Mua nhà tất nhiên phải đi theo thủ tục chính quy, Tiêu Hạ liền bảo Trương Hoàn buổi chiều mang hai trăm quan tiền đến quầy đổi tiền Bảo Thành ở Đô Hội Thị tìm Mã chưởng quỹ. Phí môi giới thì miễn, nhưng thuế phải nộp, nộp thuế khế ước mới là nhà hợp pháp, thuế khế ước cũng không đắt, chỉ khoảng hai quan tiền.

Tiêu Hạ lập tức đi đến Đô Hội Thị, tìm được Mã chưởng quỹ, giao việc sang tên bất động sản cho ông ta. Cậu lại lấy một trăm lượng bạc đưa cho Mã chưởng quỹ, bảo rằng: "Lát nữa hãy giao hai trăm quan tiền của Trương Hoàn và một trăm lượng bạc này cho Trần thị, hợp đồng cứ ký theo giá ba trăm quan, sau đó tiền thuế để Trương Hoàn tự chi trả, còn phí môi giới của ông thì tôi chịu."

Mã chưởng quỹ lắc đầu: "Phí môi giới coi như bỏ đi, tôi có quyền miễn trừ, bao nhiêu năm nay tôi chưa từng dùng đến quyền này, vậy mà vẫn bị đuổi đi, tôi không muốn tiết kiệm khoản tiền này cho quầy đổi tiền nữa."

"Vậy chưởng quỹ mau tìm thương hành đi, cô mẫu tôi cũng đang thúc giục rồi."

Mã chưởng quỹ cười nói: "Thương hành đã tìm được rồi, nhưng cần công tử quyết định."

"Ở đâu?"

"Ngay cạnh cửa lớn phía trước!"

Tiêu Hạ vui vẻ nói: "Hiện tại vừa vặn có thời gian, dẫn tôi đi xem thử!"

Mã chưởng quỹ dặn dò tiểu nhị một tiếng, liền dẫn Tiêu Hạ đi về phía cửa lớn.

"Tất cả cửa hàng ở Đô Hội Thị và Lợi Nhân Thị đều là bất động sản của triều đình, chỉ cho thuê không bán, cho nên thương hành cũng chỉ có thể thuê, tiền thuê mỗi tháng từ một trăm quan đến hai trăm quan tùy chỗ."

Tiêu Hạ gật đầu: "Xem qua rồi hãy tính!"

Bên trái cửa vào Đô Hội Thị tương đương với khu thương vụ thời hiện đại, thương hành, quầy đổi tiền, nhà trọ, chợ la mã, còn có ba nhà hàng, san sát nhau, tổng cộng có tới hơn trăm nhà.

Thương hành là gì, thương hành tương đương với công ty thương mại, vì thị trường thời Tùy Đường được phân loại theo ngành nghề, như hàng trang sức, hàng lụa là, hàng vải vóc, vân vân.

Có những đại gia tộc sở hữu hàng chục cửa hàng, kinh doanh các ngành nghề khác nhau, điều này cần một cơ quan quản lý tổng thể để giám sát các cửa hàng, thống nhất nhập hàng hoặc tiếp đón khách hàng lớn. Một số thương hành lớn thậm chí còn có đội ngũ hậu cần, đội tàu, đội xe, kho bãi riêng, vân vân.

Tiêu Hạ liếc mắt một cái đã nhìn thấy mấy thương hành lớn, biển hiệu rất bắt mắt: Đại Chu Thương Hành, Trường Tín Thương Hành, Vệ Thị Thương Hành. Ba cái tên này đều có câu chuyện riêng. Đại Chu Thương Hành tiền thân là hoàng thương của Bắc Chu, sau khi Bắc Chu diệt vong, Dương Lệ Hoa với tư cách là hoàng hậu Bắc Chu đã kế thừa hoàng thương của chồng mình.

Trường Tín Thương Hành là do Độc Cô Tín sáng lập, trong tên có chứa chữ "Tín" của ông. Chữ "Vệ" trong Vệ Thị Thương Hành là đồng âm của chữ "Ngụy", gia tộc Nguyên thị chính là hậu nhân của hoàng tộc Bắc Ngụy.

Đối diện lại là mấy quầy đổi tiền lớn, tên cũng tương tự: Đại Chu Quầy Đổi Tiền, Trường Tín Quầy Đổi Tiền, Vệ Thị Quầy Đổi Tiền, đây là tổng tiệm của ba quầy đổi tiền lớn nhất.

