Thứ tử Vũ Văn Sĩ Cập cũng đã lui xuống, trong phòng chỉ còn lại một mình Vũ Văn Thuật. Ông ta ngẩn người ngồi đó một lúc, đột nhiên đứng dậy mở chiếc tủ mật trên tường, lấy ra một chiếc hộp ngà voi rất nhỏ.

Mở hộp ra, bên trong là một mảnh giấy, chính là lời phê và kế sách giải hạn mà Viên Thiên Cang đã viết cho ông ta.

Lời phê gồm bốn câu: "Cung vi đoạn đầu trảm, trường vi xuyên tâm tiễn, hạ nhật kiến xuất trần, thân tiêu hùng tâm diệt." (Cung là đao chém đầu, dài là tên xuyên tim, ngày hè thấy xuất trần, thân tan hùng tâm diệt).

Ông ta không hiểu ý nghĩa của mấy câu này, nhưng kế sách giải hạn ở phía sau thì ông ta hiểu rõ.

"Xa rời hoàng tộc khác họ."

Bảo mình xa rời hoàng tộc khác họ, hoàng tộc khác họ chẳng phải là Tiêu Hạ sao? Ngoài hắn ra còn có thể là ai?

Đây cũng là một lý do quan trọng khiến Vũ Văn Thuật xuống nước với Tiêu Hạ, ông ta lo sợ lời phán của Viên Thiên Cang trở thành hiện thực, cuối cùng mình sẽ bị Tiêu Hạ giết chết.

Đêm khuya, một trận cuồng phong bão táp nóng bỏng cuối cùng cũng kết thúc, Tiểu Thanh như một con mèo nép sát vào lòng Tiêu Hạ.

"Nếu em mang thai, chàng có để em sinh đứa bé ra không?"

Tiêu Hạ xoay mặt nàng lại, cười nói: "Câu hỏi này của nàng thật kỳ lạ, con của ta tại sao lại không cho nàng sinh, trừ phi là con của người đàn ông khác."

Tiểu Thanh vùi mặt vào ngực Tiêu Hạ nói: "Không có đâu! Em từ trước đến nay đều là người phụ nữ của chàng, sao có thể dính dáng đến người đàn ông khác chứ? Em chỉ là nghĩ rằng công tử sẽ hy vọng con trai trưởng là con của chính thất."

"Con trai trưởng là con thứ thì nhiều lắm, con trai trưởng Lưu Phì của Hán Cao Tổ Lưu Bang cũng là con thứ. Khi Lưu Bang còn là đình trưởng, đã sống chung với một góa phụ họ Tào, bà Tào sinh cho ông ta một người con trai, lúc đó ông ta còn chưa quen biết người vợ Lữ Trĩ."

Tiểu Thanh nghĩ ngợi rồi hỏi tiếp: "Chàng nói Thôi cô nương có biết em là thị thiếp của chàng không?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Nàng ấy biết, ta đã nói với nàng ấy rồi."

"A! Nàng ấy không giận sao?"

"Có gì mà phải giận, nàng ấy muốn tranh danh phận thị thiếp với nàng à?"

Một cái bát đi kèm một đôi đũa đó là chuyện hậu thế, một ấm trà đi kèm bốn chén trà mới là trạng thái bình thường của thời đại này. Trong thời đại tôn ti nghiêm ngặt này, số lượng phụ nữ mà mỗi người đàn ông sở hữu tỷ lệ thuận với địa vị của hắn.

Những công thần quyền quý chiến công hiển hách, số phụ nữ họ cướp được từ trong chiến tranh vượt xa trí tưởng tượng của người thường. Ví dụ như sự xa hoa của Việt Quốc công Dương Tố, số phụ nữ ông ta sở hữu lên tới hàng nghìn người.

Còn về phần đế vương thì càng không thể tưởng tượng nổi, dục vọng của Đường Huyền Tông Lý Long Cơ bành trướng, hậu cung của ông ta có lúc lên tới bốn vạn người.

Tất nhiên, triều Tùy cũng có trường hợp ngoại lệ.

Tấn Vương Dương Quảng chỉ có một người vợ là Tiêu Vương phi, không có thiếp nào khác. Tần Vương Dương Tuấn, Thục Vương Dương Tú và Hán Vương Dương Lượng đều chỉ có một người vợ, ngay cả thiếp cũng không có.

Không phải họ không thích phụ nữ, mà là họ có một người mẹ luôn giương cao ngọn cờ một vợ một chồng. Trong lịch sử, tại sao Dương Dũng lại bị phế, chẳng phải vì ông ta cưới thêm mấy phòng thiếp, chọc giận Hoàng hậu Độc Cô Già La sao?

Đối với phụ nữ mà nói, ngoại trừ hạng người cá biệt như Độc Cô Già La, những người phụ nữ bình thường sẽ không ai bận tâm chồng mình có mấy thị thiếp, thứ họ quan tâm hơn chính là địa vị của bản thân.

Bắc Chu Tuyên Đế Vũ Văn Uân sở hữu hậu cung đông đúc nhưng không bị người đời sau chê trách vì chuyện đó, mà vì ông ta lập cùng lúc năm vị hoàng hậu, phá vỡ lễ chế nên mới không được hậu thế dung thứ.

Thôi Vũ có thân phận địa vị gì chứ? Đích nữ của Bác Lăng Thôi thị, nàng ta sẽ tự đặt mình ngang hàng với một thị nữ sao?

Giống như quân vương không cho phép kẻ khác ngủ cạnh giường mình, nhưng nếu kẻ ngủ cạnh giường là một con kiến, quân vương có bận tâm không?

Địa vị của nhau mới là mấu chốt.

Cho nên Tiêu Hạ nói với Thôi Vũ rằng Tiểu Thanh là thị thiếp của hắn, Thôi Vũ căn bản không hề bận tâm, đường đường là Quận vương mà không có vài thị thiếp mới là chuyện bất thường.

Tuy nhiên, nếu Tiểu Thanh mang thai sinh con, đó lại là chuyện khác.

Ngày hôm sau là ngày nghỉ tuần, sáng sớm, Thôi Mi đã chạy đến phủ đệ của Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ đang ngồi trước bàn ăn sáng, thấy Thôi Mi thập thò ở cửa liền cười nói: "Đến sớm thế, vào ăn sáng cùng đi!"

"Được ạ!"

Thôi Mi cười hì hì chạy tới, ngồi đối diện Tiêu Hạ. Tiểu Thanh múc cho cô một bát cháo, lại bày một đĩa bánh bao nhỏ đặt trước mặt cô.

"Đây là gì vậy?" Thôi Mi chưa từng thấy bánh bao, ngạc nhiên hỏi.

Bánh bao đến thời Tống mới xuất hiện và phổ biến khắp cả nước, Thôi Mi đương nhiên chưa từng thấy.

Đây cũng là loại bánh bao nhân thịt cừu có nước dùng mà Tiêu Hạ đặc biệt chỉ dẫn Trần thị làm, cũng là món khoái khẩu của hắn, từng bán chạy nhất ở Biện Lương thời Bắc Tống.

"Nàng từng ăn bánh bao nhân thịt chưa?"

Thôi Mi lắc đầu: "Bánh bao nhân thịt không phải hình dáng này!"

"Cái này gọi là bánh bao nhỏ có nước dùng, nàng nếm thử xem. Ta dạy nàng cách ăn, trước tiên cắn một miếng vỏ nhỏ, hút hết nước dùng bên trong, rồi mới từ từ ăn vỏ và nhân."

Thôi Mi dùng đũa gắp một chiếc bánh bao, làm theo cách Tiêu Hạ dạy. Đôi mắt cô sáng rực lên, chưa bao giờ được ăn món bột mì nào ngon đến thế.

Thôi Mi ăn một hơi hết tám chiếc bánh bao, ăn đến hớn hở, vẫn còn cảm thấy chưa đã. "Nói cho ta biết tình hình của tỷ tỷ nàng đi!"

Thôi Mi lúc này mới nhớ ra mình đã quên mất việc chính.

Cô bực bội dùng nắm đấm đập vào đầu mình, đều tại cái bánh bao nhỏ kia.

"Tỷ tỷ đỡ hơn nhiều rồi, hôm nay tỷ ấy đã có thể đứng dậy đi lại, tỷ ấy bảo em đưa cái này cho chàng."

Thôi Mi trả ngọc bội lại cho Tiêu Hạ: "Mẹ em nói, đây là ngọc bội thân phận của chàng, không thể đưa cho tỷ tỷ em được. Hay là, Tiêu đại ca đổi cái khác đi!"

Tiêu Hạ gật đầu, đó là ngọc bội Hoàng tổ phụ cho, quả thực là vật đại diện cho thân phận của hắn.

Tiêu Hạ tháo một chiếc ngọc bội treo trên cổ xuống, đây là món quà mẹ hắn, Tiêu Xuân Vũ, để lại, đưa cho Thôi Mi: "Chiếc ngọc bội này đối với ta vô cùng quan trọng, hãy bảo tỷ tỷ nàng giữ kỹ giúp ta!"

Thôi Mi nhận lấy ngọc bội, cẩn thận cất giữ sát người. Cô do dự một chút rồi lại nói: "Mẹ em còn bảo em mang một lời nhắn!"

"Lời gì?"

Thôi Mi ấp úng nói: "Mẹ em nói, tỷ tỷ tuổi còn nhỏ, hy vọng hai năm nữa hãy bàn chuyện hôn nhân!"

Bàn chuyện hôn nhân với Vũ Văn Sĩ Cập thì vội vàng như vậy, bàn với mình lại phải đợi hai năm.

Tiêu Hạ đương nhiên hiểu rõ, hắn cũng không giận, chỉ gật đầu: "Ta biết rồi!"

Thôi Mi sợ Tiêu Hạ giận, có chút rụt rè nói: "Tiêu đại ca, vậy em về đây!"

"Đi đi! Bảo tỷ tỷ nàng mau chóng dưỡng bệnh cho tốt, vài hôm nữa chúng ta cùng đi dã ngoại mùa thu."

Đôi mắt to tròn xinh đẹp của Thôi Mi sáng lên, vội vàng hỏi: "Đi dã ngoại mùa thu ở đâu?"

Tiêu Hạ nghĩ ngợi rồi cười nói: "Vẫn là đến Thần Mộc trang viên, bên đó chắc cũng sửa sang gần xong rồi."

Thôi Mi vui mừng vỗ tay: "Lần này đã nói xong rồi nhé, em muốn đi săn!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Cùng đi!"

Thôi Mi đi rồi.

Tiêu Hạ dẫn A Sở đến cửa hàng vải Tây Hải, hôm nay là ngày nghỉ, hắn quyết định giải quyết luôn vài việc.

Lúc mua lại cửa hàng vải Tây Hải, hắn đã cân nhắc đến việc mở một lối đi bí mật trong cửa hàng, nhỡ có chuyện gì còn có thể kịp thời rút lui.

Thỏ khôn có ba hang, thực ra con người cũng vậy, luôn muốn để lại cho mình một đường lui, dù là đường lui nghĩa rộng hay nghĩa hẹp.

Hôm nay hắn cân nhắc chính là đường lui nghĩa hẹp.

Có nguồn vốn chống lưng, cửa hàng vải Tây Hải đã thôn tính luôn hai cửa hàng vải bên cạnh, một bước trở thành một trong ba cửa hàng lớn nhất toàn ngành vải. Không chỉ bán vải, còn bán lụa thượng hạng, thậm chí cả quần áo may sẵn, nếu không thì sao A Sở và Tiểu Thanh có thể mặc váy mới ngay trong ngày được.

Cửa hàng vải vẫn do Điền chưởng quầy quản lý, số người làm dưới tay ông ta đã tăng lên mười hai người, quy mô mở rộng, việc làm ăn ngày càng khấm khá, đặc biệt là khách lớn ngày càng nhiều.

"Công tử, ngài có việc gì cứ việc phân phó!" Điền chưởng quầy cúi đầu khom lưng sau lưng Tiêu Hạ nói.

Tiêu Hạ đứng trong kho hàng, chăm chú nhìn bức tường phía sau, có thể xây một căn phòng bằng đá xanh ở đây, thông với sân sau, sân sau cũng phải xây một căn.

"Hiện tại kho hàng có nhiều không?"

"Hiện tại chúng ta có bốn kho hàng, đủ dùng rồi ạ!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Vậy gian này không cần làm kho nữa, có thể chất đống mấy thứ tạp vật không dùng tới, ngày thường cứ khóa cửa lại, không cho bất kỳ ai vào!"

"Con biết rồi, con sẽ sắp xếp người làm chuyển hàng hóa sang kho khác ngay, kho này sẽ khóa lại."

"Đô thị có phải còn có bến tàu không?"

"Có ạ! Ở phía cửa hàng gạo, cách chúng ta không xa, chỉ cách hai con phố, hiện tại chúng ta đều vận chuyển hàng hóa từ bến tàu."

Tiêu Hạ gật đầu nói: "Phiền Điền chưởng quầy chạy một chuyến, gọi Mã đại quản sự tới đây cho ta!"

Điền chưởng quầy vội vàng chạy đi. Nhìn bóng dáng mập mạp của Điền chưởng quầy, Tiêu Hạ đột nhiên nhận ra vị trí của cửa hàng vải này quá quan trọng, phải đổi một chưởng quầy khác, nhất định phải là người đáng tin cậy.

Tiêu Hạ đã sớm nghĩ đến một người, đó chính là cha của Tiểu Thanh.