Khi nhìn thấy Kalan vẫn bình an vô sự trở về, cả Lily và Snape đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ.

"Cậu thực sự không bị thương sao?"

Lily đi quanh Kalan, tỉ mỉ quan sát anh từ trên xuống dưới.

"Sao điều này có thể xảy ra được?"

Cô dường như đã đinh ninh rằng Kalan chắc chắn sẽ gặp phải rắc rối gì đó trong buổi họp mặt đầu tiên của Câu lạc bộ Cua Lửa.

Ngược lại, Snape tỏ ra "bình tĩnh" hơn nhiều.

"Trình độ bùa chú hồi phục của cậu đã đạt đến mức này rồi sao?"

Cậu ta nói ra suy đoán đầy quên mình, trong ánh mắt vừa có chút phức tạp, lại vừa mang theo một tia ngưỡng mộ. Rõ ràng, ngay cả cậu ta cũng không ngờ Kalan có thể toàn thân trở ra.

Kalan trừng mắt nhìn hai người họ một cái đầy bất mãn.

"Giáo sư Kettleburn không nguy hiểm như các cậu nghĩ đâu."

Sau lời giải thích ngắn gọn, cả hai lập tức càng thêm kinh ngạc.

"Thật khó mà tin được." Lily không khỏi cảm thán, cô há hốc miệng đầy khoa trương.

"Nhưng tôi vẫn sẽ không tham gia cái Câu lạc bộ Cua Lửa gì đó đâu." Cô bồi thêm ngay sau đó.

Sự thay đổi nhỏ này không thể khiến cô thay đổi hoàn toàn ý định.

Snape gật đầu tán thành, cậu ta cũng nghĩ như vậy. Hơn nữa, đối với một nghi vấn khác của Kalan, cậu ta tỏ ra khá thờ ơ.

"Đó chỉ là một chiếc đồng hồ vàng mà thôi."

Cậu ta cẩn thận phân tích việc Kalan nhầm Fabian thành Gideon.

"Hơn nữa, các cậu lại sắp vào Rừng Cấm để đối mặt với một đàn Niffler, các giáo sư chắc chắn đã biết trước chuyện này, có lẽ ông ấy đã cất chiếc đồng hồ vàng đi từ trước để tránh bị Niffler lấy trộm."

Kalan nhún vai, không đưa ra bất kỳ bình luận nào về phân tích của Snape. Snape chỉ nghĩ Kalan đã đồng ý với cách giải thích này, cậu ta quay lại ngồi gần bàn, cùng Lily thì thầm bàn bạc gì đó trước cuốn "Sách Độc Dược" đang mở, còn cố tình hạ thấp giọng xuống vì sợ Kalan nghe thấy quá rõ.

Kalan bĩu môi bất mãn, anh chủ động ngồi ra xa hai người họ, nhàm chán tung hứng một đồng xu ma thuật. Dưới ánh nến lung linh, đồng vàng trở nên sáng chói, lấp lánh như một giấc mơ.

Hiện tại, ba người họ đang ở trong phòng pha chế độc dược sau tấm gương ở tầng năm, đây là lần đầu tiên họ tụ tập ở đây kể từ khi khai giảng. Lily và Snape chịu trách nhiệm bàn bạc xem nên tiếp tục pha chế loại độc dược nào, còn Kalan thì bị hai người cố tình gạt ra ngoài để tránh anh gây thêm rắc rối.

Vì học kỳ này còn rất nhiều thời gian, nên Lily và Snape không vội vàng đưa ra quyết định. Dù vậy, cả hai trông vẫn khá đau đầu, dường như họ đang bị mắc kẹt ở một vấn đề nào đó.

"Vấn đề nguyên liệu độc dược vẫn không thể giải quyết được."

Snape thì thầm: "Sau khi xin nghỉ phép trở lại trường, tôi đã bị Filch dùng máy dò hắc ma pháp quét qua người mấy vòng. Tôi nghĩ các biện pháp phòng ngừa được gọi là 'an ninh' chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó, những kiện hàng gửi qua cú có lẽ cũng sẽ bị kiểm tra tương tự."

"Nếu chúng ta mua quá nhiều nguyên liệu cùng một lúc, thì sẽ quá đáng ngờ."

Lily ủ rũ cúi đầu, mái tóc đỏ dày xõa tung trên mặt bàn. Cô chớp đôi mắt xanh biếc, nói bằng giọng đầy trăn trở: "Nhưng chúng ta không thể vì thế mà đi trộm nguyên liệu trong kho riêng của giáo sư được? Mặc dù giáo sư Slughorn trông có vẻ dễ tính, nhưng tôi không nghĩ ông ấy sẽ tha thứ cho chuyện này. Hơn nữa, nguyên liệu trong tủ chứa đồ của học sinh vốn dĩ chẳng còn lại bao nhiêu..."

