Lúc Lương Đông Đình rời đi, một xe tải dưa hấu đã bán được hơn phân nửa.

Nhờ phúc của Lý Long, năm nay từ việc đan giá đỡ, bó chổi lớn, bao gồm cả việc đào tỏa dương hiện tại, nhà nhà đều có chút tiền mặt. Dù thế nào đi nữa, một đồng tám hào vẫn có thể lấy ra được. Một cân dưa hấu ba xu, năm mươi cân cũng chỉ một đồng năm hào.

Tuy số hộ trong đội không nhiều, nhưng biết là dưa hấu của Hạ Dã Địa, hơn nữa Lương Đông Đình trực tiếp bổ ngay bên cạnh xe tải mấy quả dưa hấu cho mọi người nếm thử, dưa đó thực sự rất ngon, đã ăn rồi thì làm sao không mua cho được?

Người nửa bao tải, kẻ một bao tải, hơn nửa xe dưa hấu liền bán sạch.

"Thật không ngờ, tôi chở từ Hạ Dã Địa đến đây, dọc đường bán số dưa còn không bằng một phần ba số dưa bán ở đội của các người!" Lương Đông Đình cảm thán nói, "Người ở đội của cậu đúng là có tiền thật."

"Hì hì." Lý Thanh Hiệp vốn muốn khen Lý Long một câu, nhưng vẫn nhịn lại không nói.

"Được rồi, dưa bán cũng gần hết rồi, hôm nay tôi phải về thôi." Lương Đông Đình nói, "Sau này ông anh có dịp đến Hạ Dã Địa, tôi sẽ tiếp đón ông, bảo đảm khiến ông hài lòng!"

"Được thôi." Lý Thanh Hiệp nói, "Có dịp nhất định sẽ ghé qua."

Xe tải rời đi, Lý Long nói: "Cháu đến chuồng ngựa nghỉ một lát, chiều qua thả lưới."

"Đi đi, hôm nay cháu mệt phờ rồi." Lương Nguyệt Mai nói, "Cũng nhờ có cháu cả."

Nếu không có Lý Long, cô ấy quay về nấu cơm không biết đến bao giờ mới xong. Dù sao Đỗ Xuân Phương cũng không lo nổi bữa cơm đại đồng này. Hôm nay có thể thấy rõ, Lương Đông Đình cực kỳ hài lòng.

Xe tải lớn ra khỏi Vĩ Hồ, nhìn thấy phía trước có người xách bao tải chặn đường, Lương Đông Đình có chút thắc mắc. Sau khi dừng xe, anh ta còn chưa kịp nói gì, đã nghe người phía trước hỏi: "Bán dưa à? Dưa hấu Hạ Dã Địa phải không?"

"Đúng vậy."

"Chúng tôi mua dưa."

Lương Đông Đình vui mừng khôn xiết, rồi sau đó hiểu ra. Chắc hẳn là họ nghe thấy tiếng loa phóng thanh nên mới tìm đến, mối làm ăn dâng tận cửa thế này chắc chắn phải làm.

Buổi chiều Lý Long đi thả lưới, lúc quay về lại có người mang tỏa dương tới, anh tất nhiên phải thu mua.

Mà lúc này, ở trong núi, Ha Lý Mộc và những người khác đang cưỡi ngựa đến chỗ Đông Oa Tử. Họ đã đến căn nhà gỗ của Lý Long, nhưng cửa khóa rồi.

"Lý Long không có nhà, bánh nan chúng ta mang theo chỉ đủ ăn đến ngày mai thôi," một thanh niên nói với Ha Lý Mộc, "Anh, anh bảo giờ tính sao?"

"Chúng ta đợi hai ngày, nếu Lý Long không đến, chúng ta sẽ xuống núi đổi da thú. Mấy năm trước chẳng phải cũng làm vậy sao?"

"Mấy năm trước thì làm vậy, nhưng từ khi có Lý Long, thấy thiệt thòi quá. Rõ ràng có thể đổi được nhiều đồ hơn, kết quả chỉ được có bấy nhiêu."

