Thân hình đứa trẻ rơi xuống dưới bụng ngựa rồi biến mất tăm. Vì nó quá nhỏ, cứ thế bám chặt dưới bụng ngựa, đám gia tướng đang ngồi trên lưng ngựa không thể nào phát hiện ra được.

Người đàn bà kia rơi xuống, tung chân đá văng vài tên gia tướng phủ Tiết, thân pháp tựa chim yến nhẹ nhàng. Sợi xích bạc trong tay như một con rắn bạc quấn quanh người, nhưng nàng vẫn không thể phá vỡ vòng vây.

"Vút vút..." Hàng chục mũi tên nhọn bắn tới tấp về phía người đàn bà. Tiết Thanh Thành đã chết, điều này chọc giận đám gia tướng phủ Tiết. Có kẻ dám giết thiếu chủ của họ ngay dưới mắt hơn hai trăm gia tướng, sao họ có thể không căm phẫn?

Người đàn bà kia tuy võ công khá tốt, nhưng dù sao cũng chỉ có một mình.

"Ầm..." Một con chiến mã bất ngờ sẩy chân ngã quỵ. Tên gia tướng phủ Tiết trên lưng ngựa bị hất văng ra, lập tức mất mạng dưới vó ngựa. Những chiến mã chạy phía sau cũng vấp phải con ngựa đang nằm mà sẩy chân theo.

"Ầm ầm..." Chỉ trong chốc lát, đã có hơn hai mươi kỵ binh ngã ngựa.

"Giết thằng nhãi con đó, nó đang giở trò dưới bụng ngựa!" Cuối cùng cũng có người nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Khi đám gia tướng họ Tiết nhận thức được thì đều ghìm bớt tốc độ ngựa. Dù sao đây cũng không phải bình nguyên rộng lớn mà là đường cái, đường có rộng đến đâu cũng không thể chứa nổi chừng ấy con ngựa phi nước đại mà không chen lấn.

Người đàn bà kia trúng liền ba mũi tên, nhưng vẫn hung dữ như hổ cái, tuy trên người cũng đã có vài vết đao chém.

"A Hổ, mau chạy đi! Đừng quản ta!" Người đàn bà hét lớn, cùng lúc đó, nàng không thể chống đỡ nổi nữa, ngã gục dưới những lưỡi đao loạn xạ.

"A Anh!" Đứa trẻ thét lên một tiếng thê lương, tựa như một viên đạn bắn ra từ dưới bụng ngựa, lao thẳng về phía vài tên gia tướng phủ Tiết đang đứng cạnh người đàn bà.

"Á..." Một tên gia tướng không kịp phòng bị, bị chém đứt làm đôi. Đôi chân đứa trẻ đạp lên lưng ngựa, lại bật người ra, tựa như con rận nhảy vô cùng linh hoạt. Con đao trong tay nó vung ra theo một quỹ đạo kỳ dị không thể tả, khiến người ta không sao phòng bị nổi.

Mấy tên gia tướng vây công người đàn bà kia đang ở trên lưng ngựa, sự di chuyển vô cùng cứng nhắc. Sự nhanh nhẹn của đứa trẻ khiến họ muốn dùng tên bắn trả cũng là điều không thể.

Gia tướng phủ Tiết tuy đông nhưng vì quá nhiều ngựa nên chen chúc vào nhau, không sao tiến tới được, chỉ biết đứng đó sốt ruột. Ngược lại, đứa trẻ kia không chút kiêng dè, lúc trên lưng ngựa, lúc dưới bụng ngựa. Vì người chỉ cao chưa đầy ba thước nên sự linh hoạt khiến người ta phải kinh ngạc. Khi nó xuất hiện, con đao xuất quỷ nhập thần kia chắc chắn sẽ làm bị thương một kẻ.

Người đứng xem xung quanh thấy đường cái loạn thành một đống, nhìn đám gia tướng phủ Tiết chật vật không chịu nổi thì cảm thấy vô cùng hả hê. Chỉ tiếc cho cái chết của người đàn bà kia, đồng thời cũng cảm thấy cách đánh của đứa trẻ thật buồn cười. Những tên gia tướng thường ngày hống hách, coi trời bằng vung này lại bị một đứa trẻ xoay như chong chóng.

