Vị chủ tướng chỉ huy xe công thành chính là Tào Thái Nhạc. Vết thương trên vai hắn đã lành hẳn, nên hắn không chút do dự lao vào trận chiến. Hắn thống lĩnh một đội quân đao thuẫn giáp nặng gồm hai trăm người. Những binh sĩ này ai nấy đều cao tới một mét chín, vai rộng lưng dày, sức mạnh vô song. Họ nâng khiên bảo vệ xe công thành, chỉ chờ đợi khoảnh khắc phá thành.

Cách đó một dặm còn mai phục một đội kỵ binh một ngàn người, do đại tướng Tiết Vạn Quân chỉ huy. Một khi quân của Tào Thái Nhạc giết được vào trong thành, họ sẽ lập tức xông ra.

Trên tường thành góc đông nam không có quân địch, hai trăm người ít ỏi ở đó cũng đã bị thu hút về phía thang công thành ở phía bắc. Không ai chú ý đến sự bất thường dưới chân thành góc đông nam, xe công thành càng lúc càng tiến gần, tốc độ cũng ngày một nhanh hơn.

Năm mươi bước, bốn mươi bước, ba mươi bước, hai mươi bước, mười bước.

Cùng với tiếng hô vang của binh sĩ, chiếc xe công thành nặng gần vạn cân đâm sầm vào tường thành. "Ầm!" Một tiếng động trầm đục kinh tâm động phách vang lên, tường thành rung lắc dữ dội, cát đá rơi lả tả, ngay cả quân thủ thành ở phía bắc cũng cảm nhận được sự chấn động mạnh mẽ này.

Mọi người nhìn nhau đầy kinh ngạc, chủ tướng Mộ Dung Cát Nỗ còn hoảng sợ hơn, hắn biết chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn ở đâu đó.

"Mau đi kiểm tra xem, quân Tùy đang công thành ở đâu?"

Cú va chạm làm tổn hại tường thành này cũng là tín hiệu cho quân Tùy. Tiêu Hạ lập tức ra lệnh: "Toàn quân chuyển hướng sang thành phía đông!"

Kỵ binh, cung nỏ thủ, cùng đội quân giả vờ công thành cũng lần lượt quay đầu chạy về hướng thành đông.

Lúc này, Tiết Vạn Quân cũng dẫn một ngàn kỵ binh xuất kích. Ngay khoảnh khắc chiếc xe công thành đâm trúng tường, họ không cần phải che giấu nữa. Tiết Vạn Quân lập tức dẫn quân lao ra, trực chỉ tường thành.

Xe công thành lùi lại mấy chục bước, Tào Thái Nhạc hô lớn: "Làm lại lần nữa!"

Xe công thành lại tiếp tục lao lên, lại một cú va chạm kinh thiên động địa. Đầu đâm bằng sắt sống đập vỡ vụn những tảng đá lớn, tường thành bắt đầu rung chuyển dữ dội, đá tảng lệch khỏi vị trí, không còn chống đỡ nổi nữa.

"Rút lui!"

Tào Thái Nhạc hô lớn, xe công thành nhanh chóng rút lui. Chỉ vừa lùi lại hơn ba mươi bước, chỉ nghe "Ầm ầm!" một tiếng động trầm đục, tường thành sụp đổ. Bụi mù bốc lên che khuất cả đoạn tường thành, hơn mười tảng đá lớn lăn xuống, văng xa hơn hai mươi bước, dừng lại ngay trước mặt binh sĩ quân Tùy, chỉ thiếu hai bước nữa là đè trúng họ.

Binh sĩ quân Tùy tiếp tục lùi lại, xe công thành rút lui một mạch hơn năm mươi bước, tất cả mọi người đều mong chờ nhìn về phía bức tường thành đầy bụi mù.

Bụi dần tan, để lộ ra đoạn tường thành đã sụp đổ. Một khoảng trống rộng hơn ba mươi trượng, dài cả trăm mét hiện ra, đất đá đổ ập xuống tạo thành một con dốc.

