"Ngày mai là được nghỉ rồi, hôm nay chúng ta làm gì đây? Pha chế độc dược? Hay là đi xem con chim non kia?" Lily hào hứng hỏi sau khi tiết học Độc dược kết thúc.

Cũng giống như năm ngoái, Lily sẽ về nhà vào kỳ nghỉ này, nhất là khi cả Kaelan và Snape đều không có ý định ở lại trường.

Hơn nữa, số lượng học sinh rời trường năm nay rõ ràng nhiều hơn năm ngoái đáng kể, nguyên nhân hiển nhiên là do ảnh hưởng từ sự kiện Phòng chứa Bí mật.

Thấy Kaelan không trả lời, Lily không khỏi nghi ngờ hỏi: "Cậu sẽ không định lén lút làm chuyện gì đó một mình nữa chứ?"

"Sao có thể chứ?" Kaelan lắc đầu, cậu phớt lờ ánh mắt đầy hoài nghi của Lily rồi nghiêng đầu nhìn sang phía bên kia hành lang.

"Tớ đang nhìn cây linh sam kia kìa, Hagrid lại đến trang trí Đại sảnh đường rồi."

"Hơn nữa năm nay còn có thêm một người nữa."

Ở phía cuối hành lang, Hagrid đang khiêng một cây linh sam rất lớn, tiếng thở hồng hộc vang dội của ông vọng ra từ phía sau thân cây.

Bên cạnh Hagrid là Moody với vẻ ngoài hung tợn. Ông ta có vẻ không có ý định giúp đỡ gì cả, chỉ dùng con mắt lành lặn của mình nhìn chằm chằm khắp xung quanh, khiến những học sinh đi ngang qua phải sợ hãi nép sát vào tường. Ngay cả những người nhận ra ông ta cũng chỉ dám thì thầm to nhỏ, không ai dám lên tiếng lớn.

"Này, chào các cháu, mấy nhóc!"

Hagrid nhìn qua tán cây linh sam, lớn tiếng chào Kaelan và những người bạn, như thể sợ họ không nghe thấy vậy.

"Chào bác, Hagrid." Kaelan đành phải lấy hết can đảm đi tới: "Lại đến trang trí Đại sảnh đường sao ạ?"

"Đúng vậy." Hagrid vui vẻ đáp.

"Cây này là chặt ở Rừng Cấm phải không ạ?" Gaspard tò mò hỏi.

"Tất nhiên rồi." Hagrid trả lời: "Chẳng tìm đâu ra cây linh sam lâu năm như thế này ở nơi khác được. Thế nào? Có muốn cùng đến Đại sảnh đường xem không? Các giáo sư khác cũng đang trang trí cho lễ Giáng sinh đấy."

Có thể thấy, Hagrid rất khao khát được trò chuyện với người khác, những ngày bị Moody giám sát xem ra chẳng dễ chịu chút nào.

Cả nhóm cùng nhau đi về phía Đại sảnh đường. Steve hỏi thăm về tình trạng của những con vật sau khi Câu lạc bộ Cua Lửa giải thể. May mắn thay, chúng đều được Giáo sư Kettleburn chăm sóc chu đáo nên không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Lily và Gaspard cũng rảo bước theo Hagrid, họ dường như không muốn tiếp xúc quá nhiều với Moody, vì giờ đây ông ta không còn nhìn ngó đám học sinh xung quanh nữa mà chuyển sang nhìn chằm chằm vào họ.

Chỉ có Kaelan cố ý chậm bước chân lại. Không còn cách nào khác, Moody nhìn cậu lâu nhất, rõ ràng là có chuyện muốn nói.

"Chỉ có mấy đứa các cháu thôi sao?" Moody hỏi với giọng khàn đặc: "Cậu nhóc nhà Slytherin kia đâu? Ta không nghĩ các cháu nên lạnh nhạt với cậu ta, thân phận ở nhà Slytherin là một lợi thế tự nhiên để trở thành gián điệp đấy."

Kaelan im lặng lắng nghe, cậu cố gắng kiềm chế ý muốn đảo mắt. Cậu vẫn còn nhớ biểu cảm và ánh mắt kinh ngạc đến tột độ của Snape khi cậu mới kể lại suy đoán này của Moody.

"Gián điệp? Kẻ chỉ điểm?"

Khi đó, Snape cứ nhìn qua nhìn lại giữa mọi người, đôi mắt lần đầu tiên mở to đến thế.

"Tôi ư?!"

Giờ đây, dưới ánh nhìn của Moody, Kaelan đành phải lặp lại một lần nữa: "Mấy chuyện đó không liên quan gì đến Snape cả."

Sau đó, cậu vội vàng hỏi trước khi đối phương kịp lên tiếng: "Đã có manh mối gì về chuyện Phòng chứa Bí mật chưa ạ, thưa ngài?"

