Năm mẫu củ cải đường chất thành một đống lớn trong sân.
Đống củ cải đường này còn cần phải xử lý hậu kỳ, dùng dao gọt sạch bùn đất bám trên mặt, chặt bỏ phần rễ.
Tất nhiên, nếu cho lợn ăn thì xử lý qua loa một chút cũng được, còn nếu để gia đình nấu mạch nha thì phải làm thật kỹ càng.
Khi Lý Long trở về sân, cảnh tượng đập vào mắt là một đống củ cải đường lớn. Trên bếp trong sân, trong nồi vẫn còn xương chưa ăn hết, nắp nồi đậy lại, lúc này vẫn tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.
Một ít xương bị ném vào góc tường, một chồng bát đặt trên chiếc bàn dưới mái che. Đại tẩu Lương Nguyệt Mai đang rửa đĩa, thấy Lý Long trở về, bà mỉm cười hỏi:
“Tiểu Long về rồi à? Ăn gì chưa?”
“Chưa ăn, nhưng mà con không đói. Con để chỗ thịt này xuống, rồi phải mang con hươu nhỏ qua phía chuồng ngựa.” Lý Long giải thích: “Trong này là dạ dày và lòng của lợn rừng với sói, còn có thịt của một con lợn rừng nhỏ, tẩu xử lý giúp con nhé.”
“Được thôi.” Lúc này Lương Nguyệt Mai tràn đầy sự cảm kích đối với Lý Long. Hôm qua nếu không phải Lý Long kịp thời chạy về gọi người, thì cha mẹ và huynh đệ nhà bà đã gặp thiệt thòi rồi.
Lý Long dỡ thịt và lòng lợn xuống, lại lấy túi đựng một ít, chỗ này là để mang cho Lão La.
Cậu đạp xe đến chuồng ngựa cũ, Lão La không có ở đó, Lý Long đoán chắc là đi lấy cỏ rồi. Mùa đông lợn rừng phải giết, nhưng mấy con hoẵng thì phải nuôi, Lão La trước đó đã nói, mấy ngày nay sẽ ra đồng lấy ít thân cây ngô, cắt ít cỏ dự trữ.
Thân cây ngô trong đội sẽ chia cho các nhà, một số nơi ở xa quá thì có người không lấy. Thứ này nhà nào không có gia súc, thường chỉ trữ một ít để đốt lửa mùa hè, còn lại thì thực sự không có tác dụng gì nhiều.
Nhưng đối với lũ hoẵng mà nói, lá và ngọn của thân cây ngô lại là món khoái khẩu.
Lý Long cởi trói cho con hươu nhỏ, thả vào trong chuồng cùng với hai con hươu trước đó. Con hươu vừa lấy được tự do, lập tức chạy tót vào bên trong.
Đám hoẵng thấy có “người” mới đến, liền lại gần ngửi hơi qua hàng rào.
Lý Long đi rửa tay, lấy chỗ lòng mề đó ra thái rồi xếp lên đĩa, lại lấy thêm một chai rượu.
Còn về chỗ thịt kia, cậu trực tiếp xát muối vào, tìm dây thép xâu qua rồi treo lên dây phơi quần áo trong sân.
Làm thịt khô.
Nửa tiếng sau, Lão La vác một bó cỏ lớn trở về. Lý Long giúp ông đặt cỏ xuống, một phần cho lũ hoẵng và con hươu nhỏ trong chuồng ăn, một phần dựng nghiêng vào tường vườn rau để phơi khô.
“Tiểu Long à, về lúc nào thế?”
“Vừa mới về thôi ạ.” Lý Long nói, “Lão La, ông cũng mệt rồi nhỉ, con thái ít lòng mề, mở chai rượu, chúng ta uống một ly?”
“Vậy thì uống một ly.” Lão La cười nói, “Có món ngon thế này, sao có thể không uống rượu chứ? Uống chút cho đỡ mệt.”
Ánh trăng không sáng bằng hôm qua, chuồng ngựa cũ đã kéo điện, có bóng đèn, nhưng Lão La không bảo bật đèn, cứ thế nương theo ánh trăng, mỗi người một đôi đũa, một ly rượu, vừa uống vừa trò chuyện.
