"Phu nhân Norris bị hại không gây ra quá nhiều lo lắng cho đám học sinh, vì Giáo sư Sprout đã sớm thông báo rằng có thể cứu nó bằng cây Mandrake, chỉ cần chờ những cây con trong nhà kính trưởng thành là được."

"Hơn nữa, cũng chẳng có mấy học sinh cảm thấy đồng cảm với Filch, bởi ông ta luôn thích đối đầu với học sinh, đi khắp nơi gây khó dễ cho họ. Ngay cả Peeves cũng thỉnh thoảng xuất hiện để chế giễu ông ta vài câu, thậm chí còn soạn hẳn một bài hát mới về chuyện này, khiến lâu đài náo loạn một thời gian dài."

"Tuy nhiên, vẫn có không ít học sinh chú ý đến một sự việc có vẻ cực kỳ trùng hợp."

"Liệu Hiệu trưởng Dumbledore có phải đã dự đoán trước được những chuyện như thế này sẽ xảy ra trong lâu đài hay không?"

"Có phải vì vậy mà học kỳ này ông ấy mới cố tình tăng cường an ninh cho trường?"

"Cho đến tận bây giờ, Dumbledore vẫn chưa đứng ra giải thích lý do vì sao phải tăng cường bảo vệ."

"Trước đó, rất nhiều học sinh đoán rằng điều này là do số lượng các vụ sát hại Muggle ngày càng tăng trong kỳ nghỉ, khiến Hiệu trưởng Dumbledore tiên liệu được mối đe dọa mạnh mẽ từ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy và đám Tử thần Thực tử đối với Hogwarts."

"Nhưng khi sự kiện 'Phòng chứa Bí mật' đột ngột xảy ra, đám học sinh đó không còn suy nghĩ đơn giản như vậy nữa."

"Hừ." Một tân sinh nhà Slytherin khinh khỉnh cười nhạo: "Dù có dự đoán trước được thì đã sao? Ông ta vẫn chẳng thể ngăn cản được người thừa kế của Slytherin."

"Theo tôi, chúng ta nên tìm ra người thừa kế đó từ sớm, rồi âm thầm hỗ trợ hắn, giúp hắn quét sạch những kẻ không xứng đáng học phép thuật trong trường này đi!"

"Tôi đã sớm ngứa mắt bọn chúng từ lâu rồi."

"Lời này lập tức khiến học sinh ba nhà còn lại nhìn hắn với ánh mắt đầy phẫn nộ, nhưng cũng mang về cho hắn không ít tiếng vỗ tay tán thưởng từ nhà Slytherin."

"Regulus cũng nằm trong số những học sinh Slytherin đó, trên mặt cậu ta lộ rõ vẻ kiêu ngạo, đi dọc hành lang với dáng vẻ khá vênh váo."

"Cậu ta không hề phản cảm với những lời tên tân sinh kia vừa nói."

"Trong tư tưởng của gia tộc Black 'Luôn luôn thuần khiết', có rất nhiều phù thủy không xứng đáng đặt chân đến Hogwarts, ít nhất cũng nên tách biệt khỏi những dòng máu thuần chủng cao quý như họ."

"Tất nhiên, cậu ta cũng cho rằng phương thức thanh trừng này cần có chừng mực. Kiểu tổn thương có thể chữa lành như hiện tại cũng khá tốt, chỉ cần cho đám người đó nếm chút đau khổ là đủ."

"Cậu ta cũng không ngờ suy nghĩ của người thừa kế lại trùng khớp với mình đến thế."

"Tại đầu cầu thang, cậu ta tách khỏi đám bạn để đến thư viện làm bài tập, thay vì đi làm mấy chuyện 'tìm niềm vui' kia."

"Cậu ta chưa bao giờ hứng thú với những trò đó, thay vào đó, cậu ta sẵn sàng dành thời gian cho việc học hơn."

"Mặc dù Sirius thường xuyên khiến cha mẹ không hài lòng, nhưng về thành tích thi cử thì anh ta chưa bao giờ thất bại."

"Regulus không muốn thua anh mình trong chuyện này, ít nhất là đừng để khoảng cách quá lớn."

"Hơn nữa, cậu ta còn chuẩn bị sẵn sàng để trở thành Tầm thủ của đội bóng Quidditch nhà Slytherin khi lên năm hai - giống như cách mà mẹ cậu - Phu nhân Walburga đã từng hy vọng khi ở Hẻm Xéo."

"Cậu ta sẵn lòng làm theo yêu cầu của cha mẹ."

"Vừa là để hoàn thành phần việc vốn thuộc về Sirius."

"Cũng là vì chính bản thân mình."

