Sau bữa trưa, Lý Long nghỉ ngơi một chút, trên trời vẫn còn mưa lất phất, nhưng mưa không lớn. Cậu chờ hơn nửa tiếng, sau khi tạnh mưa thì dắt xe đạp ra cửa.

"Đường xá đi đứng cẩn thận," Đỗ Xuân Phương nhắc nhở ở cửa, "Đường lắm bùn, đừng có cố quá."

"Mẹ, con biết rồi." Lý Long cười vẫy tay, vắt chân lên xe, đạp xe ra khỏi sân, hướng về nhà Cố Hiểu Hà.

Chưa đến nhà họ Cố, Lý Long đã thấy Hiểu Hà đang đạp xe đi về phía đường lớn, cậu thấy vui vẻ.

Lý Long dừng lại đợi Hiểu Hà đạp tới, cười hỏi: "Sao em lại ra đây rồi?"

"Còn anh, sao anh lại ra đây?" Hiểu Hà có chút không vui, hỏi ngược lại.

"Lúc anh rời nhà em, nghe thấy chú Cố nói về em. Anh đoán tám chín phần là chú ấy muốn chiều nay em phải về huyện ngay, nên mới qua xem thử."

"Đúng rồi! Bố em nói, công việc thì cứ tập trung mà làm, đừng có lúc nào cũng nhớ về nhà, nhà cũng đâu có người già cần chăm sóc, bố vẫn làm tốt mà..." Hiểu Hà rõ ràng là có chút không vui, "Thế là em phải đi thôi... Còn anh thì sao?"

"Xe đạp nhà anh hỏng rồi, anh phải ra huyện mua cái săm. Đi thôi, cùng đi."

Hai người sóng đôi đạp xe về phía trước. Bùn trên đường tuy không nhiều nhưng vẫn dính bánh xe. Lý Long nhận ra, càng đi về phía tây thì bùn càng nhiều, có vẻ như phía tây mưa to hơn ở trong thôn.

"Dừng lại, dừng lại đi." Lý Long nói với Hiểu Hà đang cố gắng vặn người đạp xe: "Chúng ta dọn bớt bùn trên bánh xe đi."

Cậu dựng xe, ra ven đường bẻ một cành liễu đỏ, lấy xong thì dọn sạch bùn dưới chắn bùn trước sau xe Hiểu Hà trước, sau đó mới bắt đầu dọn bùn trên xe mình.

Hiểu Hà cẩn thận dẫm chân xuống đất, cố gắng giữ cho đôi giày da nhỏ của mình không bị dính quá nhiều bùn.

"Đi thôi, đạp thêm một lúc nữa, đến thị trấn là tốt rồi."

Đoạn đường từ huyện về thị trấn thông thẳng về phía bắc tới đường cao tốc Hô Khắc, đoạn này được rải đá sỏi, không có bùn, mưa cũng không ảnh hưởng đến việc đạp xe.

Còn đoạn đường từ đội sản xuất đến thị trấn, phải ba năm năm nữa mới được rải đá, sau đó phải bảy tám năm nữa mới rải nhựa đường. Mà việc rải nhựa đường này cũng phải loay hoay mất mấy năm trời.

Hai người đạp xe từ đội đến thị trấn, quãng đường năm sáu cây số mất hơn nửa tiếng, nhưng nhìn thấy con đường ở thị trấn, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Em đợi bên đường nhé, anh dắt xe xuống đập sông dùng nước rửa bánh xe một chút." Lý Long nói, "Không thì bẩn lắm, trông không đẹp."

Hiểu Hà đương nhiên không đứng đó nhìn suông, cô cùng Lý Long đẩy xe đạp ra ven đập sông - gọi là đập sông, thực ra là kênh Mạc Hợp, chi lưu của sông Mã. Sở dĩ gọi là kênh, vì đây là công trình do con người đào đắp khi đại hưng thủy lợi năm xưa, nước cuối cùng đổ về phía Đại Hải Tử sau thôn, sau đó còn chảy xuyên qua mấy hồ chứa nước, cuối cùng nước thừa đổ ra sa mạc Cổ Nhĩ Ban Thông Cổ Đặc.

