế mà kết thúc không kèn không trống.

Trong tiệm thuốc, chủ nhà họ Lâm đang mắng nhiếc bà mối xối xả: "Công tử nhà họ Bùi cái gì chứ? Ta còn tưởng là ai, hóa ra chỉ là thằng nhóc Lý lưu manh suốt ngày đánh đấm gây chuyện. Nó mà cũng xứng cưới con gái ta sao? Thứ cứt chó gì mà qua cái miệng thối của ngươi cũng biến thành hoa được hả? Cút cho ta! Cút!"

Bà mối ôm đầu chạy trối chết, ba trăm văn tiền làm mối đương nhiên cũng bay màu. May là Bùi Tam Nương đã đưa trước cho bà ta năm mươi văn, coi như cũng không đến nỗi phí công vô ích.

Việc xem mắt thất bại không ảnh hưởng gì đến Lý Nghiệp. Tiểu Thúy nương vẫn ân cần với cậu hơn trước, cậu cũng làm như không thấy. Tâm trí Lý Nghiệp lúc này đều dồn hết vào những chiêu thức kiếm pháp mà Bùi Mân truyền dạy.

Đêm xuống, Lý Nghiệp cầm đoản kiếm đứng giữa đám cỏ hoang sau sân chùa xã. Cậu đã luyện rất thành thục, mười ba thức kiếm pháp này chỉ khác nhau về hướng và lực đạo.

Cậu vung mạnh một kiếm ra, đây là chính phách (chém thẳng), bí quyết nằm ở ba phần lực cổ tay, ba phần lực khuỷu tay và bốn phần lực cánh tay. Điều này không khó, cốt ở chỗ dùng nhiều lực cánh tay, đồng thời phối hợp lực khuỷu tay với lực cổ tay. Một kiếm này có cảm giác như vung vẩy ra ngoài, tốc độ nhanh nhất.

Thế nhưng Lý Nghiệp cảm thấy mười ba thức này không đơn giản như vậy. Nếu mỗi thức đều khổ luyện thì tự nhiên sẽ thành thục, nhưng thực ra nó lại hợp với thằng Mập hơn. Chẳng lẽ đây không phải dành cho mình?

Cậu cũng lờ mờ ngộ ra tinh túy thực sự của mười ba thức kiếm pháp, chúng thực ra chỉ có một thức, đó chính là: Tấn công.

Nhưng làm sao để thông suốt, hợp nhất mười ba thức thành một thức đây? Lý Nghiệp nghĩ mãi không thông.

Đúng lúc này, Trương Mập thở hồng hộc chạy tới, trong tay cậu ta cầm một thanh kiếm, chính là thanh kiếm lấy được từ nhà lão Ngụy què. Trương Mập coi nó như báu vật, ngủ cũng phải ôm lấy.

"Mười ba thức ta dạy ngươi đã luyện nhuần nhuyễn chưa?"

Trương Mập gật đầu: "Biết rồi, nhưng chưa đủ thuần thục, ta định luyện thêm vài tháng nữa."

Trương Mập hét lớn một tiếng, vung kiếm chém ra, chính là chiêu thức y hệt như của Lý Nghiệp lúc nãy.

Lý Nghiệp thở dài: "Xem ra mười ba thức này đúng là dành cho ngươi rồi, đối với ta chẳng có chút tác dụng nào cả!"

Trương Mập gãi đầu nói: "Vừa nãy trên đường ta chợt nghĩ, có phải Bùi đại hiệp bảo ngươi luyện mười ba thức này dưới đáy nước không?"

Lý Nghiệp kêu 'A!' một tiếng, nhảy dựng lên, tự tát mình một cái thật đau. Đúng là mình ngu thật! Vậy mà không nghĩ ra bước mấu chốt nhất, mười ba thức này là để mình luyện dưới đáy giếng.

Lý Nghiệp ôm chặt vai Trương Mập, đưa tay nhéo cái má phúng phính của cậu ta: "Đa tạ nhé! Ồ, cái lớp thịt mỡ này cảm giác tốt thật đấy!"

Trương Mập như bị bọ cạp chích, nhảy dựng lên, liều mạng lau mặt: "Cái đồ hoạn quan chết tiệt kia, dám trêu ghẹo ta, á! Lần đầu của ta mất rồi."

Lý Nghiệp chạy đến bên giếng, cởi sạch quần áo, để đoản kiếm bên cạnh, cầm lấy cây gậy gỗ sắt rồi nhảy xuống.

Miệng giếng vẫn còn vang vọng tiếng cười của cậu: "Ta có hôn ngươi đâu, ngươi tự mình đa tình cái gì chứ?"

