Tần Hoài Dân thực sự bắt tay vào kiểm tra ngay.

Ở mỗi chồng, ông đều tùy ý rút ra năm sáu cái chổi lớn, cầm trong tay cân nhắc, rồi quét thử trên mặt đất, sau đó lại vươn tay kéo mạnh đám cỏ ki rễ.

Biểu cảm của Lý Long thoáng nét giễu cợt.

“Tiểu Long này, biểu cảm của cháu là sao… Ta thấy ông Tần kiểm tra không vấn đề gì mà? Đều rất tỉ mỉ, sao cháu nhìn ông ấy như nhìn người ngoại đạo vậy?” Lý Hướng Tiền nhanh mắt, thấy thần sắc Lý Long không đúng, liền kéo cậu ra một bên nhỏ giọng hỏi.

“Cán sự, chúng ta là người nhà, chú đã hỏi thì cháu cũng nói thật. Cách kiểm tra này của Cán sự Tần đối với chổi bình thường thì đúng là không vấn đề gì, nhìn cũng rất ra dáng, nhưng với chổi ki rễ mà kiểm tra kiểu này thì trăm phần trăm không bao giờ có lỗi. Chúng cháu tự kiểm tra ra năm sáu mươi cái có vấn đề, nếu để Cán sự Tần kiểm tra thì cái nào cũng là hàng đạt chuẩn, nhưng chúng cháu sẽ không bao giờ để loại chổi như vậy lọt ra ngoài.”

“Vậy thì phải kiểm tra thế nào?”

“Chú xem, ông ấy chủ yếu chỉ nhìn vào cỏ ki rễ. Lúc kiểm tra không chỉ phải nhìn cỏ, mà còn phải kiểm tra cả cán chổi nữa. Cỏ ki rễ có vấn đề không chỉ ở chỗ chắc hay không, mà còn phải xem nó có giòn không, có dễ gãy không. Cán chổi buộc có ngay ngắn không, vòng dây thép xoắn có chặt không, rồi cả phần đầu cỏ ki rễ bị đốt và chặt đi có đủ dài không nữa. Kiểm tra như vậy chủ yếu là để tránh việc chổi lớn dùng một thời gian thì cỏ chưa chắc đã rụng nhưng lại bị gãy, cán chổi bị tuột ra, vòng dây thép bị bung ra… Một số người làm ăn gian dối, dùng cỏ ki rễ không đủ dài để bó chổi, để cho chổi trông đẹp mắt thì phần hạt chỉ còn lại một đoạn ở đầu, như vậy phần quét của chổi sẽ không đủ độ dai, rất dễ gãy…”

Lý Long giải thích nhỏ như vậy, Lý Hướng Tiền liền hiểu ngay.

“Thế mấy cái chổi này của cháu…”

“Cán sự yên tâm, chúng cháu đều là người trong nghề, cái nào không đạt chuẩn đều trực tiếp loại bỏ rồi, loại chổi đó chúng cháu sẽ không giao lên đâu.”

“Thế thì tốt… Tiểu Long à, cháu làm việc thế này, ta thật sự rất yên tâm!”

Tần Hoài Dân kiểm tra một vòng rồi quay lại, trên mặt tươi cười nói:

“Được, được lắm! Chất lượng những cái chổi lớn này đều rất đạt chuẩn. Lão Lý, cái thôn ông chọn này, người bó chổi với người phụ trách kiểm tra đều rất có trách nhiệm, thật sự rất tốt!”

Lý Hướng Tiền nghĩ đến mấy chi tiết Lý Long vừa nói nhỏ, cười đáp:

“Đó là đương nhiên. Được rồi, hiện tại đã lấy mẫu kiểm tra đạt chuẩn, vậy chúng ta xếp lên xe đi. Người trong thôn bó chổi không dễ dàng gì, chúng ta mau chóng kiểm kê rồi chở đi, cũng tiện thanh toán.”

Nghe đến thanh toán, mắt các đại diện thôn dân đều sáng rực lên.

Có thể cầm được tiền rồi, hơn nữa lần này hầu như nhà nào cũng có phần, ai mà không vui cho được?

Chưa đến cuối năm đã có tiền về tay, mà lại không phải là số tiền nhỏ, gia đình có khó khăn gì cũng có thể giải quyết kịp thời rồi.