Diện tích Đại Hải Tử rất lớn, xung quanh có bảy tám ngôi làng bao bọc, đội sản xuất của Lý Long nằm ở góc đông nam nhất.

Con đập lúc này vẫn chưa được gia cố bằng tấm bê tông như đời sau, hai bên giống như bãi cát Gobi nhỏ. Lý Long tìm một vị trí thích hợp, dựng xe đạp bên mép nước, xoay bàn đạp, dùng nước rửa sạch bùn dính trên bánh sau.

Thỉnh thoảng vẫn có vài hạt mưa rơi xuống, nhưng cũng không ảnh hưởng gì.

Hai chiếc xe đạp nhanh chóng được rửa sạch bong, Lý Long cố gắng tránh để nước vào xích và trục giữa, như vậy mới đảm bảo không bị gỉ sét, tất nhiên khi rảnh rỗi cậu còn dùng dầu máy, mỡ bò để bảo dưỡng xe đạp.

Xe đạp thời này là tài sản lớn, trong lòng người dân, nó còn quý hơn cả ô tô những năm hai mươi đời sau.

Sau khi rửa sạch, hai người tiếp tục lên đường. Ở thị trấn chỉ có một cửa hàng bách hóa, không có chỗ sửa xe đạp, cũng không bán săm xe, muốn mua săm thì phải ra huyện.

Khi đạp xe đến hang cầu, Lý Long kể cho Hiểu Hà nghe về chuyện hai mẹ con kia.

"Cô bé kia khá biết ơn, còn tặng cá cho anh nữa - lúc đó anh cũng vì muốn không làm tổn thương lòng tự trọng của cô bé nên mới nhận." Lý Long cười nói.

Họ tiếp tục tiến về phía trước, đi chưa đầy năm trăm mét, Lý Long đã thấy phía trước có một người đang hốt hoảng đi tới, dường như vừa đi vừa khóc - người này trên lưng còn cõng một đứa trẻ.

Khi đến gần, Lý Long nghe rõ, người cõng là một người phụ nữ, trên lưng là một cô bé. Người phụ nữ vừa khóc vừa nói:

"Ni à, con đừng ngủ, sắp đến huyện rồi, đến huyện mẹ sẽ tìm bệnh viện cho con..."

Là hai mẹ con đó!

Lý Long lập tức nói với Hiểu Hà: "Hai người này chính là hai mẹ con anh gặp, cô bé chắc là bị bệnh rồi..."

"Cứu người quan trọng hơn." Hiểu Hà lập tức nói, "Anh chở họ đến bệnh viện huyện đi..."

"Được." Lý Long đạp mạnh vài cái đến trước mặt người phụ nữ rồi phanh xe lại, nói: "Chị ơi, đứa trẻ bị ốm à? Lên xe đi!"

"Ừm, sốt rồi... sốt đến mức không nói được nữa..." Người phụ nữ vô thức đáp một câu, sau đó ngẩng đầu thấy Lý Long, ngẩn ra một chút.

"Mau lên xe, tôi đưa hai người đi bệnh viện!" Lý Long nói, "Tôi biết đường!"

Người phụ nữ lúc này cũng chẳng quản được nhiều như vậy nữa, cô lập tức đỡ cô bé từ trên lưng xuống, chuyển thành bế, sau đó dưới sự giúp đỡ của Lý Long ngồi lên yên sau xe đạp.

Lý Long cẩn thận vắt chân qua khung xe, đạp mạnh một cái làm chiếc xe chuyển động, cậu lên xe, nhanh chóng phóng về phía huyện.

Bệnh viện huyện nằm ở phía đông thành phố, không xa khu nhà của Lý Long. Hiểu Hà không về khu nhà mà đi theo Lý Long đến bệnh viện huyện.

Lúc này bệnh viện huyện chỉ có bác sĩ trực, Lý Long dừng xe, chờ hai mẹ con xuống, cậu dựng xe đạp rồi nhanh chóng chạy vào bệnh viện, người phụ nữ bế con chạy theo phía sau, chưa đầy mấy bước đã vào đến cửa chính.