"Nó là một tên lùn!" Hầu Thất Thủ đột nhiên lên tiếng.

Kim Điền Nghĩa vốn cũng đang nghi hoặc, hắn khó mà tin một đứa trẻ lại có thân thủ như vậy, nếu nói là tên lùn thì còn có lý. Hơn nữa, tiếng thét thê lương vừa rồi rõ ràng là giọng của một người trưởng thành.

"Nếu ta đoán không lầm, tên lùn này và người đàn bà kia có lẽ là vợ chồng!" Hầu Thất Thủ nói thêm.

"Có cách nào để tên lùn này thoát thân không?" Lâm Miểu bất ngờ hỏi một câu khiến Hầu Thất Thủ và Kim Điền Nghĩa đều giật mình.

"Long đầu muốn cứu tên lùn này sao?" Hầu Thất Thủ nhìn quanh, kinh ngạc hỏi nhỏ.

Lâm Miểu gật đầu khẳng định, ánh mắt quan sát môi trường xung quanh con đường lớn này.

"Đây là địa bàn của nhà họ Tiết, sơ sẩy một chút là chúng ta có thể rước họa vào thân đấy!" Kim Điền Nghĩa lo lắng nhắc nhở.

Lâm Miểu hít một hơi, hắn cũng biết đây quả thực là chuyện phiền phức. Dù sao đây không phải Uyển Thành, không phải địa bàn của hắn. Với tòa thành lớn này, mọi thứ đều xa lạ. Nếu không khéo, e rằng ngay cả việc rời khỏi đây cũng là không thể.

Tên lùn kia xem ra cũng hiểu, cứ tiếp tục thế này hắn không thể giết hết đám người này, hơn nữa thể lực hắn có hạn. Hiện tại đang có đông đảo quan binh chạy tới đây, nếu không đi sẽ không còn cơ hội nữa. Vì vậy, hắn rít lên một tiếng, từ dưới bụng ngựa phóng vọt ra, nhảy thẳng lên cây cột treo cờ rượu bên đường, tựa như một con khỉ, rồi mượn đà lao chéo về phía tửu lâu.

"Muốn chạy?!" Một tên gia tướng phủ Tiết nghiêng người chặn đường, dường như đã đoán trước được hướng đi của tên lùn.

Đám gia tướng này chen chúc trên lưng ngựa giữa đường lớn, rất khó để tung hoành, nhưng gia tướng phủ Tiết tuyệt đối không phải kẻ vô dụng. Chỉ là bọn họ bị đồng bọn cản trở, tay chân bị gò bó. Giờ thấy tên lùn muốn trốn, họ sốt ruột không còn bận tâm đến điều đó nữa.

"Keng keng..." Tên lùn chém liền bảy đao, đều bị kẻ kia chặn lại. Hắn vặn mình trên không rồi rơi trở lại cột cờ, còn kẻ kia thì rơi xuống đất.

"Vút vút..." Một loạt tên bắn xối xả về phía cột cờ.

Tên lùn rít khẽ, trượt từ đỉnh cột xuống dưới, né được mưa tên, nhưng tên gia tướng chặn đường lại tấn công với tốc độ cực nhanh.

Tên lùn biết lợi hại, né người nhảy ra, cây cờ rượu đổ ập xuống theo tiếng kiếm, khiến chiến mã hí vang kinh hãi.

Sự linh hoạt của tên lùn khiến người ta thấy buồn cười, giống như một con khỉ, lại như một con chuột, cũng như một con rận nhảy. Một xoay một vặn, một tránh một nhảy, khiến kẻ truy đuổi phía sau không sao ra chiêu được. Tuy nhiên, đám gia tướng phủ Tiết nhanh chóng xuống ngựa vây bắt.

Tên lùn nhảy nhót tiến ngày càng gần Lâm Miểu và những người khác, còn quan binh cũng đã nhanh chóng kéo đến nơi.

"Long đầu, chúng ta đi thôi!" Hầu Thất Thủ nhắc nhở.

Lâm Miểu bất đắc dĩ, đành dắt ngựa sang bên, nói: "Chi bằng chúng ta vào quán trọ nghỉ chân thôi."

