Lý Nghiệp đi đến phòng của mẹ, Bùi Tam Nương chỉ vào trước bàn nói: "Con ngồi xuống trước đã!"

Lý Nghiệp ngồi xuống, Bùi Tam Nương thở dài nói: "Mẹ cũng đồng ý chuyện chuyển nhà, thực ra mẹ muốn con đi đọc sách, nhưng cái lão già khốn kiếp ở Vĩnh Hòa phường kia dạy học chẳng ra làm sao cả."

"Mẹ, con đã ký thỏa thuận một năm với đội bóng của Ninh Vương, thay ngài ấy thi đấu một năm."

Mắt Bùi Tam Nương sáng rực lên, đội bóng của Ninh Vương cơ đấy! Bà lập tức ném chuyện đọc sách của con trai ra sau đầu: "Ngài ấy trả cho con bao nhiêu tiền một tháng?"

"Không phải tính theo tháng, mà tính theo trận. Mỗi trận thắng thua thế nào con cũng được năm trăm quan, tổng cộng thay ngài ấy đánh mười trận."

Bùi Tam Nương hơi sững sờ, một trận năm trăm quan, mười trận chẳng phải là năm ngàn quan sao?

Bà nuốt nước bọt, gõ ngón tay lên mặt bàn nói: "Không thể chỉ nói miệng, nhất định phải giấy trắng mực đen rõ ràng, hơn nữa không được đợi cuối năm mới thanh toán, phải trả tiền từng trận một, mấy kẻ quyền quý này không tin được đâu!"

"Mẹ, có thỏa thuận bằng văn bản mà!"

Lý Nghiệp lấy thỏa thuận từ trong ngực ra đưa cho mẹ. Bùi Tam Nương vội vàng nhận lấy xem xét tỉ mỉ, cuối cùng bĩu môi: "Chữ viết của con xấu quá, cứ như giun bò ấy. Cái người tên Lãnh Nguyệt này là ai?"

"Là mưu sĩ trưởng của Ninh Vương, ngài ấy có thể toàn quyền đại diện cho Ninh Vương."

"Thỏa thuận này cũng tạm được, không có chỗ nào lừa lọc. Nhưng ngài ấy thực sự đồng ý trả năm trăm quan mỗi trận sao? Con không nghe nhầm đấy chứ? Không phải là tổng cộng năm trăm quan đấy chứ?"

"Mẹ à—"

Bùi Tam Nương xua tay: "Mẹ biết rồi. Hôm nay ngài ấy thắng hai vạn quan tiền, chắc chẳng để tâm đến năm ngàn quan này đâu. Đã vậy thì chúng ta chuyển đến nơi nào gần chỗ con đánh bóng một chút."

"Mẹ, con muốn chuyển ra ngoài thành phía Tây, cậu nói con tốt nhất nên luyện võ ở Phong Thủy."

Bùi Tam Nương thở dài: "Chuyển đi đâu cũng được, nhưng mẹ vẫn muốn con đi học, tốt nhất là vừa học vừa đánh bóng. Hồi nhỏ không cho con học hành tử tế, mẹ làm lỡ dở con rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Tại phủ Ninh Vương, Lãnh Nguyệt báo cáo với Lý Lâm về tình hình đàm phán với Lý Nghiệp hôm nay.

"Cuối cùng cậu ta cũng đồng ý rồi!"

Lý Lâm đập tay vào nhau, vui vẻ cười lớn.

"Cậu ta gần như đồng ý ngay lập tức. Thuộc hạ cảm thấy, cậu ta cũng muốn mượn sự che chở của Vương gia để tránh khỏi sự đe dọa từ phía nhà họ Dương."

Lý Lâm gật đầu: "Đứa trẻ này rất già dặn, tâm trí không chỉ dừng ở tuổi mười bốn, mà giống một người trưởng thành hơn."

"Thuộc hạ cũng có cảm giác như vậy. Mỗi câu cậu ta nói đều đã suy tính kỹ càng. Tiếc là cậu ta xuất thân từ gia đình nghèo khó, nếu là con cháu thế gia thì tiền đồ chắc chắn vô lượng."

Lý Lâm xem xong khế ước, cẩn thận cất đi, rồi hỏi: "Cậu ta còn yêu cầu gì nữa không?"

"Cậu ta đưa ra hai yêu cầu, đều liên quan đến nhà họ Dương. Thứ nhất là nhờ thuộc hạ giúp đòi lại một con ngựa. Cậu ta đánh cược với Dương Huy xem liệu nó có xuất hiện hay không, cậu ta đã thắng con ngựa của Dương Huy, có giấy trắng mực đen làm bằng chứng, chuyện này cũng nhỏ thôi."

"Thế còn yêu cầu thứ hai?"

