Sáng sớm, Lý Long bị đánh thức. Cậu nghe thấy bên ngoài có động tĩnh nhỏ, lặng lẽ bò dậy, mặc quần áo tử tế, xách theo khẩu 56 bán tự động rồi tiến về phía cửa sổ.

Sau đó liền nghe thấy giọng nói của Ha Lý Mộc:

"Chúng tôi để da thú với mấy thứ này ở đây—đợi Lý Long tỉnh dậy thì tự mang đi nhé..."

"Ha Lý Mộc," Lý Long dở khóc dở cười, cậu lớn tiếng nói: "Tôi ở trong này, tôi tỉnh rồi, nghe thấy hết rồi."

Nói xong, cậu mở cửa ra.

Ha Lý Mộc và một thanh niên khác đang ở bên ngoài, dỡ đồ từ trên lưng ngựa xuống, gồm mấy tấm da thú, hai cái gạc hươu, hai cái gạc hoẵng, và một bó tuyết liên.

"Tôi còn tưởng cậu vẫn đang ngủ đấy." Ha Lý Mộc đặt đồ xuống rồi nói: "Thế bây giờ cậu xuống núi à? Chúng tôi không vội đâu."

Người thanh niên kia muốn nói gì đó, nhưng lại thôi.

"Các anh đã tới rồi, thì lấy ít bột đi." Lý Long chỉ vào căn phòng nhỏ nói: "Trong này tôi còn để nửa túi gạo, nửa túi bột với một hộp dầu."

"Được thôi." Ha Lý Mộc cũng không từ chối: "Vậy chúng tôi không khách sáo nữa."

Sau khi Ha Lý Mộc và những người khác mang gạo bột rời đi, Lý Long ra suối rửa mặt, kiểm tra đống da thú. Một tấm da hoẵng, hai tấm da sói. Gạc hươu nhìn còn khá tươi, chắc mới rụng năm nay, gốc gạc hoẵng còn dính máu, Lý Long đoán chắc là vừa mới lấy trực tiếp từ trên đầu con hoẵng xuống.

Mùa cắt cỏ tối đa chỉ nửa tháng, đống da thú và gạc này đủ đổi lấy lương thực ăn thoải mái rồi.

Lý Long dắt xe đạp ra, kẹp đống da thú vào yên sau, rồi buộc gạc hươu và gạc hoẵng lên trên tấm da, thắt dây cố định, khóa cửa lại, đeo bao súng lên rồi xuống núi.

Về đến huyện thành, Lý Long đi thẳng tới trạm thu mua.

Trần Hồng Quân đang cùng đồng nghiệp bổ dưa hấu dưới lều trong sân trạm thu mua. Thấy Lý Long tới, anh cười chào:

"Tới đây, ăn dưa đi. Cậu được đấy, tầm này mà còn kiếm được gạc hươu... Gạc này chất lượng tốt thật."

"Bạn gửi xuống nhờ đổi ít đồ."

"Ừm, cứ ăn dưa đã, ăn xong rồi tính."

Lý Long cũng không khách sáo, dựng xe đạp xong, bước lên cầm lấy miếng dưa ăn ngay. Ăn hết hai miếng, Lý Long dừng tay, đi tới bên chậu nước ở sân rửa tay, rồi gỡ gạc và da thú xuống.

"Ừm," Trần Hồng Quân rửa tay xong nói: "Để tôi xem da và gạc của cậu nào. Gạc tốt, gạc hươu này sáu tệ một ký, gạc hoẵng năm tệ—còn da, tấm da sói này có lỗ đạn rồi, chỗ lỗ đạn hơi bị hỏng..."

Sau khi định cấp, Trần Hồng Quân vào nhà lấy cân, cân đống gạc hươu, gạc hoẵng rồi tính tiền xuất hóa đơn.

"Gạc hươu một cặp tổng cộng mười ba ký hai, tính bảy mươi chín tệ hai hào; gạc hoẵng ba ký một, mười lăm tệ năm hào; da hoẵng hai mươi bảy tệ; hai tấm da sói, một tấm mười chín, một tấm ba mươi bảy, tổng cộng một trăm bảy mươi bảy tệ bảy hào, tới đây, ký tên đi... Cái túi kia của cậu đựng tuyết liên à?"

"Đồng chí Trần, mũi anh thính thật đấy," Lý Long nói đùa, "Bạn mang từ trên núi xuống, định tặng cho đối tượng."

"Ừm, tuyết liên này mùi chuẩn đấy, chắc mới hái không lâu, tốt lắm." Trần Hồng Quân nghe ra ý tứ của Lý Long, cười nói.

Ký tên nhận tiền, Lý Long tạm biệt Trần Hồng Quân rồi rời đi, thấy trời đã gần trưa, cậu ghé tiệm cơm mua mười cái bánh bao rồi về đại viện.