Đúng lúc này, Kalan chộp lấy đồng xu vừa rơi xuống, anh đột ngột đứng dậy khỏi ghế và sải bước tiến về phía hai người. Họ lập tức im bặt, nhìn anh bằng ánh mắt cảnh giác.

"Không được!"

Chưa đợi Kalan kịp lên tiếng, Lily đã hét lớn: "Dù cậu nói gì cũng không được! Chuyện pha chế độc dược chỉ có thể do chúng ta quyết định!"

Sau khi nói xong, cô còn chột dạ bồi thêm: "Dù cho mọi thứ ở đây đều do một tay cậu gây dựng từ đầu... nhưng điều này cũng không được! Không cho phép cậu dùng cái lý do [hèn hạ] này!"

Snape kiên định gật đầu: "Đúng vậy! Lần này, chúng tôi tuyệt đối sẽ không để cậu xỏ mũi nữa!"

Kalan không dừng bước, anh đáp lại bằng giọng điệu vô cùng kiên định: "Tôi đồng ý với ý kiến của các cậu!"

"Hả?" Hai người sững sờ.

"Nhưng," Kalan nhìn hai người với nụ cười nửa miệng, "Các cậu đừng quên đây là đâu chứ."

"Chúng ta không thể mua nguyên liệu độc dược ở Hogwarts, nhưng không có nghĩa là ở làng Hogsmeade thì không được."

"Đợi kiện hàng được gửi đến đó, chúng ta lén mang vào qua lối đi bí mật này chẳng phải là xong sao?"

Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm. Gò má Lily đỏ bừng vì xấu hổ. Snape lặng lẽ cúi đầu, sắc mặt cậu ta cũng chẳng khá hơn là bao.

"Muộn rồi, đi thôi." Kalan cố tình hừ nhẹ hai tiếng, "Hạng nhất khối, và hạng ba khối."

Mặt Lily lập tức đỏ hơn, còn đầu Snape gần như muốn chui tọt vào trong lồng ngực.

Cuộc tụ họp ngắn ngủi kết thúc trong không khí có phần gượng gạo, chỉ riêng Kalan là cảm thấy hài lòng. Sau khi tách khỏi Snape – người im lặng suốt cả quãng đường – Kalan một mình đi về phía lối vào phòng sinh hoạt chung Hufflepuff.

Nhưng anh không dừng lại trước những chiếc thùng gỗ, mà tiếp tục đi thêm một đoạn nữa, cho đến khi đi ngang qua bức tranh vẽ một chiếc bát bạc khổng lồ đầy trái cây mới dừng lại. Anh và Gaspard chưa bao giờ bước vào nhà bếp của trường, Steve đã bày tỏ sự bất mãn cực độ về điều này. Không còn cách nào khác, Kalan đành hứa tối nay sẽ mang một ít đồ ăn khuya về.

Anh đưa ngón tay khẽ gãi vào một quả lê xanh mướt trong bát. Quả lê cựa quậy, cười khúc khích, rồi đột ngột biến thành một tay nắm cửa màu xanh lục rất lớn. Kalan đẩy cửa bước vào.

Bên trong là một căn phòng lớn với trần nhà rất cao, diện tích rộng bằng Đại sảnh đường phía trên, đồng thời cũng có bốn chiếc bàn được sắp xếp y hệt vị trí ở nhà bếp trung tâm. Lúc này bữa tối đã kết thúc, trên bàn không có thức ăn. Nhưng ngay khi Kalan bước vào, anh lập tức nhận được sự chú ý nồng nhiệt.

Ít nhất một trăm gia tinh đang vây quanh trong bếp, họ đều tươi cười rạng rỡ, khi Kalan nhìn về phía họ, tất cả đều cúi chào và nhún gối.

"Thưa ngài!"

Một gia tinh đột nhiên kêu lên, nó chạy về phía Kalan đầy kinh ngạc.

"Thưa ngài, ngài còn nhớ tôi không?"

Nó mặc bộ đồng phục giống như những gia tinh khác: một chiếc khăn trà in huy hiệu Hogwarts quấn quanh người như một chiếc áo choàng.

Kalan mỉm cười gật đầu: "Tôi nhớ cậu."

"Khi mới nhập học, chính cậu là người đã giúp tôi xách hành lý."

"Ồ!" Gia tinh gần như bật khóc vì hạnh phúc, nó cảm động rơi nước mắt chỉ vì Kalan nhớ đến mình.

"Đây là vinh hạnh của Ramo, thưa ngài!" Nó vừa nức nở vừa nói.