Ba thương hành và ba quầy đổi tiền này chiếm giữ sáu tòa nhà hùng vĩ nhất khu thương vụ, ngay sát phía sau lại có một tòa nhà cũng rất có khí thế, Tiêu Hạ nhìn cái đã ưng ngay.

"Lão Mã, tòa nhà này có cho thuê không?"

Mã chưởng quỹ tên là Mã Duyệt, ông nghe Tiêu Hạ đổi cách xưng hô với mình, liền cười nói: "Tòa nhà này cũng là một thương hành lớn, là bạn cũ của công tử đấy."

"Là ai?"

"Thượng Thanh Thương Hành!"

Sắc mặt Tiêu Hạ hơi trầm xuống, cười lạnh: "Bọn chúng mua hung thủ đánh chưởng quỹ và tiểu nhị của tôi, đập phá cửa tiệm của tôi, tôi còn chưa tìm bọn chúng tính sổ đây!"

"Đây là truyền thống của nhà họ Vân rồi, tòa nhà này vốn là Hoàng Hà Thương Hành của nhà họ Mộ Dung ở Hà Bắc, bị nhà họ Vân gây áp lực lên Thị Thự buộc phải hủy hợp đồng với nhà họ Mộ Dung, đuổi Hoàng Hà Thương Hành đi. Bọn chúng chiếm tòa nhà này, đó là chuyện từ năm ngoái, người ở Đô Hội Thị ai cũng biết."

Tiêu Hạ gật đầu: "Lát nữa tôi sẽ tìm bọn chúng tính sổ!"

Tiêu Hạ là người không chịu được hạt cát trong mắt, nhà họ Vân làm hổ mang nanh vuốt, giở trò sau lưng cậu, cậu sao có thể tha thứ?

Lúc này, cậu đã quên mất chuyện giết Vân Sư Thái, có lẽ đây gọi là thà ta phụ người, chứ không để người phụ ta, ta có thể tùy ý xử ngươi, còn ngươi thử động vào ta xem?

"Công tử, chính là chỗ này!"

Họ đi đến trước một tòa lầu nhỏ ba tầng, lưng tựa vào tường cao, ba tầng đều được cho thuê riêng biệt. Tầng một là một cái kho, cửa lớn khóa chặt, chỉ đề hai chữ "kho hàng".

Tầng hai là một y quán, gọi là Lưu Thị Y Quán, tầng ba là một thương hành vận tải đường thủy, gọi là Tiểu Vũ Thuyền Hành, đoán chừng có vài con tàu, làm công việc vận chuyển hàng hóa.

"Công tử, chính là tầng hai, y quán chuẩn bị đóng cửa, ngày kia sẽ chuyển đi. Nếu công tử thấy được thì tôi đi thuê ngay, cửa hàng ở khu này rất khan hiếm, chỉ có nhà này là cho thuê thôi."

Tiêu Hạ nhìn về phía Thượng Thanh Thương Hành ở xa xa, cậu muốn tòa nhà đó, nhưng đoán chừng nhà họ Vân cũng không nhường. Tiêu Hạ hỏi: "Tiền thuê ở đây bao nhiêu?" "Năm mươi quan một tháng!"

Giá cả không đắt, Tiêu Hạ nhìn kho hàng tầng một rồi hỏi: "Kho hàng là của ai?"

"Việc này hạ quan chưa hỏi, có thể nghe ngóng xem, nếu người ta muốn chuyển nhượng, chúng ta thuê luôn cả thể. Ở đây làm kho hàng thì quá lãng phí, đoán chừng cũng chỉ là tạm thời thôi."

"Được! Cứ thuê xuống trước đã, lát nữa chúng ta lại dọn sang Thượng Thanh Thương Hành ở phía trước."

Đúng lúc này, từ tầng hai đi xuống một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, dáng người trung bình, mặt trắng để râu dài. Tiêu Hạ ngẩn người, vội vàng gọi: "Lưu huyện y, là ông sao?"

Tiêu Hạ nhận ra rồi, người này chính là Lưu Văn Tĩnh, vị huyện y từng cứu mạng cậu trong nhà tù Giang Đô.