Kim Điền Nghĩa nhìn con đường tắc nghẽn, lúc này muốn đi cũng không được, đành gật đầu, xuống ngựa dắt ba con ngựa.

"Chưởng quỹ, thuê phòng!" Kim Điền Nghĩa gọi.

"Ồ, ồ..." Tên tiểu nhị đang nghển cổ xem màn kịch hay, thấy có người gọi thì miễn cưỡng hoàn hồn, dắt lấy ba con ngựa giúp họ.

Lâm Miểu bước vào quán sau Hầu Thất Thủ, dặn dò: "Cho ba gian thượng phòng!"

"Có, có, có!" Chưởng quỹ tuy cũng biết bên ngoài xảy ra chuyện lớn, nhưng kẻ buôn bán không muốn rước thị phi nên cũng không nhìn ngó gì nữa, thấy có khách thuê phòng vẫn vô cùng nhiệt tình.

"Ba vị theo ta!" Chưởng quỹ vội dẫn ba người lên lầu gỗ.

Hầu Thất Thủ và Kim Điền Nghĩa đều đeo hành lý, Lâm Miểu tay không nên cũng khá nhàn nhã.

Ba người vừa lên lầu, mở cửa một gian phòng thì dưới lầu truyền đến tiếng động hỗn loạn.

Mấy người quay đầu nhìn lại, thì ra tên lùn kia đã xông vào khách điếm, đám gia tướng phủ Tiết cũng đuổi theo đến nơi.

"Ấy da, các vị đại gia ơi, ta còn phải làm ăn mà..." Chưởng quỹ đau lòng khôn xiết chạy xuống lầu, hắn không hiểu chuyện gì, còn định xuống khuyên can.

Lâm Miểu không nhịn được đưa mắt ra hiệu cho Hầu Thất Thủ và Kim Điền Nghĩa, hai người hiểu ý, tuy có chút bất đắc dĩ nhưng cũng không thể trái ý Lâm Miểu.

"Thiên Cơ Nỏ, lên dây cho kỹ!" Lâm Miểu khẽ gọi, lấy thân mình che chắn, Hầu Thất Thủ nhanh chóng lấy Thiên Cơ Nỏ và mũi tên trong hành lý ra.

"Chúng ta không thể ra tay!" Kim Điền Nghĩa kinh ngạc nhắc nhở.

"Không cần chúng ta ra tay, đưa cho tên lùn đó!" Lâm Miểu thản nhiên nói.

"Đại gia của ta ơi... ôi..." Chưởng quỹ vốn định cầu xin, nhưng lại bị đánh cho lộn mấy vòng.

Tên lùn kia cũng có chút mệt mỏi, nhưng vẫn nhảy cao nhảy thấp, linh hoạt như khỉ, đám gia tướng phủ Tiết đuổi theo khắp phòng.

"Ta đã chuẩn bị nỏ tiễn cho ngươi, trong phòng!"

Tên lùn tránh đòn truy kích phía sau, nhảy lên lầu gỗ, vừa định quay người thì nghe thấy một âm thanh nhỏ truyền vào tai. Hắn không kìm được quay đầu lại, thấy một người trẻ tuổi mang nụ cười kỳ lạ, miệng mấp máy, phía sau còn đứng hai người khác, lập tức hiểu ra đó là lời của người trẻ tuổi kia. Tuy nhiên, hắn không có thời gian suy nghĩ, quân truy kích phía sau đã đuổi đến, đành phải nhảy sang một cột gỗ to đỡ mái nhà, như con khỉ đu xích đu, đồng thời quay đầu nhìn ba người trên lầu một cái.

Người trẻ tuổi đó tự nhiên là Lâm Miểu. Lâm Miểu kín đáo làm một động tác tay, thân hình tránh sang một bên như thể sợ làm bị thương người vô tội. Kim Điền Nghĩa và Hầu Thất Thủ cũng tránh ra, để trống gian phòng đang mở toang cửa.

Tên lùn lại rít khẽ, thân hình đu về phía lầu gỗ, khi một loạt tên bắn tới, hắn cuộn mình lăn vào trong phòng, "bình" một tiếng đóng chặt cửa lại.