Thấy Cố Hiểu Hà chưa về, Lý Long ra vườn rau hái nắm rau mùi, nhổ thêm hai cọng hành, rửa sạch băm nhỏ, pha nước chấm với ớt chưng và giấm, rồi bày bánh bao lên bàn.

Chỉ ăn bánh bao không thì không được, cậu nấu thêm một bát canh trứng, lát nữa ăn bánh bao xong có thể uống.

Mười phút sau, Cố Hiểu Hà dắt xe đạp vào sân.

Thấy Lý Long, cô cười nói:

"Từ đội tới à?"

"Không, tôi từ trong núi về." Lý Long nói: "Định vào núi kiếm ít thú rừng, gặp bạn bè là người chăn thả gia súc. Đây, cho cô xem, tuyết liên họ mới hái mấy ngày trước đấy."

"Mùi thơm thật, hương vị này độc đáo quá." Cố Hiểu Hà đặt xe xuống, ôm bó tuyết liên ngửi thử: "Có cảm giác hơi lành lạnh."

"Loài này mọc trên núi cao, chắc là mang đặc tính đó." Lý Long nói: "Phơi khô để dành, sau này có thể làm thuốc."

"Ừm." Cố Hiểu Hà để tuyết liên sang một bên, đi rửa tay, vừa rửa vừa nói:

"Thế anh vẫn phải lên núi à?"

Lý Long vừa múc canh cho cả hai vừa hỏi:

"Đúng vậy. Họ mang ít da thú và gạc hươu xuống, tôi bán giúp họ rồi mua ít lương thực mang lên. Gần đây cô có bận không?"

"Mấy ngày nay là chuẩn bị, đợi thêm thời gian nữa mới bận." Cố Hiểu Hà ngồi vào bàn ăn, vừa chuẩn bị bát đũa vừa nói: "Trường học sắp khai giảng rồi. Sau khi tiểu học thôn bị hủy bỏ, áp lực lên tiểu học đại đội chắc chắn sẽ lớn hơn. Đến lúc đó chúng tôi phải đi kiểm tra. Tôi tuy là người mới của Cục Giáo dục, là cán bộ biệt phái, nhưng cũng phải tham gia vào, xem tình hình chuẩn bị và đăng ký nhập học của các trường."

"Ừm, việc này đối với cô chắc không khó." Lý Long đổ nước chấm vào bát mình, cầm một cái bánh bao chấm nhẹ rồi bắt đầu ăn.

Mười cái bánh bao, Lý Long ăn bốn cái, Cố Hiểu Hà ăn hai cái, khi Lý Long khuyên cô ăn thêm chút nữa, cô bảo no rồi.

"Gần đây toàn ngồi văn phòng, không có việc gì tốn sức, thêm vào đó trời nóng, khẩu vị kém đi nhiều."

"Trong nhà còn dưa hấu không? Lát nữa tôi đi mua thêm vài quả nhé?"

"Đừng đi nữa." Cố Hiểu Hà xua tay, "Tôi một mình ăn không hết một quả, mua nhiều lại lãng phí. Anh ăn xong nghỉ ngơi một chút rồi đi làm việc đi. Chắc đồ họ cần mua cũng không ít đâu."

Đúng là không ít thật.

Cố Hiểu Hà đi làm, còn Lý Long bắt đầu mua đủ loại thứ.

Mỗi loại một túi gạo và bột, trà gạch, đường phèn, dây thừng, đá mài dao, muối...

Tổng cộng lại, Lý Long mua rất nhiều thứ rồi mang vào núi.

Mang đồ tới nơi ở mùa đông của Ha Lý Mộc, quả nhiên không thấy người, cửa cũng không khóa, chỉ treo cái khóa móc, Lý Long liền bê đồ vào trong.

Trở lại nhà gỗ, khóa xe đạp cẩn thận, Lý Long cầm súng 56 bán tự động, thong dong đi vào trong núi.

Cậu định tiếp tục tới suối nước nóng xem sao, nếu hôm nay không có thì mai lại xem. Dù mai có hay không, cậu cũng sẽ xuống núi mua đồ tiếp.

Trời hơi âm u, mây trên không trung chạy rất nhanh, còn có chút gió, cảm giác hơi lạnh.

Không biết tối nay có mưa không.

Lý Long nghĩ thầm, chân không dừng lại nhưng tốc độ cũng không nhanh, đeo súng xách bao tải tiến vào suối nước nóng.

Lý Long phát hiện nước chảy mạnh hơn hôm qua, không biết có phải trên núi sâu có mưa nên mực nước ngầm dâng lên không.

