"Tổng cộng có bao nhiêu đích tôn?" Lý Nghiệp lại hỏi.

Đúng lúc này, hai bát mì lát được mang tới. Lý Tuân vừa rót chút nước tương cho Lý Nghiệp, vừa trả lời thắc mắc của hắn: "Đích tôn có mười hai người, còn lại đều là thứ tôn!"

"Thứ bậc hàng cháu cũng tính theo đích thứ sao?"

Lý Tuân lắc đầu: "Hàng cháu mà còn tính theo đích thứ thì loạn mất. Hơn nữa cũng chẳng chính xác lắm, ví dụ như tổng cộng có sáu mươi sáu đứa cháu, ngươi chen ngang vào vị trí Tứ Thập Bát Lang, vậy Tứ Thập Bát Lang trước đó tính sao?"

"Phải rồi! Ta cũng thấy hơi khó hiểu."

"Tứ Thập Bát Lang nguyên bản đã mất sớm, bảy tuổi đã bệnh chết, vị trí đó liền bỏ trống."

"Vậy thực tế không có đủ sáu mươi sáu đứa cháu?"

"Không có, người còn sống chỉ hơn năm mươi, cụ thể bao nhiêu ta cũng không rõ."

Hai người ăn cơm xong, Lý Nghiệp cười hỏi: "Huynh trưởng hôm nay không đi học sao?"

"Ta đọc sách ở Huyện học, hôm nay không có tiết nên lười chẳng muốn đi."

"Đọc sách ở Huyện học tự do vậy sao?"

"Huyện học vốn rất tự do, muốn đi thì đi, không muốn thì thôi, trường học chẳng quản ngươi. Giáo thụ chỉ lo lên lớp, dạy xong là đi, mấy trăm người cùng học, ông ta chẳng quan tâm ai đến ai không. Ngươi không nghe giảng là thiệt thòi của ngươi, dù sao cuối cùng cũng là lấy khoa cử làm thước đo."

Lý Nghiệp nghĩ cũng đúng, Kiều Bân chẳng phải thế sao? "Ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới" mà vẫn có thể tham gia kỳ thi tư cách đánh mã cầu, cũng chẳng thấy Huyện học quản thúc hắn.

Bản thân Lý Nghiệp cũng cần đọc sách, hắn rất hứng thú với phương diện này.

"Đọc xong Huyện học thì sao?"

"Năm sau bắt đầu đi Phủ học đọc sách, lúc đó phải dậy từ canh năm thức khuya tới nửa đêm để chuẩn bị cho khoa cử."

"Huynh trưởng không muốn thử con đường khác sao?"

Lý Tuân thở dài: "Thứ tôn chúng ta muốn xoay người, chỉ có thể đi con đường đọc sách, hoặc là vào Thái học, hoặc là tham gia khoa cử. Nếu không phấn đấu, thứ tôn của Tướng quốc chẳng khác gì bình dân. Khuyên hiền đệ cũng nên đi Huyện học đọc sách đi!"

"Ta đúng là phải đọc sách, nhưng hình như không phải Huyện học, là Minh Đức học đường!"

Lý Tuân trố mắt kinh ngạc: "Không thể nào! Hiền đệ cũng là thứ tôn mà! Sao có thể vào Minh Đức học đường, đó là nơi đích tử mới được vào."

"Phụ thân ta là đích tử, chẳng lẽ ta không phải đích tôn?"

"Không thể nào, bên Tông từ đặt thẻ bài của ngươi vào hàng thứ tôn, hôm qua ta tận mắt nhìn thấy, chuyện này không thể nhầm được. Hoặc là trường hợp đặc biệt, tổ phụ muốn bù đắp cho ngươi chút ít."

"Thực ra ta lại muốn vào Huyện học hơn, tự do hơn một chút!"

"Đừng ngốc nữa, Huyện học là nơi sống qua ngày, không học được kiến thức thực thụ đâu. Ngươi nghĩ xem, tương lai chúng ta phải tham gia khoa cử để mưu tiền đồ, đương nhiên phải bái danh sư. Ta nằm mơ cũng muốn vào thượng viện Minh Đức học đường, đáng tiếc ta không có cơ hội đó."

Lý Nghiệp gật đầu, lại hỏi: "Ta mới vào gia tộc, có gì cần lưu ý không?"

Lý Tuân cười nói: "Giữa các thứ tôn không có sự cạnh tranh, mọi người ở với nhau khá tốt, cùng lắm là vài mâu thuẫn nhỏ nhặt, nên ngươi cũng không cần lo lắng gì."