“Tiểu Long, cháu đi cùng chúng ta đến xã nhé.” Lý Hướng Tiền nói, “Trước tiên thanh toán đợt hàng chở đi lần này. Đúng rồi, số còn lại…”

“Số còn lại ngày mai nhất định sẽ xong!”

“Thế thì tốt, thế thì lần này chúng ta chở hai ngàn cái về trước.” Lý Hướng Tiền nói, “Như vậy cũng dễ thanh toán.”

Đại diện thôn dân hợp lực đẩy mấy cái chổi lớn lên ô tô, còn Lý Long quay về lấy cả hai chiếc xe đạp, rồi nhét khẩu súng trường "năm sáu bán" vào bao súng đeo lên lưng.

Số tiền cho hai ngàn cái chổi này là một khoản tiền khổng lồ, Lý Long không đảm bảo liệu có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn hay không.

Hai ngàn cái chổi được chở đến hợp tác xã cung tiêu, Lý Long đi theo Tần Hoài Dân để viết phiếu, sau đó đi nhận tiền.

Những xấp tiền dày cộm được cậu nhét vào túi đeo chéo, rồi mang đến ngân hàng. Hai ngàn cái, trong đó một ngàn là tiền hoa hồng của cậu, cộng thêm một ngàn còn dư từ đợt bán báo tuyết lần trước, cùng với bốn ngàn tiền mặt thu được từ việc bán cá, bán bối mẫu, bán nhung hươu mấy ngày nay, cậu gửi thành hai tờ biên lai. Da báo tuyết làm một tờ riêng, số tiền còn lại của bản thân để một tờ.

Trên người Lý Long vẫn còn vài trăm đồng tiền lẻ để phòng thân.

Trong túi đeo chéo là sáu ngàn đồng, Lý Long lúc này đã không còn sự phấn khích như lần đầu tiên cầm tiền nữa.

Cách mục tiêu của mình, vẫn còn một khoảng cách nữa.

Năm ngàn đồng của cậu đã đủ để mua một chiếc máy cày tay hoặc máy cày bốn bánh nhỏ, nhưng hiện tại vẫn chưa dùng đến, xe ngựa là đã đủ dùng rồi.

Muốn mua máy cày thì phải đợi sau khi đội chia đất lần hai và sau đợt khoán ruộng đầu tiên, lúc đó mỗi nhà có nhiều đất hơn, dùng xe ngựa sẽ không còn phù hợp nữa, khi đó mới có thể mua máy cày.

Đeo súng đạp xe suốt dọc đường về đội cũng không có chuyện gì xảy ra, cậu đi thẳng đến nhà Hứa Thành Quân.

Điều khiến Lý Long hơi bất ngờ là các đại diện thôn dân đều có mặt, cả kế toán cũng ở đó.

Những người này thấy Lý Long đạp xe về, ai nấy đều trợn tròn mắt!

Lý Long dựng xe đạp xong, đeo súng, tháo túi đeo chéo xuống, nói với Hứa Thành Quân:

“Đội trưởng, tiền cháu lấy về rồi, hiện tại kế toán vừa hay đang ở đây, vậy kiểm kê nhập sổ luôn nhé?”

“Được, được.”

Ba người cùng vào nhà, bắt đầu kiểm kê tiền.

Sáu xấp "Đại đoàn kết" ngay ngắn, tem giấy còn chưa bóc, nhưng kế toán vẫn rất có trách nhiệm đếm từng tờ một.

Sau khi viết biên nhận, Lý Long cất kỹ, Hứa Thành Quân liền nói:

“Tiểu Long, tiền cán chổi của các cháu giờ thanh toán luôn cho cháu nhé.”

“Được, vừa hay cháu cầm về rồi chia luôn.” Lý Long cười nói, “Có cần ký tên không ạ?”

“Chắc chắn phải ký chứ.” Hứa Thành Quân cười nói, “Không ký sao được?”

Sau khi Lý Long ký tên xong, cầm lấy một xấp tiền nhét vào túi đeo chéo rồi bước ra cửa. Hứa Thành Quân đi theo ra ngoài, bắt đầu gọi từng đại diện thôn dân đến chia tiền.

Lý Long tìm Đào Đại Cường trước, nói cho anh ta biết kế hoạch chia tiền của mình.

