Lý Nghiệp nhảy xuống sông Phong, vừa chìm xuống đáy sông, chân chạm phải bùn mềm và rong rêu, bỗng nhiên một luồng nước mạnh ập tới. Hắn lập tức đứng không vững, lộn mấy vòng dưới nước, phải vất vả lắm mới ổn định được thân hình.

Hắn bắt đầu vung kiếm dưới nước, nhưng chỉ được vài cái đã không thể chống đỡ nổi. Đáy sông hoàn toàn khác với đáy giếng, đáy giếng là một thế giới tĩnh lặng, cơ thể hắn có thể giữ thăng bằng rất tốt, còn dòng sông thì nước chảy xiết cuồn cuộn, cơ thể hắn không giữ được ổn định, buộc phải tiêu tốn rất nhiều thể lực để giữ thăng bằng.

Lý Nghiệp chỉ vung được bốn cái đã không xong, chân đạp mạnh phóng lên mặt nước, còn chưa kịp ngoi lên đã cạn hơi, "gù gù" uống liền hai ngụm nước sông.

Đầu hắn nhô lên khỏi mặt nước, há miệng hít thở từng ngụm lớn.

"Vung được mấy cái?" Bùi Mân hỏi.

"Bốn cái!"

"Không được!" Bùi Mân quát lớn: "Ít nhất phải sáu cái!"

Lý Nghiệp lại đâm đầu xuống nước, nhưng vẫn như lần trước, thân hình khó mà ổn định, khổ sở chống chọi với dòng nước xiết, vẫn chỉ vung được năm cái đã không chịu nổi, buộc phải uống một ngụm nước rồi phóng lên mặt nước.

"Đồ ngốc!"

Bùi Mân không nhịn được gầm lên: "Sao ngươi có thể chống lại dòng sông đã chảy hàng tỷ năm?"

Một tia chớp lóe lên trong não Lý Nghiệp, hắn chợt ngộ ra.

Lý Nghiệp lần thứ ba đâm xuống đáy sông, lần này hắn không còn chống lại dòng nước nữa, mặc cho nước chảy xô đẩy, hắn giữ thân hình trong dòng nước hỗn loạn, liên tục chém, một hơi chém ra hai mươi cái.

Khi hắn ngoi lên mặt nước hít thở, mới phát hiện mình đã trôi theo dòng nước xa cả dặm, Bùi Mân không còn ở chỗ cũ nữa. Lý Nghiệp ngước nhìn bầu trời đêm, sao trời lấp lánh, trên cao treo một vầng trăng tròn trong sáng, ẩn hiện trong đám mây đen.

Trăng tròn biến mất sau lớp mây mỏng, Lý Nghiệp cũng biến mất trên mặt nước.

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau trời vừa hửng sáng, Lý Nghiệp đã chạy trên các con phố ngõ nhỏ. Đêm qua hắn chạy một mạch từ sông Phong về nhà, vậy mà không hề cảm thấy mệt mỏi, thể lực dồi dào vô cùng.

Chỉ ngủ được hai canh giờ, hắn lại đứng dậy.

Có lẽ chạy bộ cũng là một cách luyện công.

Lý Nghiệp chạy đón ánh bình minh, ánh nắng buổi sớm rải lên mặt và người hắn, cơ thể hắn như được nhuộm một màu vàng óng, dường như mọi lỗ chân lông đều đang hít thở không khí buổi sớm.

Lý Nghiệp chạy càng lúc càng nhanh, từ tây nam chạy sang đông bắc, xuyên qua toàn bộ thành Trường An, một hơi chạy ra hai mươi dặm, cuối cùng cũng đến phủ Ninh Vương.

Lý Nghiệp chạy đến trước bậc thềm phủ Ninh Vương, hắn cúi người thở dốc, mặc dù có chút mệt mỏi nhưng trong lòng lại vô cùng sảng khoái.

---❊ ❖ ❊---

Mỗi bên trong trận đấu mã cầu gồm năm người, chia thành người chặn bóng, người chuyền bóng và người sút bóng. Nhưng trận đấu biến hóa khôn lường, vai trò của mỗi người sẽ thay đổi bất cứ lúc nào, không hề cứng nhắc.

Mỗi đội bóng có mười cầu thủ chính, lại cho phép có hai cầu thủ ngoại viện, tối đa là mười hai người.

Trên sân bóng, điểm khác biệt lớn nhất của ngoại viện là màu sắc giáp da hộ thân, chỉ có hai màu đen và trắng, còn đồng phục của đội mã cầu phủ Ninh Vương là màu xanh.

