Lý Nghiệp phản ứng cực nhanh, thuận thế ngả người ra sau, thắt lưng gập thành chín mươi độ. Trường kiếm đâm hụt, Lý Nghiệp lập tức lộn một vòng, lăn ra xa một trượng, rút kiếm trong tay, hạ giọng quát: "Là người phương nào?"

Đúng lúc đó, bỗng nghe thấy tiếng Lý Đại kêu lên: "Cô nương khoan đã, hình như là con trai ta!"

Lý Nghiệp mừng rỡ, vội hỏi: "Phụ thân, người không sao chứ!"

Lý Đại thở dài một tiếng: "Cô nương, là con trai ta, hãy để nó qua đây đi!"

Một tia hàn quang lóe lên rồi biến mất, có người quát: "Ngươi qua đây!"

Đúng là giọng của một người phụ nữ, trong lòng Lý Nghiệp chợt hiểu ra, đây hẳn là nữ kiếm khách bảo vệ phụ thân mình. Xem chừng có ba bóng đen, chẳng lẽ là tổ phụ đã sớm linh cảm phụ thân gặp nguy hiểm nên phái người đến bảo vệ?

Lý Nghiệp cũng thu kiếm, bước tới hỏi: "Phụ thân, người đang ở đâu?"

"Ta ở đây!" Tiếng Lý Đại đầy kích động vọng ra từ trong hố đen.

Ông nắm chặt tay con trai hỏi: "Có phải tổ phụ bảo con đến thăm ta không?"

"Phải!"

Lý Đại thở dài: "Ta trúng ảo thuật của bọn chúng, đã nói rất nhiều điều không nên nói, còn điểm chỉ ký tên vào biên bản, ta cũng không biết mình đã nói những gì nữa? E rằng sẽ gây bất lợi cho tổ phụ con."

Lý Nghiệp thầm thở dài, phụ thân quả nhiên đã trúng ảo thuật.

"Vừa rồi con đã gặp Cao ông, ông ấy nói với con rằng phụ thân đã khai hết cả, là tổ phụ sắp đặt người phối hợp với Dương Thận Căng liên thủ tiêu hủy chứng cứ thâm hụt quốc khố."

"Hồ đồ! Ta không có, căn bản không hề có chuyện đó!" Lý Đại sợ hãi hét lên.

Ông bỗng nắm chặt tay con trai khóc: "Con về nói với tổ phụ, dù có đánh chết ta cũng không bao giờ hãm hại cha mình!"

Sống mũi Lý Nghiệp hơi cay cay, vội vàng an ủi ông: "Phụ thân đừng vội, con biết người trúng ảo thuật, con còn lo chúng sẽ giết người diệt khẩu nên mới vội vàng chạy đến đây."

"Bọn chúng đúng là muốn giết ta diệt khẩu, may mà ba vị cô nương này kịp thời đến nơi, đánh lui lũ khốn đó, cứu mạng ta một mạng!"

Lý Nghiệp cúi người hành lễ với ba bóng người trong bóng tối: "Đa tạ ba vị cô nương đã cứu mạng phụ thân ta, xin hỏi các vị là?"

Người phụ nữ đứng đầu nói: "Chúng ta được sư phụ phái đến để bảo vệ phụ thân ngươi!"

"Sư phụ của các vị là..."

"Ngươi hẳn đã từng gặp rồi."

Tâm trí Lý Nghiệp khẽ động, thốt lên: "Liệt Phượng!"

Người phụ nữ đứng đầu gật đầu: "Sư phụ ta nói, Đại Minh Cung xuất hiện yêu thuật, bà ấy không thể ngồi yên!"

Lý Nghiệp cuối cùng đã nhìn thấy hy vọng, Liệt Phượng đã ra tay, khiến vụ án vốn gần như không thể xoay chuyển này lại xuất hiện một tia chuyển biến.

Chàng vội nói với phụ thân: "Phụ thân đừng vội, tổ phụ đã trở về, người sẽ trần tình với Thiên tử, nhất định sẽ rửa sạch nỗi oan cho người."

"Nhưng... bọn chúng muốn giết ta, ta không sợ chết, nhưng ta không muốn chết một cách oan uổng, ta lại càng sợ chết đi sẽ liên lụy đến phụ thân và gia đình, nhất là hai mẹ con con, ta rất sợ liên lụy đến các con!"

Lý Nghiệp dần hiểu rõ vị phụ thân này, tuy ông nhu nhược, yếu đuối, nhưng quả thực là người tâm địa lương thiện, nhân hậu. Đến nước này rồi mà vẫn còn lo lắng liên lụy đến mình và mẹ.

"Phụ thân yên tâm! Uy thế của tổ phụ vẫn còn, vụ án này ông ấy có thể xử lý tốt. Hơn nữa, vạn nhất có chuyện bất trắc, con sẽ đưa mẹ rời đi, tuyệt đối không bị liên lụy!"

