Ánh mắt Bùi Mân trở nên dịu dàng, ông lấy một cây gậy đánh cầu polo đưa cho Lý Nghiệp: "Đây là loại gậy sắt nặng nhất, ba mươi cân, từ hôm nay trở đi, con dùng cái này!"
Lý Nghiệp tiếp lấy cây gậy gỗ sắt, tay trĩu xuống, cảm giác lạnh lẽo, cái gọi là gỗ sắt này thực chất là gỗ âm trầm, nặng hơn gậy của cậu ít nhất ba lần.
"Cữu phụ, hôm qua cháu suýt nữa bị Ngụy què chém chết, người có thể dạy cháu vài chiêu không!"
Bùi Mân thản nhiên nói: "Chẳng phải việc con vung gậy chính là chiêu thức sao?"
"Vung gậy chẳng lẽ quá đơn giản rồi sao?"
"Đơn giản?"
Bùi Mân cười lạnh một tiếng, cầm lấy cây gậy gỗ táo của Lý Nghiệp, vung một gậy về phía cậu. Cây gậy trong nháy mắt như phóng đại ra, xuất hiện ngay trước mắt, Lý Nghiệp căn bản không kịp phản ứng, bị một gậy đánh lảo đảo, suýt chút nữa cắm đầu xuống đất.
"Á! Nhanh quá!"
"Hiểu chưa! Bất kỳ chiêu thức nào cũng không đơn giản, chỉ cần tốc độ của con đủ nhanh, lực đạo đủ mạnh, đối phương căn bản không thể chống đỡ. Dù là Ngụy què ra tay trước, con cũng có thể dùng một kiếm chém chết hắn."
Lý Nghiệp nhớ lại tốc độ vung gậy vừa rồi của Bùi Mân, nhanh đến mức ngay cả cái bóng cũng không đuổi kịp. Nghĩ lại nhát kiếm Ngụy què chém mình tối qua, quả thực giống như xem lại thước phim quay chậm, chênh lệch nhau tới mười vạn tám nghìn dặm.
"Cháu hiểu rồi, cháu vung gậy dưới nước chính là để luyện tốc độ và lực đạo!"
Bùi Mân gật đầu: "Con phải dụng tâm mà luyện, mỗi một gậy vung ra đều phải suy nghĩ làm sao để tốc độ nhanh hơn, tìm kiếm cảm giác gia tốc đó, cũng giống như việc con tìm được cảm giác điều khiển khi đánh bóng vậy."
Lý Nghiệp ngập ngừng một chút: "Gia tốc cũng có cảm giác sao?"
"Đương nhiên là có, từ vô ý đến hữu ý, từ hữu ý đến kiểm soát. Khi đã có lực kiểm soát mạnh mẽ, tốc độ và lực đạo của con sẽ tùy tâm sở dục."
Lý Nghiệp im lặng gật đầu, cậu cởi áo ngoài, xách theo cây gậy gỗ sắt, nhảy ùm xuống giếng nước.
Lý Nghiệp vừa xuống giếng, Trương mập mạp đã chạy tới, nó thở hồng hộc hỏi: "Bùi đại thúc, cháu có phải đến muộn rồi không?"
"Vẫn ổn, là Lý Nghiệp đến sớm thôi."
Bùi Mân cười hỏi nó: "Luyện mấy ngày rồi, có cảm thấy đôi chân càng thêm nặng nề không?"
Trương mập mạp gãi đầu: "Đúng là vậy, cháu còn thấy lạ, sao càng luyện càng thụt lùi thế này?"
Bùi Mân mỉm cười: "Công pháp này có một cái tên thú vị, gọi là Đông Hạ Công. Con bắt đầu luyện từ ngày Đông chí, chân sẽ càng ngày càng nặng, đến ngày Hạ chí là nặng nhất, đến mức chân không nhấc lên nổi. Sau đó con tiếp tục luyện về sau, chân lại sẽ càng ngày càng nhẹ, đến một ngày trước Đông chí, dưới chân nhẹ tựa như bay, thế là con luyện thành. Nhưng trong một năm này, con không được phép gián đoạn một ngày nào, gián đoạn là công cốc hết."
"Nhưng... cháu bắt đầu luyện từ ngày mười lăm tháng hai, vậy có phải luyện đến ngày mười bốn tháng hai năm sau không?"
"Không sai chút nào, bắt đầu đi!"
