Có bốn con dê núi hoang đang ngâm mình trong hồ, một con khá lớn, sừng dài khoảng hai ba mươi centimet, ba con hơi nhỏ hơn, trong ba con đó có lẽ một con là dê mẹ, hai con là dê con.

Là một gia đình nhỏ sao? Lý Long thầm đoán.

Con dê lớn nhất đó đầu màu đen, thân màu xám, lông khá dài, trông rất hung dữ, mấy lần muốn nhảy từ dưới hồ lên. Nhưng hai con sói cứ chằm chằm nhìn nó, chỉ cần nó vừa nhảy lên, hai con sói liền cùng lao tới cắn xé, con dê lớn đó đành phải lùi về trong hồ tìm cơ hội khác.

Hai con dê nhỏ nhất đi sát theo dê mẹ, tuy chỉ bị một con sói nhìn chằm chằm, nhưng vì uy thế của thiên địch, không dám nhảy ra ngoài, co rúm lại trong hồ kêu lên sợ hãi.

Lý Long không vội nữa, anh tìm một vị trí tốt, ngồi xổm xuống, chống súng lên nhắm bắn, nhưng không định nổ súng ngay.

Muốn lợi ích tối đa thì phải đợi đến lúc lưỡng bại câu thương.

Nếu không, giờ mà nổ súng, có lẽ cao nhất cũng chỉ bắn được một con mồi mà thôi.

Đám sói này cũng chẳng phải dạng vừa đâu!

Con dê lớn trong hồ cũng hơi nóng lòng, không ngừng kêu lên, rồi chớp lấy thời cơ, một lần nữa lao lên. Lần này nó lao sang một bên của con sói, một con sói lao tới, con sói còn lại bị chặn lại, con dê lớn thành công lao lên bờ hồ, rồi hung hăng húc về phía con sói đang lao tới!

Con sói đó động tác nhanh nhẹn, thân mình lóe lên tránh sang một bên, con dê húc vào khoảng không, rồi con sói còn lại vừa kịp lúc tới nơi, hung hăng lao vào con dê lớn, cắn vào cổ nó!

Con dê lớn vặn đầu chống cự, đồng thời kêu lớn, nhưng vẫn bị sói cắn trúng vai, máu lập tức bắn ra!

Lúc này dê mẹ dẫn theo hai con dê nhỏ, không biết vì tiếng kêu của dê lớn kích thích chúng hay cảm thấy cơ hội tốt, cũng từ trong hồ ra sức lao ra ngoài.

Một con sói rõ ràng không cản nổi ba con dê, con sói này đành phải lao vào một trong hai con dê nhỏ, còn dê mẹ và con dê nhỏ còn lại thì nhanh chóng băng qua suối chạy vào trong núi.

Khéo thay, hướng chúng chạy đúng là phía của Lý Long.

Lý Long không hề chú ý tới chúng, họng súng của anh nhắm vào con sói xám đang lao về phía con dê nhỏ!

"Đoàng đoàng!"

Hai phát súng hạ gục con sói đó, rồi Lý Long xoay nòng súng nhắm vào chiến trường của hai con sói và một con dê còn lại.

Khoảnh khắc tiếng súng vang lên, sói và dê đã dừng chiến đấu, khi Lý Long nhắm tới, một con sói đã chạy vào rừng núi, con sói còn lại phản ứng chậm hơn, nhìn về phía hướng Lý Long đang ngắm bắn.

Mà con dê lớn đó toàn thân đầy máu, lúc này đột nhiên được sói thả ra, còn có chút ngơ ngác, Lý Long "đoàng đoàng đoàng đoàng", liên tiếp mấy phát súng, con dê lớn đổ gục xuống, con sói phản ứng chậm kia trên người cũng bắn máu ra!

Lý Long thấy con sói kia còn muốn mang thương tích bỏ chạy, lập tức bồi thêm súng, đợi đạn trong súng bắn hết, Lý Long không vội vàng đi xuống, mà lấy kẹp đạn trong túi ra, nạp đạn vào, kéo quy lát lên đạn, lúc này mới vác súng đi xuống.

