Việc vẽ bản đồ Đạo tặc (Marauder's Map) có độ khó rất cao.

Dù đã có trong tay mảnh giấy da đặc biệt này, nhưng nó vẫn khó hơn nhiều so với việc chế tạo tiền xu ma thuật.

Việc này đòi hỏi trình độ cao về bùa Truy dấu (Tracking Charm), cùng với một kỹ năng hội họa nhất định.

Điểm quan trọng nhất nằm ở chỗ, cho đến tận bây giờ, Kalan vẫn chưa nghĩ ra cách sử dụng mảnh giấy da này sao cho đúng.

Tuy nhiên, may mắn là cậu hiện tại không vội vã về điều đó, bởi chỉ riêng việc vẽ bản đồ toàn bộ lâu đài thôi đã đủ tiêu tốn của cậu rất nhiều thời gian để khám phá rồi.

Ngay cả khi so với bùa Truy dấu, độ khó của việc này cũng không hề thấp.

Kalan không muốn sau khi hoàn thành đại nghiệp, đột nhiên phát hiện ra mình đã bỏ sót vài phòng học.

Ở một phía khác, Ramo chuẩn bị bữa đêm rất nhanh, cậu ta bưng món ăn được chế biến tỉ mỉ đến trước mặt Kalan.

"Vẫn hoàn hảo như mọi khi."

Kalan mỉm cười khen ngợi, sau đó cậu khoác áo tàng hình lên, rồi dưới tiếng nức nở đầy luyến tiếc và xúc động của Ramo, cậu thẳng tiến rời khỏi nhà bếp.

Mãi đến lúc này, nhóm bốn người James mới trút được gánh nặng trong lòng.

"Có lẽ chúng ta không nên căng thẳng như vậy."

Remus không nhịn được nói nhỏ: "Ở chỗ Sangster, tớ chẳng thấy chút địch ý nào cả."

"Đó là vì cậu ta hoàn toàn ngó lơ chúng ta từ đầu đến cuối."

Sirius bình tĩnh nói, nhưng nội tâm cậu không hề bình lặng như vẻ bề ngoài, cậu vô tình bóp nát chiếc bánh quy trong tay, vụn bánh rơi vãi xuống sàn nhà.

Remus thở dài, mặc dù cậu rất muốn giúp hai người kia về phép thuật không cần đũa phép (wandless magic), nhưng điều đó căn bản là rất khó thực hiện, đến tận bây giờ cậu vẫn chưa thấy một tia hy vọng thành công nào.

Mặc dù vậy, James và Sirius chưa bao giờ trách móc cậu, cũng không thúc ép quá đáng, điều này trái lại càng khiến cậu cảm thấy áy náy hơn trong lòng.

"Được rồi, không nói chuyện này nữa."

Lúc này, James đột nhiên nhìn Remus đầy nóng bỏng, cậu cười nói: "Có lẽ ngay từ đầu chúng ta đã đi sai hướng rồi, không nên cứ mãi xoắn xuýt về phép thuật không cần đũa phép. Hơn nữa, lúc mua đũa phép, ông Ollivander cũng chỉ nói tớ có thiên phú về thuật Biến hình, ông ấy chưa từng nhắc đến chiếc đũa phép nào liên quan đến phép thuật không cần đũa phép cả."

"Đó là vì nó được gọi là phép thuật không cần đũa phép, khi thi triển loại phép này thì không cần dùng đến đũa phép." Sau khi vặn lại James một câu, Sirius nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ.

"Còn nữa, cậu bị sao vậy? Muốn bỏ cuộc à?"

"Đây không giống phong cách của cậu chút nào, anh bạn."

"Đó là vì tớ đã tìm thấy việc quan trọng hơn!" Nụ cười trên gương mặt James càng thêm rạng rỡ.

"Đừng bận tâm đến Sangster nữa, chúng ta đâu có phải quyết đấu với cậu ta đúng hẹn mỗi tháng đâu."

Đến đây, tất cả mọi người đều hiểu ý trong lời nói của cậu.

Điều này rõ ràng đang ám chỉ Remus, và đêm trăng tròn mỗi tháng.

"Cậu muốn làm gì?" Sirius tò mò hỏi.

"Animagus."

James lập tức nói, rõ ràng cậu đã chuẩn bị đầy đủ cho việc này từ trước.

"Đây là một kỹ năng Biến hình vô cùng cao cấp, có thể giúp chúng ta biến thành động vật. Sau khi thành thạo, chúng ta thậm chí không cần dùng đến đũa phép cho việc này."

"Hơn nữa, muốn đánh bại Kalan Sangster cũng không nhất thiết phải học phép thuật không cần đũa phép, chỉ cần làm tốt hơn cậu ta ở một lĩnh vực nào đó là được. Animagus là một lựa chọn rất tốt, độ khó của phép thuật này không thấp hơn phép thuật không cần đũa phép là bao, nhưng thuật Biến hình lại là thứ tớ cực kỳ giỏi."

"Tất nhiên rồi."

Nói đến cuối, James nhìn lại Remus.

"Người sói sẽ làm hại con người, nhưng lại không chủ động làm hại động vật."

"Đợi đến khi chúng ta học thành công Animagus, vào đêm trăng tròn, chúng ta có thể đến Lều Hét (Shrieking Shack) để ở cùng cậu, biết đâu còn có thể ngăn cản cậu làm hại bản thân gì đó."

James dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói ra những lời này, cậu dường như hoàn toàn không để độ khó của Animagus vào mắt, cũng không hề biết điều này có ý nghĩa như thế nào đối với Remus.

Remus sững sờ, khiến biểu cảm của cậu trông có chút đờ đẫn, nhưng ba người còn lại đều không nhận ra điều này.

"Nghe có vẻ được đấy." Sau khi suy nghĩ một chút, Sirius tỏ ra rất hứng thú với phép thuật này.

"James, Animagus thực sự khó đến vậy sao?" So với sự tự tin của Sirius, Peter lại tỏ ra hơi do dự.

Animagus, nghe có vẻ là việc hoàn toàn không thể đối với cậu.

"Yên tâm đi, chúng tớ sẽ giúp cậu."

James hào sảng nói, nhưng ngay sau đó cậu lập tức bổ sung: "Tuy nhiên, có lẽ phải đợi một thời gian nữa mới có thời gian giúp thêm cho cậu, tớ không muốn để Sangster đắc ý quá lâu, dù là ngó lơ cũng không được."

"Tớ đã không thể chờ đợi để nhìn thấy biểu cảm trên mặt Sangster sau khi học thành công Animagus rồi."

Cậu dường như hoàn toàn không ngại việc để Kalan biết loại chuyện được coi là bí mật này.

So với việc giữ bí mật, cậu muốn làm giảm bớt sự kiêu ngạo của Kalan hơn.

Hay nói đúng hơn, là sự ngó lơ không chút che giấu đó.

Về phần Peter, mặc dù biết rõ mình có lẽ không thể học Animagus cùng lúc với James, nhưng lời hứa giúp đỡ đã đủ khiến cậu vô cùng phấn khích.

James cười vỗ vai cậu, sau đó quay sang trêu chọc Remus, người dường như vẫn còn đang ngẩn ngơ: "Còn cậu thì không cần tốn công học thứ này đâu, vì, cậu biết đấy,"

James làm một cử chỉ, giả vờ gầm gừ.

"Cậu đã có một vấn đề nhỏ đầy lông lá rồi." Cậu mỉm cười nói.

Nhưng Remus lại không nói nên lời.

Cậu gật đầu mạnh, che giấu đôi mắt hơi đỏ hoe.

Đồng thời, trong lòng cậu chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất.

Nhất định phải học được phép thuật không cần đũa phép.

Đây là cách báo đáp duy nhất cậu có thể làm.

Ở một phía khác, trong ký túc xá nhà Hufflepuff.

Khi nhìn thấy miếng bò bít tết trong tay Kalan, Steve lập tức nhảy xuống khỏi giường, động tác linh hoạt hoàn toàn không giống một bệnh nhân.

Cho đến khi nhận ra ánh mắt của Kalan, cậu ta mới lại nằm ườn ra ghế sofa vẻ ốm yếu.

Kalan nghi ngờ đưa miếng bò bít tết qua, cậu vừa định chất vấn chuyện cảm cúm, thì Gaspard xuất hiện từ trong lều ma thuật đã cắt ngang mọi thứ.

Anh ta đúng giờ như thể đã tính toán trước thời gian vậy, rồi thản nhiên ngồi xuống ghế sofa, ăn bữa đêm Kalan mang về.

Lần này, ánh mắt nghi ngờ lập tức đổ dồn lên hai người, Kalan cảm thấy như họ đã cùng nhau tính kế mình một lần.

"Đúng vậy, chính là như thế."

Gaspard đột nhiên nói: "Cảm cúm của Steve đã khỏi từ lâu rồi, cậu ta chỉ là không muốn bỏ lỡ cơ hội sai bảo cậu thôi."

Steve lập tức nhìn về phía anh ta, cảm thấy vô cùng sốc trước sự phản bội này!

"Bộp!"

Sau một tiếng động giòn giã, Kalan cũng ngồi xuống, Steve cố sức xoa trán, miệng vẫn đang nhai mạnh miếng bò bít tết.

"Còn tôi thì đang bận việc liên quan đến ngọn lửa cỏ chuông xanh (blue bellflame)."

Lúc này Gaspard mới tiếp tục nói.

"Phượng hoàng non đã hôn mê quá lâu rồi, nhưng vì nó không thể tự niết bàn, vậy chi bằng chúng ta giúp nó một tay, ngọn lửa cỏ chuông là một lựa chọn rất tốt."

"Anh chắc chứ?"

Kalan hỏi với ánh mắt kỳ lạ: "Nếu nó thực sự cần ngọn lửa, trực tiếp tìm thầy Dumbledore chẳng phải hiệu quả hơn sao? Dù sao thầy ấy cũng có một con phượng hoàng của riêng mình."

"Có lẽ vì khó mở lời chăng?" Gaspard nói với vẻ mặt vô cảm: "Dù sao cũng phải thử một lần."

Steve với miệng đầy dầu mỡ gật đầu đồng tình: "Cũng chỉ có thể làm vậy thôi. Dorcas bảo tôi phải chăm sóc nó cho tốt, chứ không phải mặc kệ không quan tâm."

"Hơn nữa, ngọn lửa cỏ chuông cũng không thể làm hại phượng hoàng."

"Trong ngọn lửa, phượng hoàng chỉ có thể tái sinh mà thôi."