Chiếc lưới đầu tiên, gần như đặc nghẹt cá treo trên đó - ước chừng phải đến mười cân! Lưới này mắt không nhỏ, cỡ bốn ngón tay, treo trên đó toàn là diếc to, trắm cỏ và cá chép, cá "năm đường đen" ít hơn, cá mè cũng có vài con. Đa phần đều từ hơn một cân trở lên, cũng có vài con cá nhỏ bị mắc, lúc Lý Long gỡ lưới, mấy con cá nhỏ đó dính không chặt nên nhảy thoát mất. Dù vậy, sau khi gom sạch mẻ lưới này bỏ vào bao tải, Lý Long cảm nhận rõ ràng chiếc ruột xe đã lún xuống một đoạn.

Vốn tưởng đây là khai màn thuận lợi, phía sau chắc sẽ không nhiều cá như vậy, nhưng ai ngờ lưới thứ hai cũng nhiều cá y hệt. Lúc Lý Long thu lưới, nhìn dọc theo dây lưới về phía trước, rõ ràng có thể thấy ở chỗ cái rãnh kia, nơi có lưới, nước cứ chốc chốc lại động đậy - rõ ràng là cá vẫn còn sống đang vùng vẫy trên lưới.

Hai mẻ lưới nhét vào bao tải phân đạm, Lý Long cảm thấy quá nửa chiếc ruột xe đã chìm dưới nước rồi - hai lưới này ước chừng phải được ít nhất hai mươi bảy, hai mươi tám cân. Thu thêm một lưới nữa, Lý Long không dám thu tiếp, quay đầu chèo ngược trở lại, mười lưới này nếu chỉ thu một nửa, Lý Long cảm thấy cũng có thể làm lật ruột xe.

Đào Đại Cường đứng trên bờ thấy hơi ngơ ngác, sao lại quay về rồi?

"Đại Cường, cậu chạy về nhà ngay, bảo đại ca đánh xe ngựa qua đây, cá nhiều quá, chúng ta không chở về hết được!"

"Cái gì?" Đào Đại Cường có chút không tin, "Sao có thể không chở về hết?"

"Cậu nhìn xem, ba lưới này đã được một bao rưỡi, gần hai bao rồi." Lúc ruột xe sắp vào đến bờ đã chạm đáy, Lý Long đứng dậy nhảy xuống nước, kéo hai cái bao đó lên bờ, "Chỉ riêng cá trong hai bao này đã hơn ba mươi cân, cậu nghĩ xem còn bảy lưới nữa thì sẽ là bao nhiêu?"

Đào Đại Cường lại đây tiếp lấy bao tải xách lên bờ, cậu ta cảm nhận được sức nặng nên cũng không nói nhiều, vác cái bao nặng lên rồi sải bước quay về.

Lý Long đặt cái bao còn lại bên bờ, rồi chèo ruột xe tiếp tục xuống nước thu lưới. Vừa xuống nước không xa, cậu lại quay đầu gọi với theo Đào Đại Cường đã đi được hơn trăm mét:

"Đại Cường, mang thêm mấy cái bao nữa lại đây!"

Ban đầu chuẩn bị bốn cái bao, cứ nghĩ thế nào cũng đủ, giờ xem ra chưa chắc đã đủ.

"Biết rồi, Long ca!" Đào Đại Cường đáp một tiếng, tiếp tục sải bước đi.

Lý Long lại thu thêm ba lưới, lưới nào cũng có khoảng hơn mười cân cá, càng vào sâu, cá mè càng nhiều lên. Tuy nhiên lúc này Lý Long chẳng rảnh mà phàn nàn, dù sao thì cá nhiều vẫn là chuyện tốt.

Đặt ba lưới cá hai bao này lên bờ, thấy xe ngựa vẫn chưa tới, Lý Long đành đổ hai bao cá lớn ra sát mé nước, dù sao bị lưới quấn thì cá cũng chẳng chạy được, có thể trống ra hai cái bao để tiếp tục vào thu lưới. Lần này thì hay, hai bao chỉ thu được hai lưới là gần đầy ắp, lưới của hai cái này mắt nhỏ hơn một chút, trên đó đặc nghẹt cá diếc cỡ bàn tay. Cá diếc này rõ ràng gầy hơn cá ở tiểu Hải Tử, màu sắc cũng không đẹp bằng, nhưng mà nhiều! Lại còn toàn là cá sống!