Lúc này Lý Long đã gọi bác sĩ trực ban ra, bác sĩ tiến lại gần sờ trán cô bé, dùng ống nghe nghe tình trạng phổi của đứa trẻ, sau đó lại hỏi người phụ nữ mấy câu, rồi nói:

"Bị nhiễm lạnh cảm cúm gây sốt, cơ thể đứa trẻ quá yếu, không chịu nổi." Bác sĩ nói, "Tiêm một mũi hạ sốt trước, tránh nhiễm trùng thành viêm phổi, sau đó tôi sẽ kê thêm ít thuốc, uống vài ngày là không sao. Đi nộp tiền đi, đưa đứa trẻ vào phòng điều trị."

"Để tôi đi nộp tiền." Lý Long đứng dậy nói, "Chị ơi, chị đưa cháu đi điều trị trước đi."

Tính mạng con người là quan trọng nhất, Lý Long có thể nhìn ra từ biểu cảm của người phụ nữ này, tuy cô ấy đang rất vội vã bế con đến bệnh viện, nhưng thực tế chắc là không có tiền.

Chuyện cứu mạng, lúc này không thể chậm trễ.

Những năm tám mươi, viêm phổi cũng là căn bệnh rất nặng, không thể qua loa. Không giống đời sau, viêm phổi thông thường trong ấn tượng của nhiều người chỉ giống như cảm nặng vậy.

Đóng tiền xong, lấy đơn, y tá bên kia chuẩn bị thuốc tiêm cho đứa trẻ, Lý Long lại đi lấy thuốc, đưa cho người mẹ đó.

Hiểu Hà đi cùng người phụ nữ đó trông chừng đứa trẻ, một mũi tiêm vừa xong, thời gian không lâu, mặt đứa trẻ không còn đỏ như vậy nữa, hơi thở cũng ổn định lại.

Nhìn quá trình có vẻ đơn giản, nhưng thực tế dù là Lý Long, Hiểu Hà hay người mẹ đó đều hiểu rõ, nếu không có mũi tiêm này, nếu không có Lý Long đạp xe chở họ đến đây, cô bé này có lẽ đã gặp rắc rối lớn rồi.

"Được rồi, chúng ta đi thôi." Lý Long thấy tình hình chuyển biến tốt, yên tâm hẳn, nhỏ giọng nói với Hiểu Hà: "Chúng ta đi làm việc của mình thôi."

"Ừm." Hiểu Hà lặng lẽ rời khỏi bệnh viện cùng Lý Long.

Khi dắt xe, Hiểu Hà nói: "Em đã để lại hai đồng cho chị ấy, bảo chị ấy lát nữa mua chút đồ ăn cho con. Nghe anh kể như vậy, đứa trẻ đó khá ngoan, lúc nãy anh đi lấy thuốc em có hỏi qua, họ đến đây tìm bố của đứa trẻ, kết quả là không tìm thấy."

"Đúng là người đáng thương." Lý Long gật đầu.

Thời buổi này người đáng thương không ít.

Lý Long đưa Hiểu Hà về khu nhà, còn mình thì đi tới cửa hàng cung tiêu, mua hai cái săm mới - chiếc xe đạp ở nhà phải dùng thường xuyên, hơn nữa lại chở nặng, nên chuẩn bị dư một cái săm là có lợi.

Sau khi lấy xong săm, Lý Long trực tiếp về đội. Thời tiết đã chuyển biến tốt, tin rằng ngày mai mặt đất chắc sẽ khô ráo hơn, việc đạp xe sẽ không bị ảnh hưởng gì nhiều.

Ngày hôm đó khi về đến nhà, Lý Long thấy Lý Thanh Hiệp và Đào Đại Cường đều ở đó, nhưng không dám đi thả lưới.

"Sợ cậu không lấy được săm, đến lúc đó ngày mai không bán được cá, vậy thì bắt cá chẳng phải uổng công sao." Lý Thanh Hiệp giải thích như vậy.