Trương mập mạp hít một hơi thật sâu vào bụng dưới, vận khí đan điền, ưỡn thẳng lưng bắt đầu đứng tấn.
Bùi Mân đi tới miệng giếng, chăm chú nhìn Lý Nghiệp dưới giếng. Xem một lát, trên mặt ông lộ ra vẻ khó tin. Đây là gỗ sắt nặng ba mươi cân, thằng nhóc này lặn xuống nước một lần mà thế mà có thể vung được tám cái, sao có thể chứ?
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, khi Lý Nghiệp tỉnh dậy, bất ngờ phát hiện bên gối có một cuộn vải lụa vàng mỏng. Cậu vội vàng ngồi dậy, mở tấm lụa ra, bên trong là các loại chiêu thức, một nam tử vung ra mười ba tư thế, nhưng đều rất đơn giản: bổ, chém, đâm, hất, khoét...
Mỗi chiêu thức đều có sự phân biệt về phương hướng, bên cạnh còn giải thích chi tiết cách vận dụng lực đạo.
Đây chắc chắn không phải Bùi Mân đưa cho cậu, Bùi Mân chỉ dạy cậu một chiêu, đó là "nhanh".
Đây hẳn là mẫu thân đưa cho mình. Tốt thì tốt thật, nhưng nó có xung đột với chiêu thức Bùi Mân dạy không?
Lý Nghiệp đọc kỹ phần chú giải, phát hiện tất cả cách vận dụng lực đạo đều vì một mục đích duy nhất: nhanh! Nhanh hơn nữa!
Đây chính là tinh túy võ nghệ của Bùi Mân mà!
Lý Nghiệp mê mẩn đọc lúc nào không hay...
"A Nghiệp!"
Mộc đại nương gọi lớn từ trong sân: "Hôm nay chẳng phải con định đi báo danh sao?"
A! Suýt chút nữa quên mất việc này.
Lý Nghiệp vội vàng cất tấm lụa vàng, cắm đầu chạy thẳng ra phía nhà xí...
---❊ ❖ ❊---
Mã cầu (cầu polo) ban đầu là một phương thức huấn luyện kỵ binh, về sau mới dần được phổ biến, thịnh hành khắp Đại Đường, trở thành môn thể thao quốc dân. Vì thế, triều đình còn lập ra Mã Cầu Thự để chuyên quản lý. Mã Cầu Thự là cơ quan chính thức, trực thuộc Binh Bộ, tương đương với Hiệp hội bóng đá của hậu thế.
Mà Liên đoàn Mã cầu lại tương đương với công ty hữu hạn giải bóng đá chuyên nghiệp trực thuộc Hiệp hội, chịu trách nhiệm vận hành giải đấu Mã cầu Đại Đường, đồng thời giám sát các loại trận đấu phi chính thức khác.
Mùng một tháng ba hằng năm, Mã Cầu Thự sẽ tổ chức kỳ thi gia nhập, tức là kỳ thi chứng nhận cầu thủ chuyên nghiệp.
Thi đỗ sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Nếu được hai mươi sáu đội bóng đã đăng ký của Liên đoàn Mã cầu chiêu mộ, đó là cầu thủ chuyên nghiệp độc quyền, mọi người thường gọi tắt là "Bạch cầu thủ".
Nếu không có đội nào chiêu mộ, đó là "Hắc cầu thủ", tên gọi chính thức là cầu thủ chuyên nghiệp tự do.
Đánh mã cầu được công nhận là nghề thu nhập cao. Bạch cầu thủ mỗi tháng có bổng lộc, thấp nhất cũng là ba mươi quan tiền, thắng trận có tiền thưởng, tính ra mỗi năm có thể kiếm từ năm trăm đến một nghìn quan tiền.
Hắc cầu thủ thì không có bổng lộc, chủ yếu dựa vào tiền chiêu mộ và tiền thưởng. Ví dụ như Kiều Hành Trung đưa cho Lý Nghiệp năm mươi quan tiền, đó là tiền chiêu mộ; sau khi thắng trận, Tự Ninh Vương Lý Lâm lại cho Lý Nghiệp một trăm lạng bạc, đó là tiền thưởng.
Hắc cầu thủ muốn kiếm tiền chủ yếu dựa vào danh tiếng và bản lĩnh của mình. Danh tiếng lớn, bản lĩnh cao, một năm cũng có thể kiếm được vài trăm đến cả nghìn quan tiền.
