Lý Quyên hái cỏ lợn về, Lý Long không bắt con bé nấu cám lợn, mà bảo nó cầm dây chun đi tìm bạn chơi. Anh hiểu tâm trạng nôn nóng lúc này của Lý Quyên, việc nấu cám lợn này, cứ để anh tự làm là được.

Lý Quyên nhìn sợi dây chun nguyên vẹn trong tay, vui vẻ cười mãi không thôi, nhưng con bé vẫn nghĩ muốn nấu xong cám lợn rồi mới đi, cuối cùng bị Lý Long ra lệnh phải rời đi. Con gái nhỏ mà, thì phải có niềm vui hồn nhiên của con gái nhỏ. Tuy thời đại này hầu hết đều như vậy, nhưng Lý Long cảm thấy nếu bản thân không làm việc đồng áng, thì hãy làm thêm chút việc nhà.

Huống hồ chút việc này đối với anh thì đáng là bao?

Sau khi được Lý Long dặn đi dặn lại không được dùng súng cao su bắn người, Lý Cường cũng cầm súng cao su đi tìm bạn bè khoe khoang, đây là thời khắc huy hoàng thuộc về chúng.

Lý Long băm nhỏ cỏ lợn Lý Quyên hái về, đổ vào nồi, thêm cám, bã dầu (phần còn lại sau khi ép dầu hướng dương, không phải cái thứ mỡ lợn rán) vào, cùng nấu sôi, rồi khuấy đều, tắt lửa, lại đổ vào thùng.

Thật ra kiếp trước nuôi lũ lợn con to thế này sẽ không phiền phức như vậy, nước sôi trực tiếp đổ vào thức ăn cho lợn con, bột ngô và bã dầu... trộn lẫn với nhau, khuấy đều là cho ăn ngay.

Giờ phải nấu, chủ yếu là sợ cỏ lợn không nấu chín thì lợn con ăn vào sẽ sinh bệnh.

Tiếp theo là chờ cám lợn nguội, rồi đi cho lợn ăn, đồng thời chuẩn bị bữa tối.

Những ngày tiếp theo, Lý Long vẫn cùng Đào Đại Cường chiều đi thả lưới, sáng đi bán cá. Một tuần sau, anh bán hết da thú, một nửa nhung hươu và phần lớn bối mẫu trong sân lớn, bao gồm cả da chuột nước và túi thơm, cuối cùng chia cho Đào Đại Cường bốn mươi đồng.

Bản thân anh cầm về hơn ba trăm đồng. Lại gần thêm một bước tới mục tiêu vạn hộ.

Giữ lại một ít nhung hươu và bối mẫu để làm thuốc, dù sao nhung hươu trong đông y được coi là vật có tình, đại bổ. Còn bối mẫu thiên sơn hoang dã lại là thứ tốt để trị ho, bình suyễn.

Một tuần sau, Lý Kiến Quốc nhận được bức điện tín gửi từ quê nhà.

"Tính theo ngày này thì ngày kia cha mẹ đến Ô Thành, sáng sớm sáu giờ là tới nơi." Lý Kiến Quốc nói.

"Vậy ngày mai em đi Ô Thành chờ, sáng ngày kia đón được người xong thì về huyện mình, lúc đó anh đánh xe ngựa ra huyện đón bọn em." Lý Long quyết định ngay, hôm nay không bắt cá nữa.

"Vậy chú còn nhận ra cha mẹ không đấy?" Lý Kiến Quốc có chút nghi ngờ, "Có cần anh đi đón không, chú đánh xe ngựa ở huyện chờ?"

"Không cần không cần, sao mà không nhận ra được chứ?" Lý Long cười cười, mặc dù kiếp này đã hơn mười năm không gặp cha, nhưng kiếp trước thực tế sau này còn gặp vài lần, nên ấn tượng về ông cụ vẫn luôn in đậm trong tâm trí.

"Được thôi, ngày mai chú đi thế nào?"

"Đạp xe đạp đi chứ." Lý Long nói rất tự nhiên.

