Hôm sau không có thi đấu, cũng không có huấn luyện, Lý Nghiệp sáng sớm đã tìm đến chỗ "Tiểu Béo" Trương Bình.

Cái biển hiệu lớn "Tạp hóa tiểu Trương" đã được treo lên trở lại.

"Biển hiệu này tốn bao nhiêu tiền?" Lý Nghiệp chỉ vào biển hiệu cười hỏi.

Trương Bình gãi gãi đầu đáp: "Năm quan tiền, cha ta bảo lần này đổi cái biển hiệu tốt hơn một chút."

"Người kia biết không?" Lý Nghiệp liếc nhìn tiệm thuốc đối diện.

"Sao hắn lại không biết chứ? Hắn còn chạy sang tận đây bảo rằng hắn quen một cửa tiệm làm biển hiệu tốt nhất, chỉ cần hai mươi quan tiền là có thể mời pháp sư Thượng Lâm ở chùa Từ Ân đến khai quang, cha ta chẳng buồn đếm xỉa đến hắn."

"Hắn phản ứng thế nào?"

"Thì tức quá hóa giận chứ sao! Vừa bực vừa vội, chửi đổng rồi quay về, còn tuyên bố sẽ không bao giờ đến nhà ta mua đồ nữa. Thực tế thì, xưa nay hắn có bao giờ đến mua đâu."

Lý Nghiệp bật cười. Lúc này, mẹ của Trương Bình nhiệt tình mời Lý Nghiệp vào uống trà, Lý Nghiệp cười nói: "Thím không cần khách sáo đâu ạ, con và Tiểu Béo có chút việc, lát nữa sẽ về ngay!"

"Đi đi! Đi đi! Giờ cũng không cần nó trông tiệm."

Vì sự giúp đỡ nghĩa hiệp của Lý Nghiệp, cả nhà Trương Bình đều vô cùng cảm kích cậu.

"A Nghiệp, cậu dẫn tớ đi đâu thế?"

"Đừng hỏi, cứ đi theo tớ là được, chắc chắn là chuyện tốt!"

Lý Nghiệp dẫn Trương Bình đến tiệm rèn trong phường. Tiệm rèn này do hai cha con họ Tưởng điều hành. Lão Tưởng là một người hâm mộ cuồng nhiệt môn mã cầu, tiểu Tưởng cũng vậy, hai cha con là cổ động viên trung thành của đội mã cầu Kiêu Kỵ Vệ.

Mỗi trận đấu của đội Kiêu Kỵ Vệ, hai cha con đều đến cổ vũ. Chỉ cần thấy tiệm rèn đóng cửa nghỉ bán, mọi người đều biết chắc chắn là có trận đấu của đội Kiêu Kỵ Vệ.

Tuy nhiên hôm qua, lão Tưởng cũng chạy đi xem trận đấu giữa đội mã cầu Ninh Vương và đội mã cầu nhà họ Dương.

"Hôm qua đội nhà họ Dương làm người ta thất vọng quá, hiệp một đánh tốt bao nhiêu, sang hiệp hai cứ như không biết đánh cầu vậy. Cái gã 'Tiểu Lý Quảng' của bọn chúng ba lần sút vào lỗ đều trượt, còn tự xưng là Tiểu Lý Quảng, đồ cứt chó!"

Lão Tưởng cá cược thua tiền nên trong lòng rất khó chịu.

"Cha, không phải cha nói Phi Sa thể hiện rất xuất sắc sao?"

"Phi Sa thể hiện xuất sắc là một chuyện, nhưng Phi Sa không phải là người chặn cầu. Người chặn cầu không đổi, cái thay đổi là cả đội mã cầu nhà họ Dương đều không biết sút cầu nữa. Tiểu Lý Quảng sút trượt ba lần, hai thằng khốn kia mỗi đứa cũng sút trượt một lần, lão tử chỉ muốn xông lên đập cho bọn chúng một trận!"

Lý Nghiệp cười híp mắt nói: "Chú Tưởng, đánh người là không đúng đâu, thôi thì cứ lo đánh sắt đi ạ!"

"A Nghiệp, đi học đánh mã cầu đi! Thằng Phi Sa kia dáng người cũng tầm tầm như cháu, nhưng người ta đánh cầu kiếm được khối tiền đấy."

Trương Bình bên cạnh mấp máy môi, suýt chút nữa đã thốt lên: "Phi Sa đang đứng ngay trước mặt chú đây này!"

Lý Nghiệp xua tay: "Kiếm tiền đâu có dễ dàng thế, chú à, xem cái này đi!"

Lý Nghiệp đưa một bản vẽ cho lão Tưởng: "Cái này làm được không ạ?"

