Mọi chuyện xảy ra cứ như thể người ta vừa trải qua một giấc mộng, Thiết Đầu không hề để tâm đến điều đó, nhưng Lỗ Thanh đã nhanh chóng kéo tên đầu mục mã tặc đang ngã ngựa lên. Ngay lúc này, chiếc đại chùy của Thiết Đầu đã đập nát sọ của tên mã tặc thứ hai mươi mốt! Trên chiếc chùy sắt dính đầy máu tươi cùng óc não, hầu như chẳng kẻ nào có thể đỡ nổi một chiêu của hắn. Những mũi tên lông vũ bắn vào người hắn cứ như bắn vào tấm da thú cũ nát, chỉ có thể làm trầy chút da, nhưng điều này lại càng kích động bản tính hung hãn của Thiết Đầu.

Đám mã tặc còn chưa kịp giao phong với các nữ chiến binh tộc Hồ Đồ đã bắt đầu tháo chạy. Trước mặt tử thần mà chúng không cách nào đối phó được, tất cả đều ý thức được sự nguy hiểm đang cận kề.

Khí thế và thế công không thể ngăn cản của Lưu Tú khiến đám kỵ binh du mục vốn hung hãn, không sợ chết trên sa mạc này cũng cảm thấy nỗi sợ hãi tận xương tủy.

Sinh mệnh, đối với mỗi người chỉ có một lần, dù có bao nhiêu điều không như ý, nhưng chẳng ai muốn chết cả. Con người không phải sợ cái chết, mà là sợ mất đi hy vọng! Chỉ cần còn sống là còn có hy vọng, vì thế đám mã tặc lúc này không còn cầu mong giết địch, mà chỉ cầu bảo toàn tính mạng.

"Giết..." Đái Cát Á khẽ quát một tiếng, hơn trăm nữ tướng cũng thừa cơ xuất kích. Đối với kẻ địch, giống như đối đãi với bầy sói, tốt nhất là diệt cỏ tận gốc, ít nhất cũng phải giết càng nhiều càng tốt. Thế là, đám mã tặc đang tháo chạy kia trở thành bia ngắm cho các nữ kỵ sĩ xinh đẹp này.

Lưu Tú không khỏi ghì chặt dây cương, bất đắc dĩ lắc đầu. Chàng không bài xích chiến tranh, nhưng chàng hoàn toàn không biết đối phương là địch hay bạn. Không phải tất cả kẻ thù của tộc Hồ Đồ đều thực sự là kẻ thù của mình, nên ban đầu chàng không muốn hạ sát thủ, nhưng sau đó chàng vẫn ra tay. Chỉ là, chàng sẽ không ra tay thêm lần nào nữa trong lúc hai bên hỗn chiến thế này.

Hay nói đúng hơn, cảnh hỗn chiến này đã không còn đáng để chàng ra tay nữa! Trong một thế giới không có đối thủ, tình thế chênh lệch chỉ khiến người ta cảm thấy cô độc.

Lưu Tú hơi cảm thấy cô độc. Khi giết người, chàng không cảm thấy sảng khoái và thành tựu như Thiết Đầu, cho nên Thiết Đầu có thể giết chóc một cách khoái chí, còn chàng thì không.

Lưu Tú chỉ lặng lẽ theo sau đội ngũ nữ tướng, không tham gia vây giết, chỉ ra tay cứu giúp khi vạn bất đắc dĩ có nguy hiểm.

Thế là cả đoàn người truy sát mã tặc hơn hai mươi dặm, giết cho đám mã tặc này khóc cha gọi mẹ, chỉ còn lại hơn hai trăm tên tán loạn bỏ chạy, số còn lại kẻ chết người bị thương hoặc bị bắt làm tù binh.

Đám cô nương này ai nấy đều thu hoạch đầy túi, giết người dường như đối với họ cũng là chuyện thường ngày, không hề có chút nương tay.

Trên đường trở về, Thiết Đầu và Lỗ Thanh đã trở thành những anh hùng trong lòng họ. Một mình Thiết Đầu đã chém hạ chín mươi bảy cái đầu kẻ địch, Lỗ Thanh tuy ít hơn một chút nhưng cũng có hơn sáu mươi cái. Sự dũng mãnh của hai người trên chiến trường khiến đám thiếu nữ dị tộc này ngưỡng mộ không sao tả xiết.