"Thế chú đến Ô Thành rồi, xe đạp để đâu?"

"Trên phố có chỗ gửi, anh còn nhớ cái sân lớn kia không, vẫn do em quản, để đó là được." Lý Long giải thích, "Em sáng mai dọn dẹp nhà cửa trước, sau đó đem chăn màn ra phơi, đợi cha mẹ qua đây thì em ra chuồng ngựa ở."

"Được." Lý Kiến Quốc cuốn thuốc lá Mạc Hợp, "Dù sao cũng không xa, ngày nào đến giờ cơm thì cứ qua đây ăn là được."

"Vâng." Lý Long vừa nghĩ đến chuyện ăn uống, liền lập tức quay đầu nói với Lương Nguyệt Mai, "Chị dâu, đống dưa muối trong vại đừng đổ đi nhé. Đợi qua một thời gian nữa em muốn vào núi, phải mang theo đống dưa muối đó. Ở trên đó thỉnh thoảng phải ở lại, chỉ ăn rau dại thì cũng không ổn..."

"Được." Lý Long thích ăn dưa muối tự tay mình muối, Lương Nguyệt Mai tất nhiên rất vui, "Giờ trong nhà có giếng bơm rồi, vại đó cũng không dùng đến nữa, dưa muối sẽ không đổ đi."

Những năm trước cứ đến tầm này, phải đổ đống dưa muối ăn chưa hết đi, cọ rửa vại để chứa nước, dù sao mỗi lần gánh nước cũng khá phiền phức, nên thường sẽ chuẩn bị hai vại nước, như vậy đỡ vất vả hơn.

Bây giờ trong sân có giếng bơm, dùng nước rất tiện, cần lúc nào bơm lúc đó, tự nhiên không cần tích trữ nhiều nước như vậy nữa.

Trước khi về phòng mình, Lý Long nói thêm với Lương Nguyệt Mai: "Chị dâu, cha mẹ qua đây ở, có thể sẽ nói vài câu khó nghe — một số chuyện từ từ rồi sẽ hiểu. Ban đầu chị đừng để bụng nhé..."

Lương Nguyệt Mai còn tưởng Lý Long lo lắng trong nhà nảy sinh mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu, cười nói: "Tiểu Long, chú yên tâm, đó là bố mẹ chồng chị, chị tất nhiên sẽ hiếu thuận chu đáo..."

"Chị dâu, em không phải nói cái này, em biết chị chắc chắn sẽ đối xử tốt với cha mẹ, chỉ là cha mẹ khả năng cao sẽ thiên vị em, rồi... đến lúc đó chị sẽ biết, có một số chuyện họ cũng không rõ, nên có thể sẽ hiểu lầm, em cố gắng giải thích rõ ràng..."

Lý Long cảm thấy mình càng giải thích càng không rõ ràng, liền từ bỏ việc giải thích, lại nói với anh cả: "Anh cả, không phải em đa nghi, đến lúc đó cha mẹ thực sự có gì, anh cũng nói đỡ vài câu."

Nói xong anh liền về phòng mình. Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đều có chút không hiểu mô tê gì.

Lý Long là trải qua kiếp trước mới biết, cha mẹ đối với mình có sự áy náy, nên mới "nuông chiều", mới có chuyện trút giận lên người khác. May mà kiếp này điều kiện sống đã tốt lên, chắc sẽ không gây ra hiểu lầm gì chứ?

Lý Long còn đích thân nói với Đào Đại Cường một tiếng về việc dừng bắt cá hai ngày. Đào Đại Cường đã được chia không ít tiền, đối với việc bắt cá cũng không còn nôn nóng như vậy nữa, anh cười nói, đợi cha mẹ Lý Long qua đây, họ sẽ bắt ít cá lớn hiếu kính người già.

Lý Long đạp xe đạp lên huyện, dừng lại ở chỗ trường trung học, đợi lúc Cố Hiểu Hà tan học, liền nói chuyện này với cô.

"Vậy... đợi cuối tuần em sẽ qua thăm cha mẹ anh." Cố Hiểu Hà suy nghĩ một chút rồi nói, "Vãn bối..."

