"Khương Vạn Bảo không ngờ Vương Thường sau khi say rượu gọi mình đến nói chuyện riêng lại là vì chuyện này. Dù có chút đường đột, nhưng lại khiến hắn cảm thấy cảm động. Vương Thường vậy mà lại tín nhiệm hắn đến thế, vấn đề quan trọng như vậy cũng đến hỏi ý kiến hắn. Tuy nhiên, hắn biết Vương Thường tuyệt đối không phải kiểu người bảo gì làm nấy, mà chỉ muốn tham khảo ý kiến và quan điểm của người khác. Vì vậy, hắn thản nhiên cười nói: "Thực ra trong lòng Thường soái đã sớm có định luận. Đương nhiên, theo góc nhìn của tôi, hiện nay ngoài Xích Mi quân ra, những thế lực còn lại đều không đủ khả năng độc lập làm nên nghiệp lớn, bao gồm cả binh mã của Thường soái. Nếu chỉ là đánh đấm nhỏ lẻ ở một nơi nào đó, trong thời thế loạn lạc khắp nơi như hiện nay, có lẽ có thể sống sót nhất thời, nhưng cuối cùng sẽ bị lực lượng mạnh hơn thôn tính hoặc tiêu diệt. Đây là quy luật của lịch sử! Vì vậy, muốn mạnh hơn, muốn mưu cầu cả thiên hạ, chỉ có cách hợp binh, tập hợp sức mạnh của đám đông mới có thể làm nên đại sự! Tuy nhiên, những đạo lý này Thường soái đều đã rõ, điều tôi muốn nhắc nhở Thường soái là, nếu hợp binh, nhất định phải minh định chủ soái, không được đi vào vết xe đổ của trận đại bại tại Uyển Thành nữa!""

"Tiên sinh nói rất đúng, đây chính là vấn đề khiến tôi nghi ngại." Vương Thường hít một hơi rồi nói.

"Thường soái đã có nghi ngại, tại sao không cùng họ ước pháp tam chương? Tôi nghĩ, Lưu Dần, Lưu Tú là những người biết đại cục, lần này họ dẫn theo Lý Thông cùng đến, có thể thấy là chân tâm thực ý. Nếu đến một chút điều kiện cũng không đáp ứng được thì quá mức vô tình. Tin rằng họ cũng không muốn đi vào vết xe đổ, ít nhất, họ sẽ không đến mức không có chút chuẩn bị tâm lý nào!" Khương Vạn Bảo không muốn nói quá rõ ràng, vì hắn biết, trong lòng Vương Thường đã có tính toán, chỉ là muốn hắn khẳng định lại một chút. Còn về chuyện của nghĩa quân, hắn không muốn nhúng tay quá nhiều, nếu không phải vì kính trọng Vương Thường là một nhân vật, hắn chắc chắn sẽ không nói thêm nửa câu."

"Vương Thường cũng là người thông minh thấu đáo, Khương Vạn Bảo đã nói đến nước này, tự nhiên hiểu được tâm tư đối phương, vì vậy thản nhiên cười, chuyển chủ đề hỏi: "Tiên sinh bàn chuyện làm ăn với Dần soái thế nào rồi?""

"Khương Vạn Bảo cười ha hả nói: "Chuyện này còn phải cảm ơn Thường soái! Hôm nay đến đây, quả thực không uổng công chuyến đi. Bây giờ trở về, chúng tôi đành phải dựng lại lò mới, tăng ca gấp rút thôi. Nhưng Thường soái cứ yên tâm, bốn ngàn chiếc Thiên Cơ Nỗ của Hạ Giang binh, chúng tôi nhất định sẽ giao đủ cả số lượng lẫn chất lượng trong vòng hai tháng, bao gồm cả một vạn chiếc Chiết Điệp Thần Nỗ đó!""

"Vậy thì cảm ơn tiên sinh trước. Nếu tiên sinh có thể thiết kế cho tôi một vài loại khiên mạnh có thể chống lại sự xuyên thấu của Thiên Cơ Nỗ này, chúng tôi sẵn sàng trả giá thực để mua!" Vương Thường nghiêm nghị nói."

