Lily và Snape không thể cứ mãi ở lại bệnh xá để bầu bạn với Kalan, Steve và Scamander cũng vậy. Bà Pomfrey đã rất hào phóng khi cho họ đủ thời gian thăm nom, nhưng số lượng học sinh ngày một đông dần dần đã làm tiêu hao hết sự kiên nhẫn của bà.

"Đứa trẻ này cần nghỉ ngơi!"

Bà Pomfrey chặn ở cửa, bà gầm lên: "Tất cả mọi người không được phép vào nữa!"

Greta cùng các bạn cùng phòng bị dọa cho giật mình, sau khi lén nhìn Kalan vài cái, họ liền vội vàng chạy biến đi.

Kalan âm thầm thở phào nhẹ nhõm, cậu nhận ra trong tay những cô bạn cùng phòng kia đều cầm những tấm thiệp không biết viết gì, ít nhất thì cậu cũng không cần bận tâm xử lý chúng nữa.

Nhưng vị khách tiếp theo thì không dễ bị chặn lại như vậy.

Đôi mắt của Hagrid còn đỏ hơn cả Lily, trên tay ông ôm một bó hoa dại không biết hái từ đâu, đôi vai cứ run lên từng hồi.

Bà Pomfrey đành bất lực nhường đường.

"Chỉ năm phút thôi đấy." Bà nói vọng theo bóng lưng của Hagrid.

Hagrid cầm bó hoa dại đứng đó đầy lúng túng, bà Pomfrey kịp thời biến ra một cái bình để ông cắm hoa vào.

Kalan nhìn chằm chằm vào gã khổng lồ Hagrid. Trông ông lúc này chẳng ổn chút nào, đầu quấn một lớp băng dày cộm, mặt mũi chỗ xanh chỗ tím, chiếc áo khoác da chuột chũi thì được khâu vá một cách vội vàng. Có thể thấy rõ tay nghề của Hagrid rất tệ, chiếc áo trông như sắp rách toạc ra bất cứ lúc nào.

"Nếu thầy không phiền," Kalan đột nhiên lên tiếng, "có lẽ cháu có thể giúp thầy khâu lại chiếc áo này. Tay nghề của cháu thì ai cũng biết cả, không tin thầy cứ đi hỏi Snape mà xem, mấy bộ quần áo cũ trước kia của cậu ấy đều là cháu giúp..."

Chưa đợi Kalan nói xong, Hagrid đã òa khóc nức nở.

"Đều... tại ta... cái tên ngốc này!"

Ông lấy tay che mặt khóc lóc: "Nếu không phải vì ta, giáo sư Kettleburn đã không nảy ra ý định lén đưa Qi Qi vào Rừng Cấm, để rồi khiến con bị thương nặng thế này! Con suýt chút nữa là mất mạng rồi! Đầu tiên là Aragog năm ngoái, rồi lại đến Qi Qi năm nay, ta căn bản không phải là một người giữ khóa đạt chuẩn, ta nên bị đuổi đi, rời khỏi Hogwarts!"

"Hagrid." Kalan mỉm cười an ủi: "Đây không phải lỗi của thầy, năm ngoái là chúng cháu tự ý vi phạm nội quy trường, lén lút lẻn vào Rừng Cấm trước. Còn năm nay, ai mà ngờ được Qi Qi lại đột nhiên trở nên như vậy chứ? Thầy biết đấy, ngay cả giáo sư Kettleburn cũng không ngăn được nó mà."

"Nhưng, nhưng con suýt chút nữa đã mất mạng!" Tiếng nức nở của Hagrid không vì Kalan nhận lỗi trước mà dừng lại, ngược lại ông càng thêm đau lòng: "Còn cả Qi Qi và Aragog nữa, trời ơi! Chúng vốn dĩ rất hiền lành, sao lại đột nhiên biến thành như thế chứ!"

"Được rồi, Hagrid!" Kalan dùng cánh tay còn lành lặn vỗ mạnh vào cánh tay của Hagrid - đây là nơi duy nhất cậu có thể chạm tới mà không cần phải ngồi dậy.

"Đừng buồn nữa, cháu nghe nói Aragog đã trở về quê hương của chúng rồi, nó sẽ thích nơi đó thôi."

"Có muốn uống chút nước bí đỏ không?"

Hagrid lấy tay quệt mũi, ông đưa tay nhận lấy chai nước bí đỏ, uống sạch chỉ trong hai hơi.

Sau đó ông nhìn Kalan, miễn cưỡng nở một nụ cười.

"Con kiên cường hơn ta tưởng nhiều."