"Sự kiện phu nhân Norris bị hại đã trôi qua nhiều ngày, ngoài việc Filch thường xuyên tuần tra bên ngoài Phòng trưng bày Giải thưởng, số lượng học sinh đến mượn cuốn 'Hogwarts: Một lịch sử' đã giảm đi đáng kể, thư viện trở nên khá vắng vẻ."

"Regulus chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, cậu ta thuần thục lấy ra một cuộn giấy da và cuốn 'Phép thuật căn bản, cấp độ một'."

"Đúng lúc cậu ta vươn tay tìm bút lông ngỗng, một giọng nói bất chợt vang lên từ phía sau."

"Cậu với Kreacher dạo này thế nào rồi?"

"Động tác của Regulus khựng lại."

"Cậu ta lén ngoái đầu nhìn lại, ở cái bàn cạnh bên, có một người đang ngồi quay lưng về phía mình."

"Regulus nhận ra đối phương ngay lập tức."

"Đó là Kalan Sangster."

"Kalan không quay đầu lại nhìn cậu, Regulus sau khi cân nhắc cũng không chọn cách chủ động ngồi sang đó."

"Đây là thư viện, chứ không phải lối đi bí mật u tối nào đó."

"Là một người nhà Black thuộc nhà Slytherin, cậu ta không thể có quan hệ quá sâu sắc với bất kỳ kẻ nào xuất thân từ Muggle."

"Đây là chuyện ai cũng biết."

"Regulus cố gắng giữ vẻ mặt không đổi, vừa cẩn thận quan sát xung quanh, vừa không quay đầu mà nói nhỏ: 'Tôi đã viết thư về nhà, nhân tiện hỏi thăm tình hình của Kreacher'."

"'Trong thư hồi âm, cha tôi nói Kreacher cảm thấy rất phấn khích'."

"'Một khởi đầu không tồi'." Kalan lật một trang sách trên tay, thấp giọng đánh giá."

"Cậu ta cũng không hề quay đầu, duy trì sự 'ăn ý' kỳ lạ này với Regulus."

"Regulus đã trải sẵn giấy da, sau khi lặng lẽ viết bài được một lúc, cậu ta đột nhiên tò mò hỏi nhỏ: 'Cậu có biết ai là người mở Phòng chứa Bí mật không?'"

"'Tại sao lại hỏi tôi?' Kalan cười khẽ: 'Tôi chỉ là một học sinh nhà Hufflepuff, là đối tượng cần bị thanh trừng mà'."

"'Đó là nếu con quái vật đó tìm được cậu đã'. Regulus nói: 'Vì cậu có thể đột ngột xuất hiện ở Lều Hét, nên tôi nghĩ cậu cũng có khả năng xuất hiện ở nhiều nơi khác'."

"'Tôi cứ tưởng cậu biết bí mật gì đó chứ'."

"Cậu ta không kìm được lại lén nhìn Kalan một cái, nhưng chỉ thấy mơ hồ cảnh Kalan lại lật trang sách, trong lòng thấy lạ lùng không biết cậu ta đang đọc sách gì."

"'Bí mật tôi biết không nhiều'."

"Đúng lúc này, lời của Kalan đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của Regulus."

"'Hơn nữa, để biết thêm nhiều bí mật, tôi thậm chí còn cần sự giúp đỡ của cậu'."

"Regulus sững sờ."

"Cậu ta cố nén thôi thúc muốn quay đầu lại lần nữa, nếu không chuyện này sẽ khiến cậu ta càng thêm khả nghi."

"'Sự giúp đỡ của tôi?'"

"Cậu ta cúi thấp đầu xuống, che giấu vẻ kinh ngạc trên mặt."

"'Cậu cần tôi làm gì... Không đúng'."

"Cậu ta nhanh chóng bỏ qua câu hỏi đó."

"'Bí mật cậu muốn biết là gì? Liên quan đến người thừa kế của Slytherin? Hay Phòng chứa Bí mật?'"

"'Cậu thực sự có manh mối sao?'"

"'Bình tĩnh nào, Regulus'. Kalan nói với giọng điệu bình thản: 'Cậu nghĩ tôi là kẻ ngốc đến mức chủ động đi tìm một kẻ muốn tống khứ loại phù thủy như tôi ra khỏi trường sao?'"

"'Cậu không phải chưa từng làm chuyện tương tự'. Regulus phản bác nhỏ: 'Nếu không thì tại sao cậu lại xuất hiện ở Lều Hét hôm đó?'"

"'Người sói khi chọn mục tiêu tấn công thì không phân biệt dòng máu đâu'."

"'Tôi không thấy con quái vật trong Phòng chứa Bí mật nguy hiểm hơn người sói ở chỗ nào cả'."