"Chuyện này, để tôi về thử xem. Nếu được, đến lúc đó tôi sẽ cho người gửi mẫu đến cho ngài, Thường soái hài lòng thì chúng ta mới làm." Khương Vạn Bảo cau mày, trầm ngâm một lát rồi nói."

"Như vậy thì tốt quá! Vậy làm phiền tiên sinh rồi!" Vương Thường thản nhiên cười nói."

"Sóng Hoàng Hà cuồn cuộn dâng trào, gầm thét như vạn con ngựa cùng hí vang, hơi nước lạnh lẽo bao phủ mặt sông. Ven sông một vài chỗ còn kết thành những tảng băng dày, khiến lòng sông trông có vẻ hẹp lại, còn dòng nước thì càng lộ vẻ hoang dại."

"Lâm Miểu từng thấy sông Dục, sông Miện và Trường Giang, nhưng nước Hoàng Hà mang ý cảnh hoàn toàn khác biệt với những hệ thống sông lớn này. Nước Hoàng Hà trông phóng khoáng, hào sảng, mạnh mẽ và hoang dã. Dù không có sự bao la của Trường Giang, nhưng lại có sức sống đầy động lực hơn cả Trường Giang. Nước Trường Giang trầm ổn và nội liễm, cuồn cuộn không dứt nhưng không có khí thế trương dương, mỗi con sông đều có đặc điểm riêng, giống như đại diện cho những tuyệt đỉnh cao thủ của hai miền Nam Bắc, cũng tượng trưng cho phong thổ nhân tình của hai miền."

"Bến đò chật kín quan binh, còn xen lẫn gia tướng của phủ Tiết, nhiều người muốn qua sông đều bị chặn lại bên ngoài bến. Tất cả thuyền bè trên sông đều không được phép qua sông, còn có những người phẫn nộ tự mình rời khỏi bến đò."

"Huynh đài, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Kim Điền Nghĩa xuống ngựa, níu lấy một gã đàn ông trung niên hỏi."

"Trời biết lũ khốn kiếp này đang làm cái gì, tất cả những người vóc dáng thấp bé đều bị bắt sạch, còn không cho người qua sông. Hai ngày nay, ngay cả thuyền đò cũng không được phép sang bờ bên kia!" Gã đàn ông đó phẫn nộ chửi rủa."

"À..." Kim Điền Nghĩa sững người, lập tức hiểu ra là vì chuyện tên người lùn đại náo thành Lạc Dương, nhưng cũng cảm thấy có chút bất lực bèn hỏi tiếp: "Vậy huynh đài định quay về thành Lạc Dương sao?""

"Tôi sao có thể quay về thành Lạc Dương, tôi còn có việc gấp phải sang bờ bên kia, ở đây không cho tôi qua, tôi đành phải đi chỗ khác thôi!" Gã đàn ông đó nhìn bến đò với ánh mắt phẫn nộ nói."

"Ồ, ở đây còn có bến đò khác sao?" Lâm Miểu trong lòng khẽ động, hỏi."

"Đương nhiên là có. Từ Lạc Dương sang bờ bên kia có năm bến đò, đây là bến lớn nhất và quan trọng nhất. Sau này vì thế lực nghĩa quân ở bờ bên kia, phía Lạc Dương mới phong tỏa hai bến, chỉ còn lại ba. Tuy nhiên, tôi nghĩ hai bến còn lại cũng giống như ở đây thôi, tôi đành tìm đò tư để qua sông vậy." Người đó cũng khá nhiệt tình, thấy Lâm Miểu mấy người không giống người xấu nên nói thật."

"Nghe giọng điệu, Lâm Miểu biết người này là người bản địa Lạc Dương nên rất quen thuộc mọi thứ ở đây, vội nói: "Chúng tôi cũng có việc gấp muốn qua sông, không biết huynh đài có thể dẫn chúng tôi cùng đi tìm đò tư không?""

"Trong mắt người đó lóe lên tia nghi ngại, tỉ mỉ đánh giá Lâm Miểu và Kim Điền Nghĩa ba người rồi hỏi: "Các vị là từ nơi khác đến đúng không?""

"Không sai, chúng tôi từ Uyển Thành đi lên phía bắc, muốn đến Hàm Đan, đang vội đường nên muốn qua sông sớm!" Lâm Miểu không hề giấu giếm nói."

