Chẳng lẽ cứ ngồi chờ chết như vậy sao?

Kalan nhìn chằm chằm vào Giáo sư Fabian đang tiến lại gần, thầm nghĩ.

Mấy người bên trong chiếc rương đã không dám thở mạnh, ngay cả Wolf cũng được Steve nhắc nhở kỹ lưỡng nên không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Dưới lòng chảo đã chẳng còn khói bụi hay nhện tám mắt, ngay cả mạng nhện cũng biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại một bãi đất trống trơ trọi. Tảng đá mà Kalan đang nấp đã là tảng đá lớn nhất rồi, nhưng dù vậy, nó vẫn không thể che khuất hoàn toàn thân hình cậu.

Dù đang khoác trên mình Áo khoác Tàng hình, nhưng cậu đã quen với việc ẩn nấp kỹ càng hơn để tránh bị những phù thủy hùng mạnh có khả năng nhìn thấu Áo khoác Tàng hình phát hiện.

May mắn thay, Giáo sư Fabian không nằm trong số đó, nếu không, ông ta chắc chắn đã vạch trần thân phận của Kalan từ lâu.

Thế nhưng, ông ta vẫn từng bước từng bước đi về phía này.

Giáo sư Fabian cúi đầu, dáng vẻ như đang tìm kiếm thứ gì đó. Ông ta tránh né con Kiki đang say ngủ ở giữa lòng chảo, khoảng cách giữa ông ta và Kalan ngày càng gần.

Kalan khẽ nheo mắt.

Cậu đặt hai tay lên hai mặt của chiếc rương, dự định đóng nó lại bất cứ lúc nào, đồng thời khẽ niệm chú "Im lặng tuyệt đối" lên chính mình.

Cuối cùng, Giáo sư Fabian đi đến trước tảng đá này, ánh mắt quét qua quét lại, trong lúc vô tình thậm chí còn chạm mắt với Kalan đang nhìn chằm chằm vào mình.

Tất cả mọi người trong rương đều đồng loạt bịt miệng lại. Họ cùng ngước đầu lên nhìn, khuôn mặt của Giáo sư Fabian dường như chỉ cách họ đúng một lớp Áo khoác Tàng hình.

Fabian cuối cùng cũng chán nhìn tảng đá này, ông ta vòng qua, định tiếp tục đi về phía rìa ngoài.

Chiếc rương đã bắt đầu khép lại từ từ.

Mấy người dần dần chỉ còn nhìn thấy một khe hở nhỏ.

Kalan ngả người ra sau, sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào.

Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân vội vã vang lên.

Fabian dường như bị giật mình, thần sắc ông ta lập tức trở nên căng thẳng, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nhìn tảng đá này nữa.

Chiếc rương mở ra trở lại, mấy người lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Kalan đứng yên tại chỗ, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Chẳng mất bao lâu, một bóng người nữa đột ngột xuất hiện.

Nhưng đó không phải là Gideon Prewett như Kalan dự đoán.

Mà là Giáo sư Kettleburn.

Ông vẫn như mọi khi, tay xách một chiếc thùng sắt nặng trịch. Có vẻ như ngay cả sau khi câu lạc bộ giải tán, ông cũng không hề oán trách Kiki mà vẫn tiếp tục cho nó ăn.

Giáo sư Kettleburn xuất hiện rất nhanh, không cho Fabian cơ hội để trốn tránh.

Ông há miệng, dường như muốn biện minh điều gì đó.

Thế nhưng Giáo sư Kettleburn đã ngắt lời ông trước.

"Sao thầy lại ở đây?!" Ông chất vấn gay gắt.

Fabian sững sờ.

"Tôi... tôi..."

Ông ta ấp úng một hồi, vẻ mặt Giáo sư Kettleburn trở nên hung dữ hơn.

"Thầy định đến trả thù Kiki sao?!"

Ông giận dữ bước tới, gầm lên với Fabian: "Ở đây không chào đón thầy! Kẻ không học hành tử tế, định nhân cơ hội gây rối à?! Giống như hồi thầy còn ở trường sao?! Tôi cứ tưởng thầy đã học được cách ngoan ngoãn hơn một chút rồi chứ!"

"Ngay bây giờ! Cút khỏi đây cho tôi!"

"Ôi, râu của Merlin." Fabian dường như lúc này mới sực tỉnh, ông ta vội vã xua tay: "Sao tôi có thể làm chuyện đó được chứ? Đây chỉ là vì tò mò thôi, thầy biết đấy, những nơi như Rừng Cấm đầy rẫy sự bí ẩn và nguy hiểm, tôi có trách nhiệm phải bảo vệ Hogwarts mà."

"Kiki không hề nguy hiểm, nó chỉ thỉnh thoảng hơi nghịch ngợm thôi!" Cơn giận của Giáo sư Kettleburn càng bùng lên dữ dội. Ông bước tới dồn dập, Fabian vội vã lùi lại trong hoảng loạn, cơ thể va sầm vào tảng đá nơi Kalan đang ẩn nấp.