Lý Nghiệp hiểu ý ngoài lời của huynh ấy: "Ý huynh trưởng là, giữa đích tử và đích tôn có đấu đá?"

Lý Tuân gật đầu: "Tranh giành danh ngạch môn ấm, tranh giành sự sủng ái của tổ phụ, tranh giành tài nguyên gia tộc, từng tên một lừa lọc gian trá, còn khốc liệt hơn cả đấu đá trong triều đình!"

Nói đến đây, Lý Tuân nhớ ra một chuyện, hạ giọng nói: "Ta không phải muốn ly gián quan hệ giữa các ngươi, nhưng cái tên huynh trưởng cùng cha khác mẹ Lý Hoài kia thật sự không ra gì, phải cẩn thận hắn!"

Hai ngày sau, Lý Nghiệp đến Minh Đức học đường.

Đánh cầu và đọc sách không hề xung đột, giải đấu một năm chỉ có mấy ngày, thời gian còn lại rất tự do. Dù sao hắn mới mười bốn tuổi, chọn việc đọc sách là chuyện bình thường.

Luyện võ chỉ để chuẩn bị cho thời loạn, không phải tiền đồ của hắn. Võ chức thời Đường bị quý tộc Quan Lũng và thế gia công huân lũng đoạn, đó là dành cho con cháu của họ.

Võ cử tuy là do triều Đường khởi xướng, nhưng đã nhiều năm không tổ chức, không trông cậy vào được.

Con cháu hàn môn luyện võ đa phần để tham gia võ khảo ở châu huyện, từ đó được biên chế vào hương binh địa phương để truy bắt trộm cướp, giữ cửa, hoặc được tiến cử vào kinh làm cấm quân.

Bùi Mân được xưng là cao thủ kiếm thuật đệ nhất Trường An, được gọi là Kiếm Thánh, ông ta làm đến chức Long Vũ quân trung lang tướng cũng là nhờ quan hệ với Liệt Phượng, nếu không cũng chỉ làm một tên lính quèn.

Tổ phụ của Lý Nghiệp là Tướng quốc, nếu Lý Nghiệp có thể đỗ khoa cử, cơ hội của hắn sẽ nhiều hơn người khác rất nhiều.

Cân nhắc mấy ngày, Lý Nghiệp cuối cùng quyết định chấp nhận sự sắp xếp của tổ phụ Lý Lâm Phủ, vào trường đọc sách.

Minh Đức học đường còn được gọi là Minh Đức học viện, là một trong ba tư học lớn nhất Trường An.

Trường An luôn có câu nói: "Hàn môn vào tiểu học, tầng lớp trung lưu đọc quan học, quan lại vào tư học".

Ý nói con cháu hàn môn đọc xong tiểu học là kết thúc việc học, như đệ đệ của Trương Tiểu Béo, hay Tiểu Hoàng Mao, họ đọc vài năm ở tiểu học đường, biết chữ là thôi.

Còn Kiều Bân, Đỗ Vọng, Ma Kim Tùng những phú gia tử đệ này đều thuộc tầng lớp trung lưu, họ sẽ đến quan học đọc sách, tìm mọi cách để tiến gần đến tầng lớp quyền lực, nếu không làm quan được thì làm văn lại.

Còn như thứ tử quan lại như Lý Tuân cũng đến quan học đọc sách, không vào được tư học.

Vài tháng trước, Lý Nghiệp ngay cả tiểu học đường cũng không được học, vậy mà chớp mắt một cái, hắn lại có thể vào tư học danh tiếng, khiến người ta không khỏi cảm thán sự xoay vần của số phận.

Minh Đức học viện nằm ở Tĩnh Thiện phường cạnh Chu Tước, sát vách Hưng Thiện tự, chiếm diện tích khoảng ba mươi mẫu, có hơn năm trăm học sinh, đa phần đều là con cháu quan lại hoặc thế gia danh môn.

Minh Đức học viện chia làm thượng viện và hạ viện, theo cách hiểu của Lý Nghiệp, chính là cấp ba và cấp hai. Đọc xong toàn bộ cần năm năm, sau đó có thể trực tiếp vào Thái học, không cần tham gia kỳ thi nhập học Thái học.

Phụ thân Lý Đại của hắn đã điền xong giai đoạn cần học cho hắn: Hạ viện sơ cấp, tương đương lớp sáu, Lý Nghiệp còn phải trải qua một bài kiểm tra cơ bản.

Thực ra Lý Đại vẫn đánh giá cao con trai mình, ông cho rằng bài kiểm tra cơ bản không thành vấn đề, chỉ là đọc thuộc "Luận Ngữ" và "Mạnh Tử", đã từng đọc tiểu học đường thì ai mà chẳng thuộc?

