Nghe Lý Thanh Hiệp hỏi vậy, Lý Long cười khổ nói:

“Lúc đang chặt cành cây thì thấy một con cáo, con định bắt nó lột da, ai ngờ con cáo này lại là miếng mồi của kẻ khác. Lúc con đang đuổi theo con cáo thì làm kinh động đến kẻ đó, nó lao tới quào cho con một phát...”

“Cái thứ gì mà lợi hại vậy?” Lý Thanh Hiệp nhìn vết rách trên áo cùng cánh tay bị thương của Lý Long, đau lòng nói: “Vết thương to thế này, máu chảy nhiều lắm... Hay là con xuống núi tìm đại phu xem sao?”

“Không cần đâu, không cần đâu.” Lý Long xua tay: “Đều cầm máu rồi, ở đây cũng có thuốc, bôi vào rồi, mai là chẳng còn gì nữa.”

“Không trúng xương đấy chứ?”

“Không có, không có. Chỉ là vết thương ngoài da, có mỗi một vết, nhìn thì đáng sợ vậy thôi chứ thực ra không nghiêm trọng đến thế.”

“Vậy con nghỉ ngơi đi,” Lý Thanh Hiệp vẫy tay: “Mấy việc nấu cháo này để ta lo.”

“Con còn phải xào hai món nữa chứ?” Lý Long cười nói: “Lão cha, nói đến chuyện nấu nướng, người không bằng con đâu.”

“Bây giờ còn quản nhiều thế làm gì? Ăn vào được là được rồi.”

“Thế sao được... Con đi hái ít rau dại.” Lý Long nói: “Chỉ uống cháo với ăn bánh bao cũng không ổn.”

“Chẳng phải có đậu phụ đỏ sao? Đối phó vài miếng là được rồi.”

“Có điều kiện này, cứ xào lấy hai món. Mình làm việc chân tay, không thể để bản thân khổ được.”

Lý Long có lý lẽ riêng của mình, Lý Thanh Hiệp cũng chẳng thuyết phục được đứa con trai út — chủ yếu là vì từ lúc Lý Long mười mấy tuổi đến khi trưởng thành, ông đã không tham gia vào giai đoạn phát triển này của cậu. Dù làm cha có uy quyền nhất định, nhưng sức nặng lời nói không đủ.

Hơn nữa, ông cũng thấy rõ, dù con trai út cái gì cũng giỏi, nhưng ở phương diện truyền thống lại không kiên trì như con cả, đối với người cha này, cũng không có vẻ kính sợ cho lắm.

Lý Long cầm cái chậu, đi vào thung lũng, trước tiên hái một ít nấm dại — nói thật, người ít đúng là có cái lợi của người ít, tài nguyên trong núi nhiều vô kể. Lý Long chọn chọn lựa lựa, chuyên tìm những cây nấm non vừa đội đất nhú lên.

Hành dại thì tiện tay nhổ vài nhọn tươi non, cần tây dại cũng vậy, nếu già quá thì dù có xào thịt, nhai trong miệng cũng dai như dây thừng, chẳng ai thích ăn cả.

Món nộm cỏ ngải cứu không phải ai cũng ăn quen, nên Lý Long không hái. Nhìn chậu men đầy rau, cậu liền quay trở về.

Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường vẫn chưa về, mặt trời đã gần xuống núi, Lý Long liền rửa rau ở chỗ suối nước, tách nấm dại ra thành từng miếng nhỏ, về đến nơi liền dùng nước sôi chần qua.

Nấm sau khi chần nước sôi lại nhúng qua nước lạnh, vắt khô nước, đổ muối, nước tương, giấm, rồi rắc thêm ít bột ớt, thái chút hành dại bỏ lên trên, cuối cùng đun chảo nóng dầu, rưới lên trên, đây chính là cách làm món nộm vạn năng mà Lý Long nắm vững.

“Ái chà, dầu này cho hơi quá tay rồi nhỉ?” Lý Thanh Hiệp nhìn Lý Long thao tác — cuối cùng không nhịn được mà hỏi.

Ông hít hà mũi, cảm thấy mùi vị cũng khá ổn.