"Người đó thở phào một cái, nói: "Ồ, hóa ra các vị từ nơi khác đến, vậy thì được. Nhưng đò tư không chở được ngựa, vì họ dùng thuyền nhỏ qua sông, rất nguy hiểm!""

"Lâm Miểu nhíu mày, nếu không thể đưa ngựa qua, thì đành phải sang bờ bên kia rồi mua lại, cũng có chút không nỡ. Ba con ngựa này từ Uyển Thành theo họ dọc đường đến đây, ít nhiều cũng có tình cảm."

"Nếu các vị không nỡ thì thôi, có lẽ ngày mai ở đây có thể mở bến lại thôi." Người trung niên nói."

"Không sao, đi thôi, cùng lắm thì đem ba con ngựa này làm tiền đò cho lái đò là được." Kim Điền Nghĩa nhìn Lâm Miểu một cái, thấy Lâm Miểu gật đầu, cũng vội nói."

"Người trung niên kia không khỏi cười, nói: "Vậy lái đò hôm nay có món hời rồi, các vị đi theo tôi đi.""

"Lâm Miểu men theo con đường mòn đi qua một bãi cỏ dại hoang vu, đi chừng hơn mười dặm thì đến một thung lũng nhỏ sát mép nước."

"Thung lũng bốn bề cây cối um tùm, vách núi dốc đứng, cỏ dại mọc đầy, trông chẳng khác gì một bãi tha ma."

"Người trung niên dẫn ba người vào trong thung lũng, hét lớn vào bụi rậm: "Thiết Đầu! Thiết Đầu...!""

"Ai đó?" Một giọng nói như tiếng chiêng vỡ vang ra từ bụi rậm, theo đó là tiếng bước chân, hàng rào bên ngoài bụi rậm tách ra, ló ra một cái đầu trọc lóc."

"Là tôi!" Gã đàn ông trung niên sải bước đi vào trong bụi rậm sau hàng rào."

"Lại là ngươi à, sao, có chuyện gì?" Gã đầu trọc có chút mất kiên nhẫn hỏi."

"Tôi tìm ngươi còn có chuyện gì khác sao? Bến đò bên kia phong tỏa rồi, tôi có việc gấp phải sang bờ bên kia, huynh đệ ngươi giúp ta một tay, đưa ta qua sông, tiền nong không thành vấn đề." Gã trung niên mặt đầy nịnh nọt nói."

"Phi, ngươi nợ tiền đò lần trước của ta còn chưa trả kìa! Lão tử mạo hiểm đưa ngươi qua, còn mong kiếm chút tiền, ngươi hay thật, có phải lại định sang đó đòi nợ, đòi xong mới trả tiền cho ta không?" Gã đầu trọc khinh bỉ hỏi."

"Lâm Miểu không khỏi ngẩn người, lập tức hiểu ra mối quan hệ giữa gã đầu trọc và gã trung niên."

"Lần này sẽ không đâu, ngươi xem, ba con ngựa này cho ngươi làm tiền đò, ngươi đưa bốn người chúng tôi qua, chẳng lẽ không đáng sao?" Gã trung niên chỉ vào thú cưỡi của ba người Lâm Miểu, mặt đầy nịnh nọt nói."

"Kim Điền Nghĩa và ba người Lâm Miểu lập tức có cảm giác bị chơi xỏ. Họ còn tưởng gã trung niên này tốt bụng thế nào, hóa ra chỉ lấy mấy người họ làm quân cờ. Cái gọi là không chở được ngựa, thực ra đã sớm tính toán đến ba con ngựa này của họ rồi. Họ cũng cảm thấy buồn cười, nhưng cũng không quá để ý đến ba con ngựa này, coi như là tiền đò cũng không quá lỗ."

"Thật không? Đây có phải ngựa của ngươi không đó?" Gã đầu trọc nghi ngờ hỏi."

"Cái này còn phải nghi ngờ sao? Ngươi hỏi ba huynh đệ này xem, tôi và họ chưa bao giờ phân biệt nhau, ba con ngựa cỏn con này thì đáng là bao?" Gã trung niên không biết xấu hổ mà nói."