Nhưng ông không biết Lý Nghiệp chỉ mới đọc sách một năm hồi bảy tuổi, số chữ biết được cộng lại nhiều nhất là năm mươi, trước khi bị ăn gậy kia, hắn đã trả lại hết bốn mươi tám chữ rồi.

Đương nhiên, "Luận Ngữ" và "Mạnh Tử" bây giờ Lý Nghiệp cũng không thuộc.

Thế nhưng Lý Nghiệp thực sự không muốn vào Minh Đức học viện, hắn muốn đến Huyện học, chỉ vì nể mặt tổ phụ Lý Lâm Phủ nên mới phải đến.

Hắn cần tự do, cần nhiều thời gian cho riêng mình. Bây giờ còn ba năm nữa là Lý Lâm Phủ đổ đài, sáu năm nữa là loạn An Sử, bắt hắn ngồi lì ở đây năm năm thì còn làm ăn gì được nữa.

Cách tốt nhất là khiến học viện không nhận hắn, sau đó hắn có thể chuyển sang Huyện học.

Lý Nghiệp ngồi trong thư phòng của tiên sinh, nheo mắt nghĩ kế sách.

Một tiên sinh cao gầy vẻ mặt nghiêm túc ngồi đối diện, ông ta tên là Lương Tư Đức, là giáo thụ của hạ viện sơ cấp.

"Đã đọc qua "Thiên Tự Văn", "Cấp Tự Thiên" và "Khai Mông Yếu Huấn" chưa?"

Lý Nghiệp lắc đầu.

"Có thể đọc thuộc "Luận Ngữ" và "Mạnh Tử" không?"

Lý Nghiệp vẫn lắc đầu.

Lương Tư Đức cau mày: "Vậy ngươi biết cái gì?"

"Biết làm thơ!"

Lương Tư Đức ngạc nhiên nhìn Lý Nghiệp, miễn cưỡng nói: "Làm một bài cho ta xem!"

"Xin tiên sinh ra đề!"

"Tòa tháp này của chúng ta gọi là Minh Đài, vậy ngươi hãy lấy "Minh Đài" làm đề làm một bài thơ."

Lương Tư Đức đi sang bên cạnh rót trà, Lý Nghiệp ngồi trước bàn, suy nghĩ một chút rồi cầm bút viết:

"Bồ đề vốn chẳng phải cây, Minh kính cũng chẳng phải đài."

Hắn viết chữ phồn thể, luyện chữ mấy tháng nay, những chữ phồn thể thông dụng hắn đều viết được.

Tuy nhiên viết xong hai câu này, Lý Nghiệp lắc đầu, bài thơ này thời Võ Tắc Thiên đã xuất hiện rồi, hắn dù định giả vờ không học vấn nhưng cũng không muốn mang tiếng ăn cắp thơ người khác. Hắn vò nát tờ giấy, lại trải ra một tờ mới.

Nheo mắt suy nghĩ chốc lát, Lý Nghiệp bỗng nảy ra ý hay.

Hắn lập tức cầm bút viết:

Một tòa bảo tháp đất bằng lên,

Trên nhỏ dưới to trông vững bền.

Có ngày đổ ngược nhìn cho kỹ,

Dưới nhỏ trên to thật lạ tên.

Viết xong, Lý Nghiệp đặt bút xuống: "Mời tiên sinh xem qua!"

Lương Tư Đức vừa uống ngụm trà, tiến lên xem một lượt, "Phụt!", trà trong miệng ông ta phun hết ra ngoài.

Ông ta trố mắt hỏi: "Đây... đây là ngươi viết?"

Lý Nghiệp khiêm tốn cười: "Thư pháp của học sinh không tốt, để tiên sinh chê cười rồi!"

"Ta... ta..." Lương Tư Đức không nói nên lời, đặt chén trà xuống, cầm bài thơ chạy mất.

Chốc lát sau, một lão giả đi theo Lương Tư Đức vào, lão giả đầu đội sa mạo, mặc quan phục màu xanh sẫm, khiến Lý Nghiệp cảm thấy hơi kỳ lạ, đây rõ ràng là tư học, sao lại mặc quan phục?

Lão giả vào đến nơi liền tươi cười chắp tay: "Tại hạ Triệu Thư, là giáo dụ của trường, ta cứ tưởng Lý công tử ngày mai mới tới!"

Lý Nghiệp thấy nụ cười đầy vẻ lấy lòng của đối phương, trong lòng cảm thấy có chút bất ổn, hình như bài thơ mình viết chẳng có tác dụng gì.