Trời vừa rạng sáng, một nữ đạo sĩ trẻ tuổi cưỡi trên lưng lừa tiến vào thân nhân phường. Dù là đạo sĩ, nàng vẫn đội một chiếc khăn che mặt (duy mạo), tuy trông có phần hơi lạc quẻ nhưng không còn cách nào khác, dung nhan tựa như quốc sắc thiên hương của nàng quá dễ dàng khơi dậy lòng tà của kẻ xấu.

Nữ đạo sĩ trẻ tuổi này chính là Trương Kiều đến từ núi Thanh Thành, đạo hiệu là Xuất Trần.

Lần này nàng cùng cô cô và một vị sư tỷ vào kinh để đưa thuốc cho tiệm thuốc Quảng Tế Đường. Họ đến Trường An vào hôm qua, việc đưa thuốc rất đơn giản, chỉ cần giao thuốc cho Quảng Tế Đường là xong, tiền thuốc cũng đã được thanh toán từ trước.

Sư tỷ là người Lạc Dương, sau khi đưa thuốc xong, tỷ ấy muốn về quê thăm cha mẹ.

Trương Kiều cũng có vài việc riêng cần làm, cô cô thì không có ở quán trọ, sau khi sư tỷ đi, Trương Kiều cũng rời khỏi nơi đó.

"Chắc là chỗ này rồi!"

Trương Kiều đến trước cửa phủ của Tiêu Hạ, nàng có chút do dự. Năm chữ "Tây Hải Quận Vương Phủ" trên tấm biển treo trước cổng lớn trông thật to và chói mắt, khiến nàng cảm thấy một áp lực khó tả.

"Đưa thuốc xong thì về quán trọ thôi! Đừng quên mục đích thực sự khi ngươi đến Trường An."

Trương Kiều tự nhủ với lòng mình, nàng lấy hết can đảm bước lên gõ vào vòng đồng trên cửa.

Một lát sau, cánh cửa nhỏ "két" một tiếng mở ra, một lão già bước ra, đánh giá Trương Kiều rồi hỏi: "Tiên cô tìm ai?"

"Ta tìm Tiêu công tử, huynh ấy biết ta!"

"Ồ! Xin hỏi tiên cô quý danh là gì?"

"Ông cứ bảo với huynh ấy, sư tỷ của huynh ấy tới rồi."

"Ta hiểu rồi, mời tiên cô vào trong ngồi nghỉ một lát, bên ngoài trời lạnh."

"Không cần đâu, ta đợi ở ngoài là được."

Trương Kiều không chịu vào cửa, không còn cách nào khác, Điền thúc đành phải đi tìm A Sở.

Trương Kiều lặng lẽ đứng đợi bên ngoài, nàng tháo chiếc khăn che mặt xuống, để lộ gương mặt thanh tú tuyệt trần, nhưng đôi mắt đẹp lại thoáng chút mê mang. Năm nay nàng mười sáu tuổi, sang năm quan chủ cho phép nàng hoàn tục, nhưng... rất nhiều chuyện chính nàng cũng không biết rõ.

Đúng lúc này, từ trong phủ truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Tiêu Hạ như một cơn gió lao ra ngoài, vừa nhìn thấy Trương Kiều, huynh vui mừng kêu lên: "Tiểu sư tỷ!"

Khoảnh khắc nhìn thấy Tiêu Hạ, đôi mắt đẹp của Trương Kiều sáng rực lên như ánh sao. Thế nhưng rất nhanh, ánh sáng trong mắt lại dần ảm đạm đi, tựa như một đám mây đen lặng lẽ lướt qua.

"Ta đến đưa thuốc cho Quảng Tế Đường, sư phụ tiện thể bảo ta đưa cho ngươi một ít thuốc, chủ yếu là Xuân Vũ Đan, còn có Kim Cương Hoàn, dù giờ ngươi không dùng đến thì chúng cũng là kỳ dược trị thương."

Tiêu Hạ vẫn đang nhìn Trương Kiều, phía sau lưng nàng đeo một thanh trường kiếm, còn thanh Sương Kiếm huynh tặng nàng đâu?

"Tiểu sư tỷ vào trong rồi nói chuyện!"

Trương Kiều vội lắc đầu: "Ta không vào đâu, ta đưa thuốc cho ngươi rồi sẽ về quán trọ."

Nụ cười trên mặt Tiêu Hạ dần cứng lại, chuyện gì thế này? Ngay cả cửa phủ của mình mà nàng cũng không chịu vào.

"Đây không phải quan trạch, đây là phủ đệ của riêng ta, ta đã nói với nàng rồi mà, nàng quên rồi sao?"

Trương Kiều cúi đầu, nói nhỏ: "Ta cũng đã nói từ lâu rồi, trước khi hoàn tục, ta sẽ không bước vào cửa phủ của ngươi!"

Nàng đã từng nói câu này sao? Tiêu Hạ không tài nào nhớ nổi.

Tâm niệm huynh xoay chuyển, liền có cách.

"Nàng đi theo ta!"

"Đi đâu?"

"Nàng cứ đi theo ta là được, không bắt nàng vào cửa phủ chính đâu!"

Tiêu Hạ dẫn Trương Kiều đến cửa bên, nơi này là một khuôn viên riêng biệt, tuy có cửa nhỏ thông với trung đình nhưng cửa nhỏ đó vốn chỉ để trang trí, chưa từng mở ra bao giờ.

"Đây là phòng khách của ta, hiện tại không có ai ở, tách biệt với phủ đệ của chúng ta, nàng cứ ở đây. Nếu nàng không muốn về, ta có thể sửa nơi này thành đạo quán."

Trương Kiều nhớ ra rồi, dường như huynh đã từng nói câu này, muốn xây cho nàng một đạo quán ở sân bên.

"Ta không ở đây, ta còn có cô cô đang ở quán trọ mà!"

"Ở quán trọ nào?"

Trương Kiều không biết nói dối, nàng do dự hồi lâu rồi nói: "Bình An Khách Sạn!"

"Có phải cái Bình An Khách Sạn ngoài cửa lớn Đô Hội Thị không?"

"Ừm!"

Tiêu Hạ dịu dàng khuyên nhủ: "Viện này không có ai ở, nàng đón cô cô đến đây ở cùng chẳng phải tốt hơn sao? Ở lại Trường An chơi vài ngày, qua tết Nguyên Tiêu rồi hãy về. Chẳng phải nàng vẫn luôn muốn đến Trường An xem đèn sao?"

Trương Kiều không để ý đến huynh, lấy hai gói thuốc lớn ra, mi mắt rủ xuống, nhỏ giọng nói: "Gói đỏ là Kim Cương Hoàn, gói trắng là Xuân Vũ Đan."

Nàng lại lấy từ trong bao ra một thanh đoản kiếm, chính là thanh Sương Kiếm mà Tiêu Hạ tặng, đặt cùng lên bàn.

"Còn thanh kiếm này, trả lại cho ngươi luôn!"

"Rốt cuộc nàng bị làm sao vậy?"

Tiêu Hạ cuối cùng không thể nhịn được nữa, chất vấn nàng: "Vừa tới đã trưng bộ mặt lạnh lùng với ta, giờ đến cả Sương Kiếm cũng trả lại, rốt cuộc nàng có ý gì?"

Mắt Trương Kiều đỏ hoe, nàng hít sâu một hơi, lạnh lùng nói: "Thôi cứ như vậy đi! Ta đi đây."

Nàng quay người bước đi, Tiêu Hạ túm lấy cánh tay nàng, kéo mạnh một cái: "Nàng nói cho rõ ràng xem!"

"Xin lỗi! Ta nghĩ ngươi hiểu lầm rồi, giữa chúng ta vốn dĩ chẳng có gì để nói cả."

Tiêu Hạ bị câu nói này chặn họng, cơn giận trong lòng bốc lên, lạnh lùng nói: "Được! Nàng đi đi."

Trương Kiều quay người bước đi ngay.

Tiêu Hạ nhìn chằm chằm vào bóng lưng nàng, nghiến răng nói: "Bước ra khỏi cái cửa này rồi thì đừng có quay lại nữa!"

Trương Kiều đi đến cửa thì khựng lại một chút, nhưng nàng vẫn vội vã bước ra ngoài.

Tiêu Hạ lập tức như con gà chọi thua trận, ngồi phịch xuống.

Không cần nói cũng biết, mười phần là nàng đã biết chuyện của Thôi Vũ rồi, nếu không nàng sẽ không tuyệt tình đến thế.

Tiêu Hạ lại không biết rằng, giây phút Trương Kiều bước ra khỏi cửa, nước mắt nàng đã tuôn rơi như mưa. Nàng leo lên lưng lừa, quất mạnh hai roi, lấy tay che khuôn mặt đẫm lệ rồi phóng đi xa.

Tiêu Hạ ủ rũ trở về chính viện, A Sở và Tiểu Thanh đang đợi ở cửa nội viện. A Sở thấy sau lưng Tiêu Hạ không có ai, ngạc nhiên hỏi: "Công tử, tiểu sư tỷ của người đâu rồi?"

"Đi rồi, đến cửa nhà cũng không chịu vào."

"Tại sao ạ?"

Tiêu Hạ thở dài: "Chắc là biết chuyện của ta và Thôi cô nương rồi. Tính tình nàng rất cương liệt, đến cơ hội giải thích cũng không cho ta, quay người bỏ đi luôn."

"Công tử, nô tỳ thấy hình như không phải vì lý do này."

Tiểu Thanh đứng bên cạnh góp lời: "Nàng ấy không thể nào biết chuyện của công tử và Thôi cô nương được, ngay cả Trưởng công chúa còn chưa biết, tin tức làm sao truyền đến tận Ba Thục được?"

Người xưa có câu "Người trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc thì tỉnh!". Câu nói của Tiểu Thanh như một gậy đập tỉnh Tiêu Hạ. Đúng vậy! Tiểu sư tỷ ở núi Thanh Thành, sao nàng có thể biết được?

Huống hồ Thôi Vũ còn chưa đính hôn với mình.

Nghĩ thông suốt điểm này, suy nghĩ hỗn loạn của Tiêu Hạ dần trở nên rõ ràng. Không đúng! Tiểu sư tỷ nhất định có lý do khác.

Tiêu Hạ trầm tư một lúc, nói với A Sở: "Ngươi đi một chuyến đến Bình An Khách Sạn ở cửa Đông Thị, xem tiểu sư tỷ của ta có ở đó không?"

"Nhưng nô tỳ không biết tiểu sư tỷ của công tử!"

"Nàng là một nữ đạo sĩ trẻ tuổi, còn có một nữ đạo sĩ trung niên đi cùng."

"Vâng, nô tỳ đi hỏi thăm xem sao."

A Sở cũng cưỡi một con lừa vội vã đến Bình An Khách Sạn.

Tiêu Hạ không đến doanh trại mà kiên nhẫn chờ đợi tin tức tại phủ.

Chưa đầy nửa canh giờ, A Sở trở về, mang cho huynh một tin tức ngoài ý muốn.

"Công tử, họ vốn dĩ ở Bình An Khách Sạn, nhưng khi nô tỳ đến thì họ vừa thanh toán tiền và rời đi rồi. Nô tỳ hỏi chưởng quầy, ông ấy nói tổng cộng có ba người."

"Ba người?"

Tiêu Hạ sững sờ, tại sao lại là ba người?

Huynh vội hỏi: "Là ba người như thế nào?"

"Nô tỳ đã hỏi kỹ rồi, chưởng quầy nói, một người là nữ đạo sĩ trẻ tuổi rất xinh đẹp, chắc là tiểu sư tỷ của công tử, một người là nữ đạo sĩ trung niên, chắc là cô cô của nàng ấy, người còn lại là một gã đàn ông trung niên, dáng người rất hùng tráng, râu ria xồm xoàm. Chưởng quầy nói trông hắn như một con gấu, rất áp bức người khác."

Tiêu Hạ gật đầu, đây chắc chắn là Trương Giác. Trương Giác cũng đến rồi, nữ đạo sĩ trung niên chắc là Trương Liên, em họ của Trương Giác, người đã nuôi nấng tiểu sư tỷ khôn lớn. Ba người cuối cùng của nhà họ Trương đã tụ họp lại, họ định làm gì đây?

"Không xong rồi!"

Tiêu Hạ chợt nhận ra, chắc chắn họ muốn ám sát Vũ Văn Thuật để báo thù.

Huynh không kịp suy nghĩ nhiều, vội bảo A Sở: "Ngươi đi một chuyến đến Thiên Chấn Võ Quán, bảo Tôn Lôi thông báo cho Lý Lộc Minh cùng đến gặp ta!"