"Vậy bây giờ được rồi, lắp săm xe đạp xong, rồi chúng ta đi thả lưới." Lý Long nói, "Ngày mai bán cá."

Thực ra cậu còn muốn bán tỏa dương nữa, nhưng nghĩ lại thì thôi, để hai ngày nữa đi. Mấy ngày nay ngô vẫn chưa thu hoạch xong, chắc vẫn sẽ có người đào tỏa dương mang đến chỗ lão Mã Hào, đợi đến lúc đó bán cùng một thể, nếu không những thứ lặt vặt phía sau khó xử lý.

Lý Thanh Hiệp vốn định ở lại cùng Lý Kiến Quốc sửa xe đạp, nhưng Lý Kiến Quốc bảo ông đi thả lưới. Ông có thể thấy lão gia nhà mình dạo này đặc biệt vui vẻ, tinh thần phấn chấn, như vậy là tốt lắm rồi. Có thể kiếm tiền, tâm trạng lại tốt, cũng không còn nói chuyện nhớ quê nữa, thế là được rồi.

Thả lưới xong, Lý Long lại vung thêm vài lưới, bắt được mấy con cá định mang về nướng ăn. Món cá nướng này tương tự như cá nướng lò, ăn vẫn khá thơm, chỉ là cần phải từ từ, dù sao cá sông đa số đều nhiều xương dăm.

Ngày hôm sau đi lấy lưới, lần này Lý Thanh Hiệp không cho Đào Đại Cường đi theo, ông sợ xe đạp lại bị hỏng. Cộng thêm mặt đường vẫn hơi mềm, nếu thêm một người, ít nhất đoạn đường từ đội về thị trấn, muốn đạp nhanh là không thể nào.

Lý Thanh Hiệp bán cá ở huyện, Lý Long thì đi đến Thạch Thành.

Đường từ huyện đến Thạch Thành khá dễ đi, đạp xe vun vút, Lý Long bày sạp ở Thạch Thành. Hôm nay người mua cá dường như không nhiều lắm, Lý Long cũng không để ý, thị trường có lên có xuống là chuyện rất bình thường.

Hơn một tiếng sau, bán xong cá, Lý Long dắt xe đạp đi xuyên qua các gian hàng. Ở đây cũng có bán dưa hấu, bán rau, có cả trứng gà, không có bán thịt, chắc là mùa hè sợ bán không hết bị hỏng.

Điều khiến Lý Long hơi bất ngờ là còn có người bán bánh nướng, trực tiếp dùng xe kéo (xe khung) cải tạo thành, chỗ tay cầm xe làm một cái giá gỗ, lúc không đẩy thì để ở đó làm sạp hàng. Trên xe có một cái lò làm bằng thùng sắt, bên cạnh trên tấm ván gỗ bày một chồng bánh nướng, còn có một thùng dưa muối.

Trên xe còn để dao, thớt các loại, Lý Long đoán chắc là nếu có người muốn ăn bánh nướng kẹp dưa muối thì sẽ cắt ngay tại chỗ.

Người mua không nhiều, nhưng cứ lác đác có người hỏi mua - đa số là các chủ sạp mua, một cái bánh nướng to hơn bàn tay, giá cũng không đắt, kẹp rau hai hào năm, không lấy rau hai hào tiền.

Trên xe này còn mang theo nước sôi, Lý Long quan sát một chút, người ăn bánh nướng có thể lấy nước miễn phí, ai không có cốc thì người bán bánh còn cung cấp bát.

Người này đầu óc khá đấy.

Lý Long tán thưởng một câu, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Cậu dạo một vòng lớn qua các gian hàng, rồi rời đi.

Đồ đạc ở đây phong phú hơn phía huyện thành, nhưng không có thứ gì Lý Long cần. Hơn nữa vì đây là thành phố mới, không có chỗ bán đồ cổ cũ kỹ, nên dự định ban đầu của Lý Long là nhân lúc đồ này còn rẻ tích góp một ít, ở đây không thực hiện được.