Người phụ nữ đứng đầu bên cạnh nói: "Lý sứ quân không cần lo lắng về việc ám sát, một tỷ muội của chúng ta đã đi bẩm báo với sư phụ, sư phụ sẽ kiến nghị với Thiên tử đổi một nơi khác, có chúng ta ở đây, dù là yêu thuật cũng vô dụng."

Lý Nghiệp cũng đang sốt sắng muốn tìm Cao Lực Sĩ để báo cho ông biết có kẻ ám sát phụ thân, và biên bản thẩm vấn có vấn đề.

"Phụ thân, người có biết chân tướng sự việc không?"

Lý Đại thở dài: "Ta hoàn toàn không biết gì cả!"

"Được rồi! Con đi nói với tổ phụ, phụ thân hiện vẫn bình an vô sự!"

"Con tự bảo trọng!"

Lý Nghiệp hành lễ với ba người phụ nữ trong bóng tối, xoay người nhanh chóng rời đi.

Lý Nghiệp không bị ngục tốt gây khó dễ, rất nhanh đã trở lại mặt đất, Cao Phục vẫn đang đợi chàng ở phía trên.

"Phụ thân ngươi không sao chứ!"

Lý Nghiệp trầm giọng nói: "Ta phải đi gặp Cao ông, có tình hình quan trọng muốn báo cáo với ông ấy!"

Cao Phục lắc đầu: "Vừa rồi Cao ông phái người đến thông báo, ông ấy đã vào cung rồi, bảo ngươi không cần tìm ông ấy nữa, mọi điều ngươi muốn nói ông ấy đều đã biết."

Lý Nghiệp chặn tổ phụ Lý Lâm Phủ đang trở về Trường An trước cửa Xuân Minh, báo cáo tình hình mới nhất cho ông.

Thông tin Lý Lâm Phủ nắm được cũng rất rời rạc, từ chỗ cháu trai, ông mới biết rõ tường tận sự việc.

Khi nghe tin con trai đã khai nhận và điểm chỉ, Lý Lâm Phủ tức giận đấm mạnh một quyền vào cửa xe, lần này phiền phức lớn rồi.

Thiên tử vốn đang muốn hạ bệ mình, con trai mình lại khai nhận điểm chỉ, chẳng phải đã có lý do đầy đủ rồi sao?

"Tổ phụ, sự việc vẫn chưa đến mức tuyệt vọng, vẫn còn chỗ để vãn hồi, Cao Lực Sĩ..."

Chưa đợi Lý Nghiệp nói xong, Lý Lâm Phủ đã phất tay ngắt lời: "Ngươi đừng trông mong Cao Lực Sĩ sẽ giúp chúng ta, ông ta đứng ở lập trường của Thiên tử, ông ta có thể nói cho ngươi biết sự việc chi tiết đã là nể mặt ngươi lắm rồi. Nếu Thiên tử không buông lời, ai cầu tình cũng vô dụng."

"Vậy còn Liệt Phượng? Bà ấy lại ra mặt bảo vệ an toàn cho phụ thân, nếu không có bà ấy, phụ thân đã bị diệt khẩu rồi."

Lý Lâm Phủ trầm ngâm một lát rồi nói: "Liệt Phượng quả là có chút lạ, sau khi Thái thượng hoàng băng hà, bà ấy và Phi Long không còn hỏi đến triều chính nữa, lần này bà ấy lại ra tay, thật khiến ta không tài nào hiểu nổi. Nhưng bà ấy cùng lắm cũng chỉ bảo vệ được an toàn cho phụ thân ngươi, không thể thay đổi được đại cục."

"Nhưng bà ấy có thể chứng minh đối phương đã sử dụng yêu thuật!"

Lý Lâm Phủ cười khổ: "Ảo thuật, phương thuật, yêu thuật, tiên thuật, vốn dĩ đều là một, chỉ là do người gọi khác nhau mà thôi. Chỉ tiếc Thiên tử đương triều lại thích nhất là ảo thuật, nói ông ấy chấn nộ, đó chẳng qua cũng chỉ là làm bộ làm tịch mà thôi."

Lý Nghiệp thấy tổ phụ đã gần như mất lòng tin, bèn quyết định tung ra quân bài chủ chốt.

"Tổ phụ, vấn đề lớn nhất hiện nay là nhà họ Dương vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Cháu tin rằng lần này phụ thân bị hãm hại là có kẻ bắn lén tổ phụ từ phía sau, nhưng không liên quan đến Thiên tử, nên Cao Lực Sĩ mới giúp cháu gặp phụ thân. Nếu thực sự là sự sắp đặt của Thiên tử, Cao Lực Sĩ tuyệt đối sẽ không cho cháu lấy nửa cơ hội."

Nút thắt mà Lý Lâm Phủ lo lắng nhất dần dần được cháu trai tháo gỡ. Không phải ông không nhìn ra, với sự lão luyện cáo già của mình, sao ông có thể không hiểu chứ?

