[TIÊU ĐỀ]: Chương 236 Thượng Thanh thương hành

Tiêu Hạ mỉm cười nhẹ: "Một năm ở Giang Đô, ta có chút kỳ ngộ. Vốn dĩ không biết võ nghệ, chỉ trong một năm đã luyện thành cao thủ, đó là sự thật, tiên sinh không cần phải lấy làm lạ."

Lưu Văn Tĩnh lắc đầu: "Ta không thấy lạ. Lần đầu nhìn thấy ngươi, ta đã cảm thấy ngươi hoàn toàn khác biệt với những người trong thế gian này, giống như vừa từ trên trời giáng xuống nhân gian vậy. Mọi chuyện xảy ra trên người ngươi, ta đều không thấy lạ."

Tiêu Hạ gật đầu, Lưu Văn Tĩnh quả không hổ danh là mưu sĩ số một của Lý Uyên, có thể nhạy bén nắm bắt được sự khác biệt của chính mình.

Lúc này, tiểu nhị mang rượu và thức ăn lên. Tiêu Hạ rót đầy một chén rượu cho Lưu Văn Tĩnh rồi nói: "Đóng cửa y quán rồi, tiên sinh dự định đi đâu?"

Lưu Văn Tĩnh thở dài: "Ta vẫn chưa nghĩ ra. Nếu không được thì đành đến Đan Dương quận. Trước kia, huyện lệnh Giang Đô là Vương Lãm vốn là bạn học cùng huyện học với ta, hiện giờ hắn đang làm thứ sử Đan Dương quận, hắn có viết thư mời ta đến. Nhưng vợ ta lại không thích ứng được với khí hậu bên bờ sông, mùa hè quá ẩm ướt oi bức, rất khó chịu."

"Tất nhiên, ta phải về nhà tạ tội với vợ trước đã. Nàng ủng hộ ta mở y quán, đem cả của hồi môn ra giúp ta, vậy mà ta lại khiến nàng thất vọng."

Tiêu Hạ cười nói: "Thương hành của ta đang thiếu người, tiên sinh hãy làm việc cho ta đi! Mỗi tháng ta sẽ trả cho tiên sinh một trăm quan tiền!"

Lưu Văn Tĩnh ngẩn người một lúc lâu không nói gì, ông nhìn chằm chằm Tiêu Hạ: "Công tử có biết ở Trường An, một trăm quan tiền mỗi tháng nghĩa là gì không?"

Tiêu Hạ tất nhiên là biết. Trợ cấp võ sĩ Lăng Yên Các của chính hắn cũng chỉ là một trăm quan mỗi tháng, bổng lộc cộng với trợ cấp chức Trương Dịch binh mã sứ của hắn mỗi tháng cũng chỉ có ba mươi quan. Thông thường, chỉ có bổng lộc của quan tam phẩm cao cấp mới đạt tới mức một trăm quan mỗi tháng.

Nhưng Tiêu Hạ làm việc có nguyên tắc của hắn. Cho dù có nhiều tiền đến đâu, hắn cũng không bao giờ tùy tiện trả lương cao. Bổng lộc Tiêu Hạ trả cho chưởng quỹ Mã Duyệt là một trăm quan mỗi tháng, bởi Mã Duyệt phải chịu trách nhiệm vận hành toàn bộ thương hành, quản lý hơn một trăm cửa tiệm, đó không phải là chuyện nhàn hạ, chính vì chức trách nặng nề, làm nhiều nên mới cần trả lương cao.

Tiếp đến là những người có tài năng, Tiêu Hạ sẽ dùng lương cao để chiêu mộ. Ví dụ như Lưu Văn Tĩnh, ông là mưu sĩ số một giúp Lý Uyên đoạt thiên hạ, một người tài năng như vậy, mức lương một trăm quan mỗi tháng, Tiêu Hạ cho rằng rất xứng đáng.

Thực ra chúng ta xem các loại sách, ví dụ như "Tam Quốc Diễn Nghĩa", chưa bao giờ viết các vị chủ công trả cho thuộc hạ bao nhiêu bổng lộc, có lẽ các tác giả ngại nhắc đến tiền bạc. Nhưng trên thực tế, đãi ngộ là bước đầu tiên, mưu sĩ võ tướng đều phải nuôi gia đình, không có đãi ngộ hậu hĩnh thì không giữ được người. Đãi ngộ cũng là biểu hiện cụ thể của việc tôn trọng nhân tài. Lưu Bị ba lần đến lều tranh, chẳng lẽ Gia Cát Lượng lại không bàn bạc với ông về chức quan và đãi ngộ sao?

Tiêu Hạ thản nhiên nói: "Ta có một tiệm vải, tiền công của tiểu nhị là ba quan mỗi tháng. Nếu thể hiện tốt, có lẽ ta sẽ thưởng thêm, nhưng ta sẽ không tăng tiền công của họ lên bốn quan, vì việc họ làm chỉ đáng giá ba quan. Ta trả cho tiên sinh một trăm quan, vì ta cho rằng tiên sinh đáng giá một trăm quan."