Tên lùn nhìn vào, giật mình kinh ngạc. Chỉ thấy trên chiếc bàn cạnh cửa sổ có một chiếc nỏ kỳ lạ, trông giống nỏ mà không phải nỏ, nhưng trên đó đã lắp sẵn mười mũi tên sắc bén, bên cạnh còn có một ống tên lớn. Hắn lập tức hiểu người trẻ tuổi kia không lừa mình, mừng rỡ cầm lấy chiếc nỏ, cảm thấy nó nặng trịch.

"Ầm!" Cửa phòng bị tông vỡ, mấy bóng người xông vào.

"Chết đi!" Tên lùn đứng trên bàn, một tay bóp cò.

"Phập phập... Á..." Ba tên xông vào cửa đều bị ghim chặt xuống đất hoặc lên tường, mỗi tên trúng ít nhất hai mũi tên.

Tên lùn kinh ngạc, thầm tặc lưỡi trước uy lực của nỏ tiễn này, vậy mà có thể bắn mười mũi cùng lúc, hơn nữa sức xuyên thấu lại mạnh đến thế. Đồng thời, hắn không kìm được vui mừng, đầy biết ơn nhìn ra ngoài cửa, nhưng không thấy bóng dáng Lâm Miểu đâu nữa. Hắn không chần chừ, vơ lấy nỏ tiễn, đeo ống tên sau lưng, khi quân truy kích tiếp theo xông vào phòng, hắn đã phá cửa sổ thoát ra ngoài.

Đám truy binh bước vào phòng thì sợ chết khiếp, nhưng họ không còn tâm trí đâu mà quan tâm quá nhiều, liền nối gót phá cửa sổ đuổi theo. Thiếu gia của họ bị giết, nếu không bắt được hung thủ, họ còn mặt mũi nào quay về phủ Tiết? Vì thế, họ tuyệt đối không dám để tên lùn trốn thoát.

Nhưng họ vừa nhảy ra khỏi cửa sổ thì nghe thấy tiếng gió rít xé không khí, chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị mũi tên xuyên qua cơ thể, gào thét rơi xuống từ trên không. Đến chết họ cũng không hiểu tên lùn lấy đâu ra nỏ tiễn, mà còn có thể bắn ra nhiều tên sắc bén cùng một lúc như vậy!

Khách điếm trở nên hỗn loạn, hầu hết khách khứa đều sợ hãi bỏ chạy. Trên đất có mấy cái xác gia tướng phủ Tiết, bàn ghế vỡ vụn khắp nơi.

Quan binh chặn kín cửa chính, nhưng nhận được tin hung thủ đã phá cửa sổ trốn ra phía sau, đành phải vòng ra phía sau truy đuổi.

Lâm Miểu cũng không muốn ở lại đây nữa, hắn đã làm xong chút việc nhỏ của mình. Quay đầu nhìn mấy cái xác bị ghim chặt trên đất trong phòng, trong lòng cảm thấy một trận hả hê. Những kẻ này đến chết cũng không hiểu sao tên lùn bị họ đuổi chạy khắp nơi lại đột nhiên có được chiếc nỏ mạnh như vậy. Nếu họ biết trước trong phòng có thứ vũ khí đó, chắc chắn đã không dám xông vào liều mạng.

Đối với những điều này, Lâm Miểu không để tâm, nhưng nếu không gây rắc rối được thì tốt nhất là tránh. Họ đã đưa nỏ mạnh cho tên lùn, nếu có người truy hỏi chuyện này, dù không có bằng chứng gì, nhưng thế đạo này đen tối như vậy, ở nơi xa lạ này chịu ấm ức là điều khó tránh khỏi. Tất nhiên, nếu lúc này đang ở ngoài thành, hắn chẳng thèm quan tâm, nhưng hiện tại đang ở trong thành Lạc Dương, tòa thành này kiên cố như thành đồng vách sắt, muốn ra ngoài thì hơi khó. Ở Uyển Thành, hắn có thể tự do ra vào vì hắn quen thuộc từng tấc đất nơi đó.

Lưu Dần trình bày mục đích, hắn không cảm thấy cần phải quanh co, vì Vương Thường tuyệt đối không phải kẻ ngốc, chỉ cần đoán cũng có thể biết mục đích của hắn, vì thế vừa đến đã đi thẳng vào vấn đề.