"Sau đó cậu ta lo lắng nhà họ Dương sẽ trả thù, sợ gia đình bị liên lụy, nên hy vọng chúng ta có thể cung cấp sự bảo vệ!"

Lý Lâm lắc đầu: "Cậu ta lo xa quá rồi. Nhà họ Dương không phải phường côn đồ ở Trường An, họ cũng là người có mặt mũi. Đi trả thù một thiếu niên nghèo như vậy, chỉ tổ làm tổn hại danh dự, nhà họ Dương không dại gì làm việc được chẳng bù mất như thế."

"Nhưng tên Dương Huy đó tối qua đã hạ độc giết chết ngựa của cậu ta. Thuộc hạ cũng thấy kẻ vô lại như Dương Huy chưa chắc đã chịu bỏ qua."

"Vậy ngươi định làm thế nào?"

"Thuộc hạ định nhờ Vương Huyền Hải ra mặt, dạy cho Dương Huy một bài học nhớ đời, cảnh cáo nó đừng có làm càn!"

Lý Lâm trầm tư một lát rồi nói: "Chừng mực thôi, đừng làm quá. Dù sao nó cũng là người nhà họ Dương. Lý Lâm Phủ đang mong ta và nhà họ Dương xảy ra xung đột lớn, ta không muốn bị cuốn vào cuộc đấu đá giữa hắn và Dương Trung Quốc đâu."

"Thuộc hạ hiểu!"

Lý Lâm chắp tay đi vài bước, rồi nói: "Nếu ta đi bái phỏng Dương Quốc Trung, ám chỉ thái độ trung lập của mình, tiên sinh thấy có khả thi không?"

Lãnh Nguyệt lắc đầu: "Nếu Lý Lâm Phủ biết Vương gia đi bái phỏng Dương Quốc Trung, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió. Thuộc hạ khuyên Vương gia vẫn nên cẩn trọng thì hơn, nhà họ Dương không phải không hiểu ý đồ của Lý Lâm Phủ."

"Tiên sinh nói đúng, đôi khi không nói một lời, lại hơn vạn lời nói!"

---❊ ❖ ❊---

Dương Huy tuy rất xót con ngựa của mình, nhưng nó chẳng còn cách nào khác. Đối phương là người của phủ Tự Ninh Vương, nó có thể không sợ Lý Nghiệp, nhưng không thể đắc tội với người của phủ Tự Ninh Vương. Nó chỉ dám mắng nhiếc sau lưng Tự Ninh Vương, chứ nếu thực sự chọc giận ngài ấy, thì cha nó cũng chẳng bảo vệ nổi nó.

Quan trọng hơn, lăn lộn ở Trường An thì chữ tín rất quan trọng. Nếu tin tức nó nuốt lời bị truyền ra ngoài, sau này nó khó lòng sống yên ổn ở Trường An được nữa.

Nó đành lủi thủi dắt ngựa ra giao cho Lãnh Nguyệt.

Lãnh Nguyệt dẫn vài thủ hạ dắt ngựa rời đi.

Dương Huy càng nghĩ càng tức, càng nghĩ càng lo. Hôm nay nhà họ Dương thua trước Tự Ninh Vương, nó không biết phải giải thích với nhà họ Dương thế nào!

Lúc này, thấy bên đường có một chiếc xe bò, nó vội vàng chui lên xe nói: "Đi Tuyên Dương phường!"

Nó phải đi tìm thúc phụ Dương Quốc Trung để giải thích, rằng nó đã cố gắng hết sức, nhưng tên thiếu niên kia nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Nó vừa ngồi vào xe bò, bỗng nhiên một cái túi vải "Phập!" một tiếng trùm kín đầu nó. Chưa kịp phản ứng, nó đã bị một cú đấm đánh ngất lịm.

Dương Huy tỉnh lại, phát hiện mình bị trói ngược vào một cái cọc gỗ. Hai bên đứng tám gã đại hán cực kỳ vạm vỡ. Phía trước nó, trên chiếc ghế ngồi một người đàn ông trung niên ánh mắt lạnh lẽo.

"Á! Vương Huyền Hải."

Dương Huy nhận ra ngay người đàn ông trung niên này, sợ đến mức toàn thân run rẩy.

Vương Huyền Hải này chính là đường đệ của người giàu nhất Đại Đường - Vương Nguyên Bảo, là kẻ ác danh lừng lẫy ở thành Trường An. Nếu triều Đường có xã hội đen, thì Vương Huyền Hải chính là đại ca xã hội đen ở Trường An.

Tam giáo cửu lưu, lưu manh côn đồ ở Trường An không ai là không sợ hắn, nhưng hắn tàn độc đến mức nào thì không ai biết rõ.

