Lý Long và Đào Đại Cường đánh xe ngựa đến nhà máy, sau khi bảo vệ gọi một cuộc điện thoại cho Trưởng phòng Hồ, liền thả họ vào trong.

“Tiểu Lý à, cậu chở món đồ này đến đúng giờ thật đấy.” Trưởng phòng Hồ rất vui vẻ, “Tôi gọi người ra tính toán ngay đây.”

Trưởng phòng Hồ gọi điện kêu người đến, kiểm kê vật tư, kiểm tra chất lượng, rồi mới tính toán thanh toán.

Sau khi Lý Long cầm phiếu đi lấy tiền xong, Trưởng phòng Hồ cười nói:

“Tiểu Lý này, chúng ta qua lại không nhiều, nhưng hai lần cậu đều giúp tôi một tay. Ở đây có mấy chai si rô, tôi biết bên này có thói quen ăn bánh ú chấm đường và si rô, cậu cầm về mà ăn. Đúng rồi, còn có suy nghĩ gì, cậu cứ trực tiếp nói với tôi.”

Lý Long quả thật có suy nghĩ, cậu nói:

“Trưởng phòng Hồ, tôi thật sự có chút việc nhỏ muốn nhờ ông giúp.”

“Cậu nói đi, nếu làm được, tôi sẽ cố gắng.” Nụ cười trên mặt Trưởng phòng Hồ nhạt đi một chút.

“Chuyện là thế này.” Lý Long nhìn thấy biểu cảm của Trưởng phòng Hồ nhưng không thay đổi ý định, cậu nói: “Nhà tôi nuôi mấy con lợn——nhà tôi cũng coi như là hộ nuôi lợn chuyên nghiệp. Tôi nghe nói bã đường sau khi ép ở nhà máy các ông thường đổ bỏ trực tiếp, lần này tôi đánh xe ngựa đến, muốn chở một xe bã về……”

“Cái này tính là gì chứ.” Trưởng phòng Hồ cười lại, “Thế này đi, tôi gọi một cuộc điện thoại…… Xe ngựa của cậu cũng chở không được bao nhiêu, tôi phê duyệt cho cậu mấy cái bao tải, cậu chở đầy một xe ngựa, lại thêm mấy bao tải nữa, đằng nào cái này cũng là đổ đi, cậu chở đi thì coi như tận dụng phế liệu thôi. Sau này muốn đến chở, cứ việc đến là được……”

Nói đoạn, Trưởng phòng Hồ nhấc điện thoại trên bàn làm việc gọi một cuộc, sau khi đầu dây bên kia bắt máy, ông kéo dài giọng nói:

“Tiểu Tống à, hôm nay bã đổ được mấy xe rồi? Bây giờ còn đang bốc…… Được, đợi sau khi bốc xong, cậu cho xe đỗ ở cổng nhà máy một lát, cậu qua đây tôi có việc cần nói.”

Đặt điện thoại xuống, Trưởng phòng Hồ cười nói: “Tiểu Lý à, chuyện này cậu có thể nói sớm hơn, nói sớm thì ngày nào cậu cũng có thể đến chở.”

Lý Long nghĩ thầm, nếu không phải vì chuyện thịt cừu và lần lá sậy này, mình thật sự chưa nghĩ đến, kiếm tiền quan trọng mà.

Đợi một lát, có một người thanh niên vội vã đi vào văn phòng. Trưởng phòng Hồ nói với cậu ta:

“Tiểu Tống à, đây là Tiểu Lý, ở Hợp tác xã cung tiêu huyện Mã. Cậu ấy cần ít bã, cậu dẫn cậu ấy qua đó, cậu ấy dùng xe ngựa chở, cậu chuẩn bị mấy cái bao tải, để cậu ấy chở đầy, rồi mới đi đổ xe.”

Nói xong, ông lại dặn dò Lý Long:

“Tiểu Lý à, sau này muốn lấy bã, cậu cứ tìm Tiểu Tống là được. Cậu ấy thuộc tổ bốc xếp, việc đổ bã này là do cậu ấy phụ trách.”

