Kỳ thi thứ hai không có quá nhiều sóng gió, sau khi Kỷ Ninh trả lời xong, cũng không cần đợi đến ngày thứ ba, cậu liền viết đáp án của mình lên giấy.
Hai ngày mười ba và mười bốn tháng Hai, vì là hai ngày sau của kỳ thi thứ hai, Kỷ Ninh không có việc gì làm, hoàn toàn dành thời gian để suy ngẫm một số vấn đề, sắp xếp lại mạch suy nghĩ về tình hình trong triều, động não suy luận khả năng xảy ra của một số sự việc. Có lẽ vì trong cống viện rất yên tĩnh nên tư duy của cậu cũng trở nên vô cùng sáng suốt.
Đến chiều ngày mười bốn tháng Hai, bài thi của kỳ thi thứ hai được thu lên, tiếp theo chính là kỳ thi thứ ba.
Ba ngày từ mười lăm đến mười bảy tháng Hai là kỳ thi sách vấn (thi luận) của hội thí, tổng cộng có năm câu hỏi.
Ngoài ra còn có thêm mười câu hỏi về toán kinh.
Trong mắt Kỷ Ninh, nội dung kỳ thi thứ ba này có chút phức tạp, nhưng có một điều cậu có thể khẳng định, bản thân không có tâm tư muốn làm quan triều đình, mà các câu hỏi toán kinh, dù có trả lời chính xác không sai sót gì, cuối cùng cũng chỉ được triều đình chọn làm quan, hơn nữa lại không phải theo phương thức tiến sĩ văn để ban danh văn, cho nên Kỷ Ninh dứt khoát không quá chú tâm đến các câu hỏi toán kinh đó.
Điều mà Kỷ Ninh đối mặt trước tiên là nội dung của năm câu hỏi sách vấn.
Không nằm ngoài dự đoán, năm câu hỏi sách vấn có hai câu liên quan đến thời cuộc, một câu liên quan đến sự phát triển của văn miếu, còn hai câu liên quan đến việc đánh giá các sự kiện lịch sử.
Đối với câu hỏi đánh giá sự kiện lịch sử, đây gần như là những câu hỏi trả lời theo sách vở, so tài chính là sự hiểu biết của Kỷ Ninh đối với lịch sử của không gian này.
Tuy cậu không phải là người Đại Vĩnh triều sinh ra và lớn lên, nhưng trong hai năm qua, cậu đã học bù kiến thức lịch sử, khiến bản thân hiện nay cũng trở thành một nhân vật thông kim bác cổ, một số sự thật lịch sử không thể làm khó được cậu.
Hai câu "sử luận" trong bài sách vấn liên quan đến hai sự kiện lớn của tiền triều, một là thái tử tranh ngôi, hai là thi hành "phi vương chính" sau loạn dân.
Việc thái tử tranh ngôi, vì không liên quan đến tranh cãi tà ác, chỉ là nội loạn trong hoàng thất, nên trọng tâm lập luận của Kỷ Ninh nằm ở chỗ "người được lòng dân thì được thiên hạ". Luận điểm này cũng coi như mới mẻ, người khác dù có kiến giải tương tự, nhưng trong ngôn từ và cách đúc kết cũng yếu hơn cậu rất nhiều. Dẫu sao tư tưởng mà cậu mang đến là tinh hoa của năm ngàn năm văn minh Hoa Hạ từ một không gian khác.
Còn về "phi vương chính" thi hành sau loạn dân, nằm ở chỗ bách tính có sự "tự trị" ngắn ngủi, tự ý đề cử "hoàng đế", giống như Tam Hoàng Ngũ Đế trong lịch sử vậy. Trong mười năm ngắn ngủi của thời kỳ phi vương chính, tổng cộng đã có hơn mười vị hoàng đế được đề cử, những người này đa phần đều là người có tài năng. Đây cũng là lý do loạn dân có thể kéo dài mười năm, thậm chí đe dọa đến sự cai trị của triều đình tiền triều.
Cuối cùng loạn dân bị dẹp yên, vẫn là do khi nội bộ đề cử hoàng đế đã hình thành sự tranh chấp phe phái, dẫn đến bị triều đình phân hóa và làm tan rã, cuối cùng loạn dân không hình thành được chính quyền thống nhất mà bị tiền triều tiêu diệt.
Trọng tâm thảo luận về việc này lại chuyển thành sự quy nạp và tổng kết tư tưởng "nhân chính" trong Nho giáo.
Hướng thảo luận của Kỷ Ninh tương tự như quan điểm cậu đưa ra trong kỳ thi hương, nằm ở chỗ "thuyền có thể chở nước cũng có thể lật nước", cho rằng bách tính có thể quyết định sự thuộc về của quân vương, đồng thời cũng có thể thuận theo quân vương hoặc phản bội quân vương, chứ không phải là nhất định phải bị hôn quân cai trị. Nhưng Kỷ Ninh cũng đề xuất rằng, giữa quân và thần cũng nên bao dung, thần dân nên khuyên răn hoàng đế cần cù tiết chế bản thân vân vân.
---❊ ❖ ❊---
Câu hỏi sách vấn về sự phát triển của văn miếu, Kỷ Ninh chỉ viết lướt qua, vì vấn đề này thực sự quá phiến diện.