Huấn luyện chỉ có một mục đích, đó là mài giũa sự phối hợp giữa các bên, thông qua vô số trận đấu tập để các cầu thủ đạt đến mức độ ăn ý.

Đội mã cầu Ninh Vương thành lập đã gần ba mươi năm, cầu thủ thay đổi vô số đợt, lứa cầu thủ này đã phối hợp với nhau được ba năm, nhưng thành tích không tốt lắm, lần nào cũng bị loại ở vòng đầu, chưa từng lọt vào vòng phụ, càng chưa từng lọt vào vòng đấu loại trực tiếp.

Lần này Lý Lâm đưa Lý Nghiệp, một cầu thủ thiên tài vào, mục tiêu của ông là lọt vào top mười vòng phụ, tức là vượt qua vòng bảng.

Giải mã cầu có điểm tương đồng với bóng đá hiện đại, ví dụ như đều có vòng bảng, hai đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ vào vòng phụ, tức là vòng mười đội mạnh nhất, sau đó loại trực tiếp để vào vòng năm đội mạnh nhất, vòng này còn gọi là vòng đấu loại trực tiếp.

Người chiến thắng cuối cùng sẽ giành được tư cách thách đấu, đây chính là điểm khác biệt với bóng đá hiện đại.

Người giữ lôi đài là quán quân giải đấu năm ngoái, họ không tham gia thi đấu mà luôn đứng ngoài quan sát, chờ đợi người chiến thắng cuối cùng sau khi vượt qua năm ải sáu tướng đến thách đấu mình.

Lý Nghiệp tuy thi đấu cá nhân cực kỳ xuất sắc, nhưng bước vào thi đấu đồng đội thì chưa chắc đã phát huy được trình độ.

Trong toàn đội mã cầu Ninh Vương, hắn chỉ quen một cầu thủ dự bị là Thích Dũng, nhưng Thích Dũng lại như không quen hắn, không nói với hắn lấy một lời.

"Phi Sa cẩn thận!" Đội chính Cửu Đầu Điểu từ xa hét lớn.

Mọi người đang huấn luyện thi đấu, người chặn bóng của đối thủ là Tam Giác Xà vung gậy đánh mạnh về phía Lý Nghiệp. Đối phương có lẽ đánh vào bóng, nhưng bóng và Lý Nghiệp nằm trên một đường thẳng, nếu Lý Nghiệp không tránh, gậy này chắc chắn sẽ đánh trúng hắn.

Cú đánh này cực kỳ hiểm hóc, rít lên theo gió, trong mắt Tam Giác Xà lộ ra một tia lạnh lẽo.

Lý Nghiệp sao có thể để hắn toại nguyện, hơi nghiêng người, gậy bóng sượt qua người hắn, "bốp!", quả bóng cũng bị đánh văng ra ngoài.

"Đồ ngốc, ngươi làm ăn cái gì vậy, bóng bị hắn đánh bay mất rồi!"

Mấy người đồng đội trừng mắt nhìn Lý Nghiệp, hai đối thủ thì mỉa mai: "Đây chính là danh thủ mã cầu giá năm trăm quan sao, ta thấy cũng chỉ đến thế mà thôi!"

"Các ngươi nói nhảm cái gì đó!"

Đội chính Cửu Đầu Điểu trên sân chạy tới quát mấy cầu thủ: "Có bản lĩnh thì đi đánh trăm bước tuyến đi, không có bản lĩnh đó thì câm miệng hết cho ta!"

Các cầu thủ đều hậm hực quay đầu bỏ đi, Cửu Đầu Điểu cười với Lý Nghiệp: "Đám người này là kẻ thô lỗ, nói chuyện như đánh rắm vậy, đừng để bụng!"

"Đa tạ đội chính!"

Vừa rồi khi Tam Giác Xà vung gậy đánh mình, ánh mắt hung ác đó Lý Nghiệp nhìn rất rõ, đây không phải là hai chữ "kẻ thô lỗ" có thể giải thích được.

Lúc này, lĩnh đội Cao Luyện đứng bên sân hét lớn: "Phi Sa, lại đây một chút!"

Lý Nghiệp thúc ngựa chạy về phía bên sân, hắn lật người xuống ngựa, bước tới hỏi: "Lĩnh đội có chuyện gì vậy?"