"Vậy em nghĩ kỹ nhé," Lý Long cười cười, "Em đi thăm, họ chắc chắn sẽ coi em là con dâu đấy, chỉ cần em chấp nhận là được — nói trước với em, cha mẹ anh là những người nông thôn rất truyền thống."

Cố Hiểu Hà đỏ mặt không nói gì.

Lý Long đến sân lớn, để xe đạp xuống, sau đó ra bến xe mua vé, bắt xe đến Ô Thành. Lý Kiến Quốc đã nói cho Lý Long chuyến xe đó, anh ra bến xe hỏi thăm một chút, biết phải đến bến xe sớm để chờ, liền mở phòng ở khách sạn Bát Nhất, ngủ từ sớm.

Sáng hôm sau trời chưa sáng đã dậy, nhìn thời gian ở khách sạn mới hơn năm giờ, liền đi ăn sáng, trả phòng xong, đến cửa ra chờ đợi.

Dáng người Lý Long cao lên một chút, gần một mét tám rồi, lúc này cậu đứng ở cửa ra có chút cảm giác hạc đứng giữa bầy gà. Ít nhất thì hầu hết những người đang đợi ở đây đều không cao bằng cậu.

Ga Nam Ô Thành tầm giờ này trời vẫn chưa sáng, gió cũng khá lớn, Lý Long ngược lại không cảm thấy lạnh lắm, nhưng những người khác xung quanh đi qua đi lại, chốc chốc lại dậm chân.

Đợi đến hơn sáu giờ, trời đã hửng sáng, đầu tiên là nghe thấy một tràng tiếng ồn ào bên trong cửa ra, những người gần đó lập tức chen chúc về phía lan can, Lý Long đứng ngay bên lan can, chân dẫm lên thanh ngang dưới lan can, đảm bảo mình có thể ngay lập tức nhìn thấy những người đi ra.

Những người chen ra đầu tiên, cậu chỉ liếc mắt một cái rồi bỏ qua, sự kết hợp của cha mẹ khá dễ nhận, một người cao gần một mét tám, một người cao một mét năm, những người đi trước này rõ ràng đều không phải.

Khi người ra gần hết, Lý Long thoáng cái đã nhìn thấy bóng dáng cha mẹ. Cha đang đeo một chiếc túi vải thô lớn, mẹ thì khoác một chiếc tay nải trên tay, hai người đang chậm rãi đi về phía trước trong đám đông, thấp thoáng có thể nhìn thấy chút hoang mang và sợ hãi trên gương mặt họ. Trong lòng Lý Long trào dâng nỗi xót xa — ấn tượng trong tâm trí không có hình ảnh cha mẹ ở độ tuổi này, đều là khi họ lớn hơn, già hơn.

Lúc này dù cha mẹ đều tầm sáu mươi tuổi, nhưng trong ấn tượng của Lý Long, họ thực sự vẫn còn "trẻ".

Lý Long chen đến cửa ra, hô to với cha mẹ: "Cha, mẹ!"

Trong ký ức, mình vẫn luôn gọi như vậy.

Lý Thanh Hiệp nghe thấy tiếng gọi, bỗng ngẩng đầu lên, đảo mắt nhìn một vòng, liền trông thấy Lý Long.

"Tiểu Long, là Tiểu Long phải không?" Lý Thanh Hiệp đáp một tiếng, thấy Lý Long gật đầu lia lịa, liền lập tức kích động cúi đầu nói với mẹ của Lý Long là Đỗ Xuân Phương: "Xuân Phương, Tiểu Long đến đón chúng ta rồi!"

Đỗ Xuân Phương vốn dĩ cứ cúi đầu đi đường, lúc này đột nhiên nghe thấy con trai út đến đón, bà bỗng ngẩng đầu lên, giây phút nhìn thấy Lý Long, nước mắt trong mắt bà liền trào ra.