Việc cúng bái hương hỏa ở văn miếu, mấu chốt nằm ở các thánh nhân và tiên sư. Văn miếu cho rằng nên tăng số lượng tiên sư trong mỗi triều đại, sau đó để các thí sinh hội thí thảo luận.
Rõ ràng loại câu hỏi sách vấn này có chút thiên lệch, quan điểm của Kỷ Ninh là tiên sư không phải do một ngày mà thành, không chỉ người có đức có tài mới có thể vào văn miếu, mà càng nên chú trọng đến văn khí, phải là người để lại những tư tưởng lưu danh sử sách thì mới có tư cách trở thành tiên sư. Việc này nên để lịch sử quyết định, chứ không phải do con người quyết định.
Vì mục tiêu của bản thân Kỷ Ninh chính là được vào văn miếu, nên cậu cũng không bày tỏ quá nhiều quan điểm về loại câu hỏi sách vấn này, chủ yếu là do cậu không rõ mục đích của người ra đề là gì.
Mỗi câu hỏi sách vấn đều không chỉ có một đáp án, điều Kỷ Ninh cho là đúng, trong mắt người khác có lẽ lại là sai. Việc cậu cần làm là quy nạp và tổng kết những câu hỏi này, bày tỏ tư tưởng của mình là được.
Người khác nghĩ thế nào, đó là chuyện của họ, không liên quan đến cậu.
Quan trọng nhất trong sách vấn, chính là hai câu hỏi thời cuộc.
Hiện nay, vấn đề lớn nhất của triều Đại Vĩnh nằm ở việc tranh giành ngôi thái tử, Thái tử, Ngũ hoàng tử, Công chúa Văn Nhân đang đối đầu nhau, xem chừng đều có ý nhòm ngó ngai vàng. Ngoài ra, hai vị phiên vương là Sùng Vương và Huệ Vương cũng đều đang hổ rình mồi với quyền lực.
Nhưng trong câu hỏi sách vấn về thời cuộc, lại không hề liên quan đến chủ đề nhạy cảm như vậy, điều này cũng nằm trong dự đoán của Kỷ Ninh.
Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Câu hỏi sách vấn đầu tiên liên quan đến cuộc tranh giành ngôi thái tử của tiền triều, thực ra chính là đang ám chỉ cuộc tranh giành ngôi thái tử hiện nay. Nhưng dù sao hiện tại cũng đã có thái tử tại vị, trong hội thí mà công khai dẫn dắt dư luận về chủ đề này, tất nhiên sẽ gây ra phong ba trong giới sĩ tử, nên hội thí cũng không đả động đến chuyện tranh giành ngôi thái tử hiện tại."
Hai câu hỏi sách vấn về thời cuộc, một câu liên quan đến cuộc tranh luận học thuật giữa miền Nam và miền Bắc, đây cũng được coi là chủ đề rất sắc bén.
Câu thứ hai, chính là "bốn biển quy phục, thiên hạ đại đồng".
Kỷ Ninh cảm thấy hai câu hỏi này ra cũng khá có trình độ, bởi vì trong hội thí, các thí sinh đều sẽ gặp phải vấn đề tranh chấp Nam Bắc. Hơn nữa, triều đình để cân bằng số lượng tiến sĩ giữa Giang Nam và Giang Bắc, thậm chí còn quy định trong hội thí, thí sinh Nam và Bắc mỗi bên được lấy một trăm năm mươi người. Còn điện thí thì không có bất kỳ hạn chế nào, chính là chọn trong ba trăm cống sĩ này, không phân biệt Nam Bắc.
Quan điểm của Kỷ Ninh là tài học không phân biệt vùng miền, không thể vì học thuật của một nơi lạc hậu mà phải bảo đảm cho họ vài suất tiến sĩ, đây vốn là hiện tượng không công bằng trong học thuật.
Còn về "bốn biển quy phục, thiên hạ đại đồng", lại càng giống như một câu hỏi ca công tụng đức cho hoàng đế và triều Đại Vĩnh. Kỷ Ninh không muốn làm kẻ nịnh hót, trong loại câu hỏi này, điều cậu đề cập vẫn là "cư an tư nguy" (sống yên ổn nhưng không quên nguy hiểm), không hề hùa theo khẩu vị của hoàng đế và triều đình.
Sau khi hoàn thành cả năm câu hỏi, ngày đầu tiên vẫn chưa kết thúc, cậu lại xem xét kỹ mười câu hỏi toán kinh kia.
Sau khi xem xong, cậu vẫn rất thất vọng. Trong mắt cậu, mười câu hỏi đó cùng lắm chỉ được coi là "đề thi toán tiểu học lên cấp hai", cao nhất là liên quan đến một chút vấn đề xác suất, trong mắt Kỷ Ninh cũng chẳng có gì phức tạp.
Loại câu hỏi này, cậu có thể làm một trăm câu trong vài phút, hơn nữa không sai một câu nào. Nhưng vì tư tưởng toán học thời đại này vẫn đang giậm chân tại chỗ ở một thời kỳ nút thắt, khiến những câu hỏi này trở nên quá khó khăn đối với những người bình thường chưa từng tiếp xúc với toán học hệ thống.
Kỷ Ninh vốn muốn viết hết đáp án của các câu hỏi, nghĩ lại thì thôi, vì cậu thực sự không muốn dùng loại phương thức "kỳ kỹ dâm xảo" này để bước vào triều đình.