Kỷ Ninh vẫn uống cạn chén rượu mà Hoài Châu dâng tới, chàng nói: "Hoài Châu cô nương, chén rượu này ta coi như đã uống, nhưng hôm nay ta không thể uống thêm nữa, cô cũng không cần rót thêm đâu!"

Hoài Châu vẫn còn chút tò mò, không hiểu vì sao Kỷ Ninh lại khác với những người đàn ông khác.

Nàng thầm nghĩ: "Những công tử đến Thiên Hương Lâu, không ai là không tỏ vẻ chính nhân quân tử bên ngoài, nhưng thực chất bên trong lại là kẻ háo sắc, tư tưởng đồi bại. Vị Kỷ công tử này, vì sao khí chất trên người lại khác biệt với kẻ khác như vậy? Chẳng lẽ đây chỉ là ảo giác của mình? Ban đầu hắn đã bỏ ra hai vạn lượng bạc để mua ba ngày đầu của Liễu Như Thị, kiểu đàn ông như thế, chắc hẳn cũng là kẻ giả đạo học, đạo đức giả mà thôi!"

Có suy nghĩ này, Hoài Châu đối với Kỷ Ninh chỉ lộ ra vẻ cung kính hời hợt bên ngoài, còn trong lòng thì không mấy ngưỡng mộ chàng.

Mấy người tiếp tục uống rượu. Tuy hôm nay Thiên Hương Lâu có vài bàn khách, nhưng buôn bán cũng không quá tốt. Mấy người uống đến mức mất hứng, thấy đã đến canh hai, Đường Giải nói: "Vĩnh Ninh, hay là chúng ta vào phòng nghỉ ngơi trước?"

Hắn không mời người khác, chỉ riêng nói với Kỷ Ninh, cũng là sợ Kỷ Ninh sẽ nói muốn rời đi.

Trước kia Đường Giải và mấy người kia không ít lần mời Kỷ Ninh ở lại qua đêm tại chốn lầu xanh, nhưng lần nào Kỷ Ninh cũng nhất quyết không ở lại.

Hàn Ngọc nói: "Vĩnh Ninh, huynh nếu không ở lại, chính là không nể mặt chúng ta rồi. Hôm nay... vị cô nương này tên là gì nhỉ? Đúng rồi, là Hoài Châu cô nương, nhìn Hoài Châu cô nương tướng mạo kiều diễm, nhìn là biết bất hạnh sa chân vào chốn phong trần. Nếu không có tài tử như huynh đến giải tỏa nỗi ưu phiền cho nàng, sau này nàng gặp khó khăn, biết tâm sự cùng ai?"

Kỷ Ninh nhíu mày: "Nghe cứ như là muốn nạp Hoài Châu cô nương về làm thiếp vậy!"

"Vĩnh Ninh, huynh cái này không hiểu rồi sao? Ở trong chốn lầu xanh, huynh vừa là khách quý của các nàng, cũng chính là quý nhân của các nàng. Sau này các nàng có chuyện gì, ít nhất trong thời gian ngắn, lòng đều hướng về huynh. Chỉ cần huynh có tâm, chuộc các nàng ra, đó cũng là chuyện rất tốt! Trừ khi huynh cảm thấy Hoài Châu cô nương này không hợp ý, để nàng tiếp tục sa chân vào chốn phong trần, thì đó cũng là do huynh không biết thưởng thức cái đẹp rồi!" Hàn Ngọc nói.

Tô Tô đang nằm trong lòng Hàn Ngọc nghe thấy lời này, vội vàng hỏi: "Vậy Hàn công tử có biết thưởng thức cái đẹp của nô gia không?"

Hàn Ngọc xoa lên gương mặt đầy đặn của Tô Tô, nói: "Bản công tử sao có thể không biết thưởng thức chứ? Muốn chuộc thân, thì xem bản lĩnh của chính nàng thôi. Nếu có thể khiến bản công tử cảm nhận được chân tình trong lòng nàng, thì ngày mai bản công tử sẽ chuộc thân cho nàng!"

Trên mặt Tô Tô lộ ra vẻ nũng nịu, hiển nhiên nàng đã động tâm.

Bất kỳ người phụ nữ nào ở chốn phong nguyệt, nhất là các cô nương thanh lâu, không ai là muốn ở lại mãi. Có thể tìm được người chuộc mình ra, dù là làm thiếp hay làm nha hoàn, vẫn tốt hơn là ở chốn lầu xanh mà ngay cả tự do cũng không có. Những nữ tử này phần lớn đều bị người ta bán đi từ nhỏ, cô độc đáng thương, các nàng cũng hy vọng có thể có gia đình của riêng mình.

Đường Giải cười nói: "Đã Công Đài nói như vậy, thì hôm nay tại hạ cũng xin bày tỏ thái độ ở đây. Nếu mấy vị cô nương phục vụ chu đáo, thì lát nữa bản công tử sẽ đi nói chuyện chuộc thân với Nhụ Nương. Nếu không tốt... thì chỉ có thể nói là các nàng không biết nắm bắt cơ hội thôi. Đời người chỉ có một lần, các nàng không nắm bắt cho tốt, thì chỉ có thể nói là đời người vô thường... ai!"

Mấy người trêu chọc Đường Giải vài câu, đang định gọi Nhụ Nương qua sắp xếp phòng ốc, Hoài Châu đột nhiên hỏi: "Không biết Kỷ công tử có muốn chuộc thân cho tiểu nữ tử hay không?"

Kỷ Ninh đánh giá Hoài Châu, chàng rõ ràng là người duy nhất trong năm người không cân nhắc việc chuộc thân cho người bên cạnh.