Đào Đại Cường còn cảm thấy mình nhận hơi nhiều, Lý Long xua tay nói:

“Cùng làm việc, đã không tính theo số lượng thì chính là tin tưởng anh. Chúng ta không bày vẽ nhiều, cứ chia đều, anh chấp nhận phương án phân chia này thì cầm tiền đi.”

Hai trăm năm mươi đồng vừa vào tay, Đào Đại Cường cảm thấy thực sự như đang nằm mơ vậy!

Đào Kiến Thiết cũng rất kích động, Lý Long không quan tâm nhiều như vậy, cậu còn phải về chia tiền cho cha.

“Vậy tiền này ta cầm nhé?” Lý Thanh Hiệp cười nói, “Bắc Cương kiếm tiền này dễ thật…”

“Nếu không phải Tiểu Long dẫn dắt, ông kiếm được nhiều thế này sao? Ông xem người ta vất vả bó chổi cả ngày mới được bao nhiêu tiền?” Đỗ Xuân Phương vừa nghe đã biết Lý Thanh Hiệp bắt đầu đắc ý, liền dội cho một gáo nước lạnh, “Ông đừng có mà vênh váo…”

Lý Thanh Hiệp cười hì hì.

Lý Long đưa năm trăm đồng còn lại cho Lương Nguyệt Mai:

“Chị dâu, đây là phần của anh em và xe ngựa, chị cầm trước đi.”

“Nhiều thế này ư?” Lương Nguyệt Mai tuy đã biết trước, nhưng cầm xấp "Đại đoàn kết" dày cộm trong tay, cảm giác cũng khá chấn động.

Kiếp này, đây là lần đầu tiên trong tay cầm nhiều tiền như vậy — mà lại là tiền của nhà mình!

“Không nhiều đâu không nhiều đâu, sau này sẽ càng ngày càng nhiều!” Lý Long cười nói.

Đúng vậy, sau này cuộc sống sẽ ngày càng tốt hơn. Đến trưa ngày hôm sau, số chổi còn lại đều đã bó xong, mỗi nhà còn dư lại một ít, Hứa Thành Quân trực tiếp thông báo cho những người còn dư lại, hoặc là mang về nhà dùng, hoặc là mang ra chợ bán.

Lý Long biết, cái giá ba đồng rưỡi một cái chổi lớn này, trong vòng bảy tám năm tới không thể nào cao hơn được nữa.

Bởi vì bắt đầu từ năm sau, thị trường sẽ càng sôi động hơn, người biết bó chổi lớn sẽ nhiều lên, thị trường trực tiếp kéo giá chổi lớn xuống thấp. Tuy rằng các thôn trong thời gian ngắn không thể cùng lúc bó nhiều như vậy — dù sao cán chổi cũng có hạn, nhưng lẻ tẻ vài chục cái, một trăm cái vẫn có thể bó ra được.

Đây là vấn đề về dung lượng thị trường.

Mãi cho đến những năm chín mươi, giá chổi lớn mới được đẩy lên mười đồng, đến thiên niên kỷ mới, dần dần tăng lên hai mươi đồng rồi cứ thế giữ nguyên.

Chủ yếu là sau mười năm của thiên niên kỷ mới, việc bó chổi đã không cần nhân công nữa, có máy móc chuyên dụng, nhét cỏ ki rễ vào, một lần kẹp một lần ép là dây thép đã quấn chặt, chổi cũng đã bó xong.

Tiện lợi nhanh chóng, nhân công chỉ cần thao tác đơn giản là được.

Ngành nghề này nuôi sống không ít người, cũng coi như là ngành nghề "trường thọ".

Không giống như "đòn gánh" (công cụ vận chuyển thủ công), khi xe lừa, xe ngựa, máy cày bắt đầu phổ biến thì nó đã bắt đầu bước vào đếm ngược thời gian rời khỏi vũ đài lịch sử.

Tất nhiên, đó đều là chuyện về sau.

Lý Long lại đặt xe đạp lên xe tải, đi cùng xe đến hợp tác xã cung tiêu, sau đó viết phiếu, thanh toán.

Lần này không có Lý Hướng Tiền, nghe người bên phòng thu mua nói, ông ấy đi công tác rồi.

