Lý Nghiệp rời khỏi Vụ Bản phường với tâm trạng nặng nề. Nếu Liệt Phượng biết được bí mật về việc mình xuyên không, bà ấy sẽ làm thế nào? Liệu có giao mình cho Lý Long Cơ để ông ta tra khảo hay không?

Thế nhưng nghĩ lại lần gặp gỡ vừa rồi, bà ấy dường như chỉ cảnh cáo mình đừng làm loạn, chứ không có ý gì khác.

Cưỡi lừa đi được vài dặm, gió mát thổi qua, nỗi muộn phiền trong lòng Lý Nghiệp cũng dần tan biến. Thật ra cũng chẳng sao cả, Liệt Phượng biết thì đã làm sao?

Bà ấy cũng đâu có làm khó mình. Huống hồ bà ấy là cô tổ của mẹ mình, chắc hẳn phải biết chừng mực. Có lẽ là do mình suy nghĩ quá nhiều rồi chăng?

Lúc này trên đường người qua lại tấp nập, Lý Nghiệp ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi bật cười. Hóa ra anh đã đi nhầm hướng, lẽ ra phải đi về phía Tây, nhưng không hiểu sao lại vô tình đến cửa Đông Thị.

Lý Nghiệp quay đầu lừa, bỗng thoáng thấy cửa Bình Khang phường. Trong lòng anh khẽ rung động, nhớ tới nụ hôn khiến mình mê đắm kia.

Đi gặp nàng xem sao!

Lý Nghiệp thúc lừa chạy về phía Bình Khang phường, rất nhanh đã hòa mình vào thế giới phồn hoa, ca múa nhộn nhịp nơi chốn lầu xanh của Đại Đường.

Chẳng bao lâu sau, Lý Nghiệp tới Minh Nguyệt tửu lâu. Anh giao lừa cho tiểu nhị rồi đi thẳng vào một gian nhã phòng trên lầu hai, nói với tiểu nhị đứng ngoài cửa: "Ta muốn gọi rượu của Phượng Vĩ Lan!"

Phượng Vĩ Lan chính là nghệ danh của cô gái Hồ tên An Luật. Tiểu nhị cúi người hành lễ: "Công tử xin chờ chút, tiểu nhân đi sắp xếp ngay!"

Lý Nghiệp vào phòng ngồi xuống, trong lòng có chút căng thẳng. Một lát sau, một cô gái Hồ trẻ tuổi bưng bình rượu, mặt mày hớn hở bước vào.

Đối phương gọi là rượu Tam Lặc Tương, một chén giá một quan tiền, nàng ta có thể kiếm được ba trăm văn. Nếu có thể chuốc cho hắn uống mười chén, chẳng phải mình kiếm được ba quan tiền sao?

"Công tử, ta tới rồi đây!"

Lý Nghiệp sửng sốt, vội vàng khom người nói: "Xin lỗi cô nương, ta đang tìm Phượng Vĩ Lan!"

"Ta chính là Phượng Vĩ Lan đây!"

Cô gái Hồ chỉ vào tấm thẻ gỗ nhỏ bên hông, trên đó viết ba chữ Phượng Vĩ Lan.

Lý Nghiệp cau mày, lẽ nào mình nhớ nhầm?

"Cô nương, Phượng Vĩ Lan không phải là An Luật sao?"

"Ồ! Hóa ra ngươi tìm An Luật à! Nàng ấy đi rồi."

"Đi rồi? Nàng ấy đi đâu?"

"Về cố hương An Quốc rồi, sáng sớm hôm nay đi."

Lý Nghiệp ngẩn người. Ba ngày trước còn cùng nhảy múa uống rượu, sao hôm nay đã đi rồi?

"Mấy ngày trước nàng ấy vẫn còn ở đây, còn mời ta một chén rượu, sao hôm nay lại..."

Cô gái Hồ bỗng cười đầy ẩn ý: "Ta biết ngươi là ai rồi. Ngươi chính là vị công tử trẻ tuổi đã cho nàng ấy hai mươi lạng bạc hai hôm trước, đúng không?"

"Là ta, nàng ấy thật sự đi rồi sao?"

Cô gái Hồ gật đầu: "Hai hôm trước đột nhiên nàng ấy nhớ nhà, bèn đi tìm chú mình. Chú nàng ấy đúng lúc hôm nay phải về An Quốc, nàng ấy liền quay về thu dọn đồ đạc rồi sáng sớm hôm nay đi luôn. Đúng rồi, ngươi đợi một chút."

Cô gái Hồ xoay người chạy đi, chẳng bao lâu sau đã quay lại, thở hổn hển, trong tay cầm một chiếc gương bạc nhỏ đưa cho Lý Nghiệp.

"Nàng ấy nói nếu ngươi tới tìm nàng, hãy đưa cái này cho ngươi, coi như làm kỷ niệm!"

Lý Nghiệp nhận lấy chiếc gương bạc nhỏ, rất tinh xảo, xung quanh là hoa văn dây leo quấn quýt.