“Chào đồng chí Tổ trưởng Tống.” Lý Long chủ động chìa tay ra nói, “Phiền anh rồi.”

“Không phiền, không phiền.” Tiểu Tống cũng là người trẻ tuổi, cười nói, “Việc này chẳng đáng là bao, vậy bây giờ chúng ta đi bốc nhé?”

“Được thôi.”

Lý Long chào tạm biệt Trưởng phòng Hồ, dẫn Đào Đại Cường xuống lầu, dắt xe ngựa đi theo Tiểu Tống rời khỏi nhà máy.

“Xe tự đổ ở cửa sau, vì trong bã còn nước, cửa trước khó đi hơn, phía bên kia dễ đi hơn.” Tiểu Tống giải thích.

Lý Long lấy ra một bao thuốc lá nhét qua:

“Tổ trưởng Tống, phiền anh quá.”

“Haha, là Tiểu Lý đúng không, cậu khách sáo quá.” Tiểu Tống cũng không khách khí, nhận lấy bao thuốc nhìn một cái rồi cười cất vào túi, “Tôi đi lấy bao tải cho các cậu trước, cậu dắt xe ngựa đi về phía đó, phía cửa sau, thấy xe tải lớn thì đỗ ở đó chờ là được.”

Khi Lý Long dắt xe ngựa đến trước xe tải lớn, phát hiện trên xe còn có một người trẻ tuổi hơn đang ngồi ở ghế phụ chờ, cậu ta thấy Lý Long thì hơi căng thẳng bước xuống xe.

“Tổ trưởng Tống đi lấy bao tải rồi, bảo chúng ta chờ ở đây.” Lý Long giải thích một câu, chàng trai trẻ kia căng thẳng gật đầu, không nói gì.

Tiểu Tống ôm một cuộn bao tải tới, Lý Long và Đào Đại Cường vội vàng qua đón rồi để lên xe ngựa, Tiểu Tống nói:

“Bây giờ đi theo xe chúng tôi, chúng tôi phải đổ bã xuống cái hố lớn phía sau, trước khi đổ, các cậu bốc trước đi, chở được bao nhiêu bao tải thì cứ chở.”

Lý Long và Đào Đại Cường nhìn nhau rồi cùng cười.

Cái này thì được đây!

Xe ngựa chạy theo xe tải lớn khoảng vài trăm mét, rồi nhìn thấy một con mương lớn, dưới đáy mương có nước, lúc này hai bên bờ mương đang có không ít người chờ sẵn.

Những người này quần đều ướt sũng, tay cầm đủ loại công cụ đang đợi, khi thấy xe tải lớn chạy tới thì đều nghiêm trận chờ đợi.

Trong mương cũng có không ít người, họ đang bốc bã đã đổ xuống đáy mương cho vào thúng, vào bao. Dưới mương có nước, khi bã đổ xuống vốn dĩ đã ngấm nước nên mỗi sọt đều khá nặng, những người đó cũng không màng đến việc quần áo bị nước làm ướt, cứ thế mà bốc, nhìn thấy xe tải tới, những người này đẩy nhanh tốc độ, một số người thì lùi lại, sợ bị bã đổ xuống chôn vùi.

Hai bên bờ mương, đỗ đủ loại phương tiện, xe lừa, xe ngựa, xe kéo tay, và cả một chiếc xe đạp.

Bã, chính là phần bã còn lại sau khi củ cải đường được nấu chín và ép kiệt nước cốt. Những phần bã này đối với nhà máy mà nói thì không còn giá trị, nhưng giá trị dinh dưỡng của nó về cơ bản vẫn còn, lợn rất thích ăn, là loại thức ăn chăn nuôi lợn rất tốt.

Sau khi xe tải dừng lại, không tiến hành đổ xe như trước, Tiểu Tống xuống xe, đợi Lý Long họ tới, cậu ta nói với Lý Long:

“Các cậu bốc ngay bây giờ đi?”

“Vậy phiền các anh đợi một lát.” Lý Long lập tức nói: “Chúng tôi bốc nhanh lắm.”