Lúc mang hai bao cá này lên bờ, Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường đã tới, đang bốc cá lên xe ngựa.

"Sao mà nhiều thế này?" Lý Kiến Quốc cũng kinh ngạc.

"Có lẽ không có ai bắt cá ở đây, cái đại Hải Tử này bao năm rồi chưa từng tháo cạn nước, cá trong đó chẳng phải nhiều lên sao?" Lý Long nói.

"Mau bốc lên xe về nhà làm cá thôi." Lý Kiến Quốc thấy quả đúng là đạo lý này, gật đầu nói.

"Bên trong còn một lưới nữa đấy." Lý Long nói, "Con phải đi thu nốt một chuyến."

"Long ca, để em đi thu cho?" Đào Đại Cường nói, "Anh chạy mấy lượt rồi."

"Thế cậu cũng phải tìm được chỗ chứ?" Lý Long cười, "Không sao, chỉ một lưới thôi, nhanh lắm."

Lý Long lại chèo vào trong nước, lần này chèo qua thì nhanh thật, nhưng lúc về lại không nhanh nổi, một là Lý Long thật sự mệt, hai là lưới cuối cùng đó phải có ít nhất mười bảy, mười tám cân cá! Đến tận lúc lên bờ, Lý Long cảm thấy mình gần như không còn chút sức lực nào nữa.

Lúc lên xe ngựa là Đào Đại Cường dìu lên. Điều Lý Long cảm thấy may mắn nhất lúc này là khi cảm thấy cá quá nhiều đã lập tức bảo Đào Đại Cường đi đánh xe ngựa. Tuy từ bờ đông nam đại Hải Tử về tới đầu ruộng không có đường gì cả, nhưng bánh xe cao su lớn của xe ngựa cũng không bị lún xuống.

"Long ca, chỗ cá này... phải hơn một trăm cân ấy nhỉ?" Đào Đại Cường cũng khá phấn khích, lần đầu bắt được nhiều cá thế này.

"Có rồi." Lý Long chưa kịp mở miệng, Lý Kiến Quốc đã chen vào, "Chắc là hơn đấy. Chúng ta về phải tranh thủ làm cá ngay."

"Hôm nay phải chia hai nơi để bán." Lý Long nói, "Phải đi huyện, cũng phải đi Thạch Thành, nếu không thì không bán hết được số cá này."

"Ừm." Lý Kiến Quốc đáp một tiếng rồi hỏi: "Đại Cường, cậu ở huyện bán được không?"

"Không được." Đào Đại Cường rất tự biết mình, "Em tự xoay không nổi —"

"Vậy để anh đi huyện." Lý Kiến Quốc nói, "Hôm nay đội đã thu xong hướng dương dầu rồi, ra sân phơi nắng hạt, anh không đi nữa."

Lý Long thấy như vậy cũng được.

Toàn thôn có ba điểm dân cư, tính từ nam lên bắc xếp thành hình tam giác, điểm dân cư Lý Long ở nằm ở phía nam nhất, lão Mã Hào nằm ở giữa ba điểm dân cư, đại Hải Tử nằm ở phía bắc nhất. Vì thế xe ngựa muốn từ đại Hải Tử về nhà họ Lý, phải đi ngang qua điểm dân cư ở góc đông bắc, nhà Cố Bác Viễn nằm ở điểm này.

Lúc xe ngựa đi xuyên qua điểm dân cư, có tiếng chó sủa, có người đang hoạt động trong sân, thấy Lý Kiến Quốc dắt xe ngựa đều hỏi han.

Lý Kiến Quốc cũng không giấu giếm, cười nói:

"Đây, hôm qua Tiểu Long ra đại Hải Tử giăng lưới, sáng nay là đi thu lưới đấy."

"Cá kia không ít đâu, phải dùng xe ngựa chở..." Có người cảm thán.