"Đây là gương bạc Bukhara, thực ra là đồng, bên ngoài mạ một lớp bạc, nàng ấy mang từ quê nhà sang."

Lý Nghiệp gật đầu: "Cảm ơn cô nương, xin hỏi quý danh cô nương?"

"Ta tên An Chi, cũng đến từ Bukhara của An Quốc, tới Đại Đường được ba năm rồi."

"Được rồi! Đa tạ cô nương An Chi."

Lý Nghiệp lấy trong ngực ra một nén bạc năm lạng đặt lên bàn: "Rượu thì không cần uống nữa, bạc này tặng cô nương."

Lý Nghiệp đứng dậy rời đi, cô gái Hồ vội vàng đuổi theo.

"Lần sau công tử tới, hãy tìm ta nhé!"

Lý Nghiệp gật đầu cười nói: "Hữu duyên chúng ta sẽ gặp lại!"

Nói đoạn, anh xoay người bước đi.

Nhìn bóng lưng tràn đầy sức sống của anh, cô gái Hồ khẽ thở dài: "Bao giờ mới có duyên đây?"

---❊ ❖ ❊---

Lý Nghiệp bước ra khỏi Minh Nguyệt tửu lâu, thở phào nhẹ nhõm. Anh khao khát được gặp An Luật, nhưng cũng sợ phải gặp nàng.

An Luật đi rồi, trong lòng anh như vừa trút bỏ được một tảng đá.

Thế nhưng... sau thoáng nhẹ nhõm ngắn ngủi, lòng anh lại bỗng thấy hụt hẫng. An Luật vậy mà đã đi thật rồi.

Đây là người phụ nữ đầu tiên bước vào trái tim anh, cứ thế lặng lẽ rời đi.

Lý Nghiệp dắt lừa, buồn bã rời khỏi Bình Khang phường. Hai bên đường là san sát tửu lâu và thanh lâu, bên trái là tiếng cười nói lả lơi, bên phải là tiếng rao hàng của tiểu nhị.

"Công tử tới thăm ta sao? Đêm xuân một khắc đáng giá ngàn vàng, công tử đi cùng ta đi!"

"Mau tới nếm thử món ngon nhất Trường An, Ngư Hương Nhục Ti!"

"Ngư Hương Nhục Ti?"

Lý Nghiệp sững sờ, quay đầu nhìn lại, một tiểu nhị đang rao hàng đầy nhiệt huyết: "Tửu lâu chúng ta độc quyền ra mắt, dư vị vương vấn ba ngày không dứt, mời tới nếm thử! Danh thái Ngư Hương Nhục Ti."

Không nghe nhầm, đúng là Ngư Hương Nhục Ti! Lý Nghiệp nhìn biển hiệu tửu lâu, "An Nhiên Cư Đại Tửu Lâu".

Chẳng lẽ...

Lý Nghiệp sờ vào ngực, vẫn còn dư hơn một trăm văn tiền.

Anh bèn dắt lừa bước tới, chắp tay với tiểu nhị đang rao hàng: "Đầu bếp nấu món này là Trương Bình, là bạn tốt của ta, liệu có thể dẫn ta vào gặp cậu ấy một chút không?"

Nói đoạn, anh nhét một nắm tiền vào tay tiểu nhị: "Chút lòng thành, tiểu ca uống chén trà nhé!"

"Ồ! Ồ——"

Tiểu nhị cười tươi rói: "Hóa ra là bạn của Trương đại trù, mời công tử đi theo ta!"

Hắn lén nhét tiền vào ngực, dẫn Lý Nghiệp tới trước cửa một tòa tiểu viện bên trong tửu lâu, bên ngoài đứng một hàng bồi bàn, phải tới bảy tám người.

Tiểu nhị cười híp mắt nói với Lý Nghiệp: "Hai ngày nay, người muốn gặp Trương đại trù nhiều quá. Công tử quý danh là gì, để ta vào thông báo một tiếng."

"Ngươi cứ nói với cậu ấy, Lý Nghiệp tới!"

"Ta biết rồi, công tử xin chờ chút!"

Tiểu nhị đi vào trong viện, chốc lát sau, trong viện truyền đến tiếng chạy bộ. Chỉ thấy Trương Bình cao lớn mập mạp chạy ra, mặc áo bào trắng, đầu đội mũ bát giác, trông mặt mày hồng hào rạng rỡ.

Trương Bình trợn tròn mắt ngạc nhiên: "Lão Lý, sao cậu biết tôi ở đây?"

Lý Nghiệp thản nhiên đáp: "Trường An thành còn có món Ngư Hương Nhục Ti thứ hai sao?"

Trên mặt Trương Bình thoáng lộ vẻ hổ thẹn, vội nói với đám bồi bàn: "Món xào xong rồi, các ngươi vào bưng đi!"

Tiểu nhị lần lượt đi vào, chốc lát sau, mỗi người bưng một đĩa thức ăn đi ra.