Tào Thái Nhạc vui mừng khôn xiết, vung đao hô: "Theo ta giết!"

Hắn dẫn đầu lao lên tường thành, theo sau là hai trăm binh sĩ. Lần này, Tào Thái Nhạc là người đầu tiên lên tới mặt thành, đối mặt với hàng trăm quân địch đang xông tới từ phía bắc mà chém giết. Hai trăm thuộc hạ theo sau hắn, họ bỏ khiên xuống, giương nỏ bắn mạnh về phía quân Thổ Dục Hồn cách đó năm mươi bước. Những tên lính Thổ Dục Hồn chạy phía trước lần lượt trúng tên ngã gục.

Một trăm binh sĩ khác cũng ôm chiếc xe công thành khổng lồ lao lên con dốc, xe công thành đâm mạnh vào bức tường bên trong. "Ầm!" Một cú va chạm mạnh, bức tường bên trong rộng hơn mười trượng cũng ầm ầm sụp đổ, đất đá theo đó đổ xuống.

Một ngàn kỵ binh đã lao tới nhanh chóng, xe công thành vội vã tránh ra. Tiết Vạn Quân dẫn đầu lao lên tường thành, rồi từ trên thành xông thẳng vào trong thành, một ngàn kỵ binh lần lượt hú hét lao lên rồi cùng xông xuống.

Đại Thông thành chỉ có một cánh cửa, mà cửa này lại mở ở phía nam. Thành đông đã thất thủ, trong thành đại loạn, có binh sĩ Thổ Dục Hồn mở cổng thành phía nam, nhân lúc đêm tối trốn ra ngoài thành.

Tiêu Hạ cũng dẫn đại quân từ chỗ hổng tràn vào, trong thành diễn ra một trận hỗn chiến.

Trời dần sáng, trận kịch chiến trong thành cũng đã kết thúc, khắp nơi là thi thể và doanh trại đổ nát. Năm ngàn quân Thổ Dục Hồn chỉ trốn thoát chưa đầy một ngàn, bốn ngàn binh sĩ còn lại đều bị tiêu diệt, quân Tùy cũng phải trả giá bằng hơn sáu trăm thương vong.

Sau ba ngày nghỉ ngơi, Tiêu Hạ để lại năm trăm quân trấn thủ thành, tiếp tục dẫn năm ngàn đại quân tiến vào thung lũng Đại Thông, giết về phía bờ bắc Tây Hải. Lúc này, đại chiến ở Hà Hoàng và cuộc chiến ở Cửu Khúc Hoàng Hà cũng đồng loạt bùng nổ. Sử Vạn Tuế dẫn năm vạn đại quân vượt qua đường phân giới núi Nhật Nguyệt, tại tuyến Đại Phi Xuyên chạm trán sự ngăn chặn quyết liệt từ năm vạn quân chủ lực của Thổ Dục Hồn, hai bên bùng nổ đại chiến tại Đại Phi Xuyên.

Tấn vương Dương Quảng nhận được tin Tây Hải bùng nổ đại chiến, lập tức ra lệnh cho Tả Hầu Vệ Đại tướng quân Đậu Kháng dẫn ba vạn quân tiếp viện cho Sử Vạn Tuế. Quân tiếp viện quân Tùy ập đến, chủ lực Thổ Dục Hồn không chống đỡ nổi sự hợp kích của tám vạn đại quân, ba trận ba bại, tổn thất quá nửa, hơn một vạn tàn quân còn lại hoảng loạn rút lui dọc theo bờ nam Tây Hải về phía tây.

Cùng lúc đó, Đại tướng quân Vệ Huyền và Trường Tôn Thịnh thống lĩnh hai vạn quân tuyến đông tấn công vào Cửu Khúc Hoàng Hà.

