Học kỳ trước, Lucius Malfoy đã nhận được sự trợ giúp ngầm từ Voldemort. Chỉ có như vậy, hắn mới có khả năng biết được sự tồn tại của đàn nhện Acromantula, vị trí của Phòng Cần Thiết, cũng như cách điều chế loại độc dược hắc ám tạo ra âm thanh giống tiếng gào thét của nữ quỷ.

Nhưng cuối cùng, hắn đã thất bại.

Không chỉ Ted được cứu thoát kịp thời, mà cả đàn nhện Acromantula cũng bị trục xuất hoàn toàn khỏi Hogwarts.

Tuy nhiên, Lucius không hề biết nguyên nhân thực sự dẫn đến thất bại của mình. Sau khi phát tán chất gây điên loạn, hắn đã vội vã rời khỏi Rừng Cấm để tránh trở thành mục tiêu bị tấn công.

Vì vậy, hắn cũng không hề hay biết rằng Kalan mới chính là kẻ đứng sau phá hỏng kế hoạch này.

Tương tự, Voldemort cũng không biết điều đó.

Đó là lý do tại sao hắn lại phái "Fabian" đến để dò xét mọi chuyện, bắt đầu từ vùng đất trũng nơi đàn nhện Acromantula từng sinh sống.

Trong số những thứ hắn đang tìm kiếm, Kalan đã vô tình trở thành mục tiêu của hắn.

Sau khi suy nghĩ thông suốt điều này, lòng Kalan trĩu nặng, nhưng ngay sau đó cậu lại thở phào nhẹ nhõm.

May mắn thay, cậu không thể là mục tiêu duy nhất của Voldemort, ít nhất là không phải toàn bộ.

Bởi vì cậu chẳng liên quan gì đến những yêu tinh bị sát hại trong kỳ nghỉ hay các kim tự tháp ở Ai Cập, và mục đích của Voldemort khi lên kế hoạch cho những sự kiện đó vẫn còn là một ẩn số.

Còn về Giáo sư Kettleburn...

Có lẽ ông ấy đã nhận ra điều gì đó nên mới đưa Kiki đến vùng đất trũng bỏ trống, tránh để nó bị những kẻ mang dã tâm làm phiền.

Dù giống như nhiều giáo sư khác, ông không biết sự thật, nhưng với tư cách là giáo sư môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, ông dễ dàng nhận ra mối liên hệ kỳ quặc giữa đàn nhện Acromantula và Ted bị thương—thời điểm đàn nhện phát điên trùng khớp với lúc Ted suýt mất mạng, hơn nữa Kalan và những người khác cũng lén lút lẻn vào Rừng Cấm đúng vào ngày hôm đó.

Sau khi trở về lâu đài, Kalan kể lại những suy đoán của mình cho mọi người, dặn họ sau này hãy cẩn thận hơn.

Họ không hề biết Lucius từng làm ra chuyện kinh khủng như vậy, nhưng Kalan vẫn chọn lọc kể lại một phần.

Nhận thức sớm về sự tàn khốc của cuộc chiến huyết thống chẳng có hại gì đối với họ cả.

Sau khi nghe Kalan kể xong, Snape hoàn toàn không nói nên lời, trạng thái của Lily cũng tương tự.

Họ không ngờ rằng trong quá trình trải nghiệm học kỳ trước lại ẩn chứa sự thật đáng sợ đến vậy, điều này đã vượt xa mức độ "trêu đùa" rồi.

Thế là người đặt câu hỏi trở thành Steve và Gaspard, tuy nhiên những gì họ biết được còn ít hơn nhiều so với Lily và Snape.

“Nhện Acromantula ư?” Steve kinh ngạc hỏi: “Trong Rừng Cấm lại có nhện Acromantula sao? Lại còn là cả một đàn? Mình chưa bao giờ nghe Hagrid nhắc đến chuyện này...”

Gaspard ngược lại đã nhìn ra nhiều điểm bất thường hơn.

Tranh thủ lúc mọi người im lặng, cậu kéo Kalan sang một bên, khẽ hỏi: “Những chuyện cậu vừa nói, có phải liên quan đến việc Larry và Andromeda bị thương không? Vậy nên thực chất cậu chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm sự thật?”

Kalan mặc định điều đó là đúng, nhưng cậu không nói ra toàn bộ thủ đoạn của mình—ví dụ như kế hoạch lấy độc, và việc bán nó đi thu về một khoản tiền lớn—Steve và Gaspard vẫn chưa biết chuyện này.

Tuy nhiên, Gaspard dường như đã đoán ra điều gì đó. Sau một hồi vòng vo, hướng câu hỏi mới dần quay trở lại đúng quỹ đạo.

“Có khi nào chúng ta suy diễn quá đà không?”

Khác với Gaspard, Lily sau khi biết hết sự thật liền đoán: “Như cậu nói đấy, có những chuyện ngay cả các giáo sư cũng không biết, có lẽ Fabian chỉ đơn thuần là tò mò mà thôi.”

“Hơn nữa, giữa anh ta và Giáo sư Gideon cũng không có điểm gì bất thường—ừm, nên nói là không có điểm gì quá bất thường, ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại, họ không hề liên quan gì đến Phòng Chứa Bí Mật, phải không?”

“Mình cũng rõ điều đó, và mình cũng hy vọng là như vậy.” Kalan nói: “Mục đích mình nói cho các cậu biết những chuyện này chỉ là hy vọng các cậu có thể cẩn thận hơn một chút, nhất là cậu và Snape.”