“Cậu lại mang về một con hươu nhỏ, hay thật đấy.” Lão La cảm thán, “Tôi cứ sợ đợi đến mùa đông, giết hết đám lợn rừng đi, chỉ còn lại mỗi một con hoẵng, thì tôi nuôi cái gì đây? Con hươu này đến, cũng được.”
“Lão La à, nếu ông muốn nuôi nhiều, đợi thời gian tới con vào núi, ở lại đó một thời gian, săn được gì đều mang về cho ông nuôi, chỉ sợ đến lúc đó ông nuôi không xuể thôi.”
“Sao lại nuôi không xuể được?” Lão La cười nói, “Chỉ cần không phải lũ lợn rừng kêu eng éc này, thì thứ gì khác cũng không thành vấn đề.”
“Vậy được ạ.” Lý Long nâng ly chạm vào ly của Lão La, “Đến lúc đó con xem có thể kiếm thêm ít hoẵng hoặc hươu về không. Mấy thứ này có giá trị, nuôi cũng thấy phấn khởi.”
“Phải đấy, nghĩ đến một con hươu nhỏ bán ba trăm, nuôi lớn lên, kiểu gì cũng phải năm sáu trăm nhỉ? Cậu mà kiếm được con hươu lớn về, thì cái chuồng ngựa này của chúng ta phải đổi tên thành chuồng hươu mất...”
“Vậy con sẽ cố gắng ạ.” Lý Long uống cạn ly rượu, “Để xem có kịp trước cuối năm, mang thêm vài con về không.”
Có mục tiêu là có động lực. Thật ra khoảng thời gian trước, mục tiêu làm việc của Lý Long không quá rõ ràng, kiếm tiền mà, bắt cá, săn thú. Tiền kiếm được kha khá, một số thứ cũng đang dần sắm sửa, xe đạp đã có, nhà lớn đã có, sân nhỏ cũng đã có, đài radio đã có, giờ thì tivi còn phải tìm cách kiếm phiếu mua hàng.
Tiếp theo là đất thổ cư, nhưng chuyện xây nhà kiểu gì cũng phải là chuyện của sau năm sau rồi. Cho nên Lý Long cảm thấy động lực hiện tại không đủ lớn, chỉ là kiểu tâm thái “xe đến trước núi ắt có đường”, gặp chuyện gì giải quyết chuyện đó.
Giờ Lão La cho cậu một mục tiêu, Lý Long cảm thấy thật sự có thể thử làm một phen.
Hai người uống chưa hết một chai rượu, tửu lượng của Lão La bình thường, Lý Long cũng không định uống quá đà, có chút hứng thú là được rồi.
Uống xong hai người rửa mặt rồi đi ngủ, Lý Long cảm thấy cứ lâng lâng chìm vào giấc ngủ thế này cũng tốt.
Sáng hôm sau thức dậy cảm thấy tinh thần sảng khoái, sự mệt mỏi suốt thời gian qua dường như tan biến hết.
Lão La đã nấu cháo, hơn nữa cũng đã cho lợn rừng, hoẵng và hươu nhỏ ăn cả rồi, ông thấy Lý Long bước ra, liền cười nói:
“Ăn ở đây hay qua chỗ anh trai cậu ăn? Tôi có trộn nộm, hấp bánh bột ngô rồi.”
“Vậy thì ăn ở đây ạ.” Lý Long cười nói, “Lão La, làm phiền ông rồi.”
“Có gì mà phiền, có người ăn cùng còn tốt hơn, một mình tôi thì lại chẳng nuốt nổi. Ăn cơm, vẫn là cần náo nhiệt chút mới tốt.”
Chuyện này Lý Long vô cùng thấm thía—— tất nhiên là của kiếp trước. Lúc còn trẻ ở nhà anh cả, lúc ăn cơm cứ như đang đi cướp vậy, thật sự là tranh giành với Lý Quyên và Lý Cường. Khi đó cảm thấy sức ăn thật tốt.