Đợi tới bên bờ nước dưới đáy thung lũng, Lý Long nhìn một chút, thấy vui hẳn lên!

Lần này, thu hoạch thực sự không nhỏ!

Gần phía mình nhất, con sói bắn ban đầu đã chết hẳn, mà bên cạnh nó còn con dê nhỏ đó, đang kêu thoi thóp. Nó bị sói cắn xuyên cổ, chưa chết hẳn, nhưng cũng sắp rồi.

Con sói phía sau lúc này đang nằm gục ở ven rừng đối diện, trên người trúng mấy phát đạn, máu từ từ thấm dưới thân nó, cuối cùng chảy xuống nước, lan ra một mảng đỏ rực.

Con dê lớn kia đã chết hẳn, lúc này nửa thân mình ngâm trong nước, cả dòng suối đều bị máu nhuộm đỏ.

Lý Long hơi đau đầu, nhiều thế này, mang về bằng cách nào đây?

Chỉ riêng chỗ này, trong rừng núi còn hơn mười ký nấm nữa đấy!

Khó khăn mấy cũng phải lấy. Lý Long kéo con dê nhỏ và con sói lại bên bờ nước đặt cạnh nhau trước. Sau đó kéo con dê lớn và con sói kia lại.

Vì nghĩ là tới ngâm suối nước nóng, không ngờ tới chuyện có thể săn được thú, nên không mang dây thừng.

Lý Long nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể lên núi lấy bao tải xuống, rồi nhét một con sói còn nguyên vẹn và con dê lớn kia vào trong.

May mà đều đã chết, ép mạnh cũng nhét vào được, sau đó vác bao tải lên vai, súng khoác lên cổ, lại xách theo con dê nhỏ nặng chừng mười ký, đi xuống chân núi.

Còn con sói kia, cứ ngâm dưới nước để đó đã.

Lý Long ước tính đợi mình quay về nhà gỗ rồi quay lại đây lần nữa, con sói này khả năng cao là bị ăn sạch rồi. Tất nhiên, dù là như vậy, cuối cùng chắc chắn vẫn phải quay lại một chuyến xem sao.

Lúc đến mất một tiếng, lúc về tốn trọn hai tiếng!

Giữa chừng nghỉ mấy lần, Lý Long khi nhìn thấy nhà gỗ, đã mệt đến mức không muốn nhúc nhích nữa rồi.

Trên người toàn dính máu, mùi tanh tưởi nồng nặc, không giặt kỹ thì bộ quần áo này coi như bỏ.

Trên đường đi đều có ruồi bâu theo, Lý Long cũng biết về tới nơi phải tranh thủ thời gian xử lý chỗ thịt này, nếu không sẽ sinh giòi.

Anh tuy tâm lý vững vàng, nhưng với sinh vật như giòi, vẫn khá là ghê cổ.

Về đến nhà gỗ, vứt con dê nhỏ lên bãi cỏ, bao tải cũng vứt xuống, Lý Long ngồi bệt xuống đất, một chút cũng không muốn động đậy.

Anh cảm thấy sức lực của mình đã bị vắt kiệt, không còn lại chút nào.

Ngồi mất mười mấy phút, Lý Long mới bò dậy, giơ tay xua đám ruồi bâu tới, vào nhà uống ngụm nước, rồi bắt đầu chuẩn bị xử lý ba con mồi này.

Bây giờ bắt anh quay lại chỗ suối nước nóng lấy con sói kia, anh chắc chắn sẽ không đi, có đánh chết cũng không đi.

Cẩn thận hết mức để không giẫm lên nấm, lấy túi muối hột lớn từ gian nhỏ ra, Lý Long ra bãi cỏ, bắt đầu lột da, xẻ thịt con dê nhỏ. Đây là loại thịt mềm nhất, không thể lãng phí.

Lột da dê, Lý Long lại đi lấy tất cả chậu ra, rồi mổ bụng, lấy nội tạng.