Lý Long thanh toán xong, trước tiên rút năm trăm để riêng, cầm số tiền còn lại về đội giao cho kế toán, rồi lại nhận lại năm trăm đồng thuộc về mình.

Lại có thêm một ngàn đồng nữa.

Một ngàn này tạm thời không gửi, cất đi.

Nhiệm vụ bó chổi hoàn toàn kết thúc, cả đội mỗi nhà mỗi hộ đều được chia tiền — ngay cả Lão La cũng tranh thủ bó được vài cái, kiếm được chút tiền lẻ.

Nhà nhà đều hân hoan vui mừng, có người thậm chí chạy đến nhà Lý Kiến Quốc hỏi lợn có giết không, nếu giết thì họ muốn mua ít thịt.

Lý Kiến Quốc cười mắng cho người đó về luôn, con lợn này bây giờ mới chưa đầy bốn mươi cân, làm sao mà giết được?

Nhưng điều này cũng cho thấy, mọi người bây giờ trong tay đã có chút tiền, liền nghĩ đến việc muốn cải thiện cuộc sống tốt hơn.

Nhà nào có lưới thì ra hồ nhỏ bắt ít cá cải thiện bữa ăn, Đào Đại Cường chạy đến hỏi Lý Long, Lý Long trực tiếp đưa lưới chài cho anh ta, bảo hai hôm nay tạm thời không bán cá, Đào Đại Cường hớn hở cầm lưới chài đi tập luyện.

Sân phơi cần mất mấy ngày, đội còn điều phối xả nước từ hồ nhỏ để tưới sân phơi lúa mì. Gần sân phơi thuộc quyền quản lý của nhà họ Lý này, nhà Lý Kiến Quốc có một xe ngựa, còn có hai nhà có xe lừa, ép sân là đủ rồi.

Tuy nhiên, những chiếc trục lăn đá vốn thuộc về đội khi phân chia đội sản xuất đã bị chia sạch rồi, Lý Long bèn xung phong nhận việc, lúc sân phơi tưới nước, sáng sớm tinh mơ đã đánh xe ngựa ra huyện, cậu định làm một cái trục lăn sắt.

Sở dĩ đánh xe ngựa là để chở hai khúc gỗ đi, cậu tháo gỗ ở chỗ thợ mộc Khúc, nhờ làm một cái bàn nhỏ, rồi đóng một cái tủ cao thấp. Thợ mộc Khúc đồng ý, Lý Long lại đến nhà máy sửa chữa nông cơ, làm một cái trục lăn sắt.

Trục lăn sắt khá đơn giản, tám tấm sắt dày dài một mét hai hàn thành khối bát diện, bên trong nhét đá, miếng sắt gì đó vào, hai đầu bịt kín, rồi hàn thanh sắt vào, lắp thêm vòng bi, phối thêm dây thép kéo hoặc móc sắt là xong.

Vì ngoài vật liệu nhồi bên trong ra thì cái khác đều là sắt, nên tương đối đắt.

Lý Long trả hai mươi lăm đồng làm cái trục lăn sắt (con lăn) này, chiều đến lấy.

Việc này xong xuôi, cậu trực tiếp đánh xe ngựa vào núi. Giữa đường ăn bát mì trộn ở huyện lỵ, rồi tiến vào núi, quen đường quen lối đi kéo hai cây gỗ đổ do gió, tiện tay cưa thành đoạn trong núi, từng đoạn từng đoạn ôm lên xe.

Lý Long cũng tự thán phục mình — bây giờ vật nặng bảy tám mươi cân xếp lên xe đúng là cảm thấy không tốn sức lắm. Đâu như kiếp trước, lúc bốn năm mươi tuổi, vác một bao ngô nặng ba bốn mươi cân thôi đã đau lưng rồi.

Kéo một xe gỗ, Lý Long dắt ngựa đi về, cậu cảm thấy mình vẫn thích ứng được khí hậu trong núi — trong núi này tuy cũng nắng to, nhưng mặt trời không bỏng rát. Trên sân phơi lúa mì lúc đuổi đến giữa trưa, cảm giác hơi nóng hừng hực ập vào mặt, có thể làm người ta chóng mặt.

Khi kéo xe gỗ về đến xã, trục lăn sắt đã làm xong, Lý Long liền treo nó vào phía sau xe ngựa, ầm ầm kéo về nhà.