Gậy gỗ sắt rất nặng, không nổi trên mặt nước, kéo cậu chìm thẳng xuống đáy. Hai chân dẫm lên lớp cát mịn dưới đáy giếng, cậu coi gậy gỗ sắt là trường kiếm, hai tay nắm chặt kiếm. Trong kiếm phổ chính là song thủ kiếm (kiếm cầm hai tay).

Cậu bước tới một bước, mạnh mẽ vung kiếm chém ra. Tốc độ chậm hơn trên mặt đất rất nhiều, nhưng cậu lại có một cảm giác kỳ diệu, tựa như đang vung kiếm trong không trung vậy.

Một bộ mười ba thức được tung ra.

Lý Nghiệp bỗng nhiên ngộ ra, nếu tốc độ vung kiếm dưới nước của cậu bằng với trên mặt đất, thì coi như cậu đã luyện thành. Các loại chiêu thức chỉ là được sử dụng trong những tình huống khác nhau, bản chất của mười ba thức kiếm pháp thực ra chỉ có một chiêu: Tấn công.

Bùi Mân vội vã băng qua hành lang, đi tới sân của Ngũ công tử. Họ là bạn bè, không phải quan hệ chủ tớ.

Vừa đến cổng sân, một thiếu niên gầy gò khoảng mười bốn mười lăm tuổi lao ra, suýt nữa đâm sầm vào Bùi Mân. Bùi Mân phản ứng cực nhanh, một tay giữ lấy cậu ta.

Thiếu niên gầy gò trừng mắt, mở miệng chửi: "Đồ nô tài chó chết, không có mắt à?"

Bùi Mân sa sầm mặt: "Ngươi chửi ai?"

Thiếu niên gầy gò lúc này mới phát hiện ra không phải hạ nhân trong phủ, cậu ta lè lưỡi một cái rồi chạy biến đi mất.

Bùi Mân nhìn theo bóng lưng cậu ta, thầm lắc đầu: "Đều là con của Ngũ công tử, sao khoảng cách lại lớn đến thế nhỉ?"

Bước vào sân, mới thấy Ngũ công tử Lý Đại đang đứng trước cửa thư phòng với gương mặt đầy giận dữ.

"Kính Văn, xảy ra chuyện gì vậy?"

Lý Đại hận hận nói: "Thằng súc sinh vừa nãy lẻn vào thư phòng trộm con sư tử bạch ngọc của ta, bị ta bắt quả tang. Ta chất vấn nó có phải đã trộm cái chặn giấy bạch ngọc của ta không, nó sống chết không chịu nhận, thừa lúc ta không để ý liền chạy mất."

Bùi Mân hơi khó xử, chuyện xấu trong nhà không nên để lộ ra ngoài, không ngờ Ngũ công tử lại kể chuyện này cho mình nghe.

Chàng đành chuyển chủ đề: "A Nghiệp muốn đi đăng ký làm cầu thủ mã cầu."

Lý Đại trầm ngâm một lúc rồi hỏi: "Nó thi đậu không?"

"Nó không thành vấn đề, Tự Ninh Vương rất trọng dụng nó, muốn tiến cử nó trực tiếp vào hội mã cầu nhưng bị nó từ chối. Thằng nhóc đó kiêu ngạo lắm!"

"Nó quả thật thay đổi rất nhiều, có thể được Tự Ninh Vương trọng dụng cũng là tạo hóa của nó!"

Bùi Mân hạ giọng: "Kính Văn không muốn đón nó về sao? Dù sao nó cũng là con trai của huynh."

Lý Đại do dự hồi lâu, thở dài thườn thượt: "Mấu chốt là phụ thân không biết sự tồn tại của nó, ta không dám nói, thê tử của ta cũng không cho phép, khó xử lắm!"

Bùi Mân trong lòng vô cùng khinh bỉ, Lý Đại này tài học, nhân phẩm cái gì cũng tốt, chỉ có mỗi cái là nhu nhược, không những sợ cha mà còn đặc biệt sợ vợ, nếu không thì năm xưa Tam Nương đã không thê thảm đến thế.

"Dù sao cũng không vội được, xem thời cơ rồi tính tiếp vậy!"

Lý Đại vào phòng lấy một trăm lạng bạc, đưa cho Bùi Mân: "Đưa cho Tam Nương giúp ta!"

Bùi Mân lắc đầu: "Ai! Huynh biết là nàng ấy sẽ không nhận đâu, hơn nữa giờ nàng ấy cũng không thiếu tiền. Con trai nàng ấy giỏi lắm, kiếm được hơn một ngàn quan tiền cho nàng ấy, còn giỏi hơn đứa con trai kia của huynh nhiều."

Lý Đại bất lực đành thu bạc về, lại nói: "Đợi thời cơ chín muồi, ta nhất định sẽ bẩm báo với phụ thân, để phụ thân đứng ra làm chủ!"