Một con dê nhỏ làm sạch xong, Lý Long đứng dậy, vung tay xua ruồi, nhìn mặt trời đã lặn xuống đỉnh núi, biết hôm nay chắc phải làm việc đêm rồi.

Anh đi tìm củi nhóm bếp lên, hai cái nồi lớn đổ nước vào đun, rồi ngồi bên bếp nghỉ ngơi một lát, uống thêm ngụm nước, lúc này mới tiếp tục xử lý chỗ thịt đó.

Thịt dê nhỏ không xẻ ra, trực tiếp xát muối hột lên toàn thân, ruồi sẽ không bâu vào nữa, trên da dê cũng xát muối, trải ra bãi cỏ phơi.

Da dê nhỏ này không bị trúng đạn, còn nguyên vẹn, vết nanh sói cắn ở cổ không ảnh hưởng đến chất lượng da.

Tiếp theo là con dê lớn.

Dê núi này tiếng địa phương gọi là "thao hồ" (dê hôi), thịt có mùi nặng hơn dê nhỏ, nhưng chắc chắn là vẫn hơn không có thịt. Lý Long lột da dê, nhìn những vết răng sói lớn nhỏ trên đó, biết miếng da này chỉ có thể nhà mình dùng thôi.

Cũng đổ nội tạng vào chậu, xử lý thịt trước.

Xát muối lên thịt, đặt trực tiếp lên da dê, Lý Long thở phào một hơi. Mệt thật.

Nhìn đám ruồi tuy bay lượn trên thịt dê, nhưng không đậu xuống, Lý Long yên tâm rồi.

Anh không quan tâm đến con sói kia, trước tiên rửa qua tim, gan, phổi các loại nội tạng không cần xử lý của hai con dê, rồi ném vào nồi lớn nấu lên. Không lâu sau, một mùi vị rất kỳ lạ lan tỏa ở đây.

Lý Long vốn nghĩ muốn mang một ít tới cho Lữ Đại Phong, sau đó nghĩ lại thôi bỏ đi.

Hai người không thân không thích, mình đã đưa qua không ít đồ rồi. Cũng không phải anh keo kiệt, một số chuyện tốt nhất không nên quá đà, dù sao "thăng mễ ân, đẩu mễ cừu" (nhận một nắm gạo là ân nhân, nhận một đấu gạo thành kẻ thù), cho quá nhiều đến lúc người ta không báo đáp nổi, sẽ sinh ra suy nghĩ vớ vẩn.

Đứng bên bếp, thỉnh thoảng hớt bọt máu bên trên, cũng coi như là nghỉ ngơi.

Lý Long lại đi lấy nửa quả dưa hấu còn dư lại buổi trưa, dùng dao gọt bỏ lớp trên, ăn ngon lành.

Ăn xong dưa hấu, cảm thấy tinh lực hồi phục lại đôi chút, rồi mới bắt đầu xử lý con sói đó.

Tách hoàn toàn da và thịt sói, dọn dẹp sạch đồ trong bụng sói, Lý Long cảm thấy tay gần như không vung nổi dao nữa. Nhưng bụng và lòng vẫn cần dọn dẹp một chút.

Mặt trời đã lặn hoàn toàn, sao Khải Minh, hay còn gọi là sao Trường Canh đã sáng lên.

Lý Long không muốn làm nữa.

Rửa bụng và lòng cũng là việc tốn sức, anh dứt khoát xát muối lên người con sói, rồi xách ba tảng thịt sói vào căn phòng lớn, để cả da bên cạnh giường, rồi dập tắt lửa trên bếp, khóa cửa đi ngủ. Không làm nữa!

Giấc này ngủ ngon thật, một giấc mơ cũng không có.

Lúc tỉnh dậy, trời đã sáng rõ, Lý Long thậm chí nhìn thấy một chút ánh nắng — mặt trời đã lên rồi.

Trong phòng mùi không dễ ngửi. Trên thịt tuy có xát muối, nhưng cũng không che giấu được mùi tanh của máu.