"Đừng nói nhiều nữa, đợi hai ngày đã, biết đâu Lý Long lên núi rồi, đến lúc đó giao da thú với gạc hươu cho cậu ta, còn lại chúng ta cứ việc cắt cỏ thôi." Ha Lý Mộc không lo lắng lắm, anh ta mang theo súng về, cùng lắm thì đi săn hai vòng, kiếm ít động vật về ăn cũng chẳng sao.

Họ không phải không biết huyện thành ở đâu, nhưng ngoài Ha Lý Mộc hiểu tiếng Hán nên giao tiếp thuận tiện hơn, những người khác nhiều nhất cũng chỉ biết vài từ đơn giản, tiềm thức không muốn giao lưu với nhiều người hơn.

Thời điểm này họ đã quen sống trong vòng tròn của mình, dùng lối sống của chính mình, không muốn bị thế giới bên ngoài quấy rầy.

Cho dù là người trẻ tuổi có tò mò về thế giới bên ngoài, cũng có quy tắc hành xử riêng, trừ khi là người đi học xa nhà hoặc có ý chí lớn tự mình xông pha, nếu không rất ít khi phá vỡ vòng tròn này.

Đến khoảng những năm hai mươi của thế kỷ mới, du lịch ở Bắc Cương bùng nổ, hàng vạn hàng chục vạn người đổ xô đến một số nơi du lịch, họ sẽ nhận ra rằng, người bản địa, đặc biệt là các quán ăn do người dân tộc thiểu số mở, "ý thức dịch vụ" rất nhạt nhòa.

Điều này thực ra rất bình thường. Thông thường mỗi ngày họ chỉ tiếp mười mấy hai chục người, thậm chí có khi chỉ vài người. Mà những vị khách quen đã quen với việc tự phục vụ, mọi người với nhau đều đã ngầm hiểu ý.

Đột nhiên xuất hiện hàng trăm thậm chí hàng nghìn người, làm sao có thể phục vụ kịp?

Người phục vụ đều là ngơ ngác cả đấy thôi!

Ngay từ đầu họ vốn không hiểu cái gọi là ý thức dịch vụ là gì, bởi vì trong khu vực nhỏ, phạm vi nhỏ, thậm chí các quán ăn nhỏ tại địa phương, bản thân nó chỉ là một vòng tròn không có sự lưu thông quá nhiều.

Đương nhiên, người đến đông, thấy nhiều, bị nhắc nhở nhiều, lại kiếm được nhiều tiền hơn, thì một số ý thức dịch vụ cũng dần hình thành.

Nhưng nhiều hơn cả là những địa điểm check-in "hot trend" này bị tư bản bao thầu, sau đó người bản địa đi chăn thả ở bãi cỏ mùa hè, nhà cửa bị tư bản mua lại làm homestay hoặc điểm check-in.

Ví dụ như làng Hoàng Hoảng, ví dụ như Hòa Mộc – người ngoại tỉnh đông hơn cả người bản địa.

Còn ở thập niên tám mươi, họ rất khó chấp nhận người ngoài vòng tròn tham gia vào. Một khi đã chấp nhận, thì sẽ vô cùng tin tưởng, gần như cho đi vô điều kiện. Đương nhiên, khi tìm bạn giúp đỡ cũng tuyệt đối không che giấu, nói thẳng ra.

Họ buộc ngựa xong, có hai người cầm liềm lớn ra bãi cỏ cắt hai bó cỏ lớn chia cho mấy con ngựa. Ha Lý Mộc và nhóm người đã múc nước, dùng chậu tráng men mang theo đun nước, rồi vừa ăn bánh nan.

Ngày hôm sau bán cá xong quay về, bữa trưa là do Lương Nguyệt Mai nấu. Lúa mì cuối cùng cũng thu hoạch xong, tiếp theo là chờ bán rơm rạ. Phần đầu vụ, cuối vụ lúa mì gì đó, nhà ai nấy chia nhau. Còn đợt thu hoạch tiếp theo là đợi hướng dương lấy dầu, vẫn cần thêm một thời gian nữa.

Việc nhà có thể bớt chút ít, thoải mái hơn.