Lời nói này của Tiêu Hạ khiến Lưu Văn Tĩnh vô cùng cảm động. Một lúc lâu sau, ông nói: "Nhưng ta chỉ biết chút y thuật, e rằng sẽ khiến công tử thất vọng."

Tiêu Hạ mỉm cười nhẹ: "Năng lực của mỗi người đều do hoàn cảnh quyết định. Rất nhiều chuyện chưa xảy ra, chúng ta cũng không biết mình có năng lực lớn đến mức nào. Giống như lúc ta ở trong ngục, cả ta và tiên sinh đều không ngờ rằng có ngày ta có thể đoạt giải nhất võ cử Đại Tùy. Cho nên tiên sinh không cần phải tự ti."

"Ha ha! Công tử có lòng tin với ta như vậy, vậy ta có thể làm gì cho công tử đây?"

"Tiên sinh hãy đổi nghề đi! Làm mưu sĩ cho ta. Ta không giấu tiên sinh, cha ta là Tấn Vương Dương Quảng, hiện ta là Tây Hải quận công, Minh Uy tướng quân chính tứ phẩm. Một tháng trước ta là Trương Dịch binh mã sứ, là chủ của Trương Dịch quận. Chiến tranh Thổ Dục Hồn kết thúc, ta bị Thiên tử điều về, tạm thời chưa có chức vụ mới. Một khi được bổ nhiệm chức vụ mới, có lẽ ta sẽ cần mưu sĩ để hiến kế, xử lý văn thư giúp ta."

Lưu Văn Tĩnh há hốc mồm hồi lâu không khép lại được. Hóa ra người thanh niên trước mắt này lại là hoàng tôn. Ông chợt hiểu ra tại sao Tiêu Hạ là người sống sót duy nhất trong vụ ám sát ở kênh đào Giang Đô, tại sao huyện úy Mã Tốn lại muốn giết hắn, tại sao gia chủ Tiêu thị là Tiêu Tông lại dẫn Tiêu Hạ đi. Tất cả mọi chuyện đều móc nối với nhau cả!

Lưu Văn Tĩnh tất nhiên biết đây là cơ hội của mình. Ông chậm rãi gật đầu: "Vương Lãm mời ta đến Đan Dương quận cũng là muốn ta làm mưu sĩ cho hắn. Xem ra ta có duyên với nghề mưu sĩ rồi! Cảm ơn sự tin tưởng của công tử, ta nguyện dốc sức khuyển mã cho công tử."

Tiêu Hạ rất vui mừng, lập tức viết một tờ ủy nhiệm mưu sĩ, lại ứng trước năm trăm lượng bạc cho ông để ông có thể về nhà ăn nói với vợ, hẹn ba ngày sau để ông đến tìm Mã Duyệt, cùng nhau lo liệu việc thương hành.

Lưu Văn Tĩnh cáo từ về nhà trước. Tiêu Hạ gọi thêm năm cân hồ bánh và một bầu rượu, ăn uống no nê, hắn thanh toán rồi bước ra khỏi tửu lâu, đi thẳng về phía Thượng Thanh thương hành.

Tiêu Hạ bước vào Thượng Thanh thương hành, một tiểu nhị vội vàng chạy đến: "Xin hỏi công tử có việc gì?"

Tiêu Hạ cười khà khà: "Ta đến để làm một vụ buôn bán lớn, gọi người có thể quyết định được trong thương hành của các ngươi ra đây!"

Tiểu nhị nghe giọng điệu đối phương có chút không thiện chí, vội vàng lắp bắp: "Công tử... công tử xin chờ chút, ta đi mời chưởng quỹ!"

Hắn xoay người chạy biến, Tiêu Hạ cứ thế ngồi chễm chệ trên ghế khách quý trong đại sảnh.

Không lâu sau, một nhóm người đi ra, người dẫn đầu là một trung niên nam tử, chính là đại chưởng quỹ của Thượng Thanh thương hành, họ Từ. Hôm qua ông ta cũng có mặt ở đó, tuy Tiêu Hạ hiện giờ không mặc giáp, nhưng ông ta vẫn nhận ra hắn ngay lập tức.

Từ đại chưởng quỹ trong lòng thầm kêu khổ, đành phải lấy hết can đảm tiến lên: "Không biết công tử đến đây có chỉ giáo gì?"

Tiêu Hạ lạnh lùng nói: "Các ngươi thuê người đánh bị thương chưởng quỹ và tiểu nhị của ta, đập phá biển hiệu tiệm của ta, hôm nay ta đến để đòi một lời giải thích!"