Tiếng động của con lăn rất lớn, dọc đường thu hút học sinh tan học về nhà chạy theo sau hò hét, Lý Long sợ con lăn chèn vào học sinh, hoặc đá bắn trúng học sinh, nên quất roi ngựa đuổi chúng đi.

Gần đến Vĩ Câu mới thấy Lý Quyên và mấy bạn học đang cùng nhau đi về, Lý Long liền gọi con bé.

“Quyên, có đi xe ngựa không?”

“Chú, cháu không đi đâu.” Lý Quyên nhìn các bạn rồi nói, “Cháu đi cùng các bạn.”

“Thế được, các cháu tránh ra một chút, chú đánh xe qua trước.”

Con mương trong Vĩ Câu hiện không có nước, xe ngựa vì chở theo con lăn nên không thể đi qua tấm bê tông, Lý Long liền đánh xe đi qua bãi nông bên cạnh.

Sau khi qua Vĩ Câu, cậu nghĩ, liệu có nên nói với đội, đợi sau vụ thu hoạch nông nhàn thì sửa con đường này lại, rồi xây cái cầu gì đó. Nếu không, con đường này mãi mãi sẽ bị gián đoạn vì lũ lụt.

Tất nhiên, nghĩ thì nghĩ vậy, rốt cuộc làm thế nào còn phải xem sau này, Lý Long cũng biết mình bây giờ hơi giống "cây tre mọc cao hơn rừng", không thể tùy tiện thể hiện quá nhiều.

Kéo trục lăn sắt về đến cổng nhà, tiếng ầm ầm đã thu hút người nhà và hàng xóm đến xem.

Lý Kiến Quốc bước ra, thấy Lý Long lại kéo một xe gỗ về, trước tiên kinh ngạc một chút, sau đó cười:

“Con được đấy, gỗ còn biết đẻ thêm à. Lúc đi kéo hai khúc gỗ, về kéo sáu khúc, thế này là con có lời rồi!”

Ông lại nhìn con lăn sắt đó, gật đầu nói:

“Cái này tốt, cái này nhìn bền hơn trục lăn đá.”

Lý Long biết con lăn sắt này có thể dùng mãi đến khi có máy cày, đồ sắt chắc chắn, không giống như trục lăn đá kiểu cũ, phải lắp một cái khung gỗ, cái thứ đó dễ hỏng.

Tháo gỗ xuống, Lý Long dắt xe ngựa vào chuồng ngựa, Lý Kiến Quốc và Lục Anh Minh, cộng thêm Lý Thanh Hiệp ba người, túm lấy dây thép của con lăn sắt hô vang khẩu hiệu rồi kéo vào sân, đặt xuống.

“Thứ này tốt thật.” Lục Anh Minh nói, “Dùng được bao nhiêu năm ấy chứ.”

“Tôi nghe nói trong xã có người đã mua máy cày tay rồi, chính là cái 'chân châu chấu' đó, cái đó mà kéo con lăn sắt này thì mới gọi là đã!”

“Ba ngàn mấy một chiếc, không rẻ đâu!” Lý Kiến Quốc rõ ràng là đã nghe ngóng từ lâu, “Để sau hãy tính, hiện tại có xe ngựa cứ dùng tạm đã.”

“Cũng đúng.” Lục Anh Minh cũng chỉ nghĩ vậy thôi, “Không biết trong đội mình nhà ai có thể mua máy cày tay sớm nhất.”

“Chắc là Vương tham tiền rồi.” Lý Kiến Quốc dẫm dẫm lên con lăn sắt nói, “Ông ta cày ruộng kiếm được không ít tiền. Cái Đông Phương Hồng 75 đó, chắc một hai năm nữa là của ông ta thôi.”

“Nhà Tiểu Long nhà ông cũng không kém.” Lục Anh Minh cười nói, “Ngày nào cũng bán cá kiếm được không ít tiền.”

“Cũng tạm.” Lý Kiến Quốc hơi đắc ý, “Đủ cho nó xoay xở.”

“Khi nào đính hôn? Tôi nghe nói người nhà họ Ngô kia sắp kết hôn rồi.” Lục Anh Minh nhỏ giọng nói, “Ngay trong tháng này đấy.”

“Thật sao?”

“Thật.”