Vương Thường tuy đã đoán được phần nào, các tướng lĩnh cũng đoán được đôi chút, nhưng khi Lưu Dần nói thẳng thừng như vậy, họ vẫn im lặng.

"Hiện nay, hợp thì thế mạnh, phân thì lực yếu. Nếu muốn mưu đồ thiên hạ, tất phải tập hợp lại mới có hy vọng thắng lợi. Tất nhiên, hiện tại quân ta đang gặp khó khăn, việc mời Thường soái và các vị tướng quân hợp binh cũng có chút tư tâm trong đó, Lưu Dần ta phải nói rõ!" Lưu Dần không hề giấu giếm.

"Lúc chúng ta gặp nguy nan, không thấy ai đề nghị hợp binh, giờ lại đòi hợp binh, vậy chúng ta là gì?" Thành Đan đứng dậy, nghiêm nghị nói.

"Đúng vậy, Thành tướng quân nói rất đúng ý ta. Tại sao ngày đó các người liên kết với quân Tân Thị, Bình Lâm, lại bỏ mặc chúng ta sang một bên? Hiện tại bại trận ở Uyển Thành, lại đến tìm chúng ta. Ta, Trương Mão, cũng không phải kẻ ngốc, Thường soái, chúng ta không thể hợp binh!"

"Phải đó, họ không có thành ý hợp binh, lúc trước không tìm chúng ta, giờ gặp nạn mới đến tìm, đây là đạo lý gì?"

Trong chốc lát, các tướng trong điện bàn tán xôn xao, đa số đều không đồng ý hợp binh một chỗ. Nhiều người chỉ là không nuốt trôi cục tức, chứ không phải không biết lợi ích của việc hợp binh. Chỉ là họ giận vì khi Hạ Giang bại trận ở Lam Khẩu Tập, đóng quân gần núi Chung và núi Long, đối phương không đến tìm họ hợp binh. Giờ đây đối phương đại bại, phe mình mới thắng, đối phương lại muốn mình hợp binh với họ, như vậy thì mặt mũi họ để đâu? Vì thế, không ai ủng hộ việc hợp binh.

"Mọi người yên lặng một chút!" Vương Thường vung tay, trấn áp sự ồn ào của các tướng, thản nhiên nói: "Hiện tại chúng ta không bàn chuyện này. Dần soái cùng Lưu Tú, Lý Thông tướng quân đã lặn lội đường xa đến quân ta, là vinh dự của Hạ Giang binh, lại còn có Khương tiên sinh làm khách tại đây, mang đến hy vọng cho quân ta. Vì thế, bản soái cho phép mọi người hôm nay có thể uống rượu thỏa thích để bày tỏ sự tôn trọng và hoan nghênh họ, không biết các vị thấy thế nào?"

Vương Thường dỡ bỏ lệnh cấm rượu, các tướng lập tức vui mừng khôn xiết. Họ đa phần xuất thân từ cỏ dại, đều thích rượu, nhưng vì lệnh cấm trong quân nên không dám uống. Giờ đây Vương Thường cho phép uống thỏa thích, sao họ không vui sướng tột cùng? Có người nước miếng sắp chảy ra, đâu còn bận tâm đến mục đích của Lưu Dần là gì nữa? So ra, họ thấy gã kỳ quái Khương Vạn Bảo mang nỏ đến cho họ còn thân thiết hơn.

Sắc mặt Lưu Dần và Lưu Tú cũng thay đổi, nhưng họ biết, nếu Vương Thường không đánh trống lảng, tiếp tục thảo luận thì kết quả chỉ có tồi tệ hơn, thậm chí có thể từ chối ngay việc hợp binh. Vương Thường làm vậy ngược lại đã để lại cho họ một vài cơ hội.

"Chuyện của Dần soái để ngày mai ta bàn lại với các tướng, có kết quả sẽ báo lại với Dần soái sau, được không?" Vương Thường thản nhiên khách sáo hỏi.

Lưu Dần cũng cười lớn: "Mọi việc đành nhờ Thường soái vậy."

"Dọn tiệc rượu!" Vương Thường ra lệnh cho thân vệ bên cạnh.

Lưu Tú nhìn Khương Vạn Bảo đang ngồi đối diện mình, không biết đối phương rốt cuộc là thần thánh phương nào.