"Thịt khô hôm qua chưng lên ăn ngon thật." Trên bàn cơm, Lý Thanh Hiệp vẫn đang nói về chuyện hôm qua, "Tôi thấy ông em rể ăn khoái chí lắm."

"Thịt phong can ngon, hơn nữa thời buổi này nhà ai ăn thịt như nhà mình? Chú chắc cũng nhiều năm rồi không được ăn thịt. Cái chậu đó bê lên, sao có thể không ăn?" Lương Nguyệt Mai cười nói, "Cách ăn thịt này của Tiểu Long, cũng phải là có thịt mới làm được."

"Ừ, vậy khi nào rảnh phải gửi cho bên thông gia một ít." Lý Thanh Hiệp nói, "Tiểu Long, cháu còn kiếm được loại thịt này không?"

"Thế thì có gì không được chứ?" Lý Long cũng mạnh miệng tuyên bố, "Vào núi hai ngày chắc là kiếm được. Vậy ngày mai bán cá xong, cháu đi nhé?"

"Đi một chuyến đi." Lý Thanh Hiệp nói, "Việc bán cá này hai bác tự lo được. Chỗ tỏa dương của cháu còn có ai bán nữa không?"

"Ít rồi. Trên bãi kiềm không thể nào lúc nào cũng có tỏa dương được, mấy ngày nay cháu thu được hai ba tấn rồi, cái mái nhà cũ ở chuồng ngựa phơi đầy ra đấy. Nhưng không sao, cháu cứ để tiền lại cho chú Lão La, nhờ chú ấy giúp cháu cân đong là được."

Chẳng hiểu sao, Lý Long lờ mờ cảm thấy cần phải vào núi một chuyến.

"Đạn dược còn đủ không?" Lý Kiến Quốc hỏi, "Không đủ thì bác tìm cho một ít."

"Vẫn còn nhiều." Lý Long nói, "Dùng thêm được một thời gian nữa."

Ngày hôm sau lại dậy sớm, thả lưới chọn cá bán cá, xong xuôi mọi việc, Lý Long quay về để chậu cân các thứ vào sân lớn, túi giặt sạch kẹp phía sau xe đạp, đây là để đựng thịt.

Anh còn mang theo dây thừng, đẩy xe ra khỏi sân, khóa cửa xong rồi đến nhà ăn thịt.

Vẫn chưa đến giờ cơm, anh mua bốn cái bánh bao bốn cái màn thầu mang theo, còn lại đồ ăn thì phải dựa vào số lượng ít ỏi dự trữ trong nhà gỗ.

Kể từ khi phát hiện đám động vật kia thích ngâm suối nước nóng, Lý Long cảm thấy điều này tương đương với việc tìm được một điểm săn bắn cố định.

Dù sao có một điểm săn bắn cố định, sau này không cần phải chạy khắp nơi tìm lợn rừng, hoẵng, hươu nữa, bản thân mình lại không có chó, bạn bè chăn nuôi gia súc đều lên núi hết cả, muốn săn được con mồi cũng không dễ.

Lý Long đến nhà gỗ thì đã là buổi trưa.

Anh cũng chẳng vội, đặt xe đạp vào phòng nhỏ, khóa cửa lại, vừa ăn bánh bao vừa đi dạo xung quanh.

Vốn muốn nhặt ít nấm, kết quả lại nhìn thấy phân ngựa và dấu vó ngựa dày đặc.

Có người từng đến đây?

Lý Long lập tức cảnh giác. Lúc này cưỡi ngựa đến đây, sẽ là ai nhỉ? Người của đội lâm nghiệp chăng?

Đội lâm nghiệp tuần tra núi vào lúc này cũng là bình thường, dù sao cỏ cũng bắt đầu khô vàng dần, hễ có chút lửa rừng là cháy không chỉ một ngọn núi đâu. Anh nhìn qua các phòng lớn nhỏ, cửa đều khóa chặt, không bị phá hoại.

Những người này không có ý đồ gì với căn nhà gỗ của mình à?

Lý Long chỉ đoán mò thế thôi.

Anh gạt chuyện này sang một bên, nếu nước sông không phạm nước giếng, vậy thì không quan tâm nữa.