Nói đoạn, cậu đánh xe ngựa đến cạnh xe tải, sau khi đỗ song song, buộc dây cương ngựa vào cạnh xe tải, rồi cùng Đào Đại Cường cầm bao tải và xẻng leo lên xe tải, nhanh chóng bốc bã.

Đào Đại Cường thì thầm:

“Anh Long, giờ em mới biết anh mang xẻng theo là để làm việc này…… anh thông minh quá!”

“Bốc nhanh lên! Người khác đều đang nhìn kìa!”

Bã mới từ nhà máy ra vẫn còn hơi nóng, nhưng Lý Long và Đào Đại Cường đã không màng đến việc đó nữa, họ bốc đầy mười bao tải, rồi lại xúc không ít từ trên xe tải chất vào xe ngựa, lúc này mới khiêng bao tải lên xe ngựa.

Mười bao tải nghe có vẻ nhiều, nhưng khi bốc thật, từ đầu đến cuối, mỗi bên một cái, xếp đối đầu nhau, một lớp là xong ngay.

Lý Long và Đào Đại Cường từ trên xe xuống, Tiểu Tống hút thuốc bước tới hỏi:

“Thế nào, còn muốn lấy thêm bao tải để bốc không?”

“Không, không, đủ rồi.” Lý Long nói, “Làm chậm trễ thời gian đổ xe của các anh, phiền các anh rồi.”

“Không sao.” Tiểu Tống cười, “Đằng nào cũng là đổ đi, các cậu lấy về thì coi như tận dụng phế liệu thôi. Được rồi, chúng tôi đổ xe đây.”

Lý Long cởi dây cương, dắt xe ngựa sang một bên, vẫy tay với Tiểu Tống rồi dắt xe ngựa rời đi.

“Anh Long, vị tổ trưởng họ Tống kia nói có thể bốc thêm, sao chúng ta không bốc thêm chút nữa?”

“Thế thì thành gây ghét rồi.” Lý Long ngoảnh đầu nhìn những người đang tích cực chuẩn bị, chờ bã trên xe đổ xuống là xông lên giành giật, nói: “Lúc nãy chúng ta đào trên xe, cậu cũng thấy rồi đấy, ánh mắt những người đó nhìn chúng ta chẳng khác nào nhìn kẻ thù. Đừng thấy Trưởng phòng Hồ nói với Tiểu Tống rất tốt, bảo chúng ta cứ tự nhiên bốc, nhưng bốc mười bao tải này là giới hạn rồi, chúng ta phải biết đủ.”

“Vậy sau này chúng ta không được đến bốc nữa ạ?”

“Tự nhiên là vẫn đến bốc được, nhưng không thể đến tay không được.” Lý Long cười cười, “Đợi thêm một thời gian nữa rồi tính.”

Nuôi lợn cũng không thể chỉ dựa vào cái này, còn cần cám và các loại thức ăn chăn nuôi khác, trộn lẫn ăn sẽ tốt hơn.

Xe ngựa ra khỏi Thạch Thành, Lý Long bảo Đào Đại Cường ngồi lên, còn mình ngồi trên gọng xe phía trước, khi đi qua sông Mã thì dừng lại, dắt xe ngựa vào ven đường, cậu xuống bờ sông rửa sạch sẽ.

Nhìn những hòn đá trong sông, không có ngọc——nghĩ lại cũng bình thường, cái này mà liếc mắt đã thấy ngọc, thì đã bị người ta nhặt đi từ lâu rồi.

“Đại Cường, cầm lấy, chuyến này năm đồng.” Lý Long nói, “Cất đi.”

“Anh Long, em không lấy tiền đâu, có thể cho em một bao bã được không?”

“Cậu lấy về nuôi lừa à? Được chứ.” Lý Long đưa tiền qua, “Cầm tiền đi, bã cũng cho cậu một bao.”

“Thế không được.” Đào Đại Cường vội vàng xua tay, “bao bã to thế kia, cũng phải bảy tám mươi cân, em mà lấy thêm tiền nữa, về nhà bố em sẽ mắng em chết.”

Lý Long đưa thế nào Đào Đại Cường cũng không nhận, đành thôi vậy.