Men theo con suối đi lên, Lý Long đi rất chậm, tìm kiếm cũng rất kỹ, cậu đi dọc theo lên tận chỗ hồ nước, nhưng không phát hiện động tĩnh gì.

Tuy nhiên Lý Long không nản lòng, cậu nhìn xung quanh bốn phía, phát hiện đúng là có phân mới.

Lý Long liền quay người đi vào rừng cây, phục kích ở chỗ hôm qua mà đợi.

Bây giờ là lúc đọ vận may và sự kiên nhẫn.

Thời gian từng phút trôi qua, Lý Long nhìn ánh nắng xuyên qua rừng cây nhích dần lên, đến cuối cùng sắp tắt, cậu đã định rời đi thì dưới hồ nước truyền đến động tĩnh.

Một con lợn rừng không lớn lắm ụt ịt chạy tới.

Con lợn rừng này nhìn như mới sinh đầu năm nay, tới giờ chưa đến năm mươi ký, khá gầy, chạy tới sau thì nhìn quanh quất, có vẻ cảnh giác, sau đó lao đầu xuống con suối giữa hai cái hồ, lăn lộn ở đó. Chẳng lẽ nó không tắm trong hồ là vì trong hồ không có bùn à?

Lý Long thầm đoán.

Cậu từ từ mở chốt an toàn khẩu 56 bán tự động, nhắm vào con lợn rừng đó.

Con lợn rừng này dường như đi lẻ, không có đồng bọn, Lý Long đợi vài phút, thấy nó chơi đùa trong bùn nước vui vẻ, biết rằng đợi nữa cũng chẳng có thêm con nào, thế là ra tay.

Gầy thì gầy, còn hơn không.

"Đoàng!"

Một viên đạn xuyên qua xương bả vai, bắn thẳng vào đầu nó. Con lợn rừng ngẩng mạnh đầu lên, dường như định nhảy vọt dậy, sau đó ngã rầm xuống, máu thấm đỏ cả một vùng bên dưới.

Lý Long mở lưỡi lê, cầm súng tiến lên, đi đến tận chỗ cách con lợn rừng hai ba mét, quan sát kỹ thấy nó thực sự không còn thở mới yên tâm.

Trên người lợn rừng đầy bùn, Lý Long kéo một chân nó tới hồ nước, dùng sức lật qua lật lại, rửa sạch bùn nước rồi nhét vào bao tải, xách về hạ lưu.

Làm thịt ở đây không an toàn, nhỡ dụ sói tới thì không đáng.

Trong thung lũng có gió, chẳng bao lâu mùi máu sẽ tan hết, còn vết máu cũng sẽ bị nước rửa trôi sạch sẽ.

Xách thứ nặng bốn năm mươi ký, Lý Long không thấy mệt lắm, về đến trước nhà gỗ thì mặt trời đã lặn xuống.

Cậu nghỉ ngơi một chút, rồi mang lợn rừng ra suối, lại lấy một cái chậu, bắt đầu lột da mổ bụng.

Dù Lý Long đã tính là một thợ săn, nhưng khi mổ bụng, mùi nội tạng xông lên vẫn khiến cậu không kìm được mà quay đầu đi.

Khó ngửi quá.

Con dao lướt qua giữa da và thịt, xẻ dọc khoảng trống mà không làm hỏng da—Lý Long đã có thể làm được điều này. Tất nhiên, cậu vẫn phục Ha Lý Mộc, vị huynh đệ này lúc lột da cừu phần lớn thời gian đều dùng nắm đấm, trực tiếp dùng nắm đấm thọc giữa lớp da và thịt cừu, thế là lột được da ra.

Thứ như lợn rừng này da không giống vậy, khó làm hơn.

Lột da lợn rừng, mổ bụng, lấy nội tạng, Lý Long nghĩ ngày mai Ha Lý Mộc và những người kia chắc sẽ không qua đây, nên lọc trước một phần thịt, sau đó bôi muối lên xương cốt các thứ, treo lên cái sào gỗ để hong gió.

Thịt cậu để trước vào chậu đậy lại, rồi đi xử lý nội tạng.

Có dư dả thời gian, cậu bắt đầu rửa lòng, lộn ruột.

Suối là nước chảy, chỉ được cái lợi này, có thứ gì, trực tiếp bị nước cuốn trôi đi hết.

Thứ không trôi đi, trực tiếp biến thành phân bón—cỏ xung quanh con suối này mọc rất tốt.

Lý Long thậm chí còn nghĩ, có nên khai khẩn một mảnh đất trồng rau gì đó ở quanh đây không.

Sau đó nghĩ lại thôi bỏ đi, rau dại trong núi còn ăn không hết, trồng trọt gì chứ.

Ruột và lòng đã xử lý sạch sẽ, Lý Long bắt đầu thêm củi dưới bếp, đốt lửa, chuẩn bị nấu chín, làm món nội tạng này.

