Tiêu Hạ không chút hoang mang nói: "Con đoán cha cũng đã biết đại khái về vụ án này. Những điều công khai con không cần nói lại, con chỉ nói cho cha những chuyện cha chưa biết. Thứ nhất, việc này là Thái tử mượn tay nhà họ Vân để hại con, nhưng đã bị con nhìn thấu. Thứ hai, người con giết là một trong hai mươi bốn thiếu bảo của Vũ Văn Thuật, tên là Tưởng Bình. Thứ ba, quan phủ vẫn luôn muốn bắt con, nhưng họ không dám ra tay, nên muốn cha đứng ra làm việc này. Thứ tư, con nghi ngờ trong chuyện này có sự nhúng tay của Hán vương."

Dương Quảng trợn tròn mắt: "Con đang nói gì vậy? Vũ Văn Thuật đang giúp Thái tử ư? Không thể nào!"

"Thưa cha, Vũ Văn Thuật từ lâu đã ngầm đầu quân cho Thái tử. Võ sĩ gây xung đột với con đến từ võ quán Bảo Thái, võ quán này do Vũ Văn Thuật mở, quán chủ Ngụy Nhân Kiệt chính là thập thái bảo của ông ta. Nếu không có sự đồng ý của Vũ Văn Thuật, làm sao võ quán Bảo Thái lại dám làm chó săn cho nhà họ Vân?"

Bằng chứng bày ra trước mắt khiến Dương Quảng hít một hơi lạnh. Vũ Văn Thuật thế mà lại phản bội Hán vương để theo Thái tử, chuyện xảy ra trong bóng tối quả thật nằm ngoài dự đoán.

"Con nói Hán vương cũng nhúng tay vào là có ý gì?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Đây chỉ là suy đoán của con, vì trong chuyện này có một điểm kỳ quặc không thể giải thích được."

"Con nói tiếp đi, điểm kỳ quặc đó là gì?"

"Cha phải biết rằng, việc huyện nha không chịu tới bắt giữ con, thực ra không hề liên quan gì đến quan chức hay tước vị của con cả."

"Vậy thì liên quan đến cái gì?"

Tiêu Hạ lấy ra một tấm kim bài đưa cho cha: "Liên quan đến tấm kim bài này!"

Dương Quảng cầm lấy kim bài, nhất thời sững sờ, đây lại là kim bài "Như trẫm thân lâm" của Thiên tử.

"Con... con lấy tấm kim bài này ở đâu ra?"

"Là cô mẫu đưa cho con trước khi con đi Hà Tây, tất nhiên là theo ý của Hoàng tổ phụ!"

Dương Quảng cẩn thận lật xem kim bài, trong lòng vô cùng cảm thán. Ông làm hoàng tử bao nhiêu năm nay, phụ hoàng còn chưa từng ban cho mình thứ này, đúng là tình thương dành cho đời cháu có khác. Nhưng cũng không đúng, các hoàng tôn khác cũng không được ban, dường như chưa từng ban cho bất kỳ ai. Lần đầu tiên lấy ra, thế mà lại dành cho một đứa cháu không danh phận.

Chẳng lẽ đây là "được cái này mất cái kia" sao?

"Tấm kim bài này thì có liên quan gì đến Hán vương?"

"Cha thấy Thái tử có biết con có tấm kim bài này không?"

Dương Quảng trầm tư một lát rồi lắc đầu: "Nếu Thái tử biết con có tấm kim bài này, e rằng hắn đã không hại con, càng không gán cho con tội giết người. 'Như thấy trẫm mặt', đứa nào không có mắt mới dám động vào con, chết cũng là chết uổng, sao hắn còn dám lấy chuyện này ra làm bài toán?"

"Nhưng Vạn Niên huyện úy Vương Sinh Trí đã nhìn thấy tấm kim bài này, ông ta cầm trong tay xem rất lâu. Khi trở về chắc chắn ông ta đã báo cáo với huyện lệnh Triệu Sơ. Vấn đề nằm ở chỗ, tại sao Triệu Sơ không nói cho Thái tử biết?"