Về đến huyện thành, Lý Long mời Đào Đại Cường ăn bữa trưa tại căn tin thịt lớn, đến đại viện mang theo gạo nếp, táo đỏ và nho khô, rồi đánh xe về đội sản xuất.

Đầu tiên đến chỗ Lão La dỡ năm bao bã, chú Lão La rất vui mừng, sau đó lại đến nhà Đào Đại Cường dỡ một bao bã, Đào Đại Cường muốn đi theo Lý Long về nhà họ Lý, Lý Long nói:

“Cậu đợi thêm hai tiếng nữa hãy đến, đến lúc đó chúng ta đi thả lưới.”

Lý Long dắt xe ngựa về nhà, Lý Kiến Quốc và mọi người đều ở đó, đang bận rộn nhổ cỏ trong vườn rau.

“Đấy là chở cái gì về thế?” Lý Thanh Hiệp cao lớn, vừa nhìn đã thấy Lý Long chở một xe đồ về, liền hỏi.

“Bã ạ, con đi nhà máy bán đồ, chở một xe bã về.” Lý Long nói, “Chỗ Lão La dỡ một ít, số còn lại dỡ ở nhà, để cho lợn ăn.”

“Cái này thì tốt!” Lý Kiến Quốc vừa nghe là bã, cười nói, “Lợn khoái món này lắm.”

Cả nhà từ vườn rau đi ra, bắt đầu dỡ bã.

“Đây là bã ép à? Không ngọt nhỉ?” Lý Thanh Hiệp nhón một nắm ngửi ngửi, cho vào miệng nếm thử, “Có ép ra được nữa không?”

“Ép xong rồi mới ra thế này chứ.” Đỗ Xuân Phương mắng yêu, “Còn có thể ép ra được nữa, thì người ta đã cho cậu chở về à?”

Lý Thanh Hiệp cười cười: “Cũng đúng nhỉ.”

Bã dỡ xuống, lập tức cho lợn ăn.

Dỡ xong, Lý Kiến Quốc đi thu dọn xe ngựa, Lý Long thay quần áo đi ra, thấy trong nồi lớn vẫn đang ngâm lá sậy đã nấu chín, liền hỏi:

“Nấu xong hết rồi ạ?”

“Xong rồi, xem ngày mai con chở đi thế nào thôi.”

“Thì chở thế nào, cho vào bao tải mà chở đi thôi.” Lý Long nói, “Hôm nay thả lưới bắt cá, ngày mai lá sậy và cá bán cùng nhau.”

Lý Long lại chia số gạo nếp, nho khô và táo đỏ đó ra thành mấy phần, định chia cho những người quen.

Lương Nguyệt Mai biết gói bánh ú, Lý Long liền giao số còn lại này cho bà.

“Vậy thì gói nhiều một chút.” Lương Nguyệt Mai cười nói, “Mấy năm trước gói được mấy cái là tốt rồi, năm nay có nhiều gạo nếp, táo đỏ, nho khô thế này, không thể gói ít được.”

Thời điểm này mọi người vẫn rất thích những món ăn thêm này. Bánh ú, bánh trung thu, thậm chí bao gồm cả đèn bột hấp vào ngày rằm tháng Giêng.

Nhưng dần dần lớn lên, những thứ này cũng không còn ăn nhiều nữa, nghĩ lại vẫn là do thời đại này vật tư không đầy đủ, đặc biệt là những món ăn khá thiếu thốn, nên mới thèm những thứ này. Sau này vật tư phong phú rồi, thì dần dần không thích nữa.

Muốn gói bánh ú, gạo nếp, táo đỏ và nho khô đều phải ngâm, Lương Nguyệt Mai bắt đầu bận rộn, còn Lý Long thì lấy lưới ra.

“Ngày mai bố cũng đi cùng.” Lý Thanh Hiệp nói, “Nhà mình đi hai xe, mang nhiều đồ một chút, đi sớm một chút.”

“Được ạ.” Lý Long cười nói, “Vừa bán cá vừa bán lá sậy, một mình con làm không xuể, bố đi cùng là vừa hay.”

