Kỷ Ninh đã tính toán qua, để mở một thư viện tư thục như Tam Vị thư viện, giai đoạn đầu có thể định quy mô khoảng năm mươi đến một trăm học sinh. Tìm một căn nhà, sau đó mời thêm hai ba thầy giáo về, cộng tất cả các khoản lặt vặt lại thì cần khoảng hơn một ngàn lượng bạc.

Trong đó, khoản chi phí lớn nhất đến từ việc mua nhà. Nếu không mua mà chỉ thuê thì có thể tiết kiệm được khoảng một ngàn lượng.

Vào thời đại này, khi thiên hạ thái bình, giá đất và giá nhà ở kinh thành cũng đã đạt đến mức người dân bình thường khó lòng gánh vác nổi. Thế nhưng Kỷ Ninh lại không quá để tâm đến những khoản chi này, bởi số bạc anh kiếm được, hoặc là chuẩn bị dùng tiền đẻ ra tiền, hoặc là chuẩn bị làm những việc có ý nghĩa, ví dụ như phát huy triết lý giáo dục của bản thân, để nhiều đứa trẻ có thể được đi học hơn.

Kỷ Ninh không phải là thánh nhân, bản thân cũng không định trở thành một nhà từ thiện, cho nên việc thử nghiệm mở trường học của anh, phần lớn đều chỉ dừng lại ở mức độ làm cho biết mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi dặn dò Lâm Nghĩa xong xuôi về việc chuẩn bị mở trường, Kỷ Ninh tạm thời giao chuyện mua nhà cho Lâm Nghĩa.

Trước khi Hội thí diễn ra, anh định ở nhà nhiều hơn, cùng lắm là ra ngoài uống rượu thưởng trà với Đường Giải và những người khác, ngoài ra đã hứa với Triệu Nguyên Khải sẽ đến Sùng Vương phủ tham gia một buổi văn hội về Hội thí.

Mấy ngày nay, Kỷ Ninh vẫn nhận được không ít thiếp mời. Những tấm thiếp này đều do Đường Giải và Hàn Ngọc phái người chuyển đến. Sau khi Hội thí kết thúc, Kỷ Ninh với tư cách là Giải nguyên kỳ thi Hương ở Giang Nam, rất nhiều người muốn biết anh thi cử thế nào, muốn xem bài văn của Kỷ Ninh để so sánh với bài viết của chính mình.

Nhưng Kỷ Ninh thâm cư xuất thiếu, cũng không cho những người này cơ hội đó.

Ngày hai mươi hai tháng hai, Hàn Ngọc đến tận cửa đưa thiếp mời, tiện thể nói một câu: "Vĩnh Ninh, cậu cứ mãi không chịu ra ngoài gặp gỡ như vậy cũng không phải là cách. Thực ra có vài buổi văn hội cậu vẫn có thể tham dự, đến lúc đó tôi và Tử Khiêm cùng mọi người sẽ giúp cậu giữ thể diện, tuyệt đối sẽ không khiến cậu rơi vào thế khó xử."

Kỷ Ninh vẫn lắc đầu: "Công Đài huynh, không phải tôi muốn làm màu, mà là thực sự không muốn ra ngoài làm những công việc xã giao vô ích, chi bằng tĩnh tâm ở lại trong nhà. Có lẽ là do thân ở đất khách, không nơi nương tựa, nên mới muốn tiêu cực lánh đời chăng!"

Hàn Ngọc nghe thấy từ "tiêu cực lánh đời", tỏ ra rất ngạc nhiên, nói: "Vĩnh Ninh mới bao nhiêu tuổi mà đã có tư tưởng tiêu cực lánh đời? Ha, cũng khó trách, cậu vốn không có ý định dấn thân vào triều đình, mà muốn có thành tựu trong Văn Miếu, thực ra nói trắng ra chẳng phải là muốn có được một sự thanh tĩnh sau khi thi đỗ Tiến sĩ sao? Nhưng dù có nhậm chức trong Văn Miếu, e rằng cũng không thể hoàn toàn tránh khỏi việc qua lại với người trong triều đình, dù sao cũng đều là con dân của Đại Vĩnh triều, hơn nữa đến lúc đó cậu cũng coi như là thuộc tầng lớp sĩ tộc rồi……"

Kỷ Ninh mỉm cười nói: "Tại hạ cách việc đỗ Tiến sĩ có lẽ vẫn còn một khoảng cách, đợi sau khi Hội thí niêm yết bảng, rồi hãy tính toán đến phương diện này cũng chưa muộn!"

Hàn Ngọc chuẩn bị rời đi, đột nhiên nói một câu: "Tùy cậu vậy. Nói thật, nếu đổi lại là người khác, tôi và Tử Khiêm cùng mọi người nhất định sẽ cảm thấy kẻ đó là người kiểu cách giả tạo. Nhưng Vĩnh Ninh cậu đối nhân xử thế rất khiêm tốn, tuy không thích xã giao với người khác, nhưng lại đối đãi chân thành. Sau này dù chúng ta thế nào đi nữa, vẫn cứ là bạn tốt, cần phải chiếu cố nhau nhiều hơn mới phải!"

Kỷ Ninh đứng dậy tiễn khách, gật đầu: "Công Đài huynh nói chí phải, đời người khó tìm được một tri kỷ, tại hạ lại có vài người bạn tâm giao như thế, cũng coi như trời cao không bạc đãi mình. Sau này dù là ở chốn danh lợi trường, hay là trong cuộc sống thường ngày, vẫn hy vọng có thể cùng chư vị tương nhu dĩ mạt!"

