Cố Hiểu Hà đi làm, cô dặn Lý Long thịt để lại trong sân, chờ cô về sẽ thắng, bảo Lý Long nhất định đừng đụng vào nữa.

Bát đũa là Cố Hiểu Hà rửa, cô cũng không cho Lý Long đụng tay vào. Hai người tranh nhau làm việc cũng khá thú vị.

Trên bàn cơm, Cố Hiểu Hà kể cho Lý Long nghe về tình hình của Ngô Thục Phân. Thật ra Lý Long đã biết tin năm nay trường tiểu học trong thôn sẽ cắt giảm biên chế, nhưng khi nghe Cố Hiểu Hà kể, cậu vẫn hơi ngạc nhiên một chút.

Hôm qua người ăn cỗ không ít, tay nghề đầu bếp trong đội thì khỏi phải bàn. Đối với người nhà họ Lý, ăn thịt không phải là chuyện gì hiếm lạ, ngày nào cũng ăn. Nhưng với đa số người trong thôn, ăn cỗ là dịp hiếm hoi để thỏa mãn cơn thèm thuồng, nên người đi đông lắm, cũng rất náo nhiệt.

Cỗ ăn còn thừa cũng không lãng phí, sẽ đổ chung vào một cái chậu lớn, sau đó chủ nhà giữ lại phần lớn, các phụ nữ đến giúp mỗi nhà bưng một chậu nhỏ về.

Nhìn từ góc độ bây giờ, những thức ăn thừa này coi như là cực kỳ mất vệ sinh, nhưng vào cái thời đại đó, lại là món ngon khó tìm. Dù sao thì trong đó vẫn còn nhặt ra được thịt. Các bà nội trợ sẽ hâm nóng chỗ thức ăn thừa này, để cả nhà lại được một bữa "thưởng thức".

Lý Long trên đường chở về lại nhìn thấy chiếc xe bán dưa ở ngã ba, nhưng lần này đã đổi người.

Ruộng lúa mì hai bên đường phần lớn đã gặt xong, một số bó lúa đã chở đi, trong ruộng còn lại gốc rạ, vài bó lúa còn nằm rải rác tương đối đều trên mặt đất.

Có người đang nhặt bông lúa trên ruộng, cũng có xe ngựa trong ruộng, có người đang gánh bó lúa.

Lý Long đột nhiên nghĩ đến bản thân mình của kiếp trước. Lúc đó đi giúp người khác gánh bó lúa, còn lúa ở ruộng nhà mình thì là anh cả chị dâu dẫn theo Lý Quyên làm. Lý Quyên mới mười tuổi mà đã cầm cái chĩa gỗ đi làm cùng người lớn rồi.

Bản thân khi đó, thật sự không ra gì.

Giờ nhìn những ruộng đã thu hoạch xong bó lúa, vẫn có người xách giỏ hoặc túi phân đạm đi nhặt bông lúa. "Hạt thóc về kho" trong sách giáo khoa hồi tiểu học chắc là nói về cái này.

Còn có cả tượng đất do người thợ nặn họ Trương nặn.

Những ý nghĩ lộn xộn trào dâng rồi tan biến trong đầu, mãi đến khi Lý Long thấy đám học sinh đi bộ về nhà, mới phát hiện đã đi quá trường tiểu học.

Cậu giảm tốc độ, vừa đi vừa nhìn, rất nhanh đã tìm thấy Lý Quyên đang vừa nói chuyện vui vẻ với bạn học.

"Quyên, có cần anh chở về không?" Lý Long chống một chân xuống đất hỏi.

"Có ạ." Lý Quyên cười cười nói tạm biệt bạn học.

May mà Lý Long lúc buộc thịt đã nghĩ đến điểm này, thịt được chia làm hai túi buộc hai bên xe đạp, phía trên phủ một cái bao tải. Lý Quyên ngồi lên là vừa vặn.

Con gái lớn rồi, không tiện ngồi thanh giàn phía trước nữa.

Chở Lý Quyên về đến nhà, Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phương đều có nhà, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai chắc là đi gặt lúa mì rồi.