Đặc biệt là đối với Thiết Đầu, thế công tung hoành vô địch, dáng vẻ như thiên thần, giết đến mức đám mã tặc kia hồn bay phách lạc, ngay cả mấy nam chiến binh tộc Hồ Đồ cũng phải tâm phục khẩu phục.

Lưu Tú không chỉ là anh hùng, mà còn giống như một vị thần, một vị thần hộ mệnh! Dù chàng có sức hút hơn cả Lỗ Thanh và Thiết Đầu, nhưng chẳng mấy ai dám tưởng tượng mình có thể xứng đôi với chàng, vì thế chàng ngược lại trông có chút lạc lõng, nhưng không ai có thể che lấp được hào quang và khí thế của chàng.

Thiết Đầu tất nhiên vô cùng đắc ý, đối với những biểu hiện tán tỉnh thẳng thắn của đám thiếu nữ xinh đẹp kia thì hồn xiêu phách lạc. Chiến lợi phẩm của hắn còn được mấy nam chiến binh tộc Hồ Đồ kéo giúp, những người đó dường như đã trở thành thuộc hạ của hắn và Lỗ Thanh, điều này khiến họ có tâm trạng để đùa giỡn tán tỉnh đám mỹ nhân.

Điều khiến Lưu Tú bất ngờ là đám nữ chiến binh này đều hiểu tiếng Hán, ít nhất cũng biết nói vài câu, điều này khiến Thiết Đầu và Lỗ Thanh không còn cảm thấy cô đơn.

Lưu Tú đương nhiên không phản đối vấn đề cá nhân này của Thiết Đầu và Lỗ Thanh, thậm chí còn rất muốn sắp xếp một bến đỗ tốt hơn cho những bộ tướng cực kỳ trung thành của mình. Vì thế, chàng luôn quan tâm đến Thiết Đầu và Lỗ Thanh trên nhiều phương diện.

Khi Lưu Tú quay lại tộc Hồ Đồ, những người đàn ông của tộc cũng lần lượt trở về. Mặc dù nhiều người đầy thương tích, cũng có vài người tử trận, nhưng họ đã đẩy lùi được kẻ địch xâm phạm, thậm chí bắt sống hơn bốn trăm tên tù binh, có thể coi là đại thắng. Nhưng khi thấy đám nữ chiến binh này cũng bắt được gần trăm kỵ binh địch, họ không khỏi ngạc nhiên, càng nhìn đám phụ nữ này bằng con mắt khác.

Đái Cát Á là người đầu tiên đón những người đàn ông trở về từ chiến trường.

"Cha..." Sự xuất hiện của Đái Cát Á khiến những người đàn ông trở về từ cửa cốc đều xuống ngựa dắt cương đi bộ.

"Con gái ngoan! Con là niềm tự hào của ta—" Tộc trưởng Cách Mộc Cát Á nhìn thấy Đái Cát Á dẫn theo đám cô nương này đánh bại kỵ binh địch, lại còn bắt sống một lượng lớn kẻ thù, vui mừng khôn xiết khen ngợi.

Đám đàn ông kia cũng lộ vẻ tán thưởng kính phục.

"Tất cả đều nhờ vào Lâm đại ca đến từ Trung Nguyên này!" Đái Cát Á chỉ vào Lưu Tú bên cạnh, đầy kính trọng nói.

Cách Mộc Cát Á vội buông Đái Cát Á ra, sải bước tiến về phía Lưu Tú, dang tay ôm lấy vai chàng, chân thành và vô cùng cảm kích nói: "Bạn hữu, bạn hữu của tộc Hồ Đồ chúng ta!"

"Bạn hữu! Bạn hữu..." Đám chiến binh tộc Hồ Đồ lập tức hưởng ứng theo.

Cách Mông Cát Á cũng chạy tới, giải thích: "Bạn hữu của tộc Hồ Đồ chúng ta mãi mãi là khách quý nhất, là anh em tôn quý nhất của chúng ta. Tất cả những gì thuộc về chúng ta, cũng đều thuộc về các bạn!"

Lưu Tú lúc này mới hiểu thế nào là bạn hữu, không khỏi ôm lấy bờ vai rộng lớn của Cách Mộc Cát Á, nghiêm nghị nói: "Ngươi cũng là bạn hữu của chúng ta!"