Trương Bình vẫy tay: "Vào đi! Vào đi! Tôi sẽ kể hết sự tình cho cậu nghe!"

Lý Nghiệp giao lừa cho tiểu nhị, bước vào trong viện. Trương Bình đóng cửa viện lại: "Ở đây chỉ có mình tôi, tôi không cho ai vào, không ai học lỏm được đâu."

Cậu ta ngồi xuống bậc thềm dưới mái hiên, Lý Nghiệp ngồi cạnh: "Sao cậu lại tới đây?"

Trương Bình gãi đầu nói: "Cha tôi bán quán rượu nhỏ ở Tam Kiều, lỗ mất một trăm quan tiền, bán cho khách sạn bên cạnh. Sau đó, mẹ cậu bảo tôi trông coi lão trạch giúp bà ấy, nếu có người bệnh tới tìm thì giúp bà ấy ghi lại."

"Hôm kia giữa trưa, tôi xào một đĩa Ngư Hương Nhục Ti trong bếp nhà cậu để tự thưởng cho mình. Đúng lúc có một người đàn ông trung niên tới tìm mẹ cậu, ông ấy ngửi thấy món ăn rất thơm, nếm thử một miếng, rồi giới thiệu tôi tới đây. Lão Lý, tửu lâu trả tôi mỗi tháng năm mươi quan tiền, tôi phát tài rồi!"

Lý Nghiệp đã không còn hứng thú với món ăn nữa, vội hỏi: "Người đàn ông trung niên đó trông thế nào?"

"Mặc áo bào gấm trắng, đầu đội mũ sa, trông rất nho nhã, thực sự là không nên xuất hiện ở Vĩnh Hòa phường."

"Ông ấy tới tìm mẹ ta?"

"Đúng vậy, thực ra ông ấy cũng tới tìm cậu. Tôi bảo ông ấy là các cậu chuyển nhà rồi, ông ấy lại hỏi tôi cậu ở đâu, còn hỏi tôi có quen cậu không. Tôi nói là bạn thân nhất từ nhỏ, ông ấy liền khen tôi nấu ăn ngon, giới thiệu tôi tới tửu lâu này. Lão Lý, ông ấy là ai vậy?"

Lý Nghiệp lờ mờ đoán ra, chắc hẳn là cha mình, lần trước đã tới một lần, giờ lại tới nữa.

Lý Nghiệp cười nói: "Ta cũng không biết là ai. Ta muốn hỏi, cậu bây giờ còn luyện võ không?"

"Tất nhiên là có! Không chỉ luyện cọc mỗi ngày, Bùi đại hiệp còn dạy tôi thủ pháp và kỹ xảo vận kiếm nữa."

Lý Nghiệp cảm thấy hơi chua chát. Cậu ruột đã lâu không tới chỉ điểm cho mình, hóa ra là đi dạy Trương Bình luyện võ. Chẳng lẽ cậu ruột muốn thu Trương Bình làm đồ đệ?

Thực ra Lý Nghiệp sớm đã có cảm giác này, từ khi Tiểu Hoàng Mao và Ô Kê Cước không luyện võ nữa, chỉ còn mình Trương Bình kiên trì tới cùng. Từ lúc đó, Lý Nghiệp đã nhận ra cậu ruột rất thích Trương Bình.

Tuy nhiên, nỗi chua chát trong lòng chỉ là nhất thời. Hôm nay Lý Nghiệp đã biết, việc sắp xếp cho mình luyện Chu Tước Tâm Thuật thực ra là ý của Liệt Phượng, cậu ruột vốn không phải là sư phụ của mình.

Trương Bình thực ra căn cơ rất tốt, mới mười bốn tuổi đã cao hơn một mét tám, đến khi trưởng thành, chẳng phải sẽ cao tới hai mét sao?

Rất có thể Bùi Mân đã nhìn trúng ưu thế chiều cao của Trương Bình.

Nhưng Trương Bình là bạn tốt của mình, nếu cậu ấy có thể được Bùi Mân ưu ái và thu làm đồ đệ, đương nhiên là chuyện tốt, là phúc phận của Trương Bình.

Nếu cậu ấy luyện thành võ nghệ cao cường, sau này cũng sẽ là trợ thủ đắc lực cho mình.

Nghĩ thông suốt điểm này, tâm trạng Lý Nghiệp lại khá lên. Anh vỗ vỗ bờ vai rộng của Trương Bình: "Đi thôi! Tới bếp của cậu."

"Tới bếp làm gì?"

"Nói nhảm!"

Lý Nghiệp lườm cậu ta một cái: "Tất nhiên là dạy thêm cho cậu hai món nữa, mới chỉ biết xào một món mà đã dám nhận năm mươi quan tiền một tháng sao?"

Trương Bình mừng rỡ, lập tức cúi người, vẻ mặt nịnh nọt cười nói: "Đại ca muốn dạy tôi món gì?"

"Nhớ kỹ, hôm nay dạy cậu hai món, một món gọi là Hồi Oa Nhục, một món gọi là Cung Bảo Kê Đinh!"