"Công tử tìm nhầm chỗ rồi! Đây là Thượng Thanh thương hành, Thượng Thanh thương hành sao lại đi đập phá biển hiệu của một tiệm vải nhỏ chứ?"

Tiêu Hạ hừ một tiếng: "Ta còn chưa nói gì, sao ngươi biết là tiệm vải?" Từ đại chưởng quỹ lỡ lời, lập tức ngụy biện: "Chuyện xảy ra ngày hôm qua đã truyền đi khắp nơi, tất nhiên là ta cũng nghe nói rồi."

"Khéo ăn nói đấy, vậy mà cũng gỡ gạc lại được. Nhưng vô ích thôi, ta biết là Thái tử sai Vân gia làm, các ngươi muốn chối cũng không được."

Từ đại chưởng quỹ ra hiệu cho hơn hai mươi tên hộ vệ, hơn hai mươi tên hộ vệ nắm chặt chuôi kiếm chậm rãi tiến lên, từng tên một nhìn Tiêu Hạ đầy sát khí.

Võ sĩ dẫn đầu lạnh lùng nói: "Hoặc là ngươi tự đi ra ngoài, hoặc là chúng ta ném ngươi ra ngoài!"

Tiêu Hạ tháo bảo kiếm Trào Phượng đặt lên bàn, bình thản nói: "Kiếm của ta không thấy máu thì sẽ không về vỏ. Rút ra thì dễ, thu về thì khó, các ngươi tốt nhất nên suy nghĩ cho kỹ."

Từ đại chưởng quỹ chợt nhớ lại cảnh chém giết của Tiêu Hạ ngày hôm qua, trong lòng bỗng hoảng sợ, vội nói: "Các ngươi lui xuống hết đi!"

Hơn hai mươi tên hộ vệ lại lui xuống. Từ đại chưởng quỹ cúi người hành lễ: "Không biết công tử muốn điều kiện gì?"

Tiêu Hạ mỉm cười nhẹ: "Thế mới đúng chứ! Có thể đàm phán thì tại sao phải động võ, động võ thì tổn hại hòa khí."

Từ đại chưởng quỹ nghiến răng: "Công tử, ta đang lắng nghe đây!"

Nụ cười của Tiêu Hạ càng thêm hiền hòa: "Ta định thành lập một thương hành, đang tìm địa điểm. Ta thấy tòa lầu này của các ngươi cũng được, các ngươi hãy dọn ra ngoài, nhường lại tòa lầu này cho ta, đây chính là điều kiện của ta!"

"Cái gì?"

Từ đại chưởng quỹ tưởng mình nghe nhầm: "Có phải ta nghe nhầm rồi không, xin công tử nói lại lần nữa!"

"Ngươi không nghe nhầm đâu, ta bảo các ngươi dọn ra ngoài, nhường lại tòa lầu này cho ta!"

"Quả là một cuộc đàm phán không tổn hại hòa khí!"

Một vị công tử trẻ tuổi vỗ tay đi từ trên lầu xuống. Tiêu Hạ nhận ra ngay, từng gặp ở phủ Thôi, chính là Xa Kỵ công tử Vân Sư Đức.

"Hóa ra Xa Kỵ công tử ở đây, vậy thì càng dễ nói chuyện."

Vân Sư Đức lắc đầu cười: "Tiếc là câu trả lời của ta chỉ có bốn chữ: Tuyệt đối không thể!"

Tiêu Hạ nhún vai: "Không sao, đàm phán không thành thì vẫn còn tình nghĩa mà! Thực ra ta chỉ đến để bày tỏ suy nghĩ của mình thôi. Giả sử có một ngày Vân gia đến cầu xin ta, hãy nhớ lấy điều kiện của ta, chỉ có một điều này thôi: Các ngươi dọn ra ngoài, nhường lại tòa lầu này cho ta!"

Vân Sư Đức mỉm cười nhẹ: "Nếu không còn chuyện gì khác, mời Tiêu công tử!"

Tiêu Hạ cười lớn, cầm kiếm xoay người bước đi: "Đến chén trà cũng không có, phong cách đãi khách của Vân gia đấy à!"

Hắn sải bước ra khỏi thương hành, chợt vung tay lên: "Khặc!" Biển hiệu của Thượng Thanh thương hành bị hắn chém làm hai đoạn bằng một nhát kiếm.

"Đây là để đòi lại lời giải thích cho ngày hôm qua!"

Nói xong, Tiêu Hạ nghênh ngang rời đi.

Mọi người đều biến sắc, hơn hai mươi tên hộ vệ vô cùng tức giận, muốn xông ra liều mạng.

Vân Sư Đức giơ tay ra ngăn họ lại. Từ đại chưởng quỹ nghiến răng căm hận: "Thật là ngang ngược ngạo mạn!"

Vân Sư Đức nhìn theo bóng lưng Tiêu Hạ, lạnh lùng nói: "Hắn không ngạo mạn được mấy ngày nữa đâu!"