Lần này Đỗ Xuân Phương cũng không ngăn cản nữa, rõ ràng là, nếu chỉ bán cá thì một mình Lý Long còn xoay xở được, giờ cần bán thêm lá sậy thì chắc chắn là không chăm sóc xuể. Bà thương con trai út, không muốn Lý Long một mình mệt nhọc.

Hơn nữa bây giờ dưới đồng cũng không còn việc gì nữa, cũng không cần Lý Thanh Hiệp phải bận rộn dưới đồng.

Lý Long chưa kịp đi thả lưới, Đào Đại Cường đã qua, Tần Gia Kiệt cũng cùng đến.

Lý Long lấy một túi gạo nếp, táo đỏ và nho khô đã trộn sẵn đưa cho Tần Gia Kiệt:

“Anh Tần,” Lý Long nói, “Mang về gói bánh ú, mấy ngày nay vất vả rồi.”

“Vất vả gì đâu.” Tần Gia Kiệt cười nói, “Chỉ là đi cắt lá sậy thôi, có gì mà vất vả, chỉ là bị muỗi đốt chút thôi, không sao.”

Anh nhận túi gạo nếp, do dự một chút rồi hỏi:

“Tiểu Long, số tiền còn lại…… còn việc gì không? Kiểu việc có thể trừ tiền ấy? Nhà anh không sợ vất vả……”

“Thật sao? Vậy thế này.” Lý Long nghĩ một chút rồi nói, “Cán xẻng, anh biết chứ?”

“Sao lại không biết chứ?”

“Một cái hai hào.” Lý Long nói, “Anh chặt bao nhiêu tôi lấy bấy nhiêu.”

“Được thôi!” Tần Gia Kiệt cười, “Anh về chặt luôn đây!”

Sau khi Tần Gia Kiệt rời đi, Đào Đại Cường có chút nghi hoặc hỏi:

“Anh Long, cần nhiều cán xẻng thế để làm gì? Bện chổi lớn ạ?”

“Đúng vậy. Vài hôm nữa anh cũng lên núi chặt cán xẻng đây, cậu có đi không?”

“Đi chứ.” Đào Đại Cường cười nói, “Việc chặt cái đó em thạo lắm.”

Hai người vác lốp xe đi thả lưới, Lý Long còn mang cả chậu theo. Bây giờ chạch bán không còn chạy như trước, nhưng có một nhóm khách hàng coi là khách quen, cứ vài ba ngày lại đến mua một ít, số tiền này chắc chắn là phải kiếm.

Mạnh Chí Cường cũng đang thả lưới, bây giờ ở đầm nhỏ chỉ còn mình cậu ta, những người khác có thể đã thu lưới đi rồi, cũng có thể đã từ bỏ.

Lưới của Lý Long thả ở chỗ sâu, không dính dáng gì đến họ, nên cậu cũng không quan tâm nhiều, sau khi thả xong liền đi một vòng quanh đầm nhỏ, cũng không thấy có chuột nước, rồi về nhà.

Ngày hôm sau lúc thu lưới, điều khiến Lý Long hơi ngạc nhiên là, trên lưới không chỉ mắc cá, mà còn có một con vịt hoang và một con gà nước. Con vịt hoang thì thôi đi, con gà nước kia hung dữ lắm, lúc Lý Long đến gần, con vật đó không ngừng vươn cái mỏ nhọn mổ vào tay Lý Long, làm Lý Long tức giận túm lấy mỏ nhét thẳng vào túi, cũng chẳng sợ nó bị ngạt chết.

Chậu đặt khá thấp, nên bên trong đa số là cá sông, điều này khiến Lý Long rất vui.

Hai người vác chiến lợi phẩm và lốp xe quay về, rồi gặp Mạnh Chí Cường đang đến thu lưới.

Chào hỏi đơn giản vài câu rồi vội vã về nhà lấy cá. Hôm nay phải đi Thạch Thành bán cá, động tác nhất định phải nhanh.

Lý Thanh Hiệp đã đợi sẵn từ sớm, trải tấm bạt nhựa ra bắt đầu chọn cá, Lý Long thì nhanh chóng bắt con vịt hoang và con gà nước ra tìm dây buộc lại.

Để cho Lý Cường chơi vậy.