Ngay lập tức, bách tính khắp phố phường đều cùng nhau hô vang cái tên này. Trong tiếng gọi ấy chứa đầy sự kính trọng và tiếc nuối, sục sôi khí thế khiến người ta cảm thấy nhiệt huyết dâng trào.
Đỗ Mậu vốn đang nhắm nghiền đôi mắt, giờ bỗng mở ra. Ánh mắt chàng hiện lên vẻ vô cùng dịu dàng, gương mặt hơi lộ vẻ mệt mỏi nở một nụ cười hiếm hoi. Nụ cười làm vết thương trên mặt cử động, tuy có chút dữ tợn, nhưng nhiều hơn cả vẫn là sự tang thương và bất lực.
"Đỗ Mậu..." Tiếng gọi vẫn không ngừng vang dội, đợt sau cao hơn đợt trước.
Trái tim Đỗ Mậu dường như cũng tan chảy như băng. Đối với cái chết, chàng vốn chẳng hề để tâm. Từ khi hiểu chuyện đến nay, chàng chưa bao giờ sợ hãi cái chết. Chàng chỉ sợ thế giới này ngày càng đen tối, tình người ngày càng nhạt nhẽo; chàng sợ cái thế thái nhân tình lạnh lẽo này đẩy muôn dân vào cảnh vạn kiếp bất phục. Vì thế, chàng nỗ lực tự cường, trừng gian trừ ác, lãng đãng chốn giang hồ... Chàng vẫn luôn tìm kiếm, nhưng không biết rốt cuộc mình đang tìm kiếm điều gì.
Thế nhưng, vào khoảnh khắc này, Đỗ Mậu đã biết thứ mình tìm kiếm là gì. Vì vậy, trong đôi mắt hổ ấy bỗng trào ra hai hàng nước mắt nóng hổi.
"Cảm ơn, cảm ơn các vị hương thân!" Đỗ Mậu đột nhiên cất tiếng hô lớn: "Được thấy mọi người như thế này, Đỗ Mậu ta dẫu chết cũng không còn hối tiếc..."
"Hay! Hảo hán tử! Thật là hảo hán tử..." Có người hô lớn, bách tính cũng đồng thanh hưởng ứng. Trong chốc lát, dòng người cuồn cuộn, ùa theo chiếc xe tù.
"Tránh ra! Tránh ra..." Kỵ sĩ phủ Vương giơ cao roi ngựa, kẻ nào cản đường đều không tránh khỏi bị quất roi. Những quan binh bảo vệ xe tù ai nấy đều vô cùng căng thẳng, nếu nơi này xảy ra chuyện gì, họ thật sự không biết ăn nói thế nào với Đô thống nha môn. Tuy nhiên, điều khiến họ hơi yên tâm là lần này có cao thủ phủ Tề đích thân áp giải phạm nhân. Tất nhiên, đây là do đích thân Hầu gia Vương Hưng yêu cầu với Tề gia.
Tề gia ở Uyển Thành là gia tộc giàu có nhất quận Nam Dương, không chỉ phú giáp một phương, mà trong phủ còn cao thủ như mây. Ngay cả phủ Nam Dương Hầu cũng không có nhiều cao thủ bằng Tề phủ. Chủ nhân Tề phủ là Tề Vạn Thọ còn được xưng tụng là đệ nhất cao thủ Nam Dương, địa vị tôn quý đến mức người trong triều đình không ai là không biết. Vương Mãng ngày trước cũng từng kết giao với Tề Vạn Thọ, còn Uyển Thành ngày nay, Tề Vạn Thọ và Hầu gia Vương Hưng thân như một nhà, đây là điều ai cũng biết rõ.
Đặng Vũ và Lưu Tú nhìn nhau, Lưu Tú tán thưởng: "Quả nhiên là một hảo hán!"
"Chỉ tiếc là trên đời này người tốt lại không sống lâu!" Đặng Vũ có chút phẫn nộ nói.
"Nhưng có thể thấy hương thân vẫn phân biệt được phải trái, còn dành lời tán thưởng cho huynh ấy, cũng coi như là một chuyện mừng. Ít nhất thì quan niệm thiện ác của bách tính vẫn còn tồn tại!" Lưu Tú trầm ngâm nói.
"Không nói nữa, đi thôi. Chúng ta cũng đến pháp trường, tiễn huynh ấy một đoạn, để trên đường xuống suối vàng huynh ấy còn có mỹ tửu bầu bạn, cũng không uổng phí một đời anh liệt." Đặng Vũ lên tiếng.
Pháp trường phía Tây thành rộng mười mẫu, tựa lưng vào tường thành, phía Đông là một sườn núi nhỏ. Pháp trường thực chất là một bãi đất bằng sau sườn núi, phía trên sườn núi có xây dựng Tư Dịch Miếu của Uyển Thành. Nơi đây cũng là chỗ chủ trì tế lễ, đồng thời có thể làm nơi nghỉ ngơi tạm thời cho quan giám trảm.