Lý Long thấy mẹ rơi lệ lòng cũng không dễ chịu gì, cậu chen qua đám đông đến trước mặt cha mẹ, trước hết cầm lấy chiếc túi trong tay Lý Thanh Hiệp, lại lấy chiếc tay nải của mẹ rồi nói: "Cha, mẹ, đi thôi, con đưa hai người đi ăn sáng."

"Ăn sáng gì, lại tốn tiền, chúng ta mang theo bánh nướng này, cái loại con thích ăn nhất ấy, bánh nướng nhà ông Vương ở Trần Tập..." Mẹ vươn tay lấy tay nải định lấy bánh nướng.

"Không không không," Lý Long cầm cả túi và tay nải trong tay, vừa đi ra ngoài vừa nói, "Cha mẹ ngồi xe mấy ngày rồi, chắc chắn là mệt, giờ phải ăn cái gì nóng hổi..."

"Chúng ta trên xe có uống nước nóng, ghế ngồi rộng rãi lắm, tối còn ngủ được, con đừng lo cho chúng ta..."

Suốt dọc đường, người cha vốn rất "nghịch ngợm" hầu như không nói câu nào, ngược lại người mẹ thì nói suốt dọc đường, hơn nữa toàn là không muốn Lý Long tiêu tiền.

Lý Long không để ý đến lời mẹ, dẫn họ đến một quán ăn sáng phía tây bến xe, gọi bốn cái bánh bao nhân thịt, kèm một đĩa dưa muối, biết cha mẹ không uống trà sữa, liền gọi thêm hai bát cháo gạo.

Cháo kê dưỡng dạ dày, nhưng ở thời đại này thì không phù hợp.

Thấy không ngăn được con trai, Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phương liền ngoan ngoãn ngồi xuống ăn — hai người họ chưa từng ăn ở những nơi như thế này, có chút khép nép.

Lý Long đã ăn xong, thấy hai người họ ăn có chút không tự nhiên, liền gọi thêm một bát cháo ngồi ăn cùng, vừa ăn vừa hỏi han tình hình dọc đường và chuyện trong nhà.

Thực ra cậu không hiểu lắm về tình hình quê nhà, cậu vừa hỏi như vậy, Lý Thanh Hiệp liền đắc ý mở lời: "Trong nhà chia đất lâu rồi, mấy phần đất của hai thân già này đều trồng lúa mì, thu hoạch là được ăn bột mì trắng. Chị cả và anh hai con nhà mình cũng có đất, trồng khoai lang, cải thảo, lúa mì thì trồng nhiều hơn. Ăn thì no bụng rồi, chỉ là không có đường kiếm tiền... Số tiền con gửi về ấy, đám họ hàng dưới quê còn tưởng con phát tài gì rồi cơ!"

"Phát tài gì chứ, chỉ là bắt con cá bán thôi mà." Lý Long húp một ngụm cháo, nói lấp liếm, "Tân Cương mà nói chuyện ăn uống thì chắc chắn là no bụng, năm nay chia đất rồi, cuối năm lương thực chắc chắn thu hoạch không ít, bột mì ăn được cả năm, gạo cũng có, trong hồ chứa nước cũng có cá, chỉ là muốn kiếm tiền thì chắc chắn không dễ dàng gì."

Đỗ Xuân Phương ăn một cái bánh bao thì không ăn nữa, đẩy cái còn lại cho Lý Long, bà đột nhiên nói một câu: "Con nhìn không gầy, thế là mẹ yên tâm rồi, ở nhà anh trai con không chịu khổ gì chứ?"

Mẹ hỏi vậy, Lý Long biết chắc chắn lại lo chị dâu đối xử không tốt với mình, anh cười nói: "Có thể chịu khổ gì cơ chứ? Anh cả chị dâu đều không bắt con làm việc, cả nhà chia mười mẫu đất, con mới đi có một lần. Nhà nuôi tám con lợn, con mới cho ăn có một lần, xe đạp một mình con đi, rảnh rỗi là chạy ra phố, thịt ngày nào cũng ăn, có thể chịu khổ gì chứ?"

Cô nhân viên phục vụ ở trong quầy lườm một cái, cứ nổ cho cố vào.