"Ừm." Hàn Ngọc chắp tay hành lễ, rồi cáo từ.

---❊ ❖ ❊---

Vào đêm, trong Thái tử phủ.

Thái tử Triệu Nguyên Canh đêm nay rất muộn vẫn chưa đi ngủ. Hắn bí mật rời khỏi Thái tử phủ từ cửa hông, nhưng không đi về phía hoàng cung, mà đi bộ đến một chiếc xe ngựa cách đó mấy con phố, lên xe, xe ngựa đi thẳng về hướng Đông Tứ bài lâu.

Mãi cho đến một con hẻm nhỏ ở Minh Nguyệt phường, hắn mới xuống xe ngựa, đi vào một cái sân nhỏ. Hắn bịt mũi lại, xung quanh có mùi hôi thối nồng nặc, nhưng hắn vẫn đi vào trong.

"Thiếu công tử!" Có một người đàn ông cao lớn vóc dáng anh tuấn bước ra, hành lễ với Triệu Nguyên Canh.

"Ừm." Triệu Nguyên Canh khẽ gật đầu, hỏi: "Người vẫn còn ở bên trong chứ?"

Người đàn ông cao lớn đó nói: "Dạ, theo lời dặn của Thái tử, mặc dù trước đó đã đánh gãy tay hắn, nhưng không hề cắt đứt gân tay gân chân hắn. Lúc này hắn vẫn có thể cử động, chỉ là người đã dở sống dở chết!"

Triệu Nguyên Canh phất tay, ra hiệu cho người đó đừng nói tiếp nữa. Hắn đi thẳng vào trong phủ, đến một mật thất âm u. Mùi hôi thối bên trong rất nồng nặc, Triệu Nguyên Canh chỉ có thể dùng khăn thơm bịt mũi, từng bước đi vào trong, tới trước lồng sắt của ngục tối. Chỉ thấy một người đầu bù tóc rối đang nằm liệt trên mặt đất, trên người dường như đã không còn chút sức sống.

"Thiếu công tử đến rồi, mau đứng dậy hành lễ!" Bên cạnh có một tên như cai ngục, dùng roi quất vào người đó một cái, người kia mới khẽ ngẩng đầu lên. Nhìn thấy Triệu Nguyên Canh, ánh mắt người đó cũng trống rỗng không chút ánh sáng.

Người đàn ông cao lớn bên cạnh thầm nghĩ: "Thật khó tưởng tượng, đây lại chính là Chu Sở Hà từng phong quang vô hạn trước kia. Trước đây hắn ta ở trước mặt Thái tử phong quang biết bao? Nhưng chỉ cần Thái tử nghi ngờ hắn, hắn sẽ rơi vào kết cục như thế này. Bây giờ Thái tử trọng dụng mình, nhưng khó bảo đảm tương lai mình sẽ không rơi vào kết cục như Chu Sở Hà, vẫn nên sớm tính toán thì hơn!"

Triệu Nguyên Canh nói: "Chu Sở Hà, ngươi có biết vì sao bổn cung phải tống ngươi vào ngục, và chuẩn bị đày ải ngươi không?"

"Thái tử không cần nói những điều này nữa, là do tôi hai lòng, làm ra những chuyện trái với ý nguyện của Thái tử. Dù Thái tử có muốn giết tôi, tôi cũng cam lòng, nhưng ít nhất…… tôi không làm ra chuyện tổn hại đến lợi ích của Thái tử!" Giọng Chu Sở Hà khàn đặc, nói.

Tên cai ngục bên cạnh quất một roi xuống, quát lớn: "Còn dám nói không làm chuyện tổn hại lợi ích của Thái tử, ngươi thế mà dám tham ô tiền bạc, lòng dạ thật đáng chết!"

Triệu Nguyên Canh lại giơ tay lên, nói: "Các ngươi lui xuống trước đi, để bổn cung gặp mặt riêng với Chu khanh gia!"

"Điện hạ, e rằng…… không hợp lắm!" Người đàn ông cao lớn có chút lo lắng nói.

"Sợ cái gì, Chu khanh gia giờ đã không thể cử động, trên người còn có xiềng xích, lại còn có lồng sắt ngăn cách trước mặt bổn cung, hắn có thể làm gì được bổn cung?" Triệu Nguyên Canh nghiêm giọng nói.

Người đàn ông cao lớn lúc này mới bất đắc dĩ, dẫn theo thủ hạ tạm thời lui ra ngoài, đợi ở bên ngoài ngục tối.

Đợi trong ngục tối chỉ còn lại Chu Sở Hà và Triệu Nguyên Canh, Triệu Nguyên Canh mới nói: "Chu Sở Hà, bổn cung chưa bao giờ có ý giết ngươi, chỉ cần ngươi làm việc…… quá không biết chừng mực!"

"Thái tử điện hạ, ngài……" Chu Sở Hà cảm thấy Triệu Nguyên Canh dường như có ý định tha cho hắn.

Triệu Nguyên Canh nói tiếp: "Ngươi tưởng rằng ngươi tham ô chút tiền bạc, tìm mấy người đàn bà, bổn cung trước kia không biết sao? Ai cũng sẽ có lòng tham, hoặc là ham tiền sắc, hoặc là ham quyền lực. Nếu ngay cả những thứ này cũng không ham, bổn cung làm sao tin họ thực lòng làm việc cho bổn cung? Ngươi có lòng tham, vốn không sai, nhưng sai ở chỗ đắc tội với người của Thánh đàn, đó là những người bổn cung đang muốn hết sức lôi kéo!"