Ngày trước, Lâm Miểu vốn không có ý định ở lại lâu dài tại Hồ Dương thế gia, hay nói đúng hơn, việc ở lại Hồ Dương thế gia ban đầu chỉ vì vẻ đẹp của Bạch Ngọc Lan. Thế nhưng khi đến đó, Bạch Ưng lại vô cùng trọng dụng hắn. Đối với một kẻ tiểu nhân như hắn, ân tình tri ngộ ấy khiến Lâm Miểu không biết lấy gì báo đáp. Vì vậy, cái chết của Bạch Ưng khiến hắn vô cùng căm thù Ma Tông. Còn Bạch Ngọc Lan lúc này có thể coi là người trong mộng của hắn, chỉ riêng vì nàng, hắn cũng sẽ không đội trời chung với Ma Tông. Do đó, nếu có thể phá hỏng chuyện tốt của Yến Tử Lâu, tự nhiên sẽ khiến hắn vui mừng. Chỉ là nếu vì thế mà mạo hiểm quá lớn thì cũng không đáng. Nhưng hắn tin chắc rằng, có một ngày, hắn sẽ khiến Ma Tông phải trả giá gấp bội!
Lý do Lâm Miểu không muốn lập tức ra tay đối phó với Yến Tử Lâu còn một nguyên nhân khác, đó chính là sự tồn tại của U Minh Bát Vương. Lão già khó chơi này là một nhân vật khiến hắn vô cùng đau đầu. Nếu hắn nói cho U Minh Bát Vương biết Lang Gia Quỷ Tẩu chết ở Ẩn Tiên Cốc, biết đâu lão sẽ ép hắn dẫn đường vào Ẩn Tiên Cốc. Hơn nữa, ngày đó Lang Gia Quỷ Tẩu dặn hắn nhất định phải tận tay trao chiếc hộp gấm kia cho Phàn Sùng, vậy thì hắn tuyệt đối không thể đưa nó cho U Minh Bát Vương. Nhưng nếu đưa Tam Lão Lệnh cho lão, chắc chắn lão sẽ truy hỏi về chiếc hộp gấm. Thế nên, hiện tại hắn chưa muốn đối đầu trực diện với lão già này, điều đó chẳng có chút lợi lộc gì.
Đương nhiên, nếu có thể tranh thủ được sự giúp đỡ của lão thì đó là chuyện tuyệt vời, nhưng liệu hắn có thể khiến lão tin tưởng mình không? Đây là một vấn đề. Quả thực là một vấn đề, nhưng cũng đáng để cân nhắc, ít nhất là hắn phải xem xét tính khả thi. Tất nhiên, việc này phải đợi vết thương của hắn lành hơn đã, dù sao thì U Minh Bát Vương cũng không phải kẻ dễ chọc.
"Lát nữa tôi sẽ đến Yến Tử Lâu xem sao, nếu không có biến cố gì lớn, ngày mai chúng ta sẽ khởi hành đi Uyển Thành!" Lâm Miểu hít một hơi nói.
"Nhưng thưa Thủ Lĩnh, ngài đang có vết thương trong người mà?" Hầu Thất Thủ lo lắng nhắc nhở.
"Không sao đâu, chuyến này đi đâu phải để đánh nhau." Lâm Miểu thản nhiên đáp.
Hầu Thất Thủ vẫn còn chút lo lắng, nhưng hắn biết Lâm Miểu tuyệt đối không phải người không biết nặng nhẹ, quyết định đưa ra tất có mục đích riêng, nên cũng không nói thêm gì nữa.
Trong Yến Tử Lâu vẫn đèn đuốc sáng trưng, nơi đây không hề vì cuộc ẩu đả ở tửu lâu đối diện ban ngày mà trở nên vắng khách, trái lại đêm nay còn náo nhiệt hơn. Lý do Yến Tử Lâu náo nhiệt hơn là vì đây là đêm cuối cùng của Tăng Oanh Oanh tại đây, ngày mai nàng sẽ từ giã kiếp phong trần.
Việc Tăng Oanh Oanh lấy chồng hoàn lương quả thực là chuyện chấn động ở Cức Dương, thậm chí là cả Nam Dương, nhưng lại không ai biết rốt cuộc ai là người có diễm phúc đó. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là người có thể khiến Tăng Oanh Oanh từ bỏ phong trần nhất định phải là bậc danh lưu cực kỳ có thân phận. Bằng không, ai có thể khiến Yến Tử Lâu nhẫn tâm cắt bỏ "trụ cột" này để trao cho kẻ khác?