"Này anh bạn, ba con ngựa này có phải cho tôi làm tiền đò không?" Lúc này gã đầu trọc mới ló đầu ra hỏi mấy người Lâm Miểu."

"Hắn nói không sai, chỉ cần ngươi đưa chúng tôi qua, ba con ngựa này là của ngươi!" Lâm Miểu lớn tiếng nói, đồng thời cũng đánh giá thanh niên tên Thiết Đầu này."

"Thiết Đầu chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trông cực kỳ hung dữ. Dù đang là mùa đông giá rét, hắn vẫn mặc một chiếc áo lót mỏng, có thể thấy rõ cơ bắp cuồn cuộn trên người. Đầu trọc lóc sáng loáng, vai rộng eo dày, như thể có sức lực dùng mãi không hết."

"Ha ha ha..." Thiết Đầu đột nhiên cười vỗ vỗ vai gã trung niên nói: "Từ bao giờ ngươi lại trở nên hào phóng thế này?""

"Hì, tôi Đổng Hành xưa nay đều hào phóng như vậy, chỉ là ngươi không phát hiện ra thôi!" Gã trung niên khá vô liêm sỉ tự tâng bốc mình."

"Hừ!" Thiết Đầu hừ một tiếng, khinh bỉ nói: "Trong bụng ngươi có cái gì, chẳng lẽ Thiết Đầu ta còn không biết sao? Chỉ có ba tên ngốc từ nơi khác đến mới bị ngươi lừa!" Nói đến đây, hắn lại nâng cao giọng: "Được rồi, lão tử không quan tâm ngươi có hào phóng hay không, nể mặt ba con ngựa này, hôm nay ta đưa các ngươi qua, đi theo ta!""

"Lâm Miểu nghe hết những lời của Thiết Đầu, trong lòng vừa buồn cười vừa tức giận. Tuy nhiên gã đầu trọc này nói chuyện khá trực tiếp, cũng là sự thật, hắn cũng không tiện phản bác."

"Đổng Hành nhìn ba người Lâm Miểu đầy lúng túng, rồi lại nhìn Thiết Đầu, cười gượng: "Sao ngươi có thể nói như vậy?""

"Bớt nói nhảm đi, theo ta!" Thiết Đầu lười để ý đến Đổng Hành, mất kiên nhẫn nói. Xem ra hắn không coi trọng gã trung niên này chút nào."

"Lâm Miểu thầm nghĩ: Tên Thiết Đầu này ngược lại có cá tính, là người tính tình thẳng thắn."

"Mấy người đi vào hàng rào, bên trong có vài cái cây thưa thớt mọc lộn xộn, cành lá đan xen quấn đầy dây leo, trông có vẻ bừa bộn. Trong bụi rậm có một cái lán cỏ dựng tạm, còn phơi vài tấm lưới cá, một mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi."

"Buộc ngựa ở đây đi, các người xuống dưới đáy thung lũng đợi tôi ở bên thuyền, tôi lấy đồ rồi đến ngay!" Thiết Đầu chỉ vào cái cây bên cạnh, lạnh nhạt nói. Dường như không hề bận tâm đến sự tồn tại của ba người Lâm Miểu, thái độ rất lạnh lùng."

"Đổng Hành có vẻ rất hiểu tính khí của vị huynh đài này, vội vàng cười làm lành với đám người Lâm Miểu: "Anh bạn, buộc ngựa lại đi, chúng ta đi thôi.""

"Hầu Thất có chút mất kiên nhẫn, nhưng thấy Lâm Miểu không để ý nên hắn cũng nhịn không nói gì."

"Mấy người Lâm Miểu buộc ngựa xong, xuống đáy thung lũng. Mặt sông trong thung lũng đã kết một lớp băng dày, trên bờ sông đặt một chiếc thuyền đánh cá không lớn, toàn bộ thân thuyền nghiêng dựa vào một tảng đá lớn, đáy thuyền cũng đóng một lớp băng mỏng, rõ ràng là tối qua đã kéo thuyền lên bờ."

"Chỉ bằng chiếc thuyền nhỏ này mà chở chúng ta qua sao?" Kim Điền Nghĩa có chút nghi ngờ hỏi."