Người Đảng Hạng cũng xuất hai vạn quân phối hợp với quân Tùy tác chiến. Tại phía bắc núi Tích Thạch, quân Tùy và quân Đảng Hạng liên thủ đánh bại ba vạn quân Thổ Dục Hồn, chiếm lấy toàn bộ khu vực Cửu Khúc Hoàng Hà.

Thổ Dục Hồn đại bại trên cả ba tuyến đông, trung, tây. Trong cơn hoảng loạn tột độ, Thổ Dục Hồn vương Mộ Dung Phục Duẫn vội phái trưởng tử Mộ Dung Thuận đến gặp Tấn vương, cầu xin đình chiến hòa giải.

Việc cầu hòa còn chưa có kết luận, chủ soái tuyến tây Tiết Thế Hùng đã dẫn hai vạn đại quân đến bờ bắc Tây Hải. Các bộ lạc Thổ Dục Hồn ở đây đều đã rút chạy về phía tây, trong vòng bán kính trăm dặm không còn quân Thổ Dục Hồn, cũng không còn người chăn gia súc.

Tiết Thế Hùng ra lệnh dựng đại doanh. Đến buổi chiều, Tiêu Hạ đến gặp Tổng quản, hắn quỳ một gối, ôm quyền hành lễ: "Ti chức tham kiến Tổng quản!"

"Tiêu tướng quân vất vả rồi, đứng lên đi!"

Tiết Thế Hùng mỉm cười mời Tiêu Hạ ngồi xuống, rồi hỏi: "Tình hình quân Thổ Dục Hồn xung quanh thế nào?"

"Bẩm Tổng quản, sau khi chúng ta chiếm được Đại Đấu Bạt Cốc, bốn bộ lạc Thổ Dục Hồn ở bờ bắc đều bắt đầu rút lui về phía tây. Theo tin tình báo từ thám tử của chúng ta, cách chúng ta trăm dặm về phía bắc đang có một đội quân tập kết, hiện tại có khoảng hai đến ba vạn người, thủ lĩnh là Đại Bảo vương Mộ Dung Ni Lạc Chu. Đây sẽ là một trận đánh cứng mà chúng ta phải đối mặt để tiến về kinh đô."

Tiết Thế Hùng gật đầu hỏi tiếp: "Có kế sách gì để phá địch không?"

"Bẩm Tổng quản, ti chức đã đặc biệt huấn luyện binh sĩ tác chiến ban đêm. Ti chức phát hiện năng lực tác chiến ban đêm của quân Thổ Dục Hồn nhìn chung rất yếu, cơ hội thắng trong trận đánh đêm sẽ tăng ít nhất bốn phần."

Tiết Thế Hùng trầm ngâm một lát rồi nói: "Quân đội Hà Tây hầu như chưa từng được huấn luyện tác chiến ban đêm, tạm thời không cân nhắc. Ngoài tác chiến ban đêm ra thì sao?"

"Ti chức đề nghị cố gắng kết thúc trận chiến trong vòng một canh giờ. Đây là cao nguyên, binh sĩ của chúng ta về thể lực không bằng người Thổ Dục Hồn, không nên đánh lâu. Ti chức cho rằng chỉ có dùng kỳ binh mới có thể giành thắng lợi, ti chức nguyện làm kỳ binh, tấn công địch từ phía sau."

Tiết Thế Hùng gật đầu: "Phương án này không tệ, có thể chấp nhận!"

Sáng sớm hôm sau, hai vạn quân Tùy tuyến tây xuất phát, dọc theo bờ bắc Tây Hải tiến về phía tây. Tiêu Hạ dẫn năm ngàn kỵ binh làm kỳ binh, xuất phát trước một bước.

Cùng lúc đó, ba vạn đại quân Thổ Dục Hồn đã tập kết xong ở tuyến tây, do Đại Bảo vương Mộ Dung Ni Lạc Chu thống lĩnh, chặn đánh quân Tùy tuyến tây.

Trận ngăn chặn cuối cùng ở tuyến tây sắp bùng nổ.