Tăng Oanh Oanh hoàn lương, không nam nhân nào là không thèm khát, không chỉ vì vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành mà còn vì gia sản của nàng. Những năm tháng phong trần này, bản thân Tăng Oanh Oanh chính là một cái "bồn tụ bảo", giúp Yến Tử Lâu kiếm tiền như nước. Chỉ riêng số kim ngân lễ vật của các công tử giàu có tặng cho nàng cũng đủ cho người thường sống sung túc mười đời. Có người ước tính tài sản riêng của Tăng Oanh Oanh ít nhất cũng đến mười vạn lượng, nếu cộng thêm vàng bạc châu báu, trang sức và cổ vật tranh chữ, gia sản của nàng ít nhất cũng vài chục vạn lượng. Vì thế, ai chiếm được trái tim nàng chính là kết cục hoàn hảo nhất, vừa được tiền vừa được sắc. Vô số nam nhân si tình trong đêm cuối cùng này đều đổ xô đến Yến Tử Lâu, có người thậm chí lặn lội từ Dĩnh Xuyên và Hoài Dương cách đó hàng trăm dặm, còn từ Nam Dương tới thì không cần phải bàn.
Vì vậy, đêm nay Yến Tử Lâu chật kín người, rất nhiều chỗ ngồi đã được đặt trước, nhiều người không vào được cửa, hoặc vào được cũng không còn chỗ ngồi.
Lâm Miểu cũng không lường trước được Yến Tử Lâu lại náo nhiệt đến thế. Dù hắn cảm thấy hôm nay khá đặc biệt, những nhân vật lợi hại và kỳ lạ cứ lần lượt xuất hiện, nhưng không ngờ lại liên quan đến Yến Tử Lâu.
Bước vào Yến Tử Lâu, Lâm Miểu đành phải bỏ ra năm lượng bạc để mua một chỗ ngồi ở tầng một. Với hắn, điều này có vẻ hơi oan uổng, nhưng để xem cho rõ thực hư, hắn đành phải tiêu số tiền này. Tất nhiên, chẳng ai nghi ngờ thân phận của hắn, bởi những kẻ si mê Tăng Oanh Oanh đủ loại người, sẽ chẳng ai bận tâm đến Lâm Miểu.
Lâm Miểu chưa từng gặp Tăng Oanh Oanh, nhưng từ lâu đã nghe danh diễm lệ của nàng. Tuy nhiên, hắn vẫn ngạc nhiên trước cảnh tượng hôm nay, không ngờ sức hút của Tăng Oanh Oanh lại đạt đến mức độ này. Đêm đông giá rét, biết bao người không quản ngại vất vả đến ủng hộ nàng, lại còn phải tốn năm lượng bạc, điều này quả thật khó hiểu.
Tăng Oanh Oanh mãi vẫn chưa xuất hiện khiến Lâm Miểu có chút mất kiên nhẫn, thế nhưng tầng hai và tầng ba lại không cho phép người lạ tùy tiện ra vào, điều này khiến lòng hắn khá phiền muộn.
Đêm nay Yến Tử Lâu canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt, hộ vệ trong lâu ai nấy đều thân thủ không tầm thường, vì vậy muốn lẻn đi khắp nơi trong Yến Tử Lâu không phải là chuyện dễ. Cho nên, nếu Lâm Miểu muốn tìm ra vị trí của những cô gái vô tội kia là cực kỳ khó khăn, huống chi là đi cứu họ.
Võ sĩ Quý Sương đêm nay ở lại Yến Tử Lâu, họ ngồi trên ghế khách quý ở tầng ba, được Yến Chu và Huyện lệnh Cức Dương đích thân tiếp đãi. Dù sao đi nữa, những người này đều là sứ giả ngoại quốc, việc họ đến Trung Thổ có ý nghĩa vô cùng trọng đại, ngay cả Vương Mãng cũng cực kỳ khách khí với họ.
Những năm gần đây, bốn phương bất an, Ngũ Di muốn làm loạn, lại vì trong nước chinh chiến liên miên, quốc lực sớm đã không còn như xưa. Vào lúc này, nước Quý Sương lại cử sứ giả đến Trung Thổ dâng lễ vật lớn, dưới lời tâu của những gian thần tham lam trong triều, Vương Mãng gần như tiếp đãi họ như thượng khách.