Năm Thiên Bảo thứ ba, chủ võ quán lớn nhất Trường An là Uông Kiến mỉa mai Vương Nguyên Bảo là kẻ trọc phú. Tối hôm đó, Vương Huyền Hải đến bái phỏng Uông Kiến, ngày hôm sau Uông Kiến đóng cửa võ quán, dẫn gia đình trốn khỏi thành Trường An trong hoảng loạn.

Chuyện này chấn động một thời. Rất nhiều người đoán già đoán non Vương Huyền Hải đã nói gì với Uông Kiến mà khiến ông ta sợ hãi đến thế. Có bạn bè hỏi đến, Vương Huyền Hải luôn chỉ cười mà không đáp.

Thường thì nỗi sợ chưa biết mới là nỗi sợ thực sự. Chính vì không nhìn thấu thủ đoạn của Vương Huyền Hải, nên mọi người mới sợ hắn.

Vương Huyền Hải bước tới, thong thả nói: "Ngươi có hai đứa con trai, đứa lớn là Dương Thuyên, năm nay chín tuổi, mông có một vết sẹo đen lớn, đang học tại học đường Khai Minh ở Trường An, mỗi sáng giờ Thìn xuất phát đi học, chiều đón về. Đứa thứ hai tên là Dương Cực, bảy tuổi, hai năm trước từng bị ngã gãy chân, khiến hai chân dài ngắn khác nhau, nó chuẩn bị đi học vào mùa hè năm nay, cũng là ở học đường Khai Minh. Nếu hai đứa con trai của ngươi bỗng nhiên biến mất, mà ta không chịu thừa nhận là do ta làm, thì ngươi định làm thế nào?"

Dương Huy sợ đến mồ hôi đầm đìa, điểm yếu lớn nhất của nó chính là hai đứa con trai. Nó van xin: "Tam gia, tiểu nhân có chỗ nào đắc tội, xin ngài chỉ rõ, tiểu nhân nhất định sẽ bồi thường tạ lỗi với ngài."

"Ngươi không đắc tội ta, nhưng tối qua ngươi đã hạ độc giết chết một con ngựa. Ta là người rất thích ngựa, ghét nhất là kẻ làm hại ngựa, cho nên, ta muốn dùng một đứa con trai của ngươi để đền mạng cho con ngựa đó. Ngươi nói xem, Dương Thuyên thích hợp, hay Dương Cực thích hợp?"

Dương Huy lập tức hiểu ra, đây là Vương Huyền Hải ra mặt thay cho Lý Nghiệp. Tất nhiên không thể là Lý Nghiệp, chắc chắn là Tự Ninh Vương.

Nó sợ hãi van xin: "Tam gia, tiểu nhân sai rồi, xin đảm bảo không bao giờ tái phạm nữa!"

"Nếu tái phạm thì sao?"

"Tiểu nhân lấy tính mạng của con mình ra đảm bảo, tuyệt đối không dám nữa!"

"Lời đảm bảo này ta nhận. Nếu ngươi còn tái phạm, thì hãy chuẩn bị quan tài cho hai đứa con trai đi!"

Vương Huyền Hải phất tay, một cái túi vải lại trùm lên đầu nó, ngay sau đó lại một cú đấm đánh Dương Huy ngất lịm đi.

"Đưa nó về nơi nó đã đến!"

Tại sao Vương Huyền Hải dám trị Dương Huy? Trước hết, nhà họ Vương là người giàu nhất triều Đường, là thổ địa lớn nhất Trường An. Ngay cả thiên tử Lý Long Cơ cũng phải nể mặt nhà họ Vương. Thứ hai là phe cánh Ninh Vương đứng sau chống lưng cho nhà họ Vương. Mặt khác, bản thân Dương Huy khá yếu thế, không quan không chức, là thứ tử nên cũng không được cha coi trọng. Nếu được coi trọng, đã sớm mưu cầu cho một chức quan rồi. Cuối cùng, một lý do quan trọng nữa là lợi ích và cái giá phải trả không tương xứng. Dù nhà họ Dương có cậy quyền thế mà tiêu diệt nhà họ Vương, thì cũng phải trả cái giá cực đắt. Nhà họ Vương sẽ giết sạch con cháu nhà họ Dương. Giống như việc ngươi giẫm chết một đàn kiến, nhưng bản thân lại bị ngã gãy một cái chân, tuyệt đối không thể nói là đáng giá. Cho nên, xuất thân là kẻ lưu manh như Dương Huy rất hiểu đạo lý này. Dù nhà họ Dương có chống lưng cho nó giết Vương Huyền Hải, nhưng con mình mất, cái nào nặng cái nào nhẹ, trong lòng nó hiểu rõ hơn ai hết.