Đến quán trà sữa uống trà sữa, tán gẫu vài câu với anh chàng làm bánh naan, Lý Long ăn xong liền về huyện.

Ở chợ tự do, chỗ Lý Thanh Hiệp mang cá đến ít, đã bán hết và về rồi, Lý Long dạo một vòng, cũng không thấy bán đồ cổ, liền về khu nhà.

Đã gần đến trưa.

Hiểu Hà vẫn chưa tan làm. Lý Long vào sân dựng xe đạp, lấy chậu rửa sạch rồi để về chỗ cũ, sau đó bắt đầu chuẩn bị nấu cơm.

Hôm qua ở nhà ăn cơm tẻ, vậy hôm nay làm món mì kéo vậy. Thời buổi này buổi trưa vẫn phải ưu tiên ăn no, dù sao đều là làm việc chân tay.

Đợi Lý Long nấu xong cơm, Hiểu Hà vẫn chưa về, cậu liền ăn trước. Mì cho Hiểu Hà cũng đã kéo xong, phết một lớp dầu chín, như vậy có thể đảm bảo trong một khoảng thời gian không bị dính và không bị hỏng.

Đợi Lý Long ăn cơm uống canh xong, Hiểu Hà mới vội vã chạy về.

"Em đi bệnh viện thăm chị đại đó." Hiểu Hà giải thích, "Đứa trẻ bây giờ hạ sốt rồi, chắc vài ngày nữa mới khỏi hẳn. Em đã hỏi tình hình của chị đại đó, thực sự quá đáng thương - lúc trước cũng nhờ có anh, chị ấy cứ nói cảm ơn anh mãi."

"Chuyện đó chẳng phải bình thường sao." Lý Long xua tay, "Ai mà chẳng có lúc gặp khó khăn, em ngồi xuống đi, anh hâm nóng mì cho em, ăn cơm."

"Ừm." Hiểu Hà nói, "Lúc nãy em mua cho họ mấy cái bánh bao mang qua, em vẫn chưa ăn - thơm quá! Anh phi hành với ớt rồi à?"

"Đúng vậy, để ăn được nhiều hơn."

"Lúc nãy em còn ở ngoài đã ngửi thấy mùi này rồi, lúc đó nước miếng chảy ra ngay. Đúng rồi, anh có biết không? Chồng của chị đại đó là người đến đây chi viện biên giới từ hai năm trước. Nói là ở cái gì Tư hay cái gì Sư ấy. Chị ấy vốn còn thư từ, kết quả là trên tàu hỏa, tiền và thư đều bị người ta lấy mất, xuống tàu hỏa là đi hỏi thăm, bị người khác chỉ đến chỗ chúng ta."

"Thế chẳng phải mò kim đáy bể à?" Lý Long lắc đầu, "Bắc Cương rộng lớn như vậy, riêng Sư thôi ít nhất phải có năm sáu cái, cái Tư gì đó cũng không ít, phía bắc nhất còn có một cái Ca Nạp Tư nữa..."

"Hi hi, anh biết nhiều thật đấy." Hiểu Hà vừa trộn rau vào mì vừa cười nói, "Em còn chẳng biết..."

"Có gì đâu, đọc sách nhiều, cái gì cũng biết." Lý Long mặt không đỏ tim không đập, "Trong sách cái gì cũng có."

"Ừm ừm." Hiểu Hà gắp một đũa mì lớn ăn lấy ăn để, vừa ăn vừa nói, "Chị đại đó đi đến chỗ hang cầu thì trời tối, họ liền ở lại đó, nhặt bông lúa, giúp người ta thu hoạch lúa để đổi lấy chút đồ ăn, còn có muối các thứ.

Con gái Tiểu Ni là vì thu hoạch lúa mà bị dính mưa, mặc lại ít, kết quả tối về bị cảm lạnh, em đoán chắc là do thời gian này bản thân đã mệt mỏi, lại ăn uống không tốt..."

[TÊN_MỚI]

李建國 = Lý Kiến Quốc

小妮 = Tiểu Ni