“Lão cha, ngửi thấy thơm không?”

“Đúng là rất thơm!”

“Thế là được rồi.” Lý Long cười nói: “Mình làm việc chân tay, tiêu hao năng lượng lớn, thì phải ăn nhiều chút, ăn cho có dinh dưỡng.”

May mà vết thương ở tay trái, tay phải chủ lực không bị hạn chế, cho nên sau khi Lý Long rửa cần tây dại, quay sang thái rau, Lý Thanh Hiệp muốn giúp một tay nhưng bị Lý Long từ chối.

“Lão cha, người cứ trông cháo, thỉnh thoảng khuấy đều là được, bên này tự con lo liệu được.”

Cái chảo vừa rán dầu không cần rửa, bắc lên bếp lò đá, tiếp tục làm nóng chảo, múc một thìa thịt từ trong chậu mỡ thịt đã rán sẵn bỏ vào chảo, tiếng kêu xèo xèo nổi lên. Lý Long vừa đảo xẻng vừa nhìn lửa, cảm thấy vừa tầm, liền đổ cần tây dại vào, xào thêm mấy cái rồi nêm muối, chuẩn bị bắc chảo ra.

Nhìn Lý Long nấu ăn, Lý Thanh Hiệp cười nói:

“Tiểu Long à, tay nghề của con được đấy! Sau này con lấy ai, người đó phải hưởng phúc rồi.”

“Ha ha, đó là chuyện của sau này.” Lý Long lấy miếng giẻ, túm lấy quai chảo nhắc xuống, bẻ nửa cái bánh bao lau sạch mấy mẩu rau vụn còn sót lại trong chảo, rồi ăn luôn.

Hương vị không tệ.

Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường vác cành cây bó về, nhìn thấy vết thương trên tay Lý Long, cũng giật mình một cái.

“Trong núi này vẫn nguy hiểm thế à!” Lý Kiến Quốc cũng có chút bất ngờ: “Tiểu Long, cháu nhìn rõ đó là thứ gì chưa?”

“Chưa nhìn rõ, nó quào cháu một cái, rồi chui vào đám cỏ, cháu chỉ thấy tai nó hơi nhọn, cháu nghi là linh miêu gì đó...”

“Trong núi này mà có cái thứ đó sao?” Lý Thanh Hiệp biết về linh miêu, có chút nghi ngờ: “Chẳng phải nó ở trên núi cao sao?”

“Khó nói lắm.” Lý Kiến Quốc cũng biết thứ này, ông lắc đầu nói: “Thời buổi này ở trong núi, cái gì mà nói chắc chắn được chứ?”

“Ăn cơm trước đã, sau này cẩn thận chút.” Lý Long nói: “Vấn đề không lớn, chủ yếu là cháu đụng vào con cáo của nó, nếu không thì có lẽ nó cũng chẳng tấn công cháu — đó là bữa ăn của nó mà.”

Trò đùa này không khiến mọi người bật cười, mấy người lặng lẽ ngồi bên bàn gỗ bắt đầu ăn cơm.

“Long ca, linh miêu là gì vậy?” Đào Đại Cường thực sự không biết thứ này, nhỏ giọng hỏi.

“Giống con mèo, nhưng to hơn mèo, nhỏ hơn sói một chút.” Lý Long mô tả: “Dữ lắm, bắt mồi cực kỳ lợi hại, nhưng cũng đừng sợ quá, bình thường nó không hại người...”

Cậu ước lượng bằng tay:

“Nhìn này, chỉ lớn chừng này, nó cũng chẳng thể coi người là con mồi, lúc đó chắc là nó nóng nảy thôi...”

“Dù sao thì vẫn cứ cẩn thận.” Sắc mặt Lý Kiến Quốc hơi nghiêm trọng.

“Ngày mai mình chặt cành cây, hai người một tổ,” Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói: “Mỗi tổ đều mang theo súng, có dao phát cây còn có súng, như vậy an toàn mới được đảm bảo.”