Cậu nhìn cả hai nói: “Các cậu biết mình đang ám chỉ điều gì mà.”

Lily và Snape không nói gì, tất nhiên họ biết rõ ý của Kalan, dù sao họ cũng từng tận mắt chứng kiến cảnh Kalan thu thập nọc độc.

Lý do Kalan bảo họ cẩn thận là vì họ cũng là những học sinh lẻn vào Rừng Cấm ngày hôm đó, điều này khiến họ rất có khả năng bị đối phương nghi ngờ.

Tất nhiên họ sẽ không bán đứng Kalan, chỉ là vẫn cảm thấy mọi chuyện thật khó tin.

“Có lẽ chúng ta nên kể những gì vừa thấy cho Dumbledore!” Lily đột nhiên đề nghị.

Vốn chỉ muốn tránh né nguy hiểm, nhưng giờ lại biết mình có khả năng đối mặt với mối nguy lớn hơn.

Trong tình thế cấp bách, đây là cách đối phó tốt nhất mà Lily có thể nghĩ ra.

“Dumbledore chắc chắn sẽ có cách.” Lily tiếp tục kiên trì, mắt cô mở to dần, mái tóc rối bời cũng chẳng buồn bận tâm.

“Đương nhiên nên làm vậy rồi.” Steve là người đầu tiên đồng ý, cậu không muốn thấy những người bạn này bị liên lụy một cách vô cớ, cộng thêm ảnh hưởng từ ông Newt, cậu luôn dành cho Dumbledore một niềm tin sâu sắc.

“Có lẽ mình cũng nên viết thư cho bố.” Cậu thì thầm: “Như vậy biết đâu còn tránh được việc bị trừ điểm nhà vì lẻn vào Rừng Cấm? Ông ấy chắc sẽ sẵn lòng giúp đỡ thôi nhỉ?”

Sau một hồi im lặng rất lâu, Snape cũng ngẩng đầu nhìn Kalan.

Cậu không nói gì, biểu cảm trở nên hoang mang và giằng xé, nhưng ý nghĩa trong ánh mắt đã quá rõ ràng.

Cậu tán đồng với ý kiến của Lily—nhất là sau khi đã chứng kiến thủ đoạn của Lucius.

Voldemort chắc chắn còn đáng sợ hơn hắn nhiều.

Nhưng cả Kalan và Gaspard đều không lên tiếng.

Kalan lặng lẽ đi sang một bên, ngồi xuống ghế rồi khẽ thở dài.

Gaspard giải thích cho những người đang nghi hoặc: “Các cậu nôn nóng quá rồi.”

“Đừng quên, người nhìn thấy những chuyện đó không chỉ có chúng ta, mà còn có cả Giáo sư Kettleburn, ông ấy thậm chí còn đưa Kiki đến vùng đất trũng bỏ trống trước đó.”

“Nếu không có sự cho phép của Hiệu trưởng Dumbledore, ông ấy không thể nào thực hiện trót lọt chuyện này.”

Lily sững người, cô lập tức phản ứng lại: “Ý cậu là Dumbledore đã đoán ra những chuyện này từ lâu rồi sao?”

“Đúng vậy.” Gaspard gật đầu: “Chỉ là chưa rõ vì sao ông ấy vẫn chưa có động thái gì.”

“Có lẽ vì ngay từ đầu chúng ta đã nghĩ sai, hoặc là... chuyện này có liên quan đến Phòng Chứa Bí Mật.”

“Dù sao thì những chuyện xảy ra với anh em Prewett, ít nhất cũng chẳng liên quan gì đến Phòng Chứa Bí Mật cả.”

Nghe xong những lời này, cả nhóm càng thêm rối bời.

Ánh nến lay động trong không trung, chập chờn không yên.

Kalan cúi đầu, khuôn mặt tuấn tú chỉ còn lại vẻ nhíu mày suy tư, không nói một lời.

Ai cũng có thể thấy tâm trạng cậu còn nặng nề hơn bất kỳ ai khác.

Nhất là Lily và Snape, vì họ đã biết toàn bộ sự thật.

Và trong lúc vô tình, Kalan đã trở thành mục tiêu của Voldemort.

“Chắc chắn sẽ có cách thôi!”

Không biết là đang tự cổ vũ bản thân hay cố tình nói cho Kalan nghe, Lily liên tục thì thầm: “Chắc chắn sẽ có cách thôi.”

Snape mím môi, im lặng gật đầu.

Những suy nghĩ trong lòng lặng lẽ lung lay, Voldemort không còn là thủ lĩnh đáng kính và đáng ngưỡng mộ nữa, mà đã trở thành kẻ thù của bạn bè cậu.

Steve vẫn đang cố gắng xâu chuỗi mọi chuyện vừa nghe, cuối cùng cậu lẩm bẩm: “Giá mà liên lạc được với Dorcas thì tốt biết mấy, cô ấy chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ, hơn nữa lại còn mạnh mẽ như vậy.”

Gaspard sau một hồi quan sát lặng lẽ, cậu bước đến bên Kalan và hỏi: “Rốt cuộc cậu còn giấu chúng mình bao nhiêu chuyện nữa?”

Kalan không giãn mày, cậu từ từ nhắm mắt lại, hai tay vò vào mái tóc khiến nó trở nên rối bù, tỏ vẻ khá bực bội.

Nhưng giọng điệu của cậu lại bình tĩnh đến lạ thường.

“Ít nhất là ít hơn nhiều so với Dumbledore.”

Cậu nói.