Dương Quảng chắp tay đi vài bước, ông đã hiểu ý của con trai. Huyện lệnh Triệu Sơ không báo cáo tin tức quan trọng này cho Thái tử, mà Triệu Sơ lại không phải người của ông. Cho nên con trai mới nghi ngờ Triệu Sơ là người của Hán vương. Suy luận này rất hợp lý, hơn nữa cũng rất có khả năng, vì năm ngoái sau khi Hán vương tái xuất, vẫn luôn âm thầm thu mua quan lại, mở rộng địa bàn.

Dương Quảng chợt nghĩ đến một vấn đề mấu chốt, vội hỏi: "Chuyện này Hoàng tổ phụ của con có biết không?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Hoàng tổ phụ biết, cô mẫu đã nói với người rồi, hơn nữa người không thu hồi kim bài của con, nên con không hề lo lắng gì cả."

Dương Quảng nhìn nụ cười tự tin của con trai, ông chợt hiểu ra, đây thực chất là một cái bẫy, và Thái tử đã giẫm chân vào rồi.

"Nếu Hoàng tổ phụ hỏi, ta nên nói thế nào?"

"Cha cứ nói là mình vừa mới về, không biết chuyện này là được!"

Tiêu Hạ cáo từ rời đi. Dương Quảng trong lòng vô cùng cảm khái, ông đã hiểu tại sao phụ hoàng lại coi trọng đứa con trai út này. Con trai út không chỉ đánh trận giỏi mà còn mưu trí hơn người, giỏi nhất là dùng kế gậy ông đập lưng ông, bảo sao ở Giang Đô lại khiến Thái tử và Hán vương ê chề đến thế. Lần này Thái tử e rằng lại phải chịu thiệt lớn rồi.

Dương Quảng lại nghĩ đến hai tin tức về Vũ Văn Thuật và huyện lệnh Triệu Sơ, ông cảm thấy mình cần phải nâng cao cảnh giác. Ông rất lo lắng cho Đại lý tự khanh Vương Thu. Vương Thu là kẻ dựa vào việc bán đứng Trương Quắc mà thăng tiến, loại người này đã bán đứng một lần thì chắc chắn sẽ có lần thứ hai.

Chiều tà, Dương Quảng bất ngờ nhận được tin Thiên tử triệu kiến.

Dương Quảng không dám chậm trễ, vội vàng chạy đến Ngự thư phòng. Bước vào phòng, ông thấy ngoài Tướng quốc Cao Quýnh, Tướng quốc Dương Tố ra còn có cả Thái tử Dương Dũng. Dương Quảng thầm giật mình, không lẽ là vì chuyện của Tam Lang sao!

Dương Quảng tiến lên cúi người hành lễ: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng!" Thiên tử Dương Kiên ôn hòa cười nói: "Hoàng nhi vừa về đã bắt đầu lo việc triều chính, vất vả cho con rồi."

"Phủ Tấn vương có rất nhiều việc cần nhi thần xử lý ạ!"

Dương Kiên gật đầu nói tiếp: "Trẫm cả ngày hôm nay đều xem báo cáo chiến công con viết và đang cân nhắc phong thưởng. Sử Vạn Tuế, trẫm quyết định phong làm Thượng đại tướng quân, gia phong Thành quốc công. Công thần thứ hai là Tiêu Hạ, trẫm cũng đang cân nhắc phong thưởng cho cậu ta, nhưng Thái tử nói với trẫm rằng Tiêu Hạ phạm một vụ án, nên trẫm mới gọi con tới. Con có biết vụ án này không?"

Dương Quảng vốn định nói mình không biết chuyện, nhưng nhìn vẻ mặt nửa cười nửa không của phụ hoàng, ông đã thay đổi ý định. Ông cúi người nói: "Nhi thần vốn không biết chuyện, nhưng sáng nay Hoàng huynh có tới tìm nhi thần nói về việc này. Nhi thần đã vội vàng hỏi Vương thị lang, Vương thị lang đã nói cho nhi thần lý do tại sao ông ta không phê chuẩn việc bắt giữ Tiêu Hạ, nhi thần cũng tán thành lý do của ông ta."

"Ồ! Lý do gì thế?"

"Khởi bẩm phụ hoàng, Vương thị lang nói với nhi thần rằng, không phải mọi vụ giết người đều phải định tội, mà phải xem xét tình huống cụ thể. Ví dụ như một kẻ gian đang hành hung giết người, có người đứng ra trượng nghĩa ngăn cản kẻ gian, sơ ý làm chết kẻ gian, thì người đó tất nhiên không thể bị coi là phạm tội giết người được."

Thái tử Dương Dũng không nhịn được nói: "Hoàng đệ, dùng ví dụ này để so sánh với vụ án này có vẻ không thỏa đáng lắm nhỉ!"

Dương Quảng lắc đầu: "Hoàng huynh, điều tra của Hình bộ chính là như vậy. Võ sĩ võ quán Bảo Thái lúc đó đang đánh đập chưởng quầy và tiểu nhị, Tiêu Hạ đứng ra ngăn cản và tranh đấu với đối phương, Hình bộ xác định Tiêu Hạ giết người là để tự vệ."

Dương Dũng cười lạnh một tiếng, cúi người nói: "Phụ hoàng, nhi thần cho rằng vụ án này Hình bộ nên tránh hiềm nghi."

Dương Kiên mỉm cười, hỏi Dương Dũng: "Vừa nãy con nói vụ án này là tranh chấp giữa nhà họ Vân và Tiêu Hạ, có liên quan gì đến con không?"

Dương Dũng lập tức phủ nhận: "Bẩm phụ hoàng, việc này không liên quan gì đến nhi thần, nhi thần hoàn toàn không hay biết gì cả!"

Dương Kiên gật đầu: "Được thôi! Vụ án này để trẫm nói cho nghe, có lẽ trẫm hiểu sâu hơn các con. Sau khi trẫm nói xong, các con hãy tự phán xét."

Dương Dũng thầm thấy không ổn, phụ hoàng lại biết vụ án này ư?

Dương Kiên nhìn hắn đầy ẩn ý, bình thản nói: "Trước hết nói về cửa hàng vải đó. Cửa hàng vải nằm ở góc đông nam Đô Hội thị, phía sau là tường thành, phía sau nữa là Thân Nhân phường. Rất trùng hợp là ngôi nhà nằm đối lưng với nó chính là phủ đệ của Tiêu Hạ. Trẫm không biết nhà họ Vân mua cửa hàng vải không đáng chú ý này để làm gì, nhưng nếu để giám sát Tiêu Hạ thì đây quả thực là vị trí tốt nhất."

Ánh mắt Cao Quýnh và Dương Tố lập tức đổ dồn về phía Dương Dũng. Nhà họ Vân tất nhiên không có lý do gì để giám sát Tiêu Hạ, vậy chỉ có thể là Thái tử Dương Dũng.

Dương Dũng thấy sợ hãi, trán đã lấm tấm mồ hôi. Hắn nằm mơ cũng không ngờ phụ hoàng lại điều tra ra nguyên nhân thực sự này.

Dương Quảng cũng vô cùng kinh ngạc, hóa ra là để giám sát con trai mình.

Dương Kiên cười nhạt, nói tiếp: "Cứ cho rằng đây chỉ là trùng hợp đi! Nhà họ Vân muốn không tốn một xu mà chiếm đoạt cửa hàng này. Để tự bảo vệ, cửa hàng đã dán thông báo sang nhượng, tình cờ Tiêu Hạ nhìn thấy. Chuyện này không phải trùng hợp, bên cạnh cửa hàng có một cánh cửa nhỏ thông thẳng tới Thân Nhân phường, người ở Thân Nhân phường đều đi đường tắt, Tiêu Hạ cũng đi đường tắt, qua cửa nhỏ vào Đô Hội thị. Cậu ta định đi mua quà mừng thọ để chiều gửi cho Thôi Hoằng Thăng thì nhìn thấy thông báo sang nhượng. Cậu ta lập tức thương lượng với chủ tiệm, chuyển nhượng cửa hàng với giá sáu ngàn quan tiền. Cửa hàng vải này thuộc về cậu ta. Nhưng nhà họ Vân sao chịu để yên? Tuy nhiên họ chỉ biết cửa hàng đã sang nhượng cho người khác, không biết là bị Tiêu Hạ mua mất. Nhà họ Vân giận dữ, lập tức bỏ nhiều tiền thuê võ quán Bảo Thái."

"Ngày hôm sau, thủ lĩnh võ sĩ võ quán Bảo Thái là Tưởng Bình dẫn hơn hai mươi võ sĩ tới đập phá cửa hàng, đánh người. Tiêu Hạ nghe tin chạy tới, thấy chưởng quầy và tiểu nhị bị đánh đập, biển hiệu cũng bị đập nát, cậu ta liền bắn năm mũi tên, đều trúng đùi đối phương, cho thấy Tiêu Hạ không hề có ý định giết người, chỉ là muốn ngăn cản đối phương hành hung. Nhưng đối phương thấy cậu ta chỉ có một mình, hơn hai mươi người rút kiếm xông lên muốn băm vằm Tiêu Hạ. Điểm này rất mấu chốt, Vũ Văn Thành Đô đã đi hỏi thăm mấy chục cửa hàng xung quanh, hỏi hơn một trăm người chứng kiến, tất cả đều xác nhận bọn chúng rút kiếm lên định giết người. Kết quả Tiêu Hạ một mình địch hơn hai mươi người, làm bị thương bốn người. Vốn dĩ với võ nghệ của Tiêu Hạ, chỉ có thể làm bị thương chứ không cần giết, nhưng tên Tưởng Bình kia lại mở miệng nhục mạ người nhà Tiêu Hạ, mắng cha và ông nội cậu ta, nghe nói mắng rất khó nghe, muốn dùng đầu ông nội cậu ta làm bô tiểu, nên Tiêu Hạ trong lúc phẫn nộ đã giết chết tên này."

Dương Kiên nói xong, lại hỏi Cao Quýnh và Dương Tố: "Hai vị Tướng quốc phân xử xem, tên Tưởng Bình này có đáng chết không?"

Cao Quýnh và Dương Tố đều hiểu ra, Thiên tử đã nổi giận, lần này Thái tử và nhà họ Vân e là tiêu đời rồi.

Cả hai cúi người nói: "Bệ hạ, tên Tưởng Bình này ăn nói càn rỡ, tội đáng chết vạn lần!"

Dương Kiên lại lạnh lùng hỏi Dương Dũng: "Có phải vì tên Tưởng Bình này không nhục mạ bá phụ của Tiêu Hạ, mà chỉ nhục mạ ông nội và cha cậu ta, nên con cảm thấy hắn không đáng chết, muốn truy cứu tội giết người của Tiêu Hạ?"

Dương Dũng không thể đứng vững được nữa, quỳ sụp xuống, toàn thân run rẩy nói: "Những chi tiết này nhi thần thực sự không biết!"

Trong mắt Dương Kiên lóe lên ngọn lửa giận dữ ngút trời, nghiến răng nói: "Con làm trẫm quá thất vọng!"

Tối hôm đó, Thiên tử Dương Kiên liên tiếp ban ba đạo thánh chỉ. Đạo thứ nhất: Vân Định Hưng đức hạnh không tu, tranh lợi với dân, tước bỏ tước vị Hà quốc công, bãi miễn chức Thái phủ tự thiếu giám. Đạo thứ hai: Thái tử không nên can dự vào Lại bộ và tài chính, nên lấy việc tu đức làm trọng, hủy bỏ quyền phê duyệt đối với Lại bộ và tài chính, trách lệnh phải quản thúc người nhà nghiêm ngặt. Đạo thứ ba: Trương Dịch binh mã sứ Tiêu Hạ có chiến công hiển hách trong việc trấn giữ Hà Tây và chinh phạt phương Tây, có công lớn với xã tắc, tiến tước Tây Hải quận vương, phong huân quan Đại tướng quân, nhậm chức Hữu Vũ Hậu vệ tướng quân, thống lĩnh doanh thứ tư.