Kalan đưa tay quệt miệng, cười vô tư: "Chẳng phải cháu vẫn đang nằm đây khỏe mạnh sao? Hơn nữa, sinh vật huyền bí chẳng phải luôn như vậy sao, luôn có những lúc... nghịch ngợm. Ở một cửa tiệm tại Hẻm Xéo, từng có một con cú nhỏ muốn mổ vào ngón tay cháu đấy."

"Đúng là một nhóc con đáng yêu." Hagrid đánh giá đầy yêu mến, tâm trạng của ông có vẻ đã khá hơn nhiều.

"Thật sự rất đáng yêu." Kalan gật đầu nói.

"Đợi đến khi nó nằm trong tay cháu, có khi nó còn trở nên đáng yêu hơn nữa đấy."

Chưa đợi Hagrid hiểu rõ ý nghĩa trong câu nói đó, Kalan đã đột ngột hỏi: "Đúng rồi, thầy có thể kể về chuyện của Aragog không? Đây là lần đầu tiên cháu nhìn thấy Acromantula, mà lại còn nhìn thấy nhiều như vậy cùng một lúc."

Hagrid nghi hoặc nhìn cậu: "Con không sợ sao? Ta nghe nói các con suýt chút nữa đã bị..."

Chưa đợi ông nói xong, Kalan đã ngắt lời: "Đó là cảm nhận của người khác. Nếu không phải vì yêu thích sinh vật huyền bí, sao cháu có thể chủ động tham gia Câu lạc bộ Cua Lửa (Fire Crab Club) được chứ?"

"Thầy đừng quên, Steve, nhà sinh vật học huyền bí tương lai, chính là bạn cùng phòng của cháu đấy."

"Ồ!" Hagrid trông vô cùng kinh ngạc: "Ta không ngờ con lại nghĩ như vậy..."

Ông nhìn quanh căn phòng, như thể đang cảnh giác xem có ai gần đó không. May thay, bà Pomfrey không có ở trong phòng bệnh, các giường khác cũng đều trống không.

"Nếu con nhất định muốn biết..." Ông ngập ngừng hạ thấp giọng.

"Tất nhiên rồi!" Kalan hào hứng nói, ánh mắt tràn đầy tò mò.

Hagrid cuối cùng cũng nở nụ cười, bộ râu rung rung lên xuống.

"Đó là chuyện xảy ra khi ta còn đang học tại Hogwarts."

Ông cười nói: "Khi Aragog còn chưa nở ra từ trong trứng, nó đã được một du khách tặng cho ta - rất nhiều người đều biết ta thích những sinh vật nhỏ đáng yêu đó."

Kalan trông không hề có chút ác cảm nào với từ "đáng yêu", ngược lại cậu còn tán đồng gật đầu, sự tò mò trong mắt càng sâu thêm.

Điều này khiến hứng thú kể chuyện của Hagrid càng trở nên nồng nhiệt.

"Mặc dù lúc đó ta chỉ là một học sinh, nhưng ta không thể cứ thế mà bỏ mặc nó, nên ta đành phải nuôi Aragog đã nở trong một cái tủ bát ở lâu đài. Mỗi khi đến giờ ăn, ta đều lén giấu một ít vụn bánh mì để lén cho Aragog ăn."

"Đó quả là những ngày tháng thú vị."

Hagrid hồi tưởng đầy mơ màng: "Lúc đó ta luôn có làm không hết việc, ngày nào cũng chỉ mong Aragog mau chóng lớn lên, lại còn có thể lén vào Rừng Cấm để đấu vật với lũ Troll. Sức lực của chúng thật lớn, nhưng đầu óc thì ngốc nghếch, lần nào ta cũng thắng!"

Đến lúc này, ánh mắt của Kalan mới dần trở nên kỳ lạ.

Nhưng Hagrid dường như đang nghĩ đến chuyện đau lòng nào đó, nên không để ý đến sự thay đổi của Kalan.

"Sau đó cháu nghe nói thầy bị đuổi học?" Kalan dò hỏi.

"Có phải vì chuyện ở Rừng Cấm không?"

Hagrid buồn bã lắc đầu, Kalan nhìn ra ông lúc này bỗng nhiên trở nên hơi sợ hãi.

"Aragog chưa bao giờ làm hại bất cứ ai." Hagrid đau xót nói: "Đây là chuyện chúng ta đã hứa với nhau, hơn nữa lúc đó hầu như ngày nào ta cũng lén đi thăm nó, những chuyện đó... không thể nào là do nó làm được."

Nói đến đây, ông chợt khựng lại, sau đó nhìn Kalan đầy lúng túng, rõ ràng là đã nghĩ đến chuyện học kỳ trước.

"Tất nhiên rồi." Kalan mỉm cười nói: "Cháu cũng tin Aragog."