Chàng không có cảm giác gì với Hoài Châu, hơn nữa chàng cảm thấy Hoài Châu là người đầy tâm cơ. Ở chốn hoan lạc như thế này, nguyên tắc cơ bản nhất là không thể trao đi chân tâm. Kể cả thái độ của Kỷ Ninh đối với Liễu Như Thị, luôn là kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng giữ khoảng cách). Dù Kỷ Ninh đã cứu Liễu Như Thị ra khỏi Thiên Hương Lâu, cũng không hề có ý định nạp nàng vào cửa, chỉ vì chàng cảm thấy những năm tháng ở chốn phong trần đã khiến Liễu Như Thị trở nên hơi thực dụng, đây không phải là điểm mà Kỷ Ninh tán thưởng.

Bản thân sự học rộng tài cao của Liễu Như Thị, cùng với sự kiên cường trên người nàng, bao gồm cả nhan sắc của nàng, vẫn là điều mà Kỷ Ninh tán thưởng.

Tiêu chuẩn chọn phụ nữ của Kỷ Ninh rất đơn giản, không chỉ cần xinh đẹp, quan trọng nhất là phải hợp nhãn, trên người có khí chất khiến chàng tán thưởng. Nếu đều thỏa mãn, chàng sẽ theo đuổi. Nhưng nếu thân phận địa vị chênh lệch quá xa, chàng cũng sẽ giữ khoảng cách, ví dụ như Triệu Nguyên Hiên.

Nhìn từ góc độ một người đàn ông, trên người Triệu Nguyên Hiên quả thực có những điểm thu hút người khác. Một cô bé ngây thơ trong sáng, còn chưa hiểu rõ tình cảm, Kỷ Ninh đã lừa được trái tim nàng. Nếu Triệu Nguyên Hiên chỉ là một thiên kim tiểu thư nhà giàu, có lẽ chàng sẽ theo đuổi. Nhưng vị trí quan trọng nhất trong lòng Kỷ Ninh là để dành cho "Tô Khiêm Gia", cho nên chàng sẽ không cân nhắc vấn đề cưới Triệu Nguyên Hiên làm vợ chính. Mà một vị quận chúa như Hoài Châu thì không thể nào làm thiếp cho chàng được, cho nên chàng sẽ không tiếp tục lún sâu vào vấn đề của Triệu Nguyên Hiên.

"Vĩnh Ninh, Hoài Châu cô nương đang hỏi huynh đấy, sao không trả lời?" Đường Giải ở bên cạnh hùa theo.

Kỷ Ninh mỉm cười nhẹ, nói: "Trong lòng tại hạ, chuyện suy nghĩ chẳng qua chỉ là kỳ hội thí sau nửa tháng nữa. Còn về chuyện nam nữ tình riêng, vẫn chưa từng suy tính đến. Còn về lời của Hoài Châu cô nương, tại hạ có thể trả lời, là không!"

Câu trả lời của Kỷ Ninh rất dứt khoát, cũng rất tổn thương người khác.

Chơi xong không chịu trách nhiệm, cũng không cưới vào cửa, thậm chí còn không đi nghĩ đến chuyện khác, tất cả những điều này đều rất sát thương. Nhưng Hoài Châu dường như đã sớm đoán trước được câu trả lời của Kỷ Ninh.

"Đã Kỷ công tử không định chuộc thân, vậy tiểu nữ tử cũng yên tâm rồi!" Hoài Châu nói xong, dường như cũng cam chịu số phận. Nàng đối với chuyện hôm nay cũng không quá bài xích, dường như nàng đã xác định rằng khi đã bước vào chốn phong trần, thì sớm muộn cũng sẽ có một ngày bắt đầu phải tiếp khách, tương lai cũng chỉ là một cánh tay ngọc để ngàn người gối đầu, một đôi môi thắm để vạn người thưởng thức.

Đường Giải bước tới nói: "Vĩnh Ninh, huynh nếu không quá thích, thì cũng cứ chuộc người ta ra ngoài đi, chuyện bạc tiền, huynh không cần phải bận tâm nhiều..."

Có lẽ Đường Giải cũng nhận ra bầu không khí có chút gượng gạo, vốn dĩ là chuyện vui vẻ đi tìm hoan lạc, kết quả cuối cùng lại khiến họ có hiềm khích với các cô nương.

Kỷ Ninh cười nói: "Tử Khiêm huynh cứ yên tâm, những chuyện này tự ta có thể xử lý tốt, không cần làm phiền huynh bận tâm!"

Đường Giải cười ha ha nói: "Khí độ của Vĩnh Ninh phi phàm, xử trí thế nào, đó là chuyện riêng của Vĩnh Ninh. Vậy cứ thế đi. Vĩnh Ninh, chúng ta ai về phòng nấy nghỉ ngơi thôi..."

Sai người mời Nhụ Nương tới, nói rõ chuyện mỗi người cần nghỉ lại Thiên Hương Lâu, Nhụ Nương cười hớn hở sắp xếp phòng ốc cho mấy người, đều là ở những căn phòng tốt nhất trên tầng ba, ngay cả Kỷ Ninh cũng có phòng riêng. Hoài Châu thì đi theo sau lưng Kỷ Ninh, hai người cũng không có cử chỉ thân mật gì, cứ như cảm giác giữa chủ và tớ vậy.

"Vĩnh Ninh, sáng mai chúng ta gặp lại, ha ha, hôm nay chúng ta là 'đại đăng khoa' (đỗ đạt) rồi đến 'tiểu đăng khoa' (động phòng), vì ngày mai còn phải tới Lễ Bộ, nên cũng không thể nghỉ ngơi quá muộn, biết dừng đúng lúc là được rồi!" Đường Giải cười ha hả nói.