Người sói.

Cho dù chưa được học qua các bài giảng liên quan, nhưng cả ba người cũng không hề xa lạ với sinh vật hắc ám này.

Đây là một người sói.

Một người sói bằng xương bằng thịt, khét tiếng đáng sợ.

Điểm mấu chốt nhất nằm ở chỗ, nếu xét về thể hình thì người sói này không quá lớn, thậm chí chỉ cao tầm một đứa trẻ.

Giống như một học sinh Gryffindor năm thứ hai vậy.

Ngay cả Peter, kẻ đang sợ đến trợn tròn mắt, cũng lập tức nhận ra điều này, chưa nói đến James và Sirius vốn đã càng thêm trầm mặc.

Nhìn người sói đang đơn độc liếm láp vết thương trong bóng tối, trong mắt James lộ ra chút không đành lòng. Cậu không kìm được mà nhích bước chân về phía trước, nhưng ngay lập tức bị một cánh tay vươn ra chặn lại thật mạnh.

James đẩy ra, nhưng Sirius không buông tay. Cậu dùng khẩu hình nói với James: "Cậu điên rồi à? Đó là một người sói đấy!"

"Nhưng cậu ấy cũng chính là Remus." James nói: "Mặc dù đêm nay là đêm trăng tròn, nhưng ban ngày cậu ấy vẫn cổ vũ cho tớ. Lúc đó chắc chắn trong lòng cậu ấy chẳng dễ chịu gì, cơ thể cũng đau đớn hơn nhiều."

"Tớ biết rất rõ điều này, cũng biết mình đang làm gì."

Nói đoạn, cậu lại đẩy cánh tay đang chặn trước mặt mình. Sirius đọc được sự kiên quyết trong ánh mắt cậu, đành bất lực hạ tay xuống.

Nhưng Peter lập tức túm lấy áo phù thủy của cậu.

Sau khi James quay đầu lại nhìn, Peter vẫn giữ nguyên tư thế hai tay che miệng, ánh mắt kinh hãi lắc đầu nguầy nguậy.

"Cậu ấy chính là Remus."

Lần này, James cất tiếng nói ra câu đó.

Dường như đây đã là tất cả lý do của cậu.

Tiếng nói đột ngột xuất hiện đã thu hút sự chú ý của người sói, nó cảnh giác nhìn về phía cửa hang.

James chủ động bước ra khỏi Áo khoác Tàng hình. Cậu cầm đũa phép gỗ đào trong tay, nhưng lại hướng đầu đũa lên trần nhà, ra hiệu rằng mình không hề có ý đe dọa.

"Remus, là tớ đây, James."

James nhỏ giọng trấn an, cậu cẩn thận bước từng bước nhỏ về phía người sói trong bóng tối.

Có lẽ vì quá kiệt sức, người sói chỉ co mình lại chặt hơn. Nó nhìn chằm chằm vào bóng dáng James, không thực hiện thêm bất kỳ hành động liều lĩnh nào khác.

Dưới Áo khoác Tàng hình, Peter đã sớm trở nên luống cuống. Cậu không thể ngờ rằng Remus lại là một người sói, trong khi bản thân còn ở chung ký túc xá với cậu ấy suốt cả một học kỳ.

Nhưng Sirius đứng phía trước cậu lại chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ đến những chuyện rắc rối đó.

Cậu siết chặt đũa phép gỗ sồi đỏ trong tay, lặng lẽ đưa đầu đũa ra ngoài Áo khoác Tàng hình, nhắm thẳng vào vị trí của người sói để đề phòng bất kỳ cuộc tấn công bất ngờ nào có thể xảy ra.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, bầu không khí trong căn phòng trở nên ngưng trệ hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, cho đến khi James dần tiếp cận góc tối, người sói vẫn không hề biểu lộ bất kỳ ý định tấn công nào.

James thầm thở phào nhẹ nhõm, cậu lại nhỏ giọng nói: "Remus, nghe tớ này."

"Tiếp theo, tớ sẽ thử chữa trị vết thương trên người cậu."

Nói xong, cậu chậm rãi hạ thấp đầu đũa phép xuống.

Động tác của cậu rất cẩn thận, rõ ràng là biết rất rõ sự nguy hiểm của người sói.

Nhưng sau khi nhận ra người sói này chính là Remus, cậu thực sự không thể làm ngơ.

Cậu muốn làm điều gì đó, dù chỉ là để xoa dịu nỗi đau mà Remus đang phải chịu đựng lúc này.

Dần dần, đầu đũa cuối cùng cũng hướng về phía người sói.