Đến khi lớn tuổi hơn, anh cả gặp tai nạn, không còn qua lại với gia đình đại tẩu nữa, sau này sống một mình một thời gian, về cơ bản ăn uống chẳng còn chút khẩu vị nào.
Cho dù là trẻ con ăn cơm cũng phải ăn cả nhóm mới ngon. Việc so sánh ganh đua dường như có thể kích thích cơ thể con người tiết ra một số chất hơn.
Cháo thực ra cũng chỉ là bột ngô nấu loãng, thường gọi là cháo tấm ngô. Bánh bột ngô hấp, mang chút vị ngọt. Món nộm chính là ớt xanh trộn giấm muối, hẹ mùa thu chần qua nước sôi rồi thái nhỏ tưới giấm, còn có cả cải thảo thái sống trộn nộm.
Cũng không ít món.
Thêm vào chỗ lòng mề còn thừa từ tối qua, có cả mặn lẫn nhạt, dinh dưỡng cũng rất phong phú.
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, ăn xong Lý Long đi rửa bát, sau đó tìm đến nhà Hứa Thành Quân.
Hứa Thành Quân cũng vừa ăn cơm xong, đang chuẩn bị xuống ruộng làm việc. Hôm nay ruộng khẩu phần của nhà anh ta phải gieo lúa mì, người chủ gia đình này chắc chắn phải theo sát.
“Tiểu Long, có chuyện gì thế?” Lý Long đến, Hứa Thành Quân lập tức dừng bước chân đang định ra ngoài, “Cậu đây là vô sự không vào cửa điện Tam Bảo rồi.”
“Chắc chắn rồi ạ.” Lý Long cũng biết Hứa Thành Quân bận, liền vào thẳng vấn đề, “Chủ nhiệm, em muốn xin đất thổ cư.”
“Ý gì?” Hứa Thành Quân bật cười, “Đây là chuẩn bị kết hôn rồi à?”
Chuyện Lý Long đính hôn anh ta có biết. Thông thường mà nói, khi mối quan hệ khá tốt, họ sẽ thông báo cho anh ta. Nhưng hai nhà này lại khác. Lý Kiến Quốc là nguyên lão trong thôn, khi Hứa Thành Quân còn chưa làm đại đội trưởng dân binh thì Lý Kiến Quốc đã là tổ trưởng tổ dân cư, một trong những người lập thôn.
Mà Cố Bác Viễn cũng tương tự, được xem là một trong những người lập thôn, đến sớm lại có học thức. Đối mặt với những người khác, Hứa Thành Quân tuy trẻ nhưng tuyệt đối có quyền lên tiếng, nên nói thì nói, nên dạy thì dạy, nên mắng thì mắng, một số người già trong thôn cảm thấy Hứa Thành Quân chỉ là kẻ lỗ mãng.
Nhưng anh ta dạy người cũng tùy người. Như kiểu Lý Kiến Quốc, Cố Bác Viễn, anh ta chỉ có kính trọng. Tư lịch của người ta đặt ở đó, giống như Lý Vân Long vậy, tuy năm 55 được phong thiếu tướng, nhưng một số trung tướng đến vẫn phải chào anh ta – tư lịch quá già dặn.
“Chưa ạ, cứ chuẩn bị trước thôi.” Lý Long cười nói, “Năm nay xin đất thổ cư trước, năm sau làm gạch đất nện hoặc mua gạch nung, chuẩn bị vật liệu, xem lúc nào xây xong nhà, thì mới tiện kết hôn chứ ạ.”
“Vậy cậu nói đi, chuẩn bị xây ở thôn trang nào? Tôi khoanh vùng cho cậu.” Hứa Thành Quân trực tiếp quay lại nhà, nói, “Ba địa điểm tùy cậu chọn!”
“Tùy em chọn? Tự do lớn thế ạ?” Lý Long hơi bị bất ngờ, “Chủ nhiệm, anh không đùa đấy chứ?”
“Đùa gì chứ? Tôi nói cho cậu biết nhé, thật sự là chọn tùy ý, rộng hơn chút cũng không sao, tôi biết cậu có tiền, có thể xây được. Dù sao thì đất thổ cư hiện nay, sân bãi gì đó tuy cấp trên có quy định phạm vi đại khái, nhưng thôn chúng ta nhiều đất, cậu có thể khoanh rộng một chút, chỉ cần đừng quá đáng là được.”