Đồng thời, mã cầu là môn thể thao quốc dân của Đại Đường, người hâm mộ nhiều vô số kể, hầu như mỗi thiếu gia nhà giàu đều muốn trở thành một cầu thủ mã cầu xuất sắc được vạn người kính ngưỡng.
Đánh mã cầu có thể kiếm tiền nhanh, đánh giỏi còn có thể nổi danh, gọi là danh lợi song thu. Rất nhiều bậc cha mẹ không tiếc tiền bạc nuôi dạy con trai đánh mã cầu từ nhỏ, khắp nơi đều thấy các lớp đào tạo cấp tốc mã cầu.
Sân bóng, võ trường, nhạc phường trở thành ba loại hình đào tạo nổi tiếng nhất Trường An, có thể thấy ở khắp các phường.
Trên quảng trường trước nha môn Mã Cầu Thự, người đông như kiến cỏ. Hôm nay là ngày báo danh đầu tiên, đã có hàng nghìn thiếu niên tử đệ từ khắp mọi nơi đổ về.
Không chỉ là tử đệ Trường An, còn có rất nhiều thanh niên đến từ các đại đô thị khác, mang đậm hơi thở của các kỳ thi khoa cử.
Người cùng đi báo danh với Lý Nghiệp hôm nay ngoài Kiều Bân ra, còn có Ma Kim Tùng và một phú gia tử đệ khác tên là Đỗ Vọng.
Vốn còn hai phú gia tử đệ nữa, nhưng họ tự thấy trình độ không tới đâu nên đã bỏ cuộc.
Nghèo học văn, giàu học võ. Mã cầu thuộc phạm vi võ, một con ngựa hơi tốt một chút đã tốn vài trăm quan tiền, chưa kể chi phí nuôi ngựa, lại còn cả bộ yên cương đắt đỏ. Gia đình nghèo bình thường không thể gánh nổi, nên cả Vĩnh Hòa phường chỉ có một mình Lý Nghiệp tới báo danh.
Đỗ Vọng đi cùng có người thân làm trong nha môn Mã Cầu Thự, cậu ta kiếm được vài tờ phiếu báo danh trống, bốn người tìm một tửu quán nhỏ để điền đơn.
"Danh hiệu là gì?"
Sau khi điền xong tên tuổi địa chỉ, Lý Nghiệp phát hiện phía dưới có một mục "Danh hiệu", cậu hơi mơ hồ.
Kiều Bân cười nói: "Danh hiệu chính là biệt hiệu, rất quan trọng. Như 'Tiểu Phi Long', không ai biết tên thật của hắn, chỉ biết hắn gọi là Tiểu Phi Long."
"Nếu danh hiệu bị trùng thì sao?" Lý Nghiệp lại hỏi.
Ma Kim Tùng ở bên cạnh cười đáp: "Đợi sau khi thi đỗ, thẩm duyệt thấy danh hiệu bị trùng hoặc phạm húy, lúc đó mới đặt lại cái khác."
Lý Nghiệp đương nhiên muốn đặt một cái biệt hiệu thật ngầu. Cậu vốn định gọi là "Bá Thiên Hổ", nhưng chữ "Hổ" phạm húy rồi, tổ tiên của hoàng tộc họ Lý tên là Lý Hổ, nên con hổ ở thời Đường chỉ được gọi là "đại trùng", "Bá Thiên Đại Trùng" nghe rất khó nghe.
Ví dụ như một bài thơ đời Đường viết về Lý Quảng: "Lâm ám thảo kinh phong, tướng quân dạ dẫn cung."
Rõ ràng là bắn hổ, nhưng cả bài thơ không có lấy một chữ "hổ" nào. "Thảo kinh phong" (cỏ kinh động vì gió) không phải là để tạo không khí, mà vì tác giả là người đời Đường, ông ta còn muốn sống thêm vài năm nữa.
Tất nhiên, dân thường gọi là Trương Hổ, Lý Hổ, Vương Hổ thì đầy ra, địa vị quá thấp kém, chẳng ai quan tâm họ có phạm húy hay không.
Lý Nghiệp suy nghĩ một chút, đặt bút viết danh hiệu "Phi Sa" (Cá mập bay). Mỗi đêm luyện công dưới đáy giếng, thứ cậu nghĩ tới không phải là con cóc ghẻ, mà là con cá mập dưới nước.