Vương Thường dường như hiểu ý Lưu Tú, cười giới thiệu: "Vị này là Khương Vạn Bảo, Khương tiên sinh đến từ Uyển Thành!"

Khương Vạn Bảo chắp tay với Lưu Tú và Lưu Dần, coi như hành lễ.

Lưu Dần và Lưu Tú sững sờ, Khương Vạn Bảo lại đến từ Uyển Thành, điều này khiến họ hơi bất ngờ, nhưng vì lịch sự nên cũng đáp lễ.

"Ha ha ha..." Lưu Tú cười nhạt: "Hóa ra Khương tiên sinh đến từ Uyển Thành, coi như là cố nhân rồi. Ta cũng từng ở Uyển Thành mấy năm, không biết tiên sinh kinh doanh gì ở đó?"

Khương Vạn Bảo cũng thản nhiên cười: "Đại danh của Lưu tướng quân như sấm bên tai, được nhận làm cố nhân khiến ta vô cùng vinh hạnh. Ta chỉ là kẻ buôn bán, chuyến này đến Nghi Thu chỉ là để làm một vụ làm ăn với Thường soái mà thôi."

Sắc mặt Lưu Dần lạnh lùng, đối với người đến từ Uyển Thành, hắn dường như luôn có sự đề phòng. Hắn đang đoán xem gã kỳ quái này đến đây rốt cuộc có mục đích gì, liệu có phải là gián điệp do Nghiêm Vưu phái đến không?

Tâm tư Lưu Tú cũng giống Lưu Dần, vì vậy hắn mới truy vấn: "Tiên sinh thường kinh doanh gì ở Uyển Thành?"

"Chỉ cần là chuyện buôn bán kiếm được tiền ta đều làm, nhưng chuyến này là làm một vụ mua bán binh khí, tất nhiên, ta chỉ là kẻ chạy việc thôi!" Khương Vạn Bảo thẳng thắn nói.

"Ồ, mua bán binh khí? Các bậc thầy binh khí ở Uyển Thành ta cũng biết đôi chút, thứ lỗi cho ta nói thẳng, ta dường như chưa từng nghe đến danh tính của tiên sinh. Không biết trước đây tiên sinh cũng ở Uyển Thành sao?" Lưu Tú nghi hoặc hỏi.

Ánh mắt Vương Thường tập trung vào mấy người họ. Hắn biết Lưu Tú ở Uyển Thành lâu ngày, biết rất nhiều chuyện ở đó. Hắn cũng muốn Lưu Tú thăm dò lai lịch của kẻ có thân phận không rõ ràng này, vì thế hắn không xen vào.

"Uyển Thành thay đổi từng giờ, chịu sự tẩy lễ của chiến tranh, các ngành nghề trong thành đều thay đổi vô thường. Lưu tướng quân biết trong thành còn bao nhiêu tiệm rèn không? Biết còn những bậc thầy binh khí nào? Còn tửu lâu trong thành có mấy cái? Chủ quán là người thế nào?" Khương Vạn Bảo thấy Lưu Tú hỏi như vậy, rõ ràng là đang nghi ngờ mình, vì thế không nóng không lạnh phản vấn lại.

Lưu Tú sững sờ, những câu hỏi của Khương Vạn Bảo hắn thực sự không trả lời được. Hắn rời Uyển Thành đã mấy tháng, những biến cố trong thành quả thực rất lớn, đến mức nào hắn không hề hay biết. Tuy hắn có bố trí tai mắt trong Uyển Thành, nhưng chỉ chú ý đến bố trí quân sự và những việc liên quan đến quân đội, còn những chuyện vụn vặt như có bao nhiêu tiệm rèn, còn mấy tửu lâu thì hắn làm sao biết được? Vì thế đành câm nín.

"Đang định xin tiên sinh chỉ giáo, trong Uyển Thành còn mấy tiệm rèn? Ta rời quê hương đã mấy tháng, rất nhớ nhà, nếu có thể nghe được tin tức về cố hương từ miệng tiên sinh thì thật tốt quá!" Lý Thông cướp lời, cười hỏi.

Lưu Tú nhìn Lý Thông đầy tán thưởng, Lý Thông quả thực nhanh trí. Lưu Dần cũng nhìn Lý Thông đầy hài lòng.