"Đúng là không ít, chắc phải bảy tám chục cân đấy." Lý Kiến Quốc nói giảm đi một chút.

"Ôi, nhiều thật!"

Nghe vậy thì chỉ cảm thán một câu rồi thôi.

Dù sao mọi người đều biết Lý Long được coi là hộ bắt cá lớn trong đội, ngư dân thế hệ đầu, hiện tại Mạnh Chí Cường bọn họ bắt cá còn xếp sau Lý Long. Mà nhà họ Lý hiện tại có thể sống tốt hơn những nhà khác, cũng nhờ vào cá ở tiểu Hải Tử, giờ người ta lại hướng tới đại Hải Tử mà tiến tới, quả thực là cái nghề của người ta.

Ghen tị thì chắc chắn là có, đố kỵ thì khó nói, dù sao tiểu Hải Tử và đại Hải Tử đều mở rộng ở đó, cũng không nói là không cho người khác bắt cá, cái này hoàn toàn dựa vào bản lĩnh.

Khi đi ngang qua nhà Cố Bác Viễn, lão Cố đang đánh răng trong sân, nhìn thấy Lý Kiến Quốc liền giơ cốc đánh răng lên hỏi:

"Tình hình thế nào?"

"Tiểu Long bọn nó giăng lưới ở đại Hải Tử, hôm nay cá hơi nhiều..."

"Nhiều? Nhiều bao nhiêu? Phải dùng xe ngựa chở? Lần này Tiểu Long nhà cậu nổi tiếng thật rồi." "Chắc cũng phải gần trăm cân đấy!" Lý Kiến Quốc rất tự hào, "Có lấy cá không? Để cho ông một lưới?"

"Cậu thôi đi!" Cố Bác Viễn và Lý Kiến Quốc hai người nói chuyện với nhau đều là cậu chọc tôi một câu tôi chọc cậu một câu, "Cá đó để lại cho tôi ăn không bằng mang đi bán. Tôi một mình một con cá ăn hai ngày... mau đi đi, cá để lâu không còn tươi nữa."

Lý Kiến Quốc cười rồi tiếp tục đi về.

Về đến nhà, Lương Nguyệt Mai đang làm cá trước tấm vải nhựa. Lý Quyên và Lý Cường đã ăn cơm xong, đeo cặp sách lên rồi. Lý Kiến Quốc bảo hai đứa:

"Hai đứa đi học đi. Hôm nay cá nhiều, một chốc một lát không làm xong đâu, chú hai các con đi bán cá cũng không biết đến bao giờ."

Lý Cường hơi không vui, Lý Quyên kéo nó đi luôn.

Tiếp theo, mấy người nhanh chóng làm cá, từng con cá to được gỡ khỏi lưới ném vào chậu nhựa lớn. Để phân loại, nhà họ Lý có tới ba cái chậu nhựa lớn, lúc này coi như phát huy tác dụng triệt để.

"Cá này không đẹp bằng cá ở tiểu Hải Tử." Lương Nguyệt Mai nói.

"Đúng là không, cũng không béo bằng cá tiểu Hải Tử." Lý Long mở lời, "Đại ca, lát nữa bán cá, cá này phải bán rẻ hơn một chút."

"Cái đó anh biết." Lý Kiến Quốc nói, "Nhà mình số lượng lớn. Cha trước đây từng nói, cá nhiều thì không được so đo quá. Mình bán thấp hơn giá thị trường một xu hai xu cũng không sao, bán nhanh mới là việc chính."

Thấy Lý Kiến Quốc hiểu rõ trong lòng, Lý Long cũng yên tâm.

Làm cá xong, Đào Đại Cường muốn về, Lý Long không cho, giữ lại ăn sáng tại nhà họ Lý luôn. Lúc này Lương Nguyệt Mai đi ra sân phơi nắng làm việc, Đào Đại Cường ở trong sân thu lưới, Lý Long và Lý Kiến Quốc hai người đi bán cá.

Tại chợ huyện Mã, Mạnh Chí Cường khá vui vẻ, hôm qua lúc giăng lưới không thấy Lý Long, sáng nay lúc thu lưới cũng không thấy.