Nhưng Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phương lại tin, Đỗ Xuân Phương gật đầu nói: "Thế thì được... không chịu khổ là tốt rồi..."

Lý Long thầm nghĩ, thế này đúng là nuông chiều đến mức vô lý rồi. Một thanh niên to xác như mình, không xuống đồng làm việc, không cho lợn ăn, mà gọi là "được"?

Thôi được, tạm thời không cách nào thay đổi quan niệm của mẹ, Lý Long liền nói: "Anh cả chị dâu đối xử với con rất tốt, hai người đừng nghĩ linh tinh. Bây giờ cuộc sống trong nhà mới khá lên một chút, đón hai người qua đây là để hưởng phúc vài ngày, rảnh rỗi đi dạo quanh nhà, ở bên cháu trai cháu gái vài ngày, cũng xem cuộc sống nông thôn ở Bắc Cương này thế nào."

"Chúng ta không nghĩ linh tinh đâu." Lý Thanh Hiệp vui vẻ nói, "Thấy con lớn vạm vỡ thế này, là biết cuộc sống chắc chắn tốt hơn rồi. Sớm biết thế đã dẫn mấy thằng anh họ của con qua đây..."

"Dẫn qua đây làm gì? Bên này cũng là nông thôn, dẫn qua đây làm ruộng, họ chịu làm chắc?"

"Cái đó... cái đó thì chắc là không, nếu làm ruộng thì thà làm ở quê cho xong." Lý Thanh Hiệp cười gượng, "Chúng nó muốn đi làm thuê kìa."

"Đó, đi làm thuê làm người thành phố, nếu dễ tìm như vậy thì em và anh cả đã đi làm từ lâu rồi." Lý Long nói nhỏ, "Anh cả em còn bỏ tiền tìm cho em một công việc ở xưởng hoa quả kìa, em làm không tốt, bị người ta cho nghỉ việc rồi..."

"Thế chị dâu con có oán trách con không?" Đỗ Xuân Phương vội vàng hỏi.

"Không có," Lý Long cố tỏ vẻ nhẹ nhàng nói, "Chị dâu em bảo đã không làm được thì cứ ở nhà thôi, cũng chẳng thiếu miếng ăn đó."

"Thế thì được."

...Lý Long thực sự cạn lời.

Ăn sáng xong, Lý Long muốn để hai người họ đến khách sạn nghỉ ngơi một chút, Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phương chết cũng không chịu, Lý Long liền mua vé cho ba người, suốt dọc đường bắt xe đến bến xe huyện Mã.

Ra khỏi bến xe, Lý Long liền nhìn thấy Lý Kiến Quốc đang dắt xe ngựa đứng chờ ở đó.

"Còn có xe ngựa nữa à?" Lý Thanh Hiệp có chút ngạc nhiên vui mừng, "Xe ngựa này là mượn của người ta à?"

"Không phải, của nhà mình đấy." Lý Kiến Quốc cười nói, "Cha mẹ, hai người có mệt không? Lên xe đi, trên xe con trải chăn đệm rồi, ngồi nghỉ hay nằm cũng được."

"Xe ngựa của nhà mình á?" Lý Thanh Hiệp nghe xong liền cười rạng rỡ, "Thế thì Bắc Cương làm ruộng giỏi thật, đến xe ngựa nhà mình cũng có rồi, cái này chắc nợ nhiều lắm nhỉ?"

"Không có, Tiểu Long..." Lý Kiến Quốc vừa định nói, Lý Long đã cướp lời: "Số tiền hai anh em con đi bắt cá bán cá vào mùa đông kiếm được, mua lại con ngựa và xe ngựa của đội đấy."

"Tốt tốt tốt..." Xe ngựa thời này, thực sự không kém gì xe ô tô đời sau, có một khối tài sản thế này, Lý Thanh Hiệp cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt.

Về quê kể lại trong làng, sao mà nói cũng là người đi đầu!

Lý Long nháy mắt với anh cả, Lý Kiến Quốc cười cười, thực ra anh hiểu mà.