Lý Long bò dậy dụi mắt, phủi ghèn mắt đi, lắc lắc đầu cho tỉnh táo, thở dài một tiếng, tiếp tục thôi.

Người thì không cảm thấy khó chịu gì đặc biệt, thanh niên hồi sức nhanh, nhưng nghĩ đến việc hôm nay còn không ít việc, Lý Long có chút buồn bực.

Anh ra khỏi phòng, đi sờ cái nồi trên bếp, vậy mà vẫn còn chút hơi ấm. Mở nắp ra, mùi thơm khá đậm đà.

Lý Long vui lên, rắc chút muối, dùng đũa gắp một miếng tim dê nhỏ cho vào đĩa, lại múc một bát canh, tùy tiện hái nắm lá rau dại bỏ vào, ăn xì xụp ngon lành.

Tối hôm qua không ăn cơm, buổi trưa cũng chỉ ăn màn thầu khô chấm dưa hấu, giờ đang đói bụng đây.

Ăn hết tim dê nhỏ, vẫn còn thòm thèm, lại đi cắt chút gan dê ăn, lúc này mới coi như ăn no.

Ăn no rồi thì phải làm việc. Lý Long lần này xách dao rựa, đi vào rừng gần đó chặt ba cây sào. Hai cây có chạc, một cây nhỏ dài hơn.

Vác ba cây sào về, Lý Long lấy xẻng đào hai cái hố trên bãi cỏ trước nhà gỗ, cắm hai cây gỗ có chạc xuống, rồi bắc cây sào dài kia lên trên.

Tiếp theo, là lấy ba tảng thịt sói từ trong phòng lớn ra, bắt đầu làm thịt khô.

Thịt khô thực ra chủ yếu là thịt sườn. Nhưng Lý Long cũng không quan tâm, đùi cũng treo lên — tất nhiên phải lóc ra một ít thịt để lại ăn.

Lần này anh làm việc không tỉ mỉ như vậy, vừa lóc thịt vừa treo — anh từng được thấy Ha Lý Mộc bọn họ lóc thịt rồi, đó mới thực sự là muốn lóc thế nào thì lóc rất vừa ý. Nếu thực sự không định để lại thịt trên xương, xương đó có thể làm chó tức chết.

Lý Long không có bản lĩnh này, tất nhiên thịt khô thì bản thân trên xương cũng phải để lại không ít thịt.

Bên cạnh sào để cái thớt, trên thớt là ba tảng thịt, bên cạnh có hai cái chậu. Một chậu thịt dê, một chậu thịt sói. Rất nhanh, chậu đã chất đầy hơn nửa thịt, đây vẫn là kết quả Lý Long lóc tùy ý.

Bây giờ đang là lúc gia súc béo tốt.

Trên sào nhanh chóng treo đầy thịt đã xát muối, đám ruồi bay đến từng đàn, cuối cùng cũng chỉ đành bay đi.

Lý Long mang hai chậu thịt vào phòng đậy lại trước, rồi mới đi dọn dẹp bụng và lòng.

Lần này không mệt như vậy, trực tiếp ra bên suối nước rửa sạch sẽ, rửa sạch bụng và lòng, rồi mang về, ngâm trong chậu.

Tim gan phổi đều đã vớt ra, Lý Long để nguội một lúc, sau khi nấu bụng và lòng xong, liền bắt đầu thái lát tim gan đã nấu chín.

Giờ buổi trưa nắng gắt, tim gan phổi thái lát phơi khô một nửa, sẽ không dễ hỏng.

Bụng và lòng tuy làm sạch đủ kỹ, nhưng nấu lên vẫn tỏa ra mùi nội tạng.

Nhưng Lý Long cũng chẳng sao cả, anh thích ăn dạ dày, thích ăn lòng béo.

Dù là kho, xào cay hay làm món nguội, đều thích ăn.

Nhìn trời, nóng quá, Lý Long cảm thấy hơi mệt, anh vẫn không muốn tới chỗ suối nước nóng.

Thôi vậy, cắt quả dưa hấu giải nhiệt, lát nữa đợi bụng lòng chín rồi tính sau.