"Một khoảng lặng ngắn ngủi."

"Regulus kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của Kalan."

"'Đối với tôi, có những chuyện quan trọng hơn Phòng chứa Bí mật'."

"Câu trả lời của Kalan nằm ngoài dự đoán của Regulus, sau khi do dự một hồi lâu, cuối cùng cậu ta vẫn quay đầu lại một lần nữa."

"Cậu ta thấy Kalan không biết từ lúc nào đã gấp sách lại, tay đang tung hứng một đồng Galleon vàng."

"'Chuyện gì?' Regulus hỏi."

"Kalan chộp lấy đồng tiền vàng."

"'Một lời hứa không thành văn'."

"'Trước khi đưa ra câu trả lời chính thức, tôi cần chuẩn bị đầy đủ'."

"'Tìm hiểu thêm những chuyện liên quan đến người này'."

"Regulus không hỏi nội dung lời hứa là gì."

"Cậu ta nhìn qua vai Kalan, chăm chú nhìn đồng Galleon vàng đầy hứng thú."

"'Người đó là ai?'"

"Đây mới là điều cậu ta tò mò nhất, nóng lòng muốn biết."

"'Một người có lẽ cậu sẽ không bao giờ gặp lại nữa'."

"'Cô ấy có sự ăn ý với tôi giống như cậu vậy. Sau lời hứa đó, cô ấy chưa bao giờ chủ động liên lạc với tôi, dù rất có thể cô ấy đã đặt mình vào nguy hiểm khủng khiếp'."

"'Một lần cũng không'."

"Dứt lời, Kalan đột nhiên đập đồng tiền vàng lên cuốn sách trước mặt, sau đó đẩy cả hai về phía Regulus đang ngồi phía sau."

"'Nhớ đừng vô ý tiêu mất đồng tiền này'."

"'Ngoài ra, cuốn sách này cậu cũng có thể thử đọc xem'."

"Regulus cầm đồng tiền ma thuật trong lòng bàn tay, quan sát kỹ lưỡng."

"Nhưng khi nhìn thấy tên cuốn sách bên dưới, cậu ta khó hiểu nhíu mày."

"'Độc dược trị liệu cao cấp? Cậu bảo tôi đọc loại sách này làm gì?'"

"'Hơn nữa tôi còn chưa đến lúc học những thứ này, thuốc bên trong đều quá cao cấp rồi'."

"Cậu ta nói sau khi lật vài trang sách."

"'Chỉ là một lời đề nghị thôi'. Kalan không giải thích lý do cụ thể."

"'Một lời đề nghị giúp cậu chuẩn bị sẵn sàng từ sớm'."

"Regulus tuy không hiểu câu này, nhưng khi nghe đến 'chuẩn bị sẵn sàng', cậu ta vẫn không nhịn được hỏi: 'Nhưng nếu người đã hứa với cậu thực sự đang gặp nguy hiểm, tại sao cô ấy lại không chịu chủ động liên lạc với cậu?'"

"Lúc này, Kalan đột ngột quay đầu lại."

"Regulus muốn tránh ánh mắt của cậu ta, nhưng lại cưỡng ép bản thân dừng lại."

"Cậu ta lờ mờ cảm thấy, những lời tiếp theo của Kalan sẽ vô cùng quan trọng."

"'Bởi vì tôi đã cho cô ấy hy vọng'."

"'Nhưng hy vọng này quá ít ỏi, cô ấy biết mình không có nhiều cơ hội để thử'."

"'Cho nên cô ấy chỉ có thể chọn cách chờ đợi câu trả lời của tôi'."

"Một khoảng lặng ngắn ngủi."

"'Nhưng tại sao cậu không chủ động liên lạc với cô ấy?' Regulus nhạy bén hỏi: 'Nếu cậu muốn tìm hiểu đối phương, trực tiếp liên lạc chẳng phải nhanh hơn sao?'"

"Điều khiến cậu ta bất ngờ là Kalan lại khẽ mỉm cười."

"'Bởi vì đây là chuyện không liên quan đến lời hứa'."

"Cậu ta khẽ nói."

"'Thứ duy trì sự ăn ý này, chỉ đơn thuần là chút hy vọng nhỏ nhoi mà tôi đã trao'."

"'Nếu hy vọng này lại bị chính tay tôi phá vỡ vì những chuyện vụn vặt không liên quan như thế này...'"

"'Thì điều đó có vẻ quá tàn nhẫn'."

"Chương này đã giải thích một việc: đó là lý do tại sao Kalan luôn đi khắp nơi nghe ngóng chuyện liên quan đến Meadows, chứ không phải trực tiếp hỏi qua đồng tiền ma thuật."