Cách Mộc Cát Á và Cách Mông Cát Á nhìn nhau, không khỏi sảng khoái cười lớn.

Đám chiến binh tộc Hồ Đồ cũng vô cùng phấn chấn. Họ tận mắt chứng kiến bộ hạ của Lưu Tú mỗi người địch lại trăm người, không những vậy, còn có vài người lợi hại đến mức khiến họ kinh ngạc, nên đối với những người đến từ Trung Thổ này đều có sự kính trọng vô hạn. Sau đó lại nghe đám cô nương kể về việc Thiết Đầu và Lỗ Thanh giết hơn trăm địch thủ, mà Thiết Đầu lại còn như đao thương bất nhập, điều này khiến đám thanh niên tộc Hồ Đồ ngưỡng mộ không thôi, ngược lại võ công thần thoại như phép thuật của Lưu Tú thì không ai để ý tới.

Thiết Đầu lập tức trở thành anh hùng của bao người, thân hình vạm vỡ bị tung lên cao, rồi lại rơi vào đám đông, rồi lại bị tung lên, cứ lặp đi lặp lại như thế khiến hắn chóng mặt hoa mắt. Đám người Lạc Tử và anh em Tô thị bên cạnh không khỏi cười trên nỗi đau của người khác.

Lỗ Thanh vóc dáng thấp bé, lẻn ra khỏi đám đông từ lúc nào không hay, nhưng cũng khiến đám cô nương cười không dứt.

"Những kẻ này rốt cuộc có lai lịch gì? Tại sao ở vùng này lại có đám mã tặc lớn đến vậy?" Lưu Tú thản nhiên hỏi.

Cách Mộc Cát Á thở dài, vẻ mặt đầy lo lắng nói: "Những kẻ này rất có thể không phải là mã tặc, cũng không phải người Lang Cư Tư!"

"Ồ?" Lưu Tú không ngạc nhiên, nhưng biết trong đó ắt có uẩn khúc, tuy nhiên chàng cũng không tiện hỏi quá nhiều, đến đây chỉ là tiện đường mà thôi.

"Ta sẽ thẩm vấn những tù binh này!" Cách Mộc Cát Á nói rồi thở hắt ra, bảo với các nam nữ chiến binh trong tộc: "Để chào đón khách quý của chúng ta, tối nay, chúng ta hãy uống một trận thật đã!"

Đám thanh niên lập tức hoan hô vang dội.

Thành Thương Châu, phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt, đây là một trong hai tòa thành cuối cùng còn lại của Vương Khuông. Binh lực của Hán Trung Vương Lưu Gia rất mạnh, mà Lưu Gia cũng là người rất biết dùng binh.

Nhà họ Lưu ở Xung Lăng quả nhiên nhân tài xuất chúng, Lưu Dần, Lưu Trọng, Lưu Gia, ai nấy đều từ nhỏ đã thông thuộc binh thư chiến lược, lại còn là văn võ song toàn. Ngay cả Lưu Tú, người từ nhỏ không lớn lên ở nhà họ Lưu Xung Lăng, cũng là kỳ tài hiếm có trên đời, điều này quả thật khiến người ta không thể không khâm phục.

Tất nhiên, điều này có thể liên quan đến việc Vũ Hoàng Lưu Chính cũng xuất thân từ nhà họ Lưu Xung Lăng, nên con cháu nhà họ Lưu Xung Lăng không có ai là kẻ bất tài.

Lưu Gia ngày trước trong quân Lục Lâm không cầm quân nhiều, nhưng đã nghiên cứu kỹ lưỡng chiến lược của nhiều tướng lĩnh, bao gồm cả Nghiêm Vưu và Lưu Dần. Sau khi chính quyền Canh Thủy thành lập, mới theo Lưu Dần, Lưu Trọng hành quân tác chiến nhiều lần, sau đó trở thành nhân vật độc lập tác chiến, đặc biệt là sau khi Lưu Dần bị sát hại.

Những kẻ như Vương Khuông, Vương Phượng vốn là đồng mưu tham gia sát hại Lưu Dần ngày trước, nên Lưu Gia đối với những kẻ này tuyệt đối không khách khí.