Lý Long bọn họ không có ở đây, cạnh tranh ở chợ cá huyện Mã không gay gắt như vậy, bọn họ mấy người an ổn làm ăn, có thể thong dong bán cá.

Nghĩ là nghĩ vậy, chỉ là không ngờ không bao lâu sau, Lý Long không đến, Lý Kiến Quốc lại đến.

Hai cái chậu lớn bày ra, cá to cá nhỏ đổ ra riêng, Lý Kiến Quốc lấy hết khí thế bôn ba những năm đầu ra, lớn tiếng rao:

"Bán cá đây bán cá đây! Cá hoang dã tươi ngon ở đại Hải Tử! Bán cá đây bán cá đây, cá rẻ đây! Cá hoang dã đại Hải Tử rẻ đây!"

Có người chen vào xem, tuy người không nhiều, nhưng việc làm ăn nhanh chóng khai trương — chẳng vì gì khác, chính là vì rẻ.

Cá diếc nhỏ bảy xu, diếc to tám xu, cá chép tám xu, cá mè bảy xu...

Mặc dù Lý Kiến Quốc và Lý Long không cân đo đong đếm kỹ, nhưng mười lưới cá này đựng đầy bốn bao tải phân đạm, hơn một trăm cân là cái chắc.

Lý Long bên này lấy chậu và cân ở trong sân lớn xong cũng nhanh chóng chạy đến Thạch Thành.

Đến Thạch Thành thì mặt trời đã lên cao, nhìn thời gian cũng đã hơn mười giờ, người vẫn rất đông, nhưng rõ ràng lưu lượng người mua rau nấu cơm buổi sáng không còn nhiều như vậy nữa.

Lý Long cũng chẳng để ý, bản thân là một lần tính toán sai lầm, chuyện này cũng không còn cách nào. Cậu tìm một chỗ trống, dựng xe đạp xong, đổ cá vào chậu rồi rao lên.

"Chàng trai, cá của cháu không ngon bằng trước đây rồi." Có khách quen nhìn thấy Lý Long, tới xem cá rồi nói.

"Là cá ở hồ chứa đại Hải Tử ạ," Lý Long giải thích, "Trong nước không có nhiều cỏ nước nên cá gầy. Nhưng cá cũng rẻ, rẻ hơn trước kia một hai xu một cân — cá diếc bảy xu, cá chép cá ngũ đạo hắc tám xu, thế nào ạ?"

"Giá này cũng được đấy..." Hiện tại khi vật tư phổ biến bắt đầu tăng giá dần, giá cá của Lý Long lại giảm một chút, khách hàng nghe thấy liền cảm thấy Lý Long thật thà: "Được rồi, cho bác cân một cân diếc ăn thử, xem có gì khác biệt không."

"Được ạ. Đây, một cân diếc, con tặng thêm một con — loại này gầy hơn loại trước một chút ạ."

Thời gian không phải là thời điểm tốt, cho nên người mua cá có, nhưng không nhiều như trước. Có khách quen cũng nói, trước đó có người tới hỏi, không thấy Lý Long, một số người đành mua cá của người khác, một số người thì dứt khoát quay về.

Cá lần này Lý Long mang đến thực ra không tính là tệ, chỉ là so sánh với tiểu Hải Tử trước đây thì không ngon bằng. Nhưng thực ra chất lượng cũng chẳng chênh lệch là mấy so với cá người khác bán, thậm chí còn ngon hơn một chút.

Vì lỡ mất thời gian tốt nhất, cho nên hai bao cá sáu mươi mấy cân này, Lý Long mãi đến gần một giờ mới bán hết.

May là những con cá này sức sống đều khá mạnh, cho đến tận khi ông lão cuối cùng mua nốt hơn hai cân diếc còn lại, những con diếc trong chậu vẫn còn đang bơi lờ đờ. Sức sống của cá diếc mạnh đến thế nào, có thể thấy rõ.