Kẻ thu lợi từ tay những sứ giả này trong triều không phải là ít, vì vậy, những người này không chỉ hưởng đãi ngộ sứ giả ở Trung Thổ mà còn trở thành "con cưng" của Trường An. Tuy nhiên, nhóm người này lại muốn đến Lạc Dương và Nam Dương. Lần này đến Trung Thổ, họ muốn tăng cường giao thương với Trung Thổ. Vì thế, họ muốn đến các trọng thành như Lạc Dương và Nam Dương để khảo sát, Vương Mãng cũng không phản đối. Dưới sự tấu xin của một số đại thần, Vương Mãng thậm chí còn cử khâm sai đi cùng A Mỗ Độ đến Lạc Dương.
Đương nhiên, Khâu Cưu Cổ đến Cức Dương không có khâm sai đi cùng, nhưng lại có cận vệ và thư tín của khâm sai đại nhân, điều này khiến cả Uyển Thành và Cức Dương không dám chậm trễ. Nhưng mục đích thực sự của võ sĩ nước Quý Sương khi đến Cức Dương thì quan lại triều đình không thể nào hiểu được.
Điều khiến Lâm Miểu nghi hoặc là võ sĩ nước Quý Sương làm thế nào mà bắt mối được với Ma Tông, điều này không thể không khiến người ta cảm thấy khó hiểu. Tuy nhiên, mọi việc Ma Tông làm vốn dĩ không thể suy đoán, dù sao nó quá thần bí, nhiều thứ không thể dùng lẽ thường để suy xét.
Tăng Oanh Oanh muốn hoàn lương, người có thể khiến nàng động lòng là nhân vật nào? Tăng Oanh Oanh này là do Yến Tử Lâu một tay nâng đỡ, vậy nàng chỉ đơn giản là công cụ kiếm tiền của Yến Tử Lâu thôi sao? Vô vàn suy đoán khiến Lâm Miểu nghi hoặc, cũng khiến hắn cực kỳ muốn lên tầng hai, tầng ba xem thử, xem rốt cuộc đêm nay những nhân vật nào đã đến, và ai có khả năng chiếm được trái tim Tăng Oanh Oanh hơn.
"Xin dừng bước, xin hỏi ngài có thiệp mời khách quý không?" Lâm Miểu mới đi được vài bước lên lầu, đã bị hộ vệ của Yến Tử Lâu lịch sự chặn lại hỏi.
Lâm Miểu nhìn hai tên hộ vệ, lạnh lùng nói: "Không có!"
"Vậy xin mời quay về!"
Lâm Miểu chợt động tâm, nhớ ra Lưu Tú cũng đang ở Cức Dương. Trong dịp này, tuy Lưu Tú không dám công khai lộ diện, nhưng với mối quan hệ giữa Lưu Tú và Lưu Huyền, biết đâu Lưu Tú cũng có quan hệ mật thiết với Yến Tử Lâu, lúc này chắc chắn Lưu Tú đang ở trong Yến Tử Lâu. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi nói: "Tôi là bạn được Công tử Văn Thúc mời đến, chẳng lẽ ngài ấy chưa tới sao?"
Sắc mặt hai tên hộ vệ hơi thay đổi, rõ ràng chúng hiểu "Công tử Văn Thúc" mà Lâm Miểu nhắc đến là ai.
Lâm Miểu thấy biểu cảm của hai tên này khác lạ, lập tức biết suy đoán của mình không sai, Lưu Tú có thể thực sự có mối liên hệ sâu sắc với Yến Tử Lâu, hơn nữa lúc này đang ở trên lầu.
"Xin hỏi quý danh của công tử?" Hai tên hộ vệ vẫn hỏi bằng giọng rất khách khí.
"Gặp tôi rồi tự nhiên ngài ấy sẽ biết tôi là ai. Nếu các người muốn truyền lời, cứ bảo Tường Lâm ở phố Thiên Hòa tới là được!" Lâm Miểu không muốn để lộ thân phận thật.
Hai tên hộ vệ nghi hoặc, chúng chưa từng nghe qua cái tên này, càng không biết vị thần thánh nào đây. Nhưng vì Lâm Miểu nói là Lưu Tú mời, chúng tự nhiên không dám chậm trễ. "Xin chờ một chút!" Một tên hộ vệ nói rồi quay người lên lầu.