Còn da lợn rừng thì đem chôn. Chẳng có tác dụng gì.

Lúc này trời đã tối, bên ngoài cũng lạnh rồi. Xa xa truyền đến mấy tiếng sói tru, Lý Long cũng chẳng sợ, lại còn cảm khái—thứ này vài năm nữa, muốn nghe chỉ có thể nghe trong phim ảnh.

Thế hệ nhỏ như Lý Cường, chưa từng thực sự thấy sói ngoài hoang dã.

Đợi nội tạng chín, Lý Long xem đồng hồ, một giờ sáng.

Lúc này ở kiếp trước, chắc vừa lướt xong video ngắn, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Giờ này cảm thấy đã rất muộn rồi.

Ngẩng đầu nhìn phía Bắc, sao Bắc Đẩu và sao Bắc Cực treo rõ mồn một trên bầu trời, chốc chốc lại nhấp nháy.

Ừm, rất đẹp.

Tiếc là không có điện thoại—ai, thói quen kiếp trước vẫn chưa bỏ được, thấy gì đẹp là muốn chụp lại.

Cái thói quen đáng ghét!

Đi ngủ thôi!

Sáng hôm sau, Lý Long dậy vớt đồ trong nồi ra, cho vào chậu bê sang phòng nhỏ, rồi xách súng lại đến suối nước nóng.

Thời gian hơi muộn, khi cậu tới suối nước nóng thì mặt trời đã mọc rồi.

Hồ nước hơi bẩn, bên cạnh còn có không ít dấu móng, Lý Long biết đây chắc là hoẵng hoặc dê rừng đã tới rồi.

Cậu hơi thất vọng, nhưng lại thấy vui. Xác định trong này đúng là có thú rừng, chỉ là mình tới muộn.

Vậy thì sáng mai phải tới sớm hơn.

Theo đường cũ quay về, Lý Long nhìn những khúc xương treo trên giá, không thấy thay đổi gì lớn. Cậu liền dắt xe đạp ra, kẹp chậu nội tạng vào yên sau, rồi đạp xe xuống núi.

Về đến đại viện, để nội tạng xong rồi đi mua lương thực.

Cậu đoán chỗ lương thực đó Ha Lý Mộc và những người kia chưa chắc đã đủ. Dù sao cũng là làm việc nặng, thêm vào đó người hiện đại vốn thiếu chất béo—dù là người chăn gia súc cũng vậy, nên mua nhiều một chút là không sai.

Lại là một túi gạo, một túi bột, rồi ra chợ mua một giỏ lớn ớt, cà chua, khoai tây và hành tây, còn có một giỏ nhỏ trứng gà. Đối với những người như Ha Lý Mộc, rau củ thường cũng chỉ có vài loại này, nhiều hơn cũng không biết làm thế nào.

Cậu nhìn đồng hồ, chỉ kịp nấu cơm gạo. Nấu cơm xong, lại thái vài quả ớt, xào một đĩa lòng non xào ớt xanh, một đĩa lòng già xào ớt xanh.

Phần ăn khá nhiều, không ăn hết thì để cho Cố Hiểu Hà ăn tối.

Lúc này cơm thừa không bị lãng phí, huống chi còn là món thịt.

Cố Hiểu Hà về muộn hơn hôm qua mười mấy phút, thấy Lý Long, cô vừa dựng xe vừa giải thích:

"Trên đường về gặp mẹ Cương Đản trong đội mình, bảo là tới mua đồ, nên nói chuyện vài câu."

"Trong đội giờ cũng chẳng bận gì." Lý Long nói: "Rửa tay ăn cơm thôi."

"Không bận, chị ấy bảo, mấy ngày trước dắt con đi đào tỏa dương bán cho anh, kiếm được ít tiền, sắp khai giảng rồi, hôm nay dắt con ra phố mua ít đồ, thưởng cho nó."

"Chuyện này tốt đấy." Lý Long cười nói: "Như vậy trẻ con đi học cũng có động lực."

"Họ khen cậu suốt, nói cậu làm việc rất tốt cho đội. Nếu không, trong nhà không dư dả, học phí tạp phí cho con đi học không trả nổi."

"Ha ha, câu này tôi thích nghe." Lý Long gắp một đũa lòng non để vào bát cơm của Cố Hiểu Hà, cười nói: "Kiếm được tiền, còn có tiếng thơm, xem ra sau này phải thường xuyên làm việc này mới được."

Hai người vừa nói vừa cười ăn xong bữa cơm, Cố Hiểu Hà dọn dẹp bát đũa, còn Lý Long thì đi cắt những món đồ kho còn lại ra phơi. Thứ này mà để hỏng thì không phí hoài công sức sao được.