Tất nhiên, Vương Phượng khởi binh hưởng ứng, điều này khiến áp lực của Vương Khuông giảm bớt đôi chút. Nhưng theo sau là Vu Khuông tăng viện đến, vừa tới đã tập kích lương thảo do Vương Phượng áp tải, điều này khiến các nơi ở Thương Châu có chút căng thẳng.

Lương thảo trong thành Thương Châu vốn dự trữ không nhiều, vì trận Hà Nội tổn thất rất nặng, nay lương thảo lại bị cướp, quân không lương thảo thì làm sao đánh trận? Vì thế, Vương Khuông và Liêu Trạm cũng thực sự hơi lo lắng.

Hơn nữa thời điểm này hoa màu trên đồng ruộng chưa chín, thu mua ngoài thành cũng khó. Thực tế ở vùng Tam Phụ, bách tính vốn đã sống trong cảnh lầm than, ngay cả trong mùa thu hoạch cũng chẳng có bao nhiêu lương thực.

Lưu Gia lần này xuất quân từ Hán Trung, gần như mang theo phần lớn tướng sĩ, mà những tướng sĩ này đa phần là bộ cũ của quân Xung Lăng ngày trước.

Quân Xung Lăng ngày trước tuy ít người nhưng nhân tài đông đúc. Ngay cả Lý Dật sau này cũng nhờ công mà được phong làm Vũ Dương Vương, còn phó soái của Lưu Gia là Tông Thiểu chính là một trong những mãnh tướng từng cùng Vương Phượng, Vương Thường, Lý Dật chiến đấu ở Côn Dương, lại càng là một trong mười ba tử sĩ cùng Lưu Trọng và Lý Dật xông ra khỏi Côn Dương tìm viện binh. Người này võ công và trí tuệ không hề thua kém Lý Dật, nhưng vì bị Vương Phượng, Vương Khuông bài xích nên không được phong vương phong hầu, sau bị Lưu Huyền phái đến Hán Trung làm Thái thú, vì vậy lần này cùng Lưu Gia xuất chinh đánh Vương Khuông.

Tông Thiểu phụ trách đánh chiếm thành Lạc Nam do Trương Mão canh giữ nghiêm ngặt.

Mạng lưới tin tức của Trương Mão cũng bị cắt đứt, dường như là cô quân khổ thủ, mở thành giao chiến thì bị Tông Thiểu chém chết liên tiếp mấy tướng, làm Trương Mão sợ đến mức không dám mở thành nghênh chiến nữa.

Trương Mão biết sự lợi hại của Tông Thiểu, vì ngày trước hắn cũng là một trong mười ba tử sĩ, nên hiểu võ công và mưu lược của Tông Thiểu đều hơn mình một bậc. Hắn chưa bao giờ dám đánh trận không nắm chắc phần thắng, lại càng không bao giờ biết rõ không địch lại mà vẫn đánh.

Mấy ngày nay thần sắc của Liêu Trạm không được tốt, hắn luôn có một dự cảm cực kỳ bất an.

Nhiều năm qua, Liêu Trạm chưa từng có dự cảm này, cũng chưa bao giờ sợ hãi, nhưng mấy ngày nay trong lòng luôn có một tia sợ hãi, thậm chí hơi hối hận vì đã có ý định tạo phản. Lưu Huyền đối với hắn thực sự không tệ, mặc dù mấy ngày nay Lưu Tú tin tưởng Triệu Manh và Đỗ Ngô hơn, có chút xa lánh hắn, nhưng ít nhất cũng có thể phong quang vô hạn hoành hành ở Trường An.

Tuy nhiên, bây giờ mọi chuyện đã không thể vãn hồi, hắn không chỉ phản bội Lưu Huyền, mà còn phản bội môn quy Tà Thần, đây có lẽ là nguyên nhân chính khiến dự cảm bất an của hắn nảy sinh.

Mặc dù mấy ngày nay hắn ở trong thành Thương Châu, nhưng cũng cảm thấy không an toàn cho lắm, vì vậy rất ít khi ra khỏi Vương phủ, nhưng hắn cũng thực sự không chịu nổi cảnh tù túng này.

Mỗi ngày sống trong bóng tối không thể giải quyết được vấn đề, Vương Khuông cũng đã có ý kiến với hắn! Trong mắt người khác, dường như hắn đã trở thành kẻ nhát gan, vì vậy Liêu Trạm cũng muốn ra ngoài đi dạo.