Chỉ là Lý Lâm Phủ đang ở trong cuộc nên u mê, luôn lo sợ Thiên tử ra tay với mình, nên ông cứ suy tính theo hướng tồi tệ nhất, ngược lại không nhìn thấu đáo bằng Lý Nghiệp - một người đứng ngoài cuộc.

Lý Lâm Phủ gật đầu: "Ngươi nói đúng, Thiên tử muốn dùng Dương Quốc Trung thay thế ta, nhưng vẫn chưa chuẩn bị xong. Lần này mục tiêu của Thiên tử hẳn là Dương Thận Căng, chứ không phải ta."

Lý Lâm Phủ thở dài: "Lòng ta giờ rất rối, ngươi nói xem nên làm thế nào?"

"Vẫn như lời cháu nói trước đó, nhất định phải rửa sạch nỗi oan cho phụ thân, nhất định phải tái thẩm, không được dùng biên bản khẩu cung đó nữa. Có sự ra tay giúp đỡ lần này của Liệt Phượng, tổ phụ cứ kiên quyết khẳng định trước mặt Thiên tử rằng phụ thân đã trúng ảo thuật, có kẻ mưu sát diệt khẩu, khẩn cầu Thiên tử cho một cơ hội tái thẩm, như vậy chúng ta mới có hy vọng lật ngược thế cờ.

Hiện tại Thiên tử vẫn đang do dự, chỉ cần tổ phụ giữ vững lập trường, Cao Lực Sĩ cũng sẽ khuyên Thiên tử. Mấu chốt là tổ phụ phải kiên định, làm sao có chuyện người lại phái chính con ruột mình đi làm cái chuyện tự đào hố chôn mình như vậy được?"

Lý Lâm Phủ gật đầu: "Lần này ta nghe ngươi, đi thuyết phục Thiên tử tái thẩm!"

Trong Ngự thư phòng, Thiên tử Lý Long Cơ đang vô cảm xem hết báo cáo sơ thẩm.

Lý Long Cơ năm nay đã sáu mươi lăm tuổi, nhưng được bảo dưỡng rất tốt, trên mặt không một nếp nhăn, trông chỉ như mới ngoài năm mươi.

Đôi mắt dài hẹp lóe lên sự tinh khôn và nghi hoặc, quả thực nằm ngoài dự liệu của ông, Lý Đại lại khai nhận nhanh đến thế, còn ký tên điểm chỉ.

Điều này có nghĩa là gì, nghĩa là cả nhà Lý Lâm Phủ đều phải hạ ngục chém đầu.

Lý Long Cơ đặt báo cáo xuống, chắp tay sau lưng đi đến bên cửa sổ, hồi lâu chăm chú nhìn ra ngoài. Đây không phải là thứ ông muốn, ông chỉ muốn đánh một con thỏ, chứ không hề muốn diệt luôn cả con sói đằng sau con thỏ đó.

Ông chỉ muốn cảnh cáo Lý Lâm Phủ mà thôi.

Hồi lâu sau, ông xoay người chậm rãi nói: "Liệt Phượng nói tối qua có kẻ dùng yêu thuật, Hình bộ đã điều tra rõ chưa?"

Cao Lực Sĩ cúi người nói: "Bẩm bệ hạ, quan viên Hình bộ đã tìm thấy một con rồng bằng giấy dưới bàn của Lý Đại, trên đó có không ít phù chú."

"Nói như vậy, là Lý Đại biết phương thuật? Xuất thân của hắn là gì?"

"Bẩm bệ hạ, hắn xuất thân từ Minh kinh khoa năm Khai Nguyên thứ hai mươi hai, luôn đảm nhiệm chức Tham quân sự ở Thiên Ngưu Vệ, ba ngày trước mới điều sang Hộ bộ làm Khố bộ viên ngoại lang, văn thư khố phòng của Hộ bộ thuộc phạm vi chức trách của hắn."

"Mới ba ngày?"

Lý Long Cơ quay đầu lại nói: "Ngay cả kẻ trộm vặt đi ăn trộm, còn phải mất cả tháng để quan sát địa hình cơ mà! Mới nhậm chức ba ngày đã có thể phóng hỏa đốt Hộ bộ?"

"Bẩm bệ hạ, trong này có nhiều điểm kỳ quặc, ví như yêu thuật mà Liệt Phượng nói, quả thực nhiều binh sĩ đã nhìn thấy một con rồng lửa chui vào khố phòng, gây ra hỏa hoạn. Nhưng Lý Đại chỉ là một thư sinh, chưa từng nghe nói hắn biết phương thuật gì, vậy thì người thi triển thuật ở đâu? Cho nên lão thần cho rằng, vụ án này mới chỉ thẩm được một nửa."

Lý Long Cơ gật đầu: "Lý Lâm Phủ có tin tức gì không?"

Lời vừa dứt, hoạn quan ngoài cửa bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, Hữu tướng Lý Lâm Phủ cầu kiến!"