“Đúng.” Lý Kiến Quốc gật đầu tán thành: “Lại một ngày nữa phải xuống núi chở cành cây, như vậy thì những người còn lại sẽ ở cùng nhau. Chúng ta chặt cây kiếm tiền, không thể để bản thân gặp nạn được... Tiểu Long, cháu có cần xuống núi vào bệnh viện xem thử không?”

“Không cần đâu.” Lý Long duỗi cánh tay ra nói: “Người nhìn xem, lên vảy rồi, mai là đỡ hơn nhiều.”

Chuyện này cứ thế quyết định.

Ngày hôm sau, Lý Long và Đào Đại Cường đi cùng nhau, Lý Kiến Quốc và Lý Thanh Hiệp đi cùng nhau, chia ra đi vào núi chặt cành cây. Lý Long tay phải có thể dùng lực, nhưng việc chặt gọt gì đó thì phiền phức hơn một chút, những việc này để Đào Đại Cường làm thay.

Hai người phối hợp cũng không chậm, một buổi sáng chặt được hơn trăm cành, theo tốc độ này, thêm ba năm ngày nữa là đủ cành cây.

Buổi trưa, hai người vác cành cây trở về nhà gỗ thì Lý Kiến Quốc và Lý Thanh Hiệp đã về từ lâu, Lý Thanh Hiệp đang loay hoay với ngựa, Lý Kiến Quốc thì đang xào rau.

Lý Long sực nhớ Tạ Vận Đông từng nói, Lý Kiến Quốc từng làm trong ban hậu cần, chuyện nấu cơm chẳng thành vấn đề.

Ăn cơm có sẵn đúng là tốt thật!

Đến ngày thứ ba, vết thương trên tay Lý Long cơ bản đã không còn ảnh hưởng đến hành động nữa. Lần này họ tích lũy được gần một nghìn cành cây, Lý Long và Đào Đại Cường cùng nhau chở về.

“Lão cha, người với đại ca nghỉ ngơi một chút, cành cây còn lại không nhiều, đợi chúng con về, hai ba ngày là làm xong thôi,” Lý Long nói với Lý Thanh Hiệp: “Đừng nóng vội.”

“Được thôi.” Lý Thanh Hiệp cười nói: “Tiện thể hái ít nấm dại đem phơi, nấm dại phơi khô, mùa đông ăn ngon lắm đấy.”

Thế hệ lớn tuổi hơn một chút này là những người biết tiết kiệm nhất. Thấy cái gì hữu dụng, về cơ bản đều sẽ thu gom lại. Dùng một cách so sánh không phù hợp lắm thì, Lý Thanh Hiệp đến núi này, nếu không phải chặt cành cây là nhiệm vụ chính, ông có thể mỗi ngày chở một chuyến đồ về.

Nhìn cái gì cũng thấy hữu dụng, nấm dại nhiều thế này, quả dại nhiều thế này, cây đổ do gió nhiều thế này, còn có bao nhiêu rau dại ăn được nữa...

Cảm giác như chuột sa chĩnh gạo vậy.

Cho nên để ông ở trong núi, ông chẳng thấy phiền chút nào, có nhiều đồ tốt thế này, có thể lấy không, sao mà phiền được?

Vui mừng còn không kịp ấy chứ!

Đào Đại Cường dắt xe ngựa đi phía trước, Lý Long ngồi trên xe, lúc đến huyện thành, Lý Long bảo Đào Đại Cường dừng lại ở trạm thu mua một lát, cậu định thỉnh giáo Trần Hồng Quân một chút.

“Cậu nói cái đôi tai nhọn đó? Không lớn? Lông màu vàng? Đó chẳng phải là linh miêu sao?” Trần Hồng Quân vừa nghe liền khẳng định: “Vận may của cậu đúng là tốt thật!”

“Tốt cái gì chứ?” Lý Long vạch áo cho Trần Hồng Quân xem cánh tay mình: “Bị quào một cái, nhìn vết rách dài thế này...”

“Linh miêu đó bình thường không tấn công người mà?” Trần Hồng Quân cũng hơi lạ: “Thường thấy người là chạy mất, hoặc là lúc phát hiện người từ xa đã trốn đi rồi. Dù sao vóc dáng cũng nhỏ mà...”

“Có lẽ vì chuyện này.” Lý Long lấy da cáo ra cho Trần Hồng Quân xem: “Nó chắc là đang bắt con này, bị tôi nẫng tay trên rồi.”

“Vậy thì có khả năng.” Trần Hồng Quân nhìn tấm da cáo, lắc đầu nói:

“Hơi nhỏ, lại còn bị rách, da mùa xuân... Cậu muốn bán thì, mười sáu tệ đi.”

“Được.” Của cải bất ngờ, Lý Long đương nhiên không ý kiến gì.

“Nếu cậu có thể kiếm được bộ da linh miêu đó, tôi ít nhất có thể đưa cậu tám trăm!” Trần Hồng Quân dùng ngón tay ước lượng: “Thế nào, có khả năng không?”

“Không!” Lý Long tuy rất động lòng, nhưng vẫn lắc đầu: “Thứ đó nhanh quá, tôi còn chưa nhìn rõ mặt mũi thế nào, chỉ thấy hai cái tai nhọn, nó quào tôi một cái, tôi cầm dao phát cây trong tay cũng chém nó một cái, rồi nó chạy mất... Cho dù có nhìn thấy từ xa, tôi dùng súng cũng chẳng bắn trúng.”

“Nhìn vận may thôi, biết đâu cậu lại bắn trúng. Vận may của cậu trước nay đều rất tốt.” Trần Hồng Quân cười nói: “Ở đây mấy năm rồi, tôi chưa bao giờ nghĩ tới còn có thể thu được da báo tuyết, đây chẳng phải gặp cậu, liền thu được rồi đó sao...”

“Đó cũng đâu phải tôi bắn.” Lý Long xua tay: “Thôi, tôi về đây, còn có việc.”

“Được, đi thong thả.”

Lý Long và Đào Đại Cường đánh xe ngựa thẳng về đội, đến nhà Hứa Thành Quân dỡ cành cây xuống.

Cậu không dừng lại ở trường trung học, trên tay có vết thương, Cố Hiểu Hà tâm tư tinh tế, nhỡ đâu phát hiện ra thì sao. Vẫn là đừng để cô ấy lo lắng thì hơn.

Đào Đại Cường ra khỏi nhà Hứa Thành Quân liền vội vã về nhà. Lần này về không mang theo gì, nhưng cậu vẫn hơi lo cho người cha già của mình.

Lý Long dắt xe ngựa về nhà họ Lý, nghỉ ngơi một lát, ăn chút đồ, rồi cùng Đào Đại Cường lại vội vã chạy về núi.

Cậu không cho Đỗ Xuân Phương và Lương Nguyệt Mai biết mình bị thương, tránh để mọi người lo lắng.

Gần đến núi, Đào Đại Cường đột nhiên chỉ chỉ về phía xa, hơi tò mò nói:

“Long ca, anh nhìn xem, lúa kia vẫn còn xanh kìa!”

Mùa này, lúa đã bắt đầu vàng rồi, nhưng đám lúa mà Đào Đại Cường chỉ lại quá nửa vẫn còn xanh, trong xanh pha chút vàng.

“Gần núi, nhiệt độ ở đây thấp hơn một chút.” Lý Long giải thích: “Mọc chậm... Đi, cắt một ít về, chúng ta vào núi ăn lúa nướng.”

Thực sự nói lúa nướng đặc biệt ngon thì cũng không hẳn. Chủ yếu là ăn cái tình cảm thôi. Mùa này, về cơ bản nhà nào làm việc trở về, hoặc là ở nhà mình, hoặc là cắt một nắm lúa ở ruộng nhà ai đó bên đường, đem về đốt dưới bếp, rồi vò lấy hạt lúa ăn.

Chẳng ai nói gì cả, thậm chí chủ ruộng gặp được cũng sẽ không trách mắng, ngược lại còn bảo bạn hái thêm ít nữa.

Đào Đại Cường nhảy xuống xe ngựa, cầm dao phát cây cười nói:

“Tiểu Long ca anh không cần lo, em đi cắt một ít... Lập tức quay lại!”

Cậu nhảy vào ruộng, chọn những cây lúa xanh hơn, cắt ba bốn nắm, rồi ôm chạy về phía xe ngựa.

Đào Đại Cường động tác nhanh, làm việc cũng tốt, lúa này đều bó một nắm to bằng cánh tay, dùng chính thân lúa xanh quấn lại.

Lý Long cầm một nắm lên xem, rút một bông lúa ra vò vò, nói:

“Chắc hạt lắm, thêm mấy ngày nữa là cứng rồi.”

Về đến nhà gỗ, Lý Long thấy trên mặt bàn trước nhà gỗ phơi không ít nấm dại, cả vùng này đều là mùi của nấm dại.

“Nào, nhóm lửa trên bếp, chúng ta nướng lúa.” Lý Long hào khí dâng trào, đã lâu rồi không làm chuyện trẻ con thế này, nhân tiện làm một lần “Lão phu liêu phát thiếu niên cuồng” (lão già này lại nổi hứng thiếu niên).

Nướng lúa rất đơn giản, dí nắm lúa xanh vào lửa, trước tiên đốt cháy hết râu lúa, sau đó vừa xoay vừa hơ đầu bông lúa trên lửa, nhưng không được để thân lúa cháy, nếu không bông lúa rơi vào lửa khó lấy ra thì phí phạm.

Đào Đại Cường cũng có hứng thú này, cậu nhóm lửa dưới bếp, thêm vài thanh củi, rồi cùng Lý Long, mỗi người một nắm lúa xanh, dí vào lửa nướng.

Đến khi Lý Thanh Hiệp và Lý Kiến Quốc trở về, thấy tay và miệng của Lý Long cùng Đào Đại Cường đen sì, đang ở đó vò hạt lúa ăn.

“Sao lại nghĩ đến ăn cái này?” Lý Kiến Quốc cười nói: “Mùa này mà vẫn còn lúa xanh à?”

“Ở ruộng bên cạnh núi.” Lý Long giải thích: “Nhiệt độ thấp, nên vàng muộn.”

“Thảo nào, nhìn mùa này, lúa của đội mình đều đã vàng cả rồi, mười ngày nữa là đến mùa gặt rồi.”

Mùa gặt à!

Lý Long lập tức cảm thấy hạt lúa xanh thơm lừng trong miệng không ngon nữa — thực tế là rất ngon, trong cái cháy xém có chút ngọt thanh, còn có độ dẻo, tất nhiên ăn nhiều thì nhai mỏi răng.

Bữa tối đương nhiên không thể chỉ ăn mỗi lúa nướng, Lý Kiến Quốc trưa đã nấu cơm, tối ăn cơm nguội xào thức ăn.

“Ăn ở trong núi cũng giống như ở nhà,” Lý Thanh Hiệp vừa ăn vừa cười nói: “Chuyện này nói ra ai mà tin chứ? Hồi trước ở quê, nhà nào cũng bảo, gả con gái thì không được gả vào núi. Nếu ở núi ngày nào cũng được ăn cơm thế này, thì nhà nào cũng sẵn lòng gả vào.”

“Cũng chỉ có bên mình thôi. Đổi nhà khác cũng không ăn được thế này đâu.” Lý Kiến Quốc cười nói: “Theo tôi, chúng ta đều là nhờ phúc của Tiểu Long đấy. Nếu không phải Tiểu Long, ai mà nghĩ đến chuyện ăn bánh bao cơm trắng mỗi ngày?”

“Đúng đúng.” Đào Đại Cường cũng nói thế.

Lý Long vội xua tay:

“Mọi người cùng làm việc, đừng chỉ nói mỗi mình con... Lão cha, hôm nay người hái được nhiều nấm dại đấy.”

“Trong đám cỏ đó nhiều thật, còn không ít đâu, mọc khác nhau, ta cũng không dám hái, sợ trúng độc, chỉ hái những loại con đã hái thôi.” Lý Thanh Hiệp giải thích: “Ngày mai ngày kia cành cây đủ rồi, mình dạo quanh trong núi, con chỉ cho ta nấm nào ăn được, hái cho thật nhiều!”

“Được.”