Trên pháp trường dựng hai mươi cây cột gỗ tử đàn, tuy nhiên hôm nay không có hai mươi tử tù.
Tổng cộng có mười hai tử tù, Đỗ Mậu bị trói ở cây cột gỗ to nhất ở giữa, tay chân đều bị khóa xích sắt nặng.
Không ai dám lơ là Đỗ Mậu, bản thân hắn đã là một nhân vật cực kỳ nguy hiểm, ngay cả Tề Vạn Thọ cũng không dám coi thường sự tồn tại của người này.
Những tử tù còn lại chỉ quỳ trước cột gỗ, hai tay bị trói ngược, sau lưng cắm thẻ chém, chỉ chờ đến giờ Ngọ là đầu rơi xuống đất.
Lúc này mặt trời đang gay gắt, quan giám trảm chỉ ngồi dưới mái hiên ngoài Tư Dịch Miếu.
Đô thống quân và kỵ vệ ngăn đám đông cuồng nộ ở bốn phía, khiến trán quan giám trảm lấm tấm mồ hôi.
Bách tính bốn phía cũng dần yên tĩnh lại. Theo mặt trời dần lên đến đỉnh đầu, mọi người trở nên im lặng như tờ, dường như báo hiệu mọi chuyện sẽ xảy ra trong giây lát tiếp theo.
Hoặc có lẽ, đây chỉ là cách mọi người mặc niệm cho tử tù theo một hình thức khác. Họ dường như đã bớt đi vẻ phấn khích thường thấy khi xem hành hình trọng phạm. Có lẽ chỉ vì khí phách không thể xóa nhòa và sự thản nhiên, hào sảng đó của Đỗ Mậu.
Mọi người không phải không phân biệt được phải trái, họ cũng có hận, chỉ là "hận" đã bị trái tim tê liệt chôn vùi ở nơi sâu nhất, còn Đỗ Mậu đã đánh thức sự hận thù đó của họ. Họ biết, Lý Huy tuyệt đối đáng chết. Là Ngũ Quân quan của Uyển Thành, không những không nghĩ cách tạo phúc cho bách tính mà ngược lại còn dùng phương thức tàn khốc nhất để lừa gạt dân chúng, tham ô làm trái pháp luật. Trong Uyển Thành, không có bách tính nào là không nguyền rủa hắn chết, mà Đỗ Mậu lại ra tay giết Lý Huy, điều này tất nhiên khiến bách tính vô cùng cảm kích. Thế nhưng, người tốt trên đời này dường như định sẵn không thể có một kết cục viên mãn.
"Giờ Ngọ đã đến, khai đao vấn trảm!" Quan giám trảm rút lệnh tiễn, nhìn lên bầu trời rồi hô lớn.
"Chậm đã!" Một tiếng quát lớn vang lên từ trong đám đông.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía phát ra âm thanh. Chỉ thấy Đặng Vũ bưng một vò rượu rẽ đám quan binh bước vào pháp trường, Lưu Tú theo sát phía sau.
Quan binh chấn động, họ tất nhiên không thể không nhận ra Đặng Vũ và Lưu Tú, vì vậy họ không hề ngăn cản.
"Người tới là ai?" Quan giám trảm lệnh tiễn chưa kịp ném, có chút tức giận quát hỏi.
"Thảo dân Đặng Vũ!", "Thảo dân Lưu Tú xin bái kiến Tư Lại đại nhân!" Đặng Vũ và Lưu Tú đồng thời cung kính nói với quan giám trảm.
Quan giám trảm vốn định nổi giận hỏi tội, nhưng khi nghe đến hai cái tên này, cơn giận lập tức giảm bớt, giọng nói trở nên ôn hòa hơn: "Hóa ra là hai vị. Không biết hai vị ngăn cản bản quan chấp pháp là có ý gì?"
"Bẩm đại nhân, thảo dân không có ý ngăn cản đại nhân chấp pháp, chỉ là hai chúng tôi kính trọng Đỗ Mậu là một hảo hán, nên muốn dâng chén rượu đoạn đầu để tiễn đưa huynh ấy mà thôi!" Lưu Tú khách khí nói.
Lời của Lưu Tú lập tức khiến bách tính bốn phía bàn tán xôn xao. Rất nhiều người từng nghe danh Lưu Tú và Đặng Vũ, hai người này không chỉ quen biết với các văn nhân Nam Dương mà còn thích kết giao. Thêm vào đó, Lưu Tú còn mở tiệm gạo nên cực kỳ thân thuộc với bách tính thị dân. Văn tài của Lưu Tú và Đặng Vũ vô cùng xuất chúng, văn nhân Nam Dương không ai là không ngưỡng mộ. Vì vậy, từ quan lại hiển quý cho đến dân thường đều nghe danh hai người. Hơn nữa, rất nhiều người biết Lưu Tú và Đặng Vũ là văn võ song toàn, võ công cao cường đến mức ngay cả trong Tề phủ cũng không mấy người sánh bằng. Do đó, sự xuất hiện của hai người lập tức gây ra một phen xôn xao.