"Đừng hòng làm chuyện xấu!"

Kalan và mấy người trong rương đều nhìn rõ vẻ mặt hung dữ của Giáo sư Kettleburn, ông nhìn chằm chằm vào mắt Fabian.

"Tôi sẽ luôn để mắt đến thầy!"

Giọng điệu câu nói này nghe đầy ẩn ý, dường như đang ám chỉ rằng ông đã biết chuyện anh em nhà Prewett có điểm bất thường.

Kalan không biết Fabian có hiểu ý nghĩa trong câu nói đó hay không, cậu chỉ thấy ông ta vội vàng bỏ chạy, biến mất vào trong rừng mà không hề ngoảnh đầu lại.

Giáo sư Kettleburn dõi theo bóng lưng ông ta.

Sau khi Fabian rời đi, khoảng cách giữa Kettleburn và Kalan chỉ còn cách nhau đúng một tảng đá.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, Kalan không nói lời nào, cậu vô cảm nhìn chằm chằm vào Giáo sư Kettleburn trước mặt.

Giáo sư Kettleburn cũng không có ý định cho ăn ngay lúc này. Ông dựa vào tảng đá thở dốc, thỉnh thoảng lại đấm bóp tay chân mình, trông vẻ vô cùng mệt mỏi.

Chiếc chân giả rốt cuộc cũng không tiện dụng bằng cơ thể ban đầu, cộng thêm ảnh hưởng của những vết thương tích tụ qua năm tháng, sức khỏe của Giáo sư Kettleburn ngày càng sa sút, không còn tráng kiện như thời trẻ nữa.

Sau khi nghỉ ngơi một hồi lâu, Giáo sư Kettleburn mới xách thùng sắt đi về phía Kiki. Ông vỗ mạnh vào người Kiki hai cái, không dùng phép thuật để đánh thức nó hoàn toàn, mà cứ thế cho nó ăn trong tình trạng nó đang buồn ngủ.

"Ăn đi, ăn mau đi."

Động tác của Giáo sư Kettleburn có phần thô bạo. Ông lấy một miếng bít tết sống lớn nhét vào cái miệng khổng lồ của Kiki, nhét sâu đến tận nửa cánh tay.

Kalan mơ hồ hiểu ra cánh tay của Giáo sư Kettleburn đã mất như thế nào rồi.

Cách cho ăn kiểu này mà ông vẫn còn giữ được một cánh tay thì đúng là kỳ tích.

May mà lần này ông dùng chân giả, nếu không Kalan thật sự lo rằng ông sẽ mất nốt cánh tay còn lại trong quá trình này — cậu đã nghe thấy vài lần tiếng răng va vào gỗ.

Động tác của Giáo sư Kettleburn rất nhanh nhẹn, ông không cho Kiki thời gian để lên tiếng, chẳng mấy chốc đã cho nó ăn hết sạch chỗ thịt.

Sau đó, ông do dự một chút rồi giơ đũa phép lên, chĩa vào đầu Kiki niệm: "Stupefy!"

Một tia phép thuật bắn ra, sau khi no nê, Kiki lập tức chìm vào giấc ngủ sâu.

Mấy người cuối cùng cũng hiểu tại sao Kiki lại trở nên như vậy — hóa ra là do Giáo sư Kettleburn đã thi triển bùa mê sau khi cho ăn, điều này cũng gần giống với dự đoán của họ.

Hoặc là thuốc ngủ, hoặc là bùa mê.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, Giáo sư Kettleburn không vội rời đi. Ông ném chiếc thùng sắt sang một bên, nhẹ nhàng vỗ về thân hình dê khổng lồ của con Chimera.

Kalan lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, không hề cử động.

Mấy người trong rương lặng lẽ nhìn nhau, họ đều đang suy đoán mục đích Giáo sư Fabian đến đây, cũng như cuộc đối thoại giữa hai người trước đó.

Cuối cùng, Giáo sư Kettleburn lên tiếng.

"Với tình trạng hiện tại của mày, không thể ngăn cản được những kẻ có ý đồ xấu xa đó nữa rồi."

Ông tự lẩm bẩm một mình.

"Đứa trẻ hư, đứa trẻ hư..."

Cuối cùng ông vỗ mạnh vài cái vào Kiki, nhưng khi tay chạm vào người đối phương, ông vẫn nương tay.

Cuối cùng, ông xách chiếc thùng sắt trống rỗng lên và rời đi một mình.

Kalan lặng lẽ nhìn theo bóng lưng ông cho đến khi khuất bóng.

Đồng thời, trong lòng Kalan cũng nảy sinh vài phỏng đoán.

Mục đích Giáo sư Fabian lén lút đến đây, dường như là vì lũ nhện tám mắt đã biến mất!