Ăn xong bánh bao, Lý Long mang dây thừng và túi đi về phía suối nước nóng. Ý định của anh là, nếu bây giờ có thể gặp thú dữ thì bắn hạ luôn, nếu không gặp được thì sáng sớm mai quay lại.

Cùng lắm chỉ mất hai ba ngày, nếu ở chỗ suối nước nóng không săn được thì lại đến những nơi khác xem sao.

Vừa đi vừa quan sát, Lý Long phát hiện ở đây thời gian trước có mưa, tuy cũng có vài cây nấm nhú đầu lên, nhưng không có nấm móng hổ đen.

Quả nhiên là hết mùa rồi.

Thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy dâu rừng mọc muộn, lác đác một hai quả, mọc không tốt lắm.

Lý Long xuyên qua núi, đến khe suối nước nóng thì thấy mực nước đã nhỏ đi một chút.

Anh không khỏi lo lắng, nếu nước nhỏ đi, trong hồ không còn nhiều nước như vậy, liệu những con thú hoang kia có còn đến đây ngâm suối nữa không?

Mang theo nghi vấn này, Lý Long đi thẳng đến chỗ hồ suối nước nóng.

Không có động vật.

Anh xách súng cẩn thận đi quanh từng hồ. Nước trong hồ đã vơi đi một chút, chỉ còn khoảng hai phần ba so với ban đầu. Dù sao mỗi hồ cần đủ lượng nước thì mới có thể chảy xuống hồ tiếp theo.

Lý Long tìm thấy một ít phân ở bên hồ, giống như phân dê, hơi khô, chắc là của ba năm ngày trước.

Bây giờ chắc là không còn rồi. Anh ngẩng đầu nhìn trời, cách lúc mặt trời lặn vẫn còn một lúc, Lý Long nghĩ bụng vào trong núi mai phục đợi một chút, biết đâu sẽ có thu hoạch.

Anh quay lại khu rừng từng phục kích sói, tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống, ôm súng ngẩn người ở đó.

Gần đó có nấm, nhưng Lý Long không biết rõ lắm. Trong núi này thứ không biết quá nhiều, anh không dám mạo hiểm.

Cũng không cần thiết.

Phía trước không xa, có một cây đẳng sâm, gốc không to, cũng đã tàn rồi, Lý Long thấy phần dưới cũng chỉ to bằng ngón tay.

Anh nhớ khi đi du lịch Y Lê, Chiêu Tô, đồ muối chua ở cửa hàng nhỏ bên đó có dùng đẳng sâm để muối, cũng không đắt. Chỉ là ăn không thấy đặc biệt ngon lắm, còn hơi xơ, đương nhiên đẳng sâm là đồ tốt.

Sau này mình có nên đào ít cây nhỏ, rửa sạch phơi khô rồi nhờ chị dâu muối không nhỉ?

Trong lúc suy nghĩ miên man, mặt trời dần lặn xuống, Lý Long xem đồng hồ, gần chín giờ rồi, chắc là không có con vật nào đến nữa, anh liền đứng dậy, đeo súng đi về.

Đi bộ về đến nhà gỗ, mặt trời đã lặn sau núi, khí lạnh dâng lên. Lý Long lấy củi chẻ nhóm lửa bếp, rồi đi lấy ít nấm cỏ. Lúc này rau dại hầu hết đã bắt đầu khô vàng, cũng chỉ còn nấm là có thể tiếp tục phát triển.

Mang nấm ra chỗ suối nước rửa sạch, Lý Long định nấu một bát canh nấm, rồi hấp lại màn thầu, sau đó hâm nóng lại thịt đã om, màn thầu kẹp thịt, ăn chắc là tuyệt lắm.

Ý định là thế, kết quả nấm vừa rửa xong, liền nghe thấy tiếng vó ngựa.

Quay đầu nhìn, ba con ngựa lao tới, khi nhìn thấy ánh lửa, có người cao giọng gọi lên.

"Lý Long, Lý Long!"

Lý Long nghe thấy giọng nói quen thuộc, là Ha Lý Mộc.

Anh đặt rổ nấm xuống, nhìn mấy con ngựa lao đến trước mặt mình không xa thì dừng lại, Ha Lý Mộc từ trên ngựa nhảy xuống, cười đi đến ôm chầm lấy anh.