Quan giám trảm nghe hai người nói vậy cũng thấy nhẹ nhõm. Mặc dù ông ta không muốn sinh thêm chuyện, nhưng nể mặt Lưu Tú và Đặng Vũ, ông ta đành giả vờ hào phóng nói: "Được rồi, bản quan chuẩn cho hai người dâng rượu đoạn đầu cho tử tù!"
"Đa tạ đại nhân!" Đặng Vũ giơ cao vò rượu tạ ơn, lúc này mới cùng Lưu Tú bước về phía Đỗ Mậu.
Cao thủ Tề gia bên cạnh quan giám trảm nhìn chằm chằm vào Đặng Vũ và Lưu Tú. Mặc dù họ biết Hầu gia và Tề Vạn Thọ cũng rất ngưỡng mộ hai chàng trai trẻ này, nhưng họ hiểu rõ hơn, nếu hai người này gây rối thì sự việc sẽ rất phức tạp.
Tất nhiên, quan giám trảm không có nhiều lo ngại như vậy. Lưu Tú và Đặng Vũ là những người trẻ tuổi có gia sản và danh vọng rất lớn ở Uyển Thành, cho dù hai người này có gây rối, ông ta hoàn toàn có thể đổ trách nhiệm lên đầu họ. Vì vậy, khi cả Lưu Tú và Đặng Vũ cùng ra mặt, ông ta cũng lười bận tâm.
Đỗ Mậu vẫn luôn ngẩng cao đầu nhìn Đặng Vũ và Lưu Tú. Khi còn ở Uyển Thành, tất nhiên chàng đã từng nghe danh hai người này.
Ánh mắt Đặng Vũ chạm vào ánh mắt Đỗ Mậu, cả hai cùng lóe lên một tia sáng lạ.
Trong mắt Lưu Tú lại chỉ có sự tiếc nuối. Trong mắt huynh, Đỗ Mậu quả thực là một nhân vật, nhưng lại sinh không gặp thời.
"Đỗ huynh, đây là rượu mà Đặng Vũ ta và huynh trưởng Lưu Tú cùng kính, để tráng thêm khí phách cho huynh khi xuống suối vàng!" Đặng Vũ dâng vò rượu bằng cả hai tay.
"Choang..." Đao phủ thủ tháo xích sắt ở một bên tay cho Đỗ Mậu.
Đỗ Mậu đón lấy vò rượu, nhìn Lưu Tú và Đặng Vũ một lần nữa, ngửa cổ uống cạn cả vò rượu, rồi tiện tay đập vỡ vò, cười lớn đầy sảng khoái.
Đặng Vũ và Lưu Tú thầm tán thưởng trong lòng.
"Rượu ngon! Rượu ngon! Dùng tinh túy ngũ cốc để ủ, nghĩ chắc là tuyệt phẩm do Đặng công tử tự tay nấu rồi." Đỗ Mậu đưa tay vuốt những giọt rượu trên râu rồi đưa vào miệng, dáng vẻ vô cùng hào sảng.
"Đỗ huynh quả là người biết thưởng rượu, đúng là vật do tiểu đệ ủ ra." Đặng Vũ cũng không che giấu.
"Rượu ngon người lại càng ngon hơn! Tấm chân tình của hai vị, Đỗ Mậu ta chỉ có thể kiếp sau mới báo đáp được. Xin cáo từ hai vị!" Đỗ Mậu nói mà khí phách không hề giảm đi một nửa, như thể hoàn toàn không để cái chết vào mắt.
Lưu Tú và Đặng Vũ chấn động, đồng thanh nói: "Hảo hán tử! Nếu thực sự có kiếp sau, chúng ta nhất định sẽ cùng huynh uống một trận say túy lúy!"
"Được! Vậy thì kiếp sau gặp lại!" Đỗ Mậu lại cười sảng khoái.
"Đỗ huynh có lời trăn trối hay tâm nguyện gì không? Lưu Tú ta tuy bất tài, nhưng nếu có thể gắng sức được thì nhất định sẽ không tiếc chút công sức mọn!" Lưu Tú nghiêm túc nói.
"Ồ, hảo ý của Lưu huynh đệ ta xin nhận. Tâm nguyện của ta, huynh không thể hoàn thành, lời trăn trối cũng miễn đi. Tuy nhiên, tâm nguyện của ta tự khắc sẽ có người thực hiện giúp!" Đỗ Mậu bi thương nói.
"Ồ?" Đặng Vũ cũng có chút kinh ngạc.
Đỗ Mậu lại ngửa mặt cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp bốn phương.