"Đây chẳng phải là nồi sắt sao? Chỉ nhà giàu mới dùng, cháu dùng nó làm gì?"

Lý Nghiệp tất nhiên là muốn giúp một tay cho nhà Trương Bình. Cậu vẫn còn nhớ vài công thức nấu ăn thời hậu thế, nếu Trương Bình học được, tiệm nhỏ ở trấn Tam Kiều kia có thể được cứu sống.

Nhưng việc cấp bách trước mắt là cậu cần một chiếc chảo xào. Chảo xào đến thời Tống mới bắt đầu phổ biến, nhưng không có nghĩa là thời Đường không có. Thực tế thì thời Hán đã có rồi, chỉ là chỉ có nhà quyền quý mới dùng được.

Mãi đến tận thời Tùy Đường, đồ nấu nướng bằng sắt vẫn luôn là thứ chỉ nhà giàu mới dùng nổi, nhà bình dân toàn dùng đồ gốm để nấu cơm nấu thức ăn.

"Cháu chắc chắn là có ích, chú có làm được không ạ?"

Lão Tưởng suy nghĩ một chút rồi hỏi con trai: "Lần trước trong đợt thu mua đồ nấu nướng bằng sắt cũ, có cái nồi sắt nào không?"

Tiểu Tưởng gãi đầu: "Con quên mất rồi!"

"Đồ ngốc!"

Lão Tưởng đành bảo: "Để ta ra phía sau tìm thử, có sẵn thì không cần làm nữa."

"Cháu cũng đi với chú!"

Lý Nghiệp cũng muốn thay đổi đồ nấu nướng ở nhà. Đồ dùng cũ nhà cậu đã dùng hơn mười năm, sớm đã nát bươm rồi.

Phía sau tiệm rèn là một căn phòng nhỏ làm kho, bên trong chất đầy đồ sắt cũ thu gom được.

Căn phòng không có cửa sổ nên rất tối. Lão Tưởng thắp đèn dầu lên, dưới ánh sáng vàng vọt, các loại đồ sắt chất đống như núi nhỏ.

"Hai hôm trước, một tửu lâu ở Tây Thị đổi chủ, đồ cũ không cần nữa nên ta thu mua được một đợt đồ nấu nướng bằng sắt về."

"Chú à, cái nồi hầm này cháu muốn lấy, bao nhiêu tiền ạ?" Lý Nghiệp nhanh mắt phát hiện ra một chiếc nồi hầm đen sì, dựa vào sức nặng, cậu trực giác đó là một chiếc nồi đồng.

"Nếu cháu muốn thì ba trăm văn, ta thu vào đã là hai trăm tám mươi văn rồi."

"Còn cái ấm sắt này cháu cũng lấy." Lý Nghiệp lại phát hiện ra một cái ấm sắt, rất nguyên vẹn, chất lượng rất tốt.

"Có mắt nhìn đấy, cái ấm sắt này nếu mới thì ít nhất cũng một quan tiền, cái này cũ một nửa, hai trăm văn mang đi!"

Bùi Tam Nương đặc biệt thích mua đồ cũ, dù có tiền rồi bà cũng không bỏ được thói quen này. Rất trùng hợp, Lý Nghiệp cũng vậy, kiếp trước cậu rất thích dạo trên các trang đồ cũ.

Lúc này, lão Tưởng tìm thấy nồi sắt, cười nói: "Khá nguyên vẹn đấy, tay cầm bị gãy rồi, ta nối cho cháu cái mới. Cái nồi sắt này bán ở Tây Thị không dưới hai quan, ở chỗ ta thì... cháu đưa ba trăm văn đi."

Lý Nghiệp đồng ý ngay: "Được ạ! Khi nào thì nối xong tay cầm?"

"Phải đến trưa, ta còn một việc gấp nữa."

"Không sao ạ, chú ơi, cái lư hương này bao nhiêu tiền?" Lý Nghiệp lại tìm thấy một cái lư hương.

"Đó là đồ đồng đấy, cháu phải đưa ta một quan tiền."

"Còn hai cái chậu đồng này, cả cái vại sắt này nữa, cháu lấy hết!"

Lý Nghiệp mua liền một lúc chín món đồ sắt đồng, lão Tưởng ưu đãi cho cậu, tính năm quan tiền.

Lý Nghiệp mượn xe lừa của nhà ông chở về nhà trước, nồi sắt đợi trưa sẽ quay lại lấy.

"A Nghiệp, có phải cậu phát hiện ra cái gì không?"