Sáu mươi mấy cân cá, bán được bốn mươi mấy đồng, Lý Long khá thỏa mãn. Vì ở nhà đã ăn sáng rồi nên Lý Long không uống trà sữa nữa, cậu đổ nước bẩn còn lại trong chậu vào rãnh bên đường, thu dọn đồ đạc xong xuôi, đẩy xe xuyên qua dòng người.

Những người còn đang dạo ở phố cũ hiện giờ đa phần là người từ hai huyện thị bên cạnh tới. Người bản địa hoặc là chưa tan làm, hoặc là đã về nhà nấu cơm rồi.

Có người bày sạp bán đủ loại đồ vật. Đa phần là công cụ, thời này người biết chút tay nghề cũng không ít. Vùng Bắc Cương nơi này vốn dĩ người Hán không nhiều, nhưng hiện tại coi như biển cả trăm sông, người từ đâu đến cũng có. Chỉ cần chăm chỉ, dù không có chút tay nghề nào thực ra cũng chẳng chết đói — như bây giờ chẳng hạn, đi phía binh đoàn nhặt mùa thu cũng có thể nhặt đủ lương thực qua một mùa đông.

Dù sao người ít đất nhiều, để tranh thủ thu hoạch, công việc làm rất thô sơ, căn bản không kịp cũng không có thời gian, không có người làm kỹ như vậy. Ngay cả mười năm trước, còn có hai mẹ con từ trong quan ải tới nhặt rác, một mùa thu nhặt được mấy tấn ngô, mùa đông cứ ở trong hang trú đông bỏ hoang, dựa vào việc ăn ngô mà qua mùa đông.

Hiện tại phàm là người có chút tay nghề, đầu óc linh hoạt một chút đều có thể sống khá giả. Khoán sản xuất đến hộ, các loại công cụ chắc chắn là thiếu, không chỉ tập thể thiếu mà nông hộ cũng thiếu, trong tay làm việc có chút tiền dư, tự nhiên sẽ muốn làm việc tốt hơn một chút.

Lý Long đi từ đầu phố đến cuối phố, lại phát hiện có người bán nấm rừng, hơn nữa rất rẻ, sáu xu một cân, cũng rất tươi, đáng tiếc là người mua ít.

Nấm rất bình thường, chính là loại nấm rơm, loại mọc từng đám trên ngọn núi bên cạnh ngôi nhà gỗ của Lý Long.

Nơi bán đồ ăn có thêm một nhà, ngoài người bán bánh nướng trước kia ra, còn có thêm một nhà bán canh bánh canh, mùi vị rất thơm, bay đi rất xa. Hai nhà một nhà ở đầu phố một nhà ở cuối phố, không ảnh hưởng lẫn nhau, thực ra cũng rất tốt.

Lý Long hơi đói, qua xem người bán canh bánh canh.

Trong nồi không lớn lắm, bánh canh rất dày, bên trên nổi một lớp hành. Trên chiếc xe đẩy nhỏ có một chồng bát, bên cạnh có một cái thùng nước, chủ sạp là một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi, lúc Lý Long đi qua cô ta đang lấy nước trong thùng rửa cái bát khách vừa ăn xong.

Sau đó Lý Long nhìn thấy trên cái bát vừa rửa xong kia có một dấu vân tay đầy dầu, lập tức không còn hứng thú nữa.

Mặc dù trong bát canh bánh canh kia bỏ không ít cà chua, nổi lềnh bềnh lá rau xanh, ngửi mùi vị rất ngon, nhưng Lý Long đã không còn cảm giác thèm ăn nữa.

Quay đầu bỏ đi luôn.

Vẫn là về nhà tự nấu thôi. Có lẽ là sống lại hai kiếp người, trở nên hơi kiêu kỳ. Cậu không ăn, nhưng có người lại không chê, hai xu một bát cơm nóng, có gì mà chê?

Bánh canh kia dày như vậy, còn no bụng.

Lý Long lên xe đạp quay về, thôi thì về nhà tự làm vậy.

Dù sao trong sân hành, ngò rí đều sẵn có, nhà bếp cũng có ớt, cần tây, còn có thịt đã ướp sẵn, bột mì thì càng không thiếu.

Không được ủy khuất bản thân, về nhà tự làm!