Tuy Lý Kiến Quốc vào núi đốn cây kiếm được không ít tiền, nhưng hai người không vì thế mà bỏ tham gia công việc chung của đội, gặt lúa, đập lúa các thứ đều tham gia đầy đủ.

Các năm trước cũng vậy, năm nay có Lý Thanh Hiệp ở đây, Lý Long tuy không đi làm, nhưng có thể phụ giúp, Lương Nguyệt Mai đã vô cùng mãn nguyện rồi.

Ngày tháng này so với năm ngoái đã tốt hơn nhiều.

Ngày tháng có hy vọng thì làm việc mới có sức lực.

Từ cửa nhà họ Lý có thể nhìn thấy tình hình sân phơi lúa phía nam, Lý Long đã thấy nơi đó chất đống không ít bó lúa.

Vì là ruộng lương thực chia cho mỗi nhà vào mùa xuân, không trồng được lúa mì, nên chỗ lúa mì này là tài sản chung của đội, sau khi gặt về, phơi khô sạch sẽ, chủ yếu là nộp lương thực công, nộp xong rồi mới đến phần đội giữ lại và chia cho các nhà.

Đồ trồng trên ruộng công đại khái đều như vậy. Nộp lương thực công không chỉ nộp lương thực, hướng dương dầu, mè, ngô gì đó đều có.

Tất nhiên, một số mảnh ruộng nhỏ trồng cái gì là do đội tự quyết định, không cần nộp, chủ yếu vẫn là để đội dùng chung, hoặc mỗi nhà chia một ít. Ví dụ như chỗ trồng cây đỏ trước khu dân cư.

Thứ này cục lương thực chắc chắn không thu, nhưng vì là dược liệu, lại có thể ép dầu, trạm thu mua chắc chắn sẽ thu, có thể bán lấy tiền, lại dùng đất hoang để trồng, coi như là một nguồn thu nhập của đội.

Trên sân phơi lúa đã có người đang lao động, Lý Long vốn muốn đi xem thử, nhưng nghĩ đến túi thịt, đành thôi.

Làm việc trước đã.

"Trong bao tải là cái gì thế?" Lý Thanh Hiệp thấy Lý Long vào sân liền hỏi. Ông đang ở đó băm thức ăn cho lợn - nhà họ Lý có hai người đi làm, Lý Thanh Hiệp thật ra cũng muốn đi thể hiện bản lĩnh gặt lúa của mình, nhưng Lý Kiến Quốc không cho đi.

Ông chỉ có thể đi khắp nơi tìm cỏ lợn, rồi cắt về băm nhỏ nấu cho lợn ăn.

Tuy trong nhà còn không ít thức ăn gia súc Lý Long mua về, hay bã đậu kéo từ nhà máy về, nhưng trong mắt Lý Thanh Hiệp, những thứ để được thì cứ để đó trước, mình có tay có chân, chỉ ăn không làm thì không được.

"Hôm qua đi chỗ suối nước nóng trong núi, thấy có dấu chân thú hoang, sáng nay qua đó thì hạ được hai con. Một con hoẵng, một con lợn rừng nhỏ." Lý Long nói, "Đây, mang thịt về đây – chỗ ngoài phố để lại một ít, lát nữa mang ít thịt đến chỗ bố Hiểu Hà. Số còn lại chúng ta phải xử lý một chút."

"Vậy thì thắng lên đi." Đỗ Xuân Phương đang nhóm lửa ở bếp, chuẩn bị nấu thức ăn cho lợn, nghe Lý Long nói vậy liền tiếp lời, "Giữa mùa hè thế này, thịt cũng không để được lâu."

"Đúng vậy." Lý Long dỡ thịt xuống, Lý Quyên đã lấy cái chậu nhựa lớn từ trong bếp ra, rồi ngồi xổm bên cạnh, tò mò nhìn Lý Long tháo thịt.

Tuy bây giờ ăn thịt ở nhà họ Lý không phải chuyện hiếm gì, ngày nào cũng ăn được, nhưng nhìn những tảng thịt lớn, xương lớn này vẫn thấy rất vui.