"Nhường đường, nhường đường, Công tử Lý Chấn ở An Lục đến!" Một tên hộ vệ lớn tiếng hô hoán.
"Lý Chấn!" Lâm Miểu trong lòng không khỏi giật mình, thầm nghĩ: "Ngày đó khi chia tay Tần Phục, chẳng phải hắn nói muốn đến An Lục tìm người bạn Lý Chấn sao? Chẳng lẽ người Tần Phục nói chính là hắn?"
Lý Chấn còn rất trẻ, khoác áo choàng lông chồn, bên trong mặc y phục gấm bó sát, bên hông đeo thanh kiếm nạm vàng, dáng người cao lớn vạm vỡ, phong thái nhìn qua rất có khí phách.
Lý Chấn không khiến Lâm Miểu để tâm, trái lại, trong đám hộ vệ gia tướng bên cạnh hắn, có vài người khí thế cực kỳ bất phàm. Người khiến Lâm Miểu chú ý nhất là một công tử mặc y phục gấm đen đi bên cạnh Lý Chấn.
Đi cùng Lý Chấn có ba thiếu niên mặc y phục gấm vóc sang trọng, mà người thanh niên mặc gấm đen đó dường như mang một luồng khí thế khác người, điều này thể hiện rõ qua đôi mắt hàm chứa mà không lộ liễu kia, hoặc có thể nói, đây chỉ là trực giác của Lâm Miểu.
Khí thế đó khiến Lâm Miểu có cảm giác quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.
"Còn không nhường đường?" Lâm Miểu đang suy nghĩ, một tên hộ vệ của Lý Chấn đã quát tháo thô lỗ.
Với tính khí của Lâm Miểu, vốn không muốn nhường, nhưng lúc này hắn không muốn lộ thân phận, đành lách người sang một bên, lại vô tình chạm mắt với người thanh niên mặc gấm đen kia, cả hai đều không khỏi sững sờ nhẹ.
Lâm Miểu bất chợt nở nụ cười ngộ ra, người thanh niên kia thấy Lâm Miểu cười, sắc mặt lập tức thay đổi, nhanh chóng tiến lên, đang định nói gì đó thì chợt nghe trên lầu có người hô lớn.
"Công tử Lưu mời Công tử Tường Lâm lên lầu cùng đàm đạo!"
Người nói chính là tên hộ vệ vừa lên lầu bẩm báo.
Người thanh niên đang tiến về phía Lâm Miểu đột ngột dừng bước, ngơ ngác nhìn Lâm Miểu.
Lâm Miểu không nói gì, chỉ nở nụ cười hiểu ý, quay người bước lên lầu. Hắn đã biết đối phương chính là Tần Phục, người đã chia tay hơn một tháng nay.
Người thanh niên mặc gấm đen kia chính là Tần Phục, thấy Lâm Miểu cười như vậy, sao hắn còn không hiểu thân phận của Lâm Miểu, cũng mỉm cười ngầm hiểu.
Biểu cảm của Tần Phục và Lâm Miểu tự nhiên lọt vào mắt Lý Chấn và hai vị công tử trẻ tuổi kia.
"Đại ca, huynh quen hắn sao?" Lý Chấn ngạc nhiên hỏi.
Tần Phục gật đầu nói: "Là một cố nhân. Đi thôi, chúng ta lên lầu."
Lý Chấn và hai người kia tự nhiên biết Tần Phục không muốn nói nhiều, nên cũng không hỏi thêm, sải bước lên lầu.
Lưu Tú không có trên lầu, người ở trên lầu là hào kiệt Nam Dương Tống Nghĩa và Thiết Nhị của Đồng Nhân Hành.
Lâm Miểu từng gặp Thiết Nhị, còn Thiết Nhị thì nghe danh Tường Lâm, hơn nữa còn biết thân phận của hắn ở phố Thiên Hòa. Vì thế, họ cho Lâm Miểu lên lầu, nhưng khi Lâm Miểu tới nơi, họ lại có chút sửng sốt: Người trước mặt không phải là Tường Lâm ở phố Thiên Hòa!
Lâm Miểu cũng ngạc nhiên, Lưu Tú vậy mà không ở đây. Nhưng khi thấy biểu cảm của Thiết Nhị và Tống Nghĩa, hắn không khỏi buồn cười. Thấy hộ vệ đi xa, Tống Nghĩa nhìn Thiết Nhị đầy nghi hoặc. Ông ta không biết Tường Lâm, đối với đám tiểu nhân sống ở tầng lớp thấp nhất phố Thiên Hòa, ông ta không quen, thậm chí có phần coi thường. Nhưng con mắt làm ăn độc đáo cho ông ta biết, sắc mặt của Thiết Nhị có gì đó không ổn.