Cao Luyện thở dài hỏi: "Ngươi là lần đầu tiên tham gia giải đấu chuyên nghiệp sao?"

"Đúng vậy!"

"Thảo nào ngươi không biết, trường hợp vừa rồi khi thi đấu thường xuyên xảy ra, nhưng lại đúng quy tắc, quy tắc cho phép tranh đấu hợp lý."

Lý Nghiệp bình tĩnh nói: "Quy tắc mã cầu ta đều biết!"

"Quy tắc trên văn bản là một chuyện, nhưng quy tắc khi thi đấu thực tế lại là chuyện khác, e rằng ngươi không hiểu ý nghĩa của hai chữ "hợp lý"."

Lý Nghiệp cúi người nói: "Lĩnh đội xin nói, ta muốn nghe chi tiết!"

Cao Luyện chân thành nói: "Tranh bóng đánh nhau khi thi đấu gọi là hợp lý, đây là quy tắc cho phép, thậm chí khuyến khích. Mã cầu vốn dĩ là trận chiến của kỵ binh, nên mới gọi là võ đấu. Hai người tranh bóng, kịch chiến trên lưng ngựa mới là mấu chốt, đánh đối phương ngã ngựa, hoặc đối phương yếu thế rút lui, lúc đó ngươi mới thong dong sút bóng."

"Chỉ có một trường hợp là vi phạm, đối phương không có bóng trong tay thì ngươi không được khiêu khích họ. Đối phương chuyền bóng đi trước khi ngươi ra tay, ngươi phải lập tức dừng tay. Trong trường hợp cả hai không có bóng mà xảy ra kịch chiến, bên khiêu khích sẽ bị phạt bóng."

Lúc này, đội chính Cửu Đầu Điểu cũng tiến lên bổ sung: "Thực tế không ai muốn kịch chiến với đối phương, mọi người đều chuyền bóng khi đang chạy tốc độ cao. Bóng vừa đến tay là phải chuyền đi ngay, không cho đối phương cơ hội ra tay. Thường chỉ xảy ra kịch chiến khi hai người cùng đuổi theo một quả bóng. Còn một trường hợp nữa là bẫy chiến thuật, đối phương cố tình muốn đánh ngươi ngã ngựa nên cố ý giữ bóng trong tay, lúc này phải đặc biệt cẩn thận."

"Đa tạ lĩnh đội và đội chính chỉ điểm. Thực ra ta chỉ muốn nói, khi thi đấu nên có sự bảo hộ đầy đủ chứ nhỉ!"

"Đương nhiên, khi thi đấu chính thức, giáp trụ của mọi người đều rất kiên cố, đặc biệt là cổ và đầu, đó là những nơi cần phòng vệ trọng điểm. Ngươi phải tập làm quen với việc mặc giáp thi đấu."

"Hiện tại tuy là huấn luyện nhưng cũng là thi đấu, chúng ta đều không mặc giáp bảo hộ, lỡ bị đánh bị thương thì sao?"

"Sao có thể chứ?"

Cao Luyện trong lòng có chút không vui: "Đây chỉ là trận đấu tập, mọi người ra tay tự nhiên sẽ có chừng mực!"

"Nhưng nếu có người ngứa mắt vì ta nhận năm trăm quan một trận mà không cẩn thận không giữ được chừng mực thì sao?" Lý Nghiệp lạnh lùng đáp trả.

Sắc mặt Cao Luyện thay đổi, ông chợt hiểu ý của Lý Nghiệp.

Ông lập tức nói với Cửu Đầu Điểu: "Để tất cả mọi người mặc giáp chính thức vào huấn luyện!"

Khi Lý Nghiệp ký hợp đồng, chỉ có ba người ở đó, kết quả là hắn nhận bao nhiêu tiền, tất cả mọi người đều biết, chỉ có thể là do lĩnh đội Cao Luyện tiết lộ, nên Lý Nghiệp rất bất mãn với ông ta.

Các đội viên khác một tháng chỉ nhận được vài chục quan tiền, mà Lý Nghiệp một trận đã nhận năm trăm quan, chắc chắn sẽ gây ra tranh cãi và bất mãn. Lý Nghiệp sẽ rất khó đứng vững trong đội, khi thi đấu cũng sẽ không phối hợp với hắn.

Vì vậy, tiết lộ thu nhập là một sự việc cực kỳ nghiêm trọng, nếu bị đối thủ nắm được điểm yếu này, chúng có thể dễ dàng ly gián.

Phần sau ta sẽ viết về vấn đề này.