"Sao lại quay về rồi? Trong núi xảy ra chuyện gì à?" Lý Long ôm chào hỏi từng người một, rồi hỏi.

"Không có, không có, không có chuyện gì, chúng tôi xuống núi cắt cỏ. Cỏ ở đây phải cắt đi, để cỏ mới mọc lên vừa đúng lúc cho gia súc ăn thôi." Ha Lý Mộc giải thích, "Cỏ mùa đông phải cắt từ đây."

Lý Long hiểu ra.

Họ đi chăn thả ở bãi cỏ mùa hè, cỏ ở bãi cỏ mùa đông có thể tiếp tục phát triển, mọc đến độ cao vừa phải thì cắt bỏ làm cỏ khô mùa đông. Mà sau khi cắt đi, cỏ lại có thể mọc thêm một đợt nữa, tuy không đủ cao, nhưng làm bãi chăn thả mùa đông là đủ rồi.

"Chỉ có mấy người các anh thôi à?" Lý Long có chút thắc mắc.

"Không, không, không, nhà nào cũng có. Họ đang ở trong Đông Oa Tử của nhà mình, mấy người chúng tôi ở đây là vì có việc muốn nhờ cậu giúp."

"Chúng tôi đến từ hôm qua rồi." Một thanh niên khác nói, "Bánh nan mang theo đã ăn hết sạch rồi, nếu cậu không tới, chúng tôi có lẽ phải chịu đói rồi..."

Lý Long cười. Chịu đói là chắc chắn không thể nào, dù sao năm nào cũng cắt cỏ, quen biết với mình cũng mới chỉ năm nay thôi, làm sao có thể chịu đói được?

Chẳng qua là hy vọng thông qua mình để bán đi những tấm da thú đó thôi.

Đây là một sự tin tưởng.

"Vậy các anh cần gì? Gạo? Bột mì? Trà gạch, đường phèn hay gì nữa?"

"Cần dầu."

"Diêm nữa, cái này hết rồi."

"Còn rượu nữa, có thể kiếm chút không..."

"Bốp!" Có một thanh niên vừa nói đến rượu, liền bị Ha Lý Mộc tát cho một cái, anh ta trừng mắt nhìn người đó:

"Cậu không muốn sống nữa à?"

Người thanh niên kia cười gượng: "Đùa tí thôi mà..."

Lý Long cười. Xem ra mấy người này vẫn rất nể phục Ha Lý Mộc.

"Được rồi, sáng mai sớm cháu sẽ xuống núi, buổi trưa chắc là có thể mang một ít gạo bột lên, những thứ khác cũng có thể mang một ít. Các anh cắt cỏ chắc mất không ít thời gian đâu nhỉ, cháu sẽ lần lượt mang lên... Có cần ai trong các anh đi cùng cháu xuống núi không?"

"Không cần đâu, cậu chạy thêm mấy chuyến là được." Ha Lý Mộc nói một cách đương nhiên, "Chúng tôi không vội, nhiệm vụ chính là cắt cỏ. Cậu tới là chúng tôi yên tâm rồi. Sáng mai sớm là bắt đầu cắt cỏ rồi. Đến lúc đó cậu mang gạo bột lên thì để ở chỗ Đông Oa Tử của tôi, nếu tôi có ở đó thì tốt nhất, nếu không có thì cứ để trước cửa là được."

Lý Long gật đầu, chuyện này cứ thế mà quyết định.

Còn về việc da thú và gạc hươu mà Ha Lý Mộc mang đến trị giá bao nhiêu tiền, không ai hỏi, cũng không ai quan tâm.

Họ tin Lý Long, Lý Long cũng tin họ.

"Vậy chúng tôi về đây." Ha Lý Mộc và những người khác leo lên ngựa, "Cậu nghỉ ngơi sớm đi."

Tiếng vó ngựa xa dần, Lý Long tiếp tục rửa nấm, mặc dù vì kích động mà chán ăn, nhưng anh biết vẫn phải ăn, nếu không nửa đêm mà đói thì lại phiền phức.