Sau khi thi Đình kết thúc, chỉ có hai ngày chờ đợi. Đến khoảng mười bảy tháng Ba, việc chấm thi về cơ bản đã hoàn tất, còn mười tám tháng Ba là ngày công bố kết quả.

Ngày công bố kết quả thi Đình không cố định, thực tế từ mười bảy đến mười chín tháng Ba đều có thể là ngày công bố, mọi thứ đều dựa vào tiến độ chấm thi của triều đình trong khóa đó.

Sự bất định về thời gian này khiến các thí sinh suốt ngày nơm nớp lo sợ, chỉ sợ bản thân sơ suất trong kỳ thi Đình mà bị đánh trượt, không có cơ duyên đỗ Tiến sĩ, cũng chẳng còn cơ hội cho kỳ thi Hội sau này.

Người phàm đã tham gia thi Đình, theo lý mà nói đều sẽ đạt được danh vị Tiến sĩ. Nếu không thể đạt được, không chỉ có nghĩa là lần này mất cơ hội, mà về sau cũng chẳng còn dịp nào để có được nữa.

Mặc dù đứng từ góc độ thí sinh mà nói, độ khó và ý nghĩa của kỳ thi Hội lớn hơn nhiều so với thi Đình, nhưng dù sao thi Hội chỉ quyết định ai có tư cách tham gia thi Đình, chứ không đem lại danh tiếng văn chương. Muốn đạt được văn danh thực sự vẫn phải đợi sau khi thi Đình kết thúc, vì thế ý nghĩa thực tế của thi Đình lớn hơn một chút.

Trong khoảng thời gian chờ đợi công bố kết quả này, Kỷ Ninh vốn không muốn tham gia các hoạt động xã giao, nhưng thật tình anh cũng muốn tận mắt chứng kiến "Chưởng Thượng Vũ" thực sự trông như thế nào.

Chưởng Thượng Vũ mà anh biết là do Triệu Phi Yến múa, tuy không phải múa trên lòng bàn tay người thật, nhưng dáng múa thể hiện ra cũng cực kỳ nhẹ nhàng, thanh thoát.

Kỷ Ninh biết rằng trong hai ngày chờ công bố kết quả thi Đình này, bầu không khí của các sĩ tử ở kinh thành chắc chắn rất xao động. Có lẽ sự xuất hiện của Vân Vũ chính là châm thêm dầu vào lửa cho bầu không khí xao động này.

Thân phận của Vân Vũ không phải là tiểu thư khuê các bình thường, cũng chẳng phải con gái nhà lành gì, nói chính xác cô ta là một người làm nghề trên hoa thuyền đi khắp thiên hạ, nói trắng ra chính là một "danh kỹ".

Kiểu phụ nữ như vậy, có thể bị giới quyền quý chiếm hữu, và đằng sau chắc chắn cũng có quyền quý chống lưng. Kỷ Ninh cũng biết phụ nữ kiểu này không nên lại gần, giống như việc anh sẽ không lại gần Liễu Như Thị, anh sẽ kính nhi viễn chi với những người phụ nữ như thế. Hơn nữa, sau lưng Vân Vũ rất có thể là quyền quý làm "ân khách", thậm chí còn là người do quyền quý thả ra để thực hiện những mục đích chính trị nào đó.

Nể tình khó chối, Kỷ Ninh lại thực sự muốn mở mang tầm mắt, anh liền không từ chối mà đồng ý với Hàn Ngọc và Đường Giải, đêm đó sẽ cùng đi xem thử.

---❊ ❖ ❊---

Ngoài nhóm người Kỷ Ninh muốn đi xem điệu Chưởng Thượng Vũ của Vân Vũ, trong kinh thành còn có rất nhiều sĩ tử muốn đi cùng.

Nhưng lần mời này đã nói rõ là không mời những người đã có danh vị Tiến sĩ, hơn nữa số lượng thiệp mời phát ra có hạn. Trên danh nghĩa lần này là Vân Vũ mời khách, thiệp mời cũng được phát miễn phí, nhưng vì số lượng có hạn, ở kinh thành liền bắt đầu có người rao bán thiệp mời.

Đây cũng là do kẻ đứng sau Vân Vũ biết cách tiếp thị. Trên thiệp mời cố ý không ghi tên người được mời, nhờ vậy mà tất cả thiệp mời đều có thể dùng chung. Tung ra một số thiệp mời làm mồi nhử trước, sau đó mới rao bán số thiệp còn lại, có lẽ còn kiếm được nhiều tiền hơn là trực tiếp bán thiệp mời ngay từ đầu. Hơn nữa làm vậy còn không bị người ta chê trách, nhân tiện còn có thể đánh bóng tên tuổi cho Vân Vũ.

Ngay cả Kỷ Ninh cũng hiểu, lần này Vân Vũ muốn một đêm thành danh ở kinh thành, chắc chắn phải biểu diễn tuyệt kỹ "Chưởng Thượng Vũ" của mình. Chỉ có như vậy, người ngoài mới thấy "giá vé" lần này rất đáng tiền, sau này Vân Vũ có tổ chức mời gọi hay biểu diễn gì, mới có người chịu tham gia.

Mà lần cùng đi đến Hội Nguyên Lâu này còn có hai anh em Triệu Nguyên Khải và Triệu Nguyên Hiên.

Hai người đi bộ đến Hội Nguyên Lâu, vừa đến nơi, Triệu Nguyên Hiên đã càm ràm: "Hội Nguyên Lâu cái gì chứ, cái tên này chẳng hay chút nào, sao không gọi thẳng là Trạng Nguyên Lâu đi?"

