"Tại sao lại không dám nghĩ tới chứ?" Tiểu Tình cũng tỏ ra vô cùng hứng thú với Lâm Miểu, không kìm được mà tranh lời hỏi.
Lâm Miểu quay đầu nhìn nàng một cái, thở dài: "Hiện nay bốn phương bất an, dân không sống nổi, quốc không ngày yên ổn. Người dân chạm tay vào cấm kỵ, không thể cày cấy dệt vải, sưu dịch phiền nhiễu nặng nề. Quan lại dùng sự hà khắc bạo ngược để lập uy, mượn cớ luật lệ nghiêm ngặt mà xâm hại, vơ vét dân lành. Người giàu không thể tự bảo vệ, kẻ nghèo không cách nào tự tồn, thiên hạ còn có việc gì đáng làm nữa đây? Thế nên ta không dám nghĩ, cũng không muốn nghĩ tới. Đánh cá kiếm sống, chỉ cần có một tấm lưới, một con thuyền là không chết đói được. Ta thân cô thế cô, một người ăn no cả nhà không đói, chẳng lẽ làm vậy còn tệ hơn việc phải nơm nớp lo sợ đi làm chuyện khác sao?"
Canh thúc không khỏi gật đầu tán thưởng, Bạch Ngọc Lan cũng hiếm khi gật đầu, nói: "Ta thấy Canh thúc quả nhiên không nói sai, nhân tài như ngươi nếu chỉ đi đánh cá thì thật là uổng phí."
"Đa tạ tiểu thư đã đề cao!" Lâm Miểu tỏ vẻ vô cùng cảm kích.
"Ngươi làm sao biết được sẽ có người đến đối phó với chúng ta?" Bạch Ngọc Lan lại hỏi.
"Là một kẻ bịt mặt nói, hắn bảo ta đi báo quan. Ta nghĩ cũng nên làm vậy, cho nên mới đi tìm đám quan binh tới." Lâm Miểu nghiêm túc đáp.
"Ngươi có biết kẻ bịt mặt đó là ai không?" Bạch Ngọc Lan lại hỏi.
"Ta không biết, cũng không kịp hỏi. Có lẽ hỏi rồi hắn cũng chẳng nói, bằng không thì hắn đã chẳng phải bịt mặt làm gì!" Lâm Miểu thản nhiên nói.
"Vậy sao ngươi biết hắn không lừa ngươi?" Bạch Ngọc Lan lại hỏi.
Trong lòng Lâm Miểu có chút khó chịu, Bạch Ngọc Lan vẫn không tin tưởng hắn, cho nên mới hỏi mãi không thôi. Hắn không nhịn được cười bảo: "Ta không thấy hắn có lý do gì để lừa ta, hơn nữa lúc đó ta cũng không nghĩ nhiều đến thế."
Ngừng một lát, Lâm Miểu nói tiếp: "Ta không biết tiểu thư hỏi những câu này rốt cuộc là vì lý do gì, nhưng ta cho rằng nếu tiểu thư cảm thấy bản thân ta có vấn đề, tiểu thư cứ việc không dùng kẻ ngoại tộc như ta là được. Nếu vì một phút do dự mà phải lo lắng lâu dài thì thật không đáng."
Canh thúc và Bạch Ngọc Lan đều kinh ngạc, hai nàng tỳ nữ xinh đẹp cũng nhìn nhau biến sắc. Họ không ngờ rằng Lâm Miểu lại nói thẳng thừng như vậy, khiến Bạch Ngọc Lan cũng trào dâng một chút không vui. Thế nhưng lời Lâm Miểu nói lại chẳng sai, nàng quả thực có chút lo lắng về thân phận của hắn. Đó là vì đêm nay chính bởi nội gián mà họ suýt chút nữa bị tiêu diệt hoàn toàn, khiến nàng không thể không đề phòng.
"Cảm ơn Canh thúc đã coi trọng ta, nhưng ta nghĩ cũng không cần phải làm khó tiểu thư và chư vị nữa. Hôm nay xin được cáo từ tại đây, ngày sau nếu có duyên, khi đó chúng ta lại gặp nhau!" Lâm Miểu không đợi Bạch Ngọc Lan lên tiếng, đứng dậy chắp tay cáo biệt Canh thúc. Nói xong, chẳng cần quan tâm phản ứng của mọi người ra sao, hắn quay người bước ra ngoài khoang thuyền.
"Xin dừng bước!" Lâm Miểu vừa vén rèm cửa, Bạch Ngọc Lan đã lên tiếng.
Lâm Miểu khựng lại một chút, buông rèm xuống nhưng không quay người, nhàn nhạt hỏi: "Tiểu thư còn có gì căn dặn sao?"
"Vừa rồi là Ngọc Lan không phải, nếu có chỗ nào đắc tội, xin hãy lượng thứ. Bởi vì tối nay xảy ra một số chuyện nên mới khiến ta đa nghi. Nếu ngươi chịu bỏ qua lỗi lầm vừa rồi của Ngọc Lan, xin hãy