"Cẩn thận Prewett, chú ý an toàn?!"

Lily lơ đễnh khuấy nồi độc dược, cô nghiền ngẫm câu nói này, đôi mày nhíu ngày càng chặt.

"Chẳng lẽ Giáo sư Kettleburn đã sớm nhận ra sự bất thường trên người anh em nhà Prewett? Thậm chí là từ trước khi khai giảng?"

"Nghe có vẻ là vậy." Kalan, người vừa quay đầu lại đã nói thẳng nội dung cuộc trò chuyện, gật đầu. Cậu vừa khéo léo khuấy vài vòng trong nồi để độc dược không bị hỏng, vừa tiếp tục: "Hơn nữa, điều này cũng giải thích tại sao Hiệu trưởng Dumbledore lại cho phép Giáo sư Kettleburn lén nuôi Chiki - con Chimera đó - trong Rừng Cấm: vì chính nó mới là kẻ phát hiện ra sự bất thường đầu tiên. Là một sinh vật huyền bí, nó nhận ra sự không nhất quán giữa vẻ ngoài và nội tâm của các Giáo sư Prewett, thậm chí biết rõ một trong số họ là kẻ giả mạo."

"Cho nên vào kỳ nghỉ, chúng ta mới thấy Chiki đột nhiên phát điên, làm mọi thứ rối tung lên."

Cậu nhìn Snape đang im lặng, nói: "Rất có thể đó là cách Chiki cố tình cảnh báo Giáo sư Kettleburn, sau đó dùng hành động điên cuồng để đuổi họ đi, rồi lại bị giữ lại trong Rừng Cấm như một bằng chứng."

"Nếu vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích thông suốt."

Kalan thì thầm, đôi đồng tử màu nâu khẽ nheo lại.

"Hiệu trưởng Dumbledore không phải không phản ứng với lá thư tôi gửi, chỉ là ông ấy đã sớm lưu tâm đến chuyện này từ lời của Giáo sư Kettleburn."

"Cho nên ông ấy mới không làm gì cả... Không đúng, không phải không làm gì, ít nhất Giáo sư Kettleburn vẫn luôn cố ý giám sát họ. Ví dụ như trong buổi tiệc của Câu lạc bộ Cua Lửa, ít nhất một trong hai anh em nhà Prewett sẽ tham gia."

Kalan vẫn đang cố gắng suy luận thêm thông tin từ cuộc trò chuyện trước đó, nhưng dần nhận ra những người còn lại đều đang lặng lẽ nhìn mình, nét mặt mỗi người đều có những thay đổi khác biệt.

"Chẳng lẽ sự bất thường đã xảy ra từ kỳ nghỉ rồi sao?!"

Sau một hồi im lặng, Snape đột nhiên nói với vẻ sợ hãi: "Thậm chí là ngay từ lần đầu tiên hai chúng ta gặp họ ở cửa tiệm? Lần họ đến gửi quỹ hỗ trợ học tập ấy?!"

Gương mặt gầy gò của cậu bỗng chốc tái nhợt, không còn chút huyết sắc nào.

"Nếu lúc đó họ muốn làm hại chúng ta, chúng ta thậm chí còn không kịp phản kháng..."

Lily lặng lẽ lắng nghe cũng đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, đôi mắt xanh biếc dần mở to.

"May mà các cậu không..."

Cô kịp thời dừng lại, không nỡ nói ra hậu quả đáng sợ mà mình dự đoán.

Nhưng trái ngược với hai người đang lo lắng, Kalan chỉ khẽ lắc đầu.

Cùng lúc đó, Gaspard - người đứng ngoài cuộc - cúi đầu trầm ngâm một lát rồi bình tĩnh phân tích: "Việc các cậu không bị tấn công mới là điều bình thường - nếu kẻ giả mạo thực sự tồn tại và có mục đích không thể tiết lộ nào đó."

"Ý anh là sao?" Lily khó hiểu hỏi.

Gaspard dùng ngón tay đẩy gọng kính, một tia sáng sắc bén phản chiếu trên mặt kính khiến những người xung quanh phải nheo mắt.

"Đừng quên Giáo sư Kettleburn còn nói một câu."

"[Có lẽ là một, cũng có thể là hai.]"

"Điều này chứng tỏ ông ấy không rõ trong hai anh em nhà Prewett, ai mới là kẻ bị mạo danh, ngay cả số lượng cũng không chắc chắn."

"Tất cả mới chỉ dừng lại ở giai đoạn nghi ngờ, ông ấy không nắm chắc mười phần. Nếu không, Hiệu trưởng Dumbledore đã không tiếp tục để họ làm giáo sư trong trường, rủi ro như vậy là quá lớn - nhất là đối với học sinh."

"Nhưng nguy hiểm rõ ràng đã xảy ra rồi." Snape nhìn chằm chằm vào Gaspard, bàn tay vô thức nắm chặt thành nắm đấm, khớp xương trắng bệch.

"Tất cả chúng ta đều đã thấy sự nguy hiểm của Phòng chứa Bí mật, nạn nhân cũng đã biến từ một con mèo thành một học sinh."

Gaspard đối mặt với ánh mắt của cậu.

"Nhưng khi bà Norris bị hại, rõ ràng họ vẫn đang diễn tập ở Đại sảnh đường. Và khi nạn nhân trở thành Regulus, họ cũng không bị các giáo sư khác nghi ngờ, nếu không Hiệu trưởng Dumbledore tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho họ."

"Đây hoàn toàn là hai việc không liên quan, chúng ta không nên bỏ qua điểm này, cũng không thể kết luận họ có phải là người thừa kế hay không."

Khoảnh khắc này thật kỳ lạ.

Slytherin thì không từ bỏ sự nghi ngờ.

Hufflepuff lại đang biện hộ cho đối phương.

Trong chốc lát, tất cả đều im lặng.

Họ đều hiểu rõ ý của Gaspard: chuyện Phòng chứa Bí mật thực sự không thể đổ lên đầu các Giáo sư Prewett.

Wolf nằm cạnh chiếc rương lười biếng ngáp một cái, đầu Steve quay qua quay lại, khuôn mặt nhỏ nhắn dần tròn trịa lộ vẻ mơ hồ.

"Vậy họ lẻn vào Hogwarts để làm gì?"

Cậu đột ngột hỏi, và đã mặc định các Giáo sư Prewett có vấn đề.

Trong căn phòng này, cậu là người tin tưởng Chiki hơn bất cứ ai.

"Để làm gì?" Lily khẽ lẩm bẩm, đôi mắt hạnh xinh đẹp chớp liên hồi.

"Để... thứ mà Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy luôn tìm kiếm?!"

Cô đột nhiên liên tưởng đến giả thuyết đáng sợ này.

"Từ yêu tinh, đến Ai Cập, cuối cùng họ nhắm vào Hogwarts?!"

"Cho nên họ mới bất chấp nguy hiểm lẻn vào đây?!"

Lily càng nói càng kích động, cuối cùng cô nghiêm giọng: "Chúng ta tuyệt đối không được để họ đạt được mục đích!"

Sau đó, cô nhìn thẳng vào Kalan, đôi mắt nhìn chằm chằm không rời.

Kalan quay đầu nhìn lại.

"Sau lưng tôi có ai sao?"

Lily phớt lờ hành động giả ngốc của Kalan.

"Thiên phú ma thuật của cậu là mạnh nhất." Cô nói: "Chuyện này tuyệt đối không thể thiếu cậu."

Không đợi Kalan nói gì, cô lại quay sang Steve.

"Tớ nhớ cậu có thể giao tiếp với sinh vật huyền bí?" cô hỏi.

Steve ngẩn người gật đầu.

Sau đó, Lily thốt ra những lời kinh ngạc.

"Vậy chúng ta nên tìm cơ hội lén lẻn vào Rừng Cấm một lần."

Mọi người lập tức nhìn cô với vẻ nghi hoặc, nhưng Lily mặc kệ: "Cũng không biết Chiki đã bị đưa đi chưa, nếu nó thực sự quan trọng đến thế, thì nó vẫn nên ở trong Rừng Cấm mới đúng."

"Chúng ta có thể thử vận may, biết đâu có thể khai thác được gì đó từ miệng nó, giúp chúng ta làm rõ hơn xem các Giáo sư Prewett rốt cuộc có vấn đề hay không."

Cô dứt khoát đưa ra mệnh lệnh, nét mặt mọi người càng trở nên khoa trương.

"Đợi đã!"

Kalan vội ngăn lại: "Chúng ta không nhất thiết phải làm vậy, cứ đợi các giáo sư giải quyết không phải là được rồi sao..."

Lily mím môi không nói, đôi mắt hạnh xinh đẹp bỗng đỏ hoe.

Trông cô như sắp khóc đến nơi.

Mọi người đều giật mình trước cảnh tượng này, họ hoàn toàn không hiểu tại sao Lily đột nhiên lại như vậy.

Cuối cùng, Lily cất tiếng.

"Tớ tuyệt đối không cho phép bản thân lại phải trơ mắt nhìn bạn bè bị thương."

Dường như vì chuyện Giáo sư Prewett từng đến tiệm Gobstones trong kỳ nghỉ, cô hoàn toàn là dáng vẻ bị dọa sợ, nhưng vẫn cố gượng nói.

"Tớ cũng không muốn tiếp tục chờ đợi nữa."

"Kết quả chỉ nhận lại sự bất lực và nỗi kinh hoàng."