"Gừ..."

Người sói đột nhiên phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục khó hiểu. James lập tức dừng mọi động tác, Sirius phía sau siết chặt đũa phép hơn.

Ánh trăng xuyên qua khe hở cửa sổ chiếu lên người James, chia cơ thể cậu thành những phần lớn nhỏ khác nhau.

Một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống trán cậu, lúc ẩn lúc hiện dưới ánh trăng, rồi lại dần tan biến vào bóng tối.

Trong căn phòng tĩnh mịch như chết, James kiên nhẫn chờ đợi.

Cuối cùng.

"Episkey."

Một câu thần chú đột nhiên bắn ra từ đầu đũa, đánh trúng cánh tay người sói. Một vết thương dữ tợn hiện rõ trước mắt dần dần lành lại, trở về nguyên trạng.

James và người sói lặng lẽ nhìn nhau, cậu không rõ tình trạng hiện tại của nó, chỉ muốn tranh thủ thời gian chữa trị vết thương trên người nó.

Sau khi thấy Remus trước mắt vẫn bất động, James cuối cùng cũng nở nụ cười.

Trong chốc lát, James nhắm vào các vị trí vết thương trên người người sói, liên tục thi triển từng câu thần chú. Số lượng vết thương dần giảm bớt, trạng thái của người sói cũng dần trở nên tốt hơn.

Cho đến khi không còn nhìn thấy bất kỳ vết thương nào lộ ra ngoài nữa, James mới chịu hạ đũa phép xuống. Cậu nhìn người sói đã khá hơn trước rất nhiều, thậm chí còn có tâm trạng mỉm cười nói một câu: "Ngày mai chúng ta phải nói chuyện tử tế về việc này đấy, Remus."

Nói xong, cậu định quay người rời đi.

Thế nhưng ngay khi vừa xoay người, James đột nhiên thấy Sirius lao ra khỏi Áo khoác Tàng hình, cậu hét lớn: "Impedimenta!"

"James, mau quay lại!"

James sững người, theo bản năng định chạy đi, nhưng bất ngờ bị một cú đánh mạnh mẽ giáng xuống. Căn phòng trước mắt bắt đầu đảo lộn, cuối cùng đập mạnh vào một chiếc ghế sofa.

"Gừ!"

Bùa Cản trở chỉ ngăn được người sói đang tấn công trong chốc lát. Nó dường như vẫn muốn đuổi theo James đang kêu đau, nhưng câu thần chú tiếp theo của Sirius đã giáng xuống trước mặt nó.

"Petrificus Totalus!"

Cơ thể người sói cứng đờ một cách kỳ lạ, nhưng điều này vẫn không đủ để khống chế hoàn toàn nó.

Lúc này, Peter ở bên kia dù không muốn thế nào đi nữa, cũng buộc phải rút đũa phép ra đối phó với người sói là Remus. Điều này tạo cho Sirius cơ hội lớn, cậu vội vàng chạy đến bên cạnh James, may mắn là cú va chạm vừa rồi không gây ra vết thương nào cho cậu.

"Giờ thì biết mùi rồi chứ, anh bạn?"

Sirius dùng sức kéo James đứng dậy, cậu hét lớn: "Được rồi, giờ chúng ta mau trốn khỏi đây thôi, các giáo sư sẽ tìm cách giải quyết sự cố này. Cũng đã đến lúc họ phải giải thích cho tử tế tại sao lại để một người sói vào Hogwarts!"

"Đó là Remus!"

James hất cánh tay Sirius ra, cậu khăng khăng: "Đó là Remus Lupin, cậu ấy không phải là người sói gì cả."

"Hơn nữa cậu không thấy sao? Nơi này rõ ràng là được xây dựng riêng cho cậu ấy. Nếu chúng ta tố cáo cậu ấy, nhà trường chắc chắn sẽ đuổi học cậu ấy!"

"Việc này, chúng ta phải giữ bí mật! Tuyệt đối không được tìm các giáo sư giúp đỡ!"

Sirius lặng lẽ nhìn James, cuối cùng cậu thấp giọng chửi thề: "Sao mình không nhận ra sớm hơn nhỉ, cậu còn đáng ghét hơn cả thằng em trai kia của mình nữa!"

Nhưng dù vậy, Sirius vẫn không có ý định bỏ mặc James, mà không chút do dự tiếp tục thi triển phép thuật về phía người sói.

James cũng giơ đũa phép lên, cậu nở nụ cười: "Cậu không nên ngồi cùng toa tàu với tớ lúc nhập học đâu, anh bạn!"

"Stupefy!"