Moody không vội trả lời câu hỏi rõ ràng là đã vượt quá giới hạn này, mà chất vấn ngược lại Kaelan: "Sao nào, cháu rất quan tâm đến Phòng chứa Bí mật và cái gọi là người thừa kế kia à?"

"Vì cháu là một học sinh xuất thân Muggle." Kaelan đáp một cách kín kẽ: "Ai cũng biết Slytherin không bao giờ thích những học sinh xuất thân như cháu, chắc hẳn người thừa kế kia cũng vậy thôi."

"Vậy thì cháu càng nên biết rõ, cho đến nay học sinh bị hại chỉ có một người thuần huyết." Moody giữ thái độ rất cứng rắn, không để Kaelan khai thác được bất cứ điều gì: "Hơn nữa, công việc của ta chỉ là giám sát Hagrid, những chuyện khác không liên quan đến ta."

"Sao cháu không tự mình đi hỏi Albus?" Cuối cùng ông ta thăm dò: "Ta tin là ông ấy sẽ rất sẵn lòng trả lời câu hỏi của cháu."

Dumbledore?

Kaelan lờ mờ hiểu ra điều gì đó. Dù Moody có vẻ như không biết bất cứ chuyện gì, nhưng ông ta đã bắt đầu nghi ngờ về mối quan hệ giữa cậu và Dumbledore. Giống như thiên phú Bế quan Bí thuật bẩm sinh của cậu, cũng như việc Dumbledore là người giữ bí mật.

"Công việc của Hiệu trưởng chắc chắn rất bận rộn." Kaelan thận trọng trả lời: "Hơn nữa, cháu tin rằng nếu ông ấy biết được điều gì, chắc chắn sẽ không giấu giếm học sinh, dù sao điều này cũng liên quan đến sự an toàn của chúng cháu."

"Điều đó chưa chắc đâu." Moody lầm bầm đầy bất mãn. Ông ta không tiếp tục thăm dò nữa, Kaelan cũng không nói thêm lời nào để tránh rước họa vào thân.

Trong Đại sảnh đường rộng lớn, Giáo sư Flitwick và Giáo sư McGonagall đều đang bận rộn trang trí cho lễ Giáng sinh. Không có gì ngạc nhiên khi anh em nhà Prewett cũng ở đó, những dịp náo nhiệt như thế này luôn không thể thiếu họ.

"Cây cuối cùng rồi phải không, Hagrid?"

Gideon vừa hỏi vừa đi tới, anh vung đũa phép, mỉm cười với Hagrid: "Để tôi giúp bác."

Cây linh sam lập tức bay lơ lửng giữa không trung rồi đáp xuống góc Đại sảnh đường.

Fabian thì tranh thủ lúc này chào hỏi từng người một.

"Này, Alastor, đừng lúc nào cũng giữ bộ mặt đưa đám đó chứ, sắp đến Giáng sinh rồi, chúng ta nên vui vẻ một chút mới phải, đúng không?"

Biểu cảm của Moody vẫn nghiêm nghị như cũ, không thèm đếm xỉa đến Fabian đang nhảy nhót tưng bừng.

Fabian bất lực nhún vai, anh quay sang nói với Hagrid: "Giờ tôi thấy hơi tội nghiệp cho bác rồi đấy, biết thế tôi nên đi làm ở Bộ Pháp thuật, biết đâu giờ này người giám sát bác lại là tôi."

"Thần Sáng Fabian! Cái danh hiệu đó nghe thế nào nhỉ?"

Anh khéo léo dùng đũa phép múa một đường kiếm đẹp mắt, bắn ra những chùm pháo hoa rực rỡ từ đầu đũa.

Hagrid chớp mắt đầy tủi thân, nhưng Moody không hề bị lay chuyển, thái độ của ông ta với Fabian còn tệ hơn cả với Kaelan.

"Nhớ lấy, luôn luôn cảnh giác!"

Ông ta quát lên đầy giận dữ, khiến Fabian vội vàng thu đũa phép lại.

"Được rồi, được rồi." Fabian nói một cách bất lực, nhưng khi quay sang nhìn Kaelan và nhóm bạn, anh lại nở một nụ cười rạng rỡ.

"Chào các cháu, những diễn viên hoàn hảo của ta, đáng tiếc là Dumbledore không cho phép chúng ta biểu diễn kịch trong bữa tiệc Giáng sinh nữa, hơn nữa năm nay số lượng học sinh tham gia bữa tiệc cũng rất ít, thật là đáng tiếc."

Lúc này, Gideon sau khi đặt xong cây linh sam cuối cùng đã đi tới, anh mỉm cười nói: "Nhưng may là Dumbledore đã đồng ý cho chúng ta nghỉ sớm, ít nhất thì cũng không cần tận mắt chứng kiến cảnh tượng bi thảm đó, cộng thêm việc bé Charlie mới chào đời cũng có thể mang lại cho chúng ta không ít niềm an ủi."