Triệu Nguyên Khải đáp: "Muội muội, muội cũng biết chỉ riêng ở kinh thành nhỏ bé này thôi, Trạng Nguyên Lâu đã có đến mười mấy cái rồi, cái tên như vậy chẳng phải trông rất tầm thường sao?"

"Tầm thường?" Triệu Nguyên Hiên cười lạnh một tiếng, "Muội thấy Hội Nguyên Lâu mới tầm thường ấy, không bằng Trạng Nguyên. Cho dù có thi đỗ Hội Nguyên mà không đỗ Trạng Nguyên, thì chẳng phải cũng bằng như thi công cốc sao?"

Vì lời nói của muội muội thực sự có chút hiểm hóc, chua ngoa, Triệu Nguyên Khải nhíu mày nói: "Nghe lời này của muội, dường như là có ý khác nha, không phải đang nói Kỷ Ninh đấy chứ? Cậu ấy đỗ Hội Nguyên, có đỗ Trạng Nguyên hay không thì liên quan gì tới muội?"

"Muội!" Triệu Nguyên Hiên muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại hậm hực ngậm miệng không nói. Hai anh em dẫn theo thị vệ cuối cùng cũng đến Hội Nguyên Lâu.

Hội Nguyên Lâu không phải là quán trà hay tửu quán, mà là một nơi giống như nhà hát. Ngày thường ở đây sẽ có các gánh hát từ khắp nơi đến biểu diễn, các vở kịch diễn ra đều rất đơn giản nhưng mang đậm bản sắc địa phương. Ở một đô thị cổ đại có nhiều tầng lớp quyền quý và cần đời sống giải trí tinh thần như kinh thành, vẫn có rất nhiều người sẵn lòng đến đây xem kịch.

Vì gánh hát không phải do Hội Nguyên Lâu nuôi, nên những gánh hát đó đều phải tự tìm đến Hội Nguyên Lâu để thuê sân khấu biểu diễn. Một khi diễn không hay sẽ bị đuổi đi, hoặc có khi diễn hay, người ta cũng chẳng ở lại kinh thành lâu, nhanh chóng rời khỏi kinh thành. Việc này rất giống với mô hình nhà hát lớn sau này.

Còn hôm nay, Vân Vũ đã bao trọn địa điểm này. Một nhà hát, lượng khách chứa được luôn nhiều hơn những quán trà, tửu quán nhỏ, mỗi lần có thể ngồi được tám chín chục đến một trăm người. Cộng thêm chi phí tiệc rượu và trà bánh, thực ra đây cũng là một khoản chi tiêu lớn, nhưng so với lợi nhuận thu được từ việc bán thiệp mời thì những chi phí này lại chẳng đáng là bao.

Triệu Nguyên Hiên đi theo huynh trưởng, sau khi được kiểm tra thiệp mời không có vấn đề gì, hai người tiến vào trong Hội Nguyên Lâu.

Lúc này trời vừa mới tối, người ở Hội Nguyên Lâu chưa đông lắm. Đa số những người này là cử nhân thi trượt, vì thi Đình bên kia mới vừa kết thúc, rất nhiều Cống sĩ chưa nhận được thông báo tạm thời, dẫn đến việc còn không biết Vân Vũ đã đến kinh thành. Điều này cũng liên quan đến việc những Cống sĩ đó trước đây mấy ngày cơ bản đều đóng cửa đọc sách.

Thực ra chuyện Vân Vũ đến kinh thành đã được tuyên truyền từ rất sớm. Lần này Vân Vũ đến kinh thành cũng liên quan đến việc bốn biển về chầu, tranh thủ lúc kinh thành có nhiều người nước ngoài, cũng là lúc giới nghệ thuật kinh thành náo nhiệt nhất. Trong nhiều ngày liên tiếp, tại kinh thành sẽ có các màn trình diễn vũ đạo dân tộc Tây Vực, hơn nữa giá vé cũng không cao, rất nhiều sĩ tộc tầng lớp trung lưu trở lên đều muốn đến thưởng thức một phen.

"Cũng chẳng có gì ghê gớm!" Triệu Nguyên Hiên sau khi vào trong, lên đến tầng hai, phát hiện ngay cả một chỗ ngồi cố định cũng không có, ai đến sớm thì ngồi chỗ gần sân khấu hơn, cũng có nhiều lựa chọn hơn.

Lúc này trên bàn cũng không có rượu thịt, chỉ có một ít trái cây điểm tâm đơn giản, phần lớn vẫn là mứt quả, nhìn qua là biết không cần tiêu tốn nhiều bạc.

Triệu Nguyên Khải thì không để ý đến muội muội, anh nhìn quanh bốn phía, muốn xem có người quen nào cùng đến hay không.

Triệu Nguyên Khải vốn là người Kim Lăng, sĩ tử bình thường quen biết ở kinh thành không nhiều. Anh tìm kiếm một hồi lâu mới phát hiện ba người vừa vào lầu dưới rất quen mặt, chính là nhóm người Kỷ Ninh.

"Vĩnh Ninh! Ở đây!" Triệu Nguyên Khải từ trên lầu hô lên một tiếng.

Kỷ Ninh cùng Đường Giải vốn đang trò chuyện với nhau, nghe tiếng liền ngẩng đầu lên. Khi nhìn thấy cả hai anh em Triệu Nguyên Khải đều có mặt, không chỉ Kỷ Ninh, mà ngay cả Đường Giải và Hàn Ngọc cũng cảm thấy đau đầu.