Trương Bình không hổ là người lớn lên cùng Lý Nghiệp, cậu rất hiểu Lý Nghiệp. Cậu cảm thấy chắc chắn Lý Nghiệp đã phát hiện ra điều gì đó nên mới vội vàng muốn đi như vậy.

"Suỵt——" Lý Nghiệp đặt ngón tay lên môi ra hiệu, nhìn xung quanh rồi hạ giọng: "Cái lư hương kia có vấn đề."

"Vấn đề gì?"

"Về đến nơi rồi biết."

Hai người vội vàng quay về nhà Lý Nghiệp, chuyển tám món đồ vào sân nhỏ. Lý Nghiệp ôm cái lư hương đen sì kia.

"Cậu nói đi! Lư hương có vấn đề gì?"

Lý Nghiệp cười bí hiểm, lấy đoản kiếm ra, cạo một chút lớp vỏ đen ở chân lư hương, lập tức ánh bạc lấp lánh hiện ra.

"Á! Là bạc trắng."

"Phải không nào! Lão Tưởng lần này nhìn nhầm rồi, một cái lư hương bạc mà lại tưởng là lư hương đồng."

"Cậu dạo này đúng là tài vận cuồn cuộn, đến mua sắt vụn cũng có thể phát tài!"

Trên khuôn mặt béo của Trương Bình viết đầy vẻ ngưỡng mộ: "To thế này, phải nặng bao nhiêu cân nhỉ?"

"Ước chừng khoảng mười cân!"

"Một cân mười sáu lạng, mẹ kiếp, một trăm sáu mươi lạng bạc đấy!"

Lý Nghiệp vỗ vai cậu, cười híp mắt nói: "Chuyện hôm nay tớ định dạy cậu, đảm bảo vài tháng nữa cậu sẽ phát tài."

"Cậu dạy tớ cái gì?"

"Tớ định dạy cậu làm vài món ăn..."

Trương Bình khoa trương lùi lại mấy bước, cố ý làm vẻ mặt kinh hãi trợn tròn mắt.

Lý Nghiệp bước tới vỗ vào sau gáy cậu một cái: "Có cần làm quá thế không? Nhìn tớ như nhìn thấy quỷ vậy. Tớ nói cho cậu hay, nếu Trương Tiểu Béo cậu trong vòng ba tháng không xoay chuyển được tình thế, hai trăm quan tiền cậu nợ tớ, tớ sẽ không bắt cậu trả nữa."

Mắt Trương Bình sáng rực lên: "Thật không?"

"Nói nhảm! Lý Nghiệp tớ đã nói là giữ lời, quân tử nhất ngôn."

Trương Bình lại xìu xuống như quả bóng xì hơi: "Nhưng cha tớ sẽ không đồng ý!"

"Vậy thì cậu hãy tin tớ, tớ đảm bảo sẽ giúp cậu xoay chuyển tình thế, phát tài!"

"Được! Tớ tin cậu."

"A Nghiệp!"

Mộc đại nương từ trong bếp đi ra, nhíu mày nhìn đống bát đĩa cũ đầy sân: "Cháu mua mấy thứ rác rưởi này về làm gì?"

"Rác rưởi?"

Trương Bình nhảy dựng lên: "Đại nương, người không biết đâu, A Nghiệp cậu ấy mua được một cái lư hương, nó lại là..."

Lý Nghiệp bịt miệng cậu lại: "Đừng có la lối ở đây, 'tài bất lộ bạch' người có hiểu không!"

"Được rồi! Tớ không nói nữa."

"Cậu đi trả xe lừa giúp tớ đi, nhớ kỹ, đừng quay lại kho tìm nữa. Tớ quá hiểu cái tính quỷ quyệt của cậu, cậu sẽ làm lão Tưởng nghi ngờ đấy. Tớ tìm qua rồi, chỉ tìm thấy cái lư hương này thôi, không có cái thứ hai đâu."

"Đống to thế kia, cậu tìm sao xuể!"

Trương Bình không cam tâm nói: "Hơn nữa lư hương thường là một đôi, nhỡ đâu còn cái nữa thì sao?"

Thực ra Lý Nghiệp cũng không tìm kỹ lắm, nghĩ lại cũng phải, nhỡ đâu thật sự còn một cái, bị lão Tưởng phát hiện ra bí mật của bạc, ông ấy chắc chắn sẽ đến tìm mình.

"Giờ đừng đi tìm!"

Lý Nghiệp ghé tai Trương Bình nói nhỏ: "Sáng mai đội Kiêu Kỵ Vệ có trận đấu, sáng mai chúng ta lẻn từ cửa sau vào tìm, tìm được thì là của cậu."

Trương Bình mừng rỡ, giơ ngón tay cái lên cao.