Đám ruồi vây quanh chỗ máu tanh hôm qua lột da xẻ thịt kêu o o, Lý Long cũng chẳng để ý. Tuy ánh nắng khá gắt, nhưng trong thung lũng có gió, ngồi dưới mái hiên ăn dưa hấu, vẫn khá thoải mái.

Đợi bụng và lòng nấu đủ chín, Lý Long dập lửa, lại đợi một lúc, vớt ra. Buổi sáng ăn tim, gan, giờ nhìn bụng và lòng, vẫn thấy thèm ăn.

Thế là anh đi pha bát nước chấm, lại hái nắm hành dại thái nhỏ, rắc vào bát nước chấm, mỗi thứ bụng và lòng cắt một đĩa, từ từ chấm ăn.

Mùi vị, ngon thật!

Ăn no xong, Lý Long cảm thấy mình như vậy có chút cảm giác ăn mảnh, liền lấy chậu đựng một nửa bụng, lòng, gan, tim các loại, rồi lấy một nửa số thịt khô chia làm hai bao tải, một nửa mang vào trong nhà, khóa kỹ cửa, vác hai bao tải đặt lên yên sau xe, rồi dùng chậu không úp lên chậu đầy, cài vào yên sau, rồi dùng dây buộc chặt, đạp xe ra khỏi núi.

Trên đường đi nhanh như chớp, mang theo gió, toàn thân tràn đầy sức lực.

Đến đại viện, Cố Hiểu Hà vẫn chưa về, Lý Long liền để lại một nửa thịt và nội tạng, lắp lại đồ đạc, lại đạp xe hướng về phía thôn.

Trên đường, Lý Long cũng nghĩ, mình cứ chạy qua chạy lại thế này, là cái gì?

Nghĩ rồi anh lại cười, đây là chia sẻ, là hạnh phúc nhỉ.

Cái mình có, cũng hy vọng người nhà có thể có, đây là nhân cách kiểu cống hiến sao?

Không thể nói vậy nhỉ?

Đạp xe đến nửa đường, đột nhiên phía trước bên lề đường lao ra một đứa trẻ, đang ra sức vẫy tay với mình, Lý Long lập tức phanh xe lại.

Lần này đứa trẻ cách khá xa, lại ở lề đường, không nguy hiểm gì, rồi Lý Long nhận ra, đây chẳng phải là đứa trẻ nhặt bông lúa mì mà trước đó mình suýt đâm phải sao?

"Cháu đây là..." Lý Long nghi hoặc hỏi.

Cô bé nhấc đồ trong tay lên:

"Chú ơi, cho chú... cá cháu bắt, mẹ cháu muối... cảm ơn chú ạ!"

Lý Long nhìn rõ rồi, trong tay cô bé là một xâu ba con cá diếc muối khô to bằng bàn tay.

Lý Long hơi xót xa, đây là cô bé biết ơn, đây là đang cố ý đợi mình sao?

"Cháu đợi hai ngày mới đợi được... cá này sạch lắm ạ!" Cô bé thấy Lý Long không nhận, lại giải thích một câu, rồi đi tới trước mặt Lý Long hai bước, đưa cá vào tay anh.

Lý Long vốn muốn nói nhà mình nhiều cá lắm, không cần đâu, nhưng nhìn ánh mắt trong veo của cô bé, lại có chút không nói nên lời.

Anh nghĩ một lát rồi nói:

"Thế được, chúng ta đổi đi."

Anh xuống xe, nhận ba con cá, cho vào túi đeo chéo của mình, rồi tháo bao tải ở yên sau xe xuống, rút từ trong ra hai tảng thịt khô đưa vào tay cô bé:

"Chú lấy thịt, đổi cá của cháu. Được rồi, mau về đi!"

Cô bé kinh ngạc, cô bé căn bản không ngờ tới, trên đời này lại có kiểu đổi như vậy!

"Không không, cháu không thể nhận thịt của chú..."

Cô bé hoàn hồn, nói lớn.

Nhưng Lý Long, đã đạp xe đi xa rồi.