Lý Long lọc xương ra, thịt chất một bên, xương lát nữa sẽ nấu, chỗ thịt này còn phải thái nhỏ, rồi mới cho vào nồi thắng, miếng phải thật nhỏ, nếu không mỡ bên trong không chảy ra được.

"Quyên, đi ôm một ôm củi tới đây." Lý Long giao việc cho Lý Quyên, "Bài tập làm xong chưa?"

"Làm xong rồi ạ." Lý Quyên đứng dậy vừa chạy về phía đống củi vừa nói, "Chú nhỏ, một ôm có đủ không?"

"Có thể không đủ đâu." Thân cây ngô và thân cây hướng dương đều được bó thành từng bó, một ôm là một bó, khoảng hai ba mươi cây gì đó. Nấu xương và thắng thịt thì thật sự không đủ.

Lý Quyên ôm hai ôm củi tới, trên tóc dính lá cỏ, Đỗ Xuân Phương gọi con bé: "Quyên, trên đầu có cỏ kìa, mau gỡ đi..."

Lý Quyên không hiểu vì sao bà nội thấy con bé có cỏ trên đầu lại hoảng hốt như vậy, nhưng con bé vẫn nhanh chóng vuốt tóc, lấy cỏ ra vứt đi.

Lý Long cười giải thích: "Thời cổ đại, bán đồ là phải cắm một cọng cỏ lên đồ vật để biểu thị. Không phải có thành ngữ "cắm cọc bán đầu" sao? Thời cổ đại bán người cũng cắm cọng cỏ trên đầu, nên bà nội thấy cháu có cỏ trên đầu, cảm thấy đó không phải điềm lành nên bảo cháu mau gỡ đi."

Lý Quyên chưa học đến bài "Phạm Tiến trúng cử", nên điển cố này con bé không rõ lắm.

Đỗ Xuân Phương nghe Lý Long giải thích thì cười.

Tuy Lý Quyên đã hiểu ý của bà nội, nhưng thật ra cũng không để tâm lắm, dù sao những gì trường dạy hiện nay đã khiến con bé hiểu không ít đạo lý.

Lý Long thái thịt thành miếng nhỏ, sau đó rửa nồi bắt đầu thắng thịt trước, rồi mới nấu thịt.

Lúc này Lý Cường hô hào chạy từ bên ngoài về, trong hai tay nhóc cầm hai nắm đồ, thấy Lý Long liền kinh hỉ hét lên: "Chú nhỏ, chú về rồi ạ?"

"Về rồi. Các cháu được nghỉ rồi?"

"Nghỉ rồi ạ." Lý Cường giơ đồ trong tay lên khoe với Lý Long: "Nhìn này chú nhỏ, quả ốc heo! Toàn là quả non thôi! Chú ăn đi!"

"Chú không ăn đâu, chú đang bận tay." Lý Long cười, thứ này tên khoa học là dây bìm bìm, mọc bò đầy quanh tường rào các nhà, lá và giống hà thủ ô, mộc hương, quả kết ra là cái sừng thon dài, hơi giống quả đậu xanh, bên trong là hạt có lông tơ, lúc non có thể ăn được, lúc già thì tán ra bay đi. "Chị, chị ăn đi!" Lý Cường trực tiếp nhét một nắm trong tay trái cho Lý Quyên đang nhóm lửa, rồi bóc một quả kiễng chân đưa cho Lý Long: "Chú, chú ăn một quả đi mà!"

"Được được được, chú ăn." Lý Long ghé tay Lý Cường ăn quả ốc heo đó.

Khá ngọt.

"Ừm, không tệ, ngon đấy chứ." Lý Long vừa ăn vừa khen.

Lý Cường rất đắc ý, lại bóc hai quả, một quả đưa cho bà nội, một quả cho ông nội.

Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phương cười híp mắt.

Nói thật, ở quê cũ chưa từng hưởng thụ đãi ngộ như vậy. Tuy ông anh thứ hai của Lý Long cũng có một đứa con trai, bà chị đó cũng có hai đứa con.

Khi Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai về đến nhà, cả sân đầy mùi thịt thơm.

Hai nồi thịt đã thắng xong, một chậu đã múc ra, còn một nồi đang để nguội.

"Tiểu Long, cháu lại bắt được thứ gì à? Lần này là gì?" Lý Kiến Quốc vừa cầm khăn phủi râu lúa mì trên người vừa hỏi.

"Hoẵng và lợn rừng." Lý Long nói, "Chúng cũng ngâm suối nước nóng, cháu bắt được ở chỗ suối nước nóng đó."

"Lạ thật, mấy con vật này cũng ngâm suối nước nóng à!"

Lý Long biết đời sau hình như khỉ ở Nhật Bản cũng ngâm, cái đó khá nổi tiếng.

"Chị dâu, lát nữa chị múc thịt ra, nấu xương lên nhé. Em giờ đi đến nhà Hiểu Hà, mang ít thịt cho bố cô ấy."

"Được." Lương Nguyệt Mai sảng khoái đồng ý, "Cầm nhiều thịt một chút, Hiểu Hà không thường xuyên về, cháu cầm nhiều thịt, ông ấy sống sẽ dễ chịu hơn."

"Vâng ạ." Lý Long nói, "Em mang hai cái đùi, với ít xương sườn."

Lý Long mang thịt đến nhà họ Cố. Cố Bác Viễn cũng vừa ở sân phơi lúa về - nhà ông và nhà họ Lý không ở cùng khu dân cư, vị trí sân phơi lúa cũng khác nhau. Cố Bác Viễn năm nay tham gia hai lần lao động tập thể, đan cái gánh và quét dọn kiếm được không ít công điểm, nhưng ông không vì thế mà không tham gia công việc công của đội, ngược lại còn cố gắng tham gia.

Lý Long đoán Cố Bác Viễn chắc là muốn kiếm thêm chút tiền, không muốn ảnh hưởng Cố Hiểu Hà - Cố Hiểu Hà chắc chắn sẽ đưa tiền cho ông, nhưng với tính cách của Cố Bác Viễn, ông chưa chắc đã lấy.

"Chú Cố, đây là thịt lợn rừng và hoẵng cháu hạ được hôm nay, chú xem là thắng lên, hay là nấu trực tiếp?"

"Vậy chắc chắn là thịt thắng lên, xương nấu rồi." Cố Bác Viễn nhìn túi thịt Lý Long mang tới, cười nói: "Cháu kiếm được không ít đâu đấy!"

"Lợn rừng và hoẵng đều không lớn, chỗ đại viện huyện để lại một ít, Hiểu Hà chắc bây giờ cũng đang thắng thịt, bên nhà cháu vừa thắng xong. Hôm nay là tình cờ thôi, lúc đi suối nước nóng, không ngờ mấy con vật đó cũng đi tắm..."

"Thật hay giả đấy? Mấy con vật này cũng ngâm suối nước nóng?" Cố Bác Viễn cũng là lần đầu nghe thấy, hỏi, "Nhiều không?"

"Nhiều, cả đàn lợn rừng, hoẵng cũng mấy con, còn có động vật khác..." Lý Long miêu tả lại cảnh tượng lúc đó.

"Theo cháu nói thế, phải có ba năm người, thì thu hoạch lớn rồi!" Cố Bác Viễn cũng khá hứng thú, sau đó lắc đầu, "Giờ không được, không rảnh. Lúc bận nông vụ, nhà nào cũng không có thời gian rảnh... đợi sau mùa thu thì được."

Lý Long cười nói: "Đến lúc đó mang thêm mấy khẩu súng, chúng ta vào núi cảm nhận một chút."

"Được được được." Cố Bác Viễn tuy coi là thư sinh, nhưng chuyện săn bắn này, hơn nữa còn cải thiện được bữa ăn, chắc chắn là muốn tham gia.

Lý Long không đặt thịt xuống là đi ngay. Chuyện nấu xương và thắng thịt ông Cố không thể tự mình làm hết, giờ trời đã hơi muộn, Lý Long với tư cách là con rể tương lai, tự nhiên phải giúp một tay.

Cho nên khi cậu từ nhà họ Cố bước ra, trời đã tối hẳn.

Bên đường đã dựng cột điện, dây điện cũng đã kéo đến các nhà, bóng đèn các thứ đều lắp xong rồi, nhưng điện vẫn chưa tới.

Lý Kiến Quốc nghe Hứa Thành Quân nói, hiện tại là máy biến áp tổng ở hương vẫn chưa làm xong.

Nhưng cũng sắp rồi.

Khi Lý Long bước ra khỏi khu dân cư nhà họ Cố, thấy bên đường có một người đang ngồi xổm.

Cậu hô một tiếng: "Ai?"

"Anh Long, là em." Giọng của Đào Đại Cường vang lên.

"Sao chú ngồi đây?" Lý Long có chút nghi hoặc, "Xảy ra chuyện gì à?"

Vừa nói vừa bước tới trước, khi đến trước mặt Đào Đại Cường, Lý Long mới nhìn rõ mặt Đào Đại Cường - cậu giật nảy mình!

"Chú bị sao thế này? Bị người ta đánh à?"

Nhìn Đào Đại Cường mặt mũi bầm dập, Lý Long thật sự hơi bất ngờ. Đào Đại Cường cũng coi là người khỏe mạnh trong đội, sao có thể bị đánh ra nông nỗi này?

"Không phải không phải, em gặt lúa bị ong bắp cày đốt..." Đào Đại Cường hơi ngượng ngùng, "Hôm nay em cũng đi gặt lúa, lúc gặt được hơn một mẫu đất, không chú ý có cái tổ ong bắp cày to trên cây lúa, em gặt đổ cây lúa mới nhìn thấy, kết quả..."

Lý Long nhịn không được muốn cười, lại thấy hơi không có đạo đức, nhưng chuyện này - thật sự rất dễ cười mà!

Ong bắp cày không giống ong mật, ong mật đốt người chỉ một lần, người đau, ong chết. Ong bắp cày thứ này ngòi không có ngạnh, có thể liên tiếp chích vài lần.

"Đã bôi giấm và nước xà phòng chưa? Cái đó có thể khử trùng?"

"Chưa, chỉ dùng chút nước bọt..." Đào Đại Cường thật sự không rõ lắm.

Lý Long biết đây coi là "mẹo dân gian" nói nước bọt có thể tiêu độc ong, thậm chí còn có cái ghê hơn là nước mũi có thể khử trùng.

Thật ra không phải giấm thì là nước xà phòng, vì một loại là giấm, một loại là kiềm, còn cụ thể là loại nào, thử một chút là biết ngay.

Chuyện này cũng không tiện an ủi, Lý Long bèn nói: "Vậy chú mau về dùng giấm và nước xà phòng thử xem, cái đó thật sự có thể khử trùng."

"... Được ạ. Anh Long, chuyến này anh về, khi nào lại đi bắt cá?" Đào Đại Cường hỏi ra suy nghĩ trong lòng mình.

"Cái đó... phải qua mấy ngày nữa." Lý Long thầm nghĩ mình chính là để trốn việc gặt lúa, nhìn bộ dạng này của cậu mình càng phải trốn mới đúng, "Trong núi còn một số việc chưa xong, ngày mai vẫn phải đi."

"Vậy... vậy được, đợi anh về em lại tìm anh." Đào Đại Cường hơi thất vọng, nhưng cậu cũng biết, Lý Long không thể vì cậu mà chuyên môn quay về bắt cá.

"Nếu chú không muốn gặt lúa, lấy lưới từ nhà anh tự đi đặt, rồi mang ra huyện bán là được mà." Lý Long nhìn bóng lưng có chút cô đơn của Đào Đại Cường, nói, "Dù sao chú cũng biết đặt lưới, chú nhìn Mạnh Chí Cường cũng bán cá được đấy, chú cũng làm được mà. Không được nữa thì tiền chia cho chú, chú mua cái xe đạp, còn tiện hơn..."

Đào Đại Cường ngẩn người ra một lúc, đứng một hồi, rồi lại bỏ đi.