"Ngươi không phải Tường Lâm!" Thiết Nhị quả nhiên không nhịn được lên tiếng hỏi lạnh lùng.
Ánh mắt Tống Nghĩa lập tức dán chặt vào người Lâm Miểu, lúc này ông ta mới hiểu vì sao sắc mặt Thiết Nhị lại bất thường.
"Chẳng lẽ Thiết Nhị đại ca và Tống tiên sinh không nhớ tôi sao?" Lâm Miểu mỉm cười không chút để ý.
Thiết Nhị và Tống Nghĩa lại sững sờ. Lâm Miểu vậy mà gọi tên họ, thì tự nhiên không nên là người lạ, thế nhưng họ thực sự không biết người trước mặt là ai, thậm chí không có chút ấn tượng nào.
"Hôm đó tôi còn tới Đồng Nhân Hành gặp lão gia tử họ Thiết, được lão xem trọng, còn tặng cho rất nhiều thứ. Nếu không phải lão đưa cho tôi đôi búa sắt lớn đó, e rằng đại thù của tôi khó mà báo được!" Lâm Miểu nói thêm.
Mắt Thiết Nhị sáng lên, không khỏi cười sảng khoái: "Ha ha, quả nhiên là cố nhân, mời ngồi, mời ngồi!"
Lâm Miểu tự nhiên biết Thiết Nhị đã nhận ra thân phận của mình, vì đôi búa sắt lớn đi giết Khổng Dung lần đó là do chính tay Thiết Nhị rèn, khi lão Thiết đưa cho Lâm Miểu thì Thiết Nhị đang ở bên cạnh. Tuy nhiên Tống Nghĩa có chút mơ hồ, nhưng ông ta tin Thiết Nhị, đã nói là cố nhân thì tự nhiên không phải người ngoài.
Lâm Miểu cũng không khách sáo, tìm chỗ trống rồi ngồi xuống. Quanh bàn lớn chỉ có năm người, vẫn còn trống ba chỗ. Gia tướng của Tống Nghĩa đứng yên một bên, không hề có ý định ngồi xuống.
Nhóm người Lý Chấn cũng ngồi xuống phía chéo Lâm Miểu, chỉ có Lý Chấn liếc nhìn hắn một cái, những người còn lại đều coi như không có chuyện gì xảy ra.
"Gặp lại cố nhân thật khiến người ta vui mừng, không biết sao ngài lại xuất hiện ở Cức Dương?" Thiết Nhị vui vẻ hỏi.
"Vì một số việc riêng. Tam gia của các người không đến sao?" Lâm Miểu có chút khó hiểu hỏi.
Tống Nghĩa lại như đang ở trong màn sương, không biết nhân vật thần bí này rốt cuộc là ai, mà hai người đối thoại lại rất ẩn ý, không khỏi nhìn Thiết Nhị đầy vẻ khó hiểu.
Thiết Nhị cười ha hả, nhúng ngón tay vào nước viết hai chữ lên bàn. Tống Nghĩa nhìn thấy cũng không khỏi cười lớn. Hai người còn lại ở bàn sắc mặt có chút ngạc nhiên, họ tự nhiên thấy hai chữ Thiết Nhị viết trên bàn.
"Vị này là Triệu Chí viên ngoại ở Cức Dương và Trịnh Liệt ở Xuân Lăng!" Tống Nghĩa cười giới thiệu với Lâm Miểu.
"Đều là người một nhà, không cần khách khí." Thiết Nhị cười nói.
Lâm Miểu hành lễ nhẹ, Triệu Chí lại vô cùng khách khí nói: "Ngưỡng mộ đại danh công tử đã lâu, hôm nay được gặp, quả nhiên anh tư bừng bừng, khí thế bất phàm, Triệu Chí xin hành lễ!"
Trịnh Liệt cũng chắp tay cười nói: "Tôi cũng ngưỡng mộ đại danh công tử đã lâu, hôm nay được gặp không cần nói nhiều, xin kính một chén rượu để tỏ lòng ngưỡng mộ!" Nói xong nâng chén đứng dậy.