Lý Long hơi không hiểu, hỏi:
“Chủ nhiệm, ý anh là sao ạ?”
“Ý gì à? Ý của tôi còn chưa rõ ràng sao? Tôi chính là muốn giữ chân cậu đấy. Nghe nói cậu có một căn nhà ở trên huyện đúng không?”
“Đúng là có một căn ạ.”
“Chính là thế. Tôi còn đang nghĩ Cố Hiểu Hà đã đi làm việc trên huyện, liệu có ngày nào đó cậu cũng chuyển lên huyện không. Dù sao cậu cũng là người từ thôn chúng ta bước ra, nói gì thì nói lúc đó thôn chúng ta cũng phải có chút biểu thị. Giờ cậu nói muốn lấy đất thổ cư trong thôn, thì tôi mừng quá rồi!” Hứa Thành Quân cũng chẳng giấu giếm, trực tiếp nói ra lời trong lòng:
“Cậu cũng biết đấy, bây giờ mọi người bắt đầu làm kinh tế rồi. Thôn chúng ta, không, phải nói là hương chúng ta không có lợi thế về mặt này. Cho nên, năm nay cậu đem về cho thôn hai mối làm ăn lớn này, thực sự làm các thôn khác ghen tị chết mất. Tôi biết cậu có quan hệ, có năng lực, sau này hễ có chuyện gì, nghĩ đến thôn chúng ta chút là được rồi. Còn về đất thổ cư, đó chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?”
Lý Long đã hiểu ra, đây là muốn buộc chặt mình lại — hay nói cách khác, là tạo cho mình một chút vướng bận.
Dù sao bây giờ đối với thôn mà nói, mình đúng thật là một vị đại phật.
Không phải ai cũng có thể tùy tiện mang về những mối làm ăn lớn cả ngàn thậm chí mấy ngàn đồng. Hơn nữa rõ ràng trong tay Lý Long vẫn còn nắm giữ nhiều mối làm ăn hơn thế. Chỉ cần cậu còn ở trong thôn, chỉ cần anh trai cậu còn ở trong thôn, thì những mối làm ăn này, nói lên trời đi chăng nữa, về cơ bản cũng sẽ không chuyển cho thôn khác.
Cho nên đất thổ cư này, cậu muốn khoanh ở đâu thì khoanh ở đó.
Nghe hiểu ý này, Lý Long thực ra vẫn thấy hơi đắc ý một chút.
Dù sao mình lại có trọng lượng lớn như vậy trong lòng chủ nhiệm thôn, thì chẳng phải nên đắc ý một chút sao.
Cậu suy nghĩ một chút, gần hai mươi năm sau, thôn mới bỏ đi hai trong số ba điểm dân cư, hợp nhất tất cả vào một điểm dân cư. Vị trí đó nằm ở phía tây, gần bãi lau sậy. Nhưng hiện tại Lý Long không thích sống ở đó, dù sao nhà anh cả và chuồng ngựa cũ đều không ở phía đó.
Gần hai mươi năm, giờ xây một ngôi nhà, ở hai mươi năm, sau đó dỡ đi xây cái mới cũng được.
Hai mươi năm, ai mà biết được sẽ còn bao nhiêu thay đổi chứ?
Thế là cậu liền nói:
“Vậy thì em vẫn xây ở gần nhà anh cả vậy. Anh xem chỗ đó có chỗ nào khoanh được thì khoanh cho em.”
“Chuyện đó đơn giản, ngay trước nhà anh cả cậu, chỗ đó đúng lúc có một khoảng đất trống lớn. Anh cả cậu làm tổ trưởng nên trồng hoa hồng ở đó, năm sau đừng trồng nữa, lấy làm sân cho cậu đi.”
Lý Long giật nảy mình — chỗ đó ít nhất cũng bốn năm mẫu, đều cho mình làm sân? Mình đây là sắp làm địa chủ rồi sao?