Sau khi hai người chạy đi, Lily bất mãn lầm bầm: "Thật tình, họ chỉ biết để tâm đến Kalan, chẳng buồn chừa cho mình một chỗ ngồi gì cả."

Sau một thoáng im lặng, Snape khẽ nói: "Chẳng có ai là không thích Kalan cả, ngược lại, chỉ có những người thân cận với cậu ta như chúng ta mới nảy sinh ý kiến thôi."

Lily cúi đầu nhìn chăm chú vào Balian, bàn tay vuốt ve bộ lông của nó.

"Thật kỳ lạ, phải không?" Cô khẽ nói: "Bạn bè chẳng phải nên thấu hiểu suy nghĩ của đối phương hơn sao? Đằng này lại trở nên..."

Cô ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng thốt ra hai từ: "Bất an, và đáng sợ."

Lần này, Snape không im lặng quá lâu.

"Đừng nghĩ như vậy, Lily." Cậu nói: "Kalan chỉ đang giúp đỡ chúng ta theo cách riêng của cậu ấy thôi."

"Tuy cậu ấy hiếm khi nhắc tới điều đó, nhưng những sự giúp đỡ ấy ít nhất đều là thật lòng."

Lily lập tức nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của Snape.

Nếu không phải nhờ Kalan, có lẽ giờ này cậu vẫn còn đang ở cái nơi như Hẻm Bàn Chân Nhện kia rồi.

"Cậu biết là mình không có ý đó mà." Lily vội vàng phản bác, nhưng đôi má cô vẫn hơi ửng đỏ, chẳng rõ là vì xấu hổ hay vì lý do nào khác.

Khi thấy bộ dạng này của Lily, Snape còn trở nên hoảng loạn hơn cả cô.

"Mình... mình đương nhiên biết."

Cậu lắp bắp nói, đôi má cũng đỏ bừng lên.

Bầu không khí nhất thời trở nên ngượng ngùng.

Balian ngẩng đầu nhìn hai người, nhưng nó nhanh chóng không còn quan tâm đến chuyện này nữa mà tiếp tục nghịch lọn tóc của Lily.

Sự im lặng không kéo dài quá lâu.

Cùng với việc đội Quidditch của Slytherin đi ra từ lâu đài, Avery, bạn cùng phòng của Snape, hét lớn với cậu:

"Trận đấu sắp bắt đầu rồi, Severus!"

Nhưng Avery không hề dừng bước chờ Snape. Trong số những người bạn cùng phòng khác, có một tên chỉ tay về phía Lily, chẳng biết đã nói gì mà cả đám bỗng nhiên cười ồ lên.

Lily không nghe thấy lời họ nói, nhưng cô vẫn nhìn ra vẻ huênh hoang đắc thắng của nhóm người này.

Điều này chẳng khác gì những học sinh Slytherin khác—đặc biệt là sau khi Phòng chứa Bí mật đột nhiên xuất hiện.

"Xin lỗi nhé, Sev." Lily nhíu mày nói: "Nhưng mình phải nói rằng, mình chẳng ưa nổi đám bạn cùng phòng của cậu chút nào."

"Họ trông như thể mong sao có học sinh nào đó gặp nạn vậy, hơn nữa mình còn nghe nói đám này thường xuyên bắt nạt học sinh các nhà khác."

"Chuyện đó có thật không, Sev?"

Ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào Snape.

Và ngay cả khi nghe thấy cách gọi "Sev" xuất hiện trở lại, Snape cũng không còn vui vẻ như trước nữa.

Cậu mấp máy môi, nhưng lại nhận ra mình chẳng thể nói được gì.

Nhưng đột nhiên cậu nghĩ đến một chuyện.

Người thừa kế mở Phòng chứa Bí mật đã kế thừa ý chí của Slytherin, vậy thì mục tiêu của đối phương chắc chắn sẽ nhắm vào những người như Lily.

Và điều đó chỉ đơn giản là vì dòng máu của cô.

Vì cô là một người sinh ra trong gia đình Muggle.

Snape nhìn Lily, ánh mắt bỗng trở nên né tránh.

Nhưng Lily không lùi bước, chỉ kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của cậu.

Snape nuốt khan, cậu dường như hiểu được lý do tại sao hôm nay Lily lại đặt nhiều câu hỏi đến thế.

Chủ nhân của đũa phép gỗ liễu thường hay thiếu cảm giác an toàn một cách vô cớ.

Nhưng bản thân cậu lại đang cầm đũa phép gỗ bách.

Cái chết vinh quang chính là định mệnh của cậu.

Có lẽ, cậu thực sự sẽ đưa ra lựa chọn như vậy.

Dẫu là trước mặt người thừa kế của Slytherin.

"Mình..."

Snape cuối cùng cũng lên tiếng.

Nhưng chưa đợi cậu nói hết câu, Lily đột nhiên kêu lên kinh ngạc.

"Sao thế?" Snape vội vàng hỏi.

Lily nghi hoặc nhìn khuỷu tay mình.

"Vừa rồi, hình như có cái gì đó chạm vào mình... có lẽ là Balian nghịch ngợm chăng."

Cô ngẩng đầu nhìn Snape lần nữa, nhưng lần này ánh mắt không còn đặt trên người cậu mà nheo lại đầy nghi hoặc.

"Đó là... Giáo sư Prewett?"

"Ông ấy định quay lại lâu đài sao? Ngay lúc trận đấu sắp bắt đầu?"

Snape quay đầu lại, cậu nhìn thấy một bóng người đi ngang qua bãi cỏ phía xa, băng qua đám đông đang dần thưa thớt, đi thẳng về phía lâu đài.

"Đó là người em, Fabian."

Snape đột nhiên nói: "Đây là cách nhận biết mà Kalan đã nói, chiếc đồng hồ vàng chỉ đeo trên tay Fabian mà thôi."

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, Lily đột nhiên nhíu mày, cô khẽ nói: "Biết thế mình cũng nên mua một chiếc Áo khoác Tàng hình."

Snape hiểu ý của Lily.

"Chỉ cần chúng ta cẩn thận một chút là được."

Nói đoạn, cậu cùng Lily bước đi, lặng lẽ bám theo Fabian.

Ở phía bên kia, số lượng học sinh tại cổng chính đã trở nên rất ít, nhưng thỉnh thoảng vẫn có người đột nhiên kêu lên.

"Ai dẫm vào tôi vậy?"

"Cậu đâm vào tôi làm gì?"

"Này! Sao lại có người dẫm vào tôi nữa!"

Tiếng ồn ào chỉ dần lắng xuống khi lên đến tầng hai, nơi này số lượng học sinh cũng đã ít hơn nhiều.

Một cách khó hiểu, trong hành lang vắng lặng bỗng vang lên những tiếng trò chuyện khe khẽ.

"Vừa rồi suýt chút nữa là chúng ta bị lộ rồi."

Giọng nói này không chút dao động, nhưng người trả lời lại tỏ ra khá dè dặt.

"Tại họ nói chuyện ngày càng nhỏ, làm mình nghe chẳng rõ gì cả."

Dưới lớp Áo khoác Tàng hình, Steve chột dạ tránh ánh mắt của Gaspard.

May mà Gaspard không truy cứu tiếp, trông anh ta còn có việc quan trọng hơn cần làm.

"Đi nhanh thôi."

Anh ta vô cảm nói: "Tranh thủ lúc mấy người đó không có ở đây, tìm cách lôi cái căn cứ bí mật của họ ra."

Steve thở phào nhẹ nhõm, anh dùng tay đỡ lớp Áo khoác Tàng hình trên đầu, ánh mắt lại trở nên đầy hào hứng.

"Cậu nói thật chứ?" Anh hỏi: "Kalan thực sự có một nơi chuyên để pha chế độc dược sao?"

"Đa Dịch Dược không thể tự nhiên mà xuất hiện được." Gaspard nói: "Hơn nữa, chẳng phải chúng ta đã từng lén theo dõi họ một lần rồi sao—ở cuối hành lang tầng năm, cả ba người họ bỗng chốc biến mất không dấu vết."

"Mình biết chắc chắn họ có một địa điểm riêng, dù không phải để pha chế độc dược thì ít nhất cũng là nơi để tụ tập."

"Nếu không, số lần chúng ta gặp họ trong lâu đài cũng quá ít ỏi rồi."

Steve yếu ớt nói: "Chẳng phải đó là do chúng ta ít khi rời khỏi ký túc xá sao?"

Gaspard liếc nhìn anh một cái, Steve lập tức im bặt.

"Được rồi, được rồi."

Anh lầm bầm: "Mình cũng muốn xem thử, Kalan rốt cuộc đã giấu mình bao nhiêu món ăn vặt."

Tròng kính của Gaspard đột nhiên lóe lên một tia sáng kỳ lạ—điều này cũng tương đương với việc Kalan đảo mắt, nhưng là một nhà giả kim, dĩ nhiên anh không thể làm ra hành động thô bỉ như vậy.

Hai người nhanh chóng đi đến cuối hành lang tầng năm, dưới lớp Áo khoác Tàng hình nhìn chằm chằm vào chiếc gương.

Steve đưa một ngón tay ra gõ nhẹ vào mặt gương.

"Này!" Chiếc gương đột nhiên kêu lên: "Đừng để lại dấu tay trên người ta, thằng nhóc kia!"

"Ồ, xin lỗi, xin lỗi." Steve vội nói, sau đó anh thì thầm với Gaspard: "Là đặc đấy."

Gaspard quay đầu nhìn anh, tròng kính lại bắt đầu lóe sáng.

"Một phát hiện khó tin." Anh nói.

Steve rõ ràng không hiểu ý của Gaspard, anh thậm chí còn ngượng ngùng cười hì hì.

"Liệu có phải cần một câu thần chú cụ thể nào đó không?" Steve trở nên hào hứng hơn, anh tưởng tượng viển vông: "Rồi chiếc gương sẽ biến thành mặt nước gợn sóng, cho phép người ta đi xuyên qua?"

Lúc này, anh thấy sau khi nhìn chằm chằm vào chiếc gương một lúc, Gaspard đột nhiên đi đến mép gương, đưa tay ra thăm dò.

Bàn tay anh ta thu nhỏ lại một cách kỳ lạ, cuối cùng thực sự xuyên vào được không gian hẹp phía sau gương.

"Bùa Nới Rộng Không Gian." Gaspard nói: "Xem ra đây cũng là một 'Túi Thần Kỳ' rồi."

"Ồ, đúng rồi."

Anh lại quay đầu nhìn Steve, vô cảm lặp lại: "Chiếc gương biến thành mặt nước?"

"Thật là khó tin."

Lần này, Steve cuối cùng cũng hiểu được ý của Gaspard.

Anh phồng má giận dỗi, cuối cùng cùng Gaspard bước vào mật đạo phía sau chiếc gương.