Lưu Văn Tĩnh cũng ngẩn người, gọi ông là Lưu huyện y, đó là chuyện của mấy năm trước rồi.

Ông nhìn Tiêu Hạ, Tiêu Hạ thay đổi quá nhiều, ông không nhận ra.

"Công tử, chúng ta từng gặp nhau sao?"

Tiêu Hạ tháo ngọc bội từ cổ xuống, đặt lên tay đưa cho ông: "Huyện y còn nhớ miếng ngọc bội này không? Tháng hai năm ngoái, tại nhà tù huyện Giang Đô, một đệ tử nhà họ Tiêu."

Lưu Văn Tĩnh lập tức nhớ ra, bừng tỉnh ngộ: "Hóa ra là cậu! Lớn nhanh quá, tôi không nhận ra nổi nữa."

Gặp lại cố nhân nơi đất khách đúng là chuyện vui mừng, huống hồ Lưu Văn Tĩnh còn từng cứu mạng Tiêu Hạ, nếu không nhờ ông can thiệp kịp thời, Tiêu Hạ đã sớm bị huyện úy Mã Tốn giết chết trong tù rồi.

Tiêu Hạ vẫn luôn không quên, sau này cậu còn đi tìm Lưu Văn Tĩnh, mới biết Lưu Văn Tĩnh đã từ chức về quê ở Quan Trung.

"Y quán này là của tiên sinh sao?" Tiêu Hạ chỉ vào y quán tầng hai hỏi.

Lưu Văn Tĩnh cười khổ: "Không phải nữa rồi, làm được hai năm, tiền kiếm được mỗi tháng không đủ cho tôi uống rượu, lại còn mệt, thường xuyên phải đi chẩn bệnh giữa đêm, không muốn mở nữa."

Tiêu Hạ cười nói: "Thật là khéo, tôi đang muốn lấy chỗ này làm thương hành, tiếc là hơi nhỏ một chút."

Ánh mắt Lưu Văn Tĩnh sáng lên, gật đầu: "Tiêu công tử quả nhiên là rồng phượng trong loài người, không phải vật trong ao."

Ông chỉ vào kho hàng bên dưới nói: "Kho hàng cũng là tôi thuê, lúc đó bắt buộc phải thuê cả hai tầng, tôi không còn cách nào khác, đành dùng để chứa vài thứ tạp nhạp, hai hôm nữa tôi sẽ dọn đi."

Tiêu Hạ bật cười, bảo sao không duy trì nổi, tiền thuê hai tầng mỗi tháng là một trăm quan, một y quán nhỏ sao gánh nổi.

"Tôi mời tiên sinh uống một chén rượu!"

Lưu Văn Tĩnh vuốt râu cười ha hả: "Nghe đến chữ rượu, tôi không thể từ chối được rồi."

Chưởng quỹ Mã Duyệt đi gấp đến Thị Thự để thuê thương hành, Tiêu Hạ mời Lưu Văn Tĩnh đến nhà hàng Tam Giang ở đối diện. Môi trường nhà hàng rất khá, hai người ngồi xuống bên cửa sổ tầng hai, Tiêu Hạ gọi một bầu rượu thanh, gọi vài món ăn nhẹ.

Tiêu Hạ cười hỏi: "Thị trường chiều đã đóng cửa, nhà hàng làm sao kinh doanh được?"

Lưu Văn Tĩnh cười ha hả: "Xem ra công tử đúng là không hiểu tình hình, cửa lớn đóng lại chỉ là ngừng giao dịch, chưởng quỹ còn phải tính sổ kiểm hàng, ít nhất phải bận đến chạng vạng tối, bọn họ làm sao đây? Thị trường tự nhiên vẫn còn cửa bên, tối đến sau khi đánh trống xong mới đóng cửa cùng lúc."

"Thì ra là vậy!"

Lưu Văn Tĩnh lại hỏi: "Công tử đến Trường An từ khi nào?"

"Tháng chạp năm ngoái, ở Trường An vừa đọc sách, vừa làm kinh doanh."

Lưu Văn Tĩnh cười gật đầu: "Tôi thấy người đứng đầu Võ cử cũng tên là Tiêu Hạ, tôi còn tưởng là công tử."

"Tại sao lại không phải là tôi?"

Lưu Văn Tĩnh ngẩn người, đứng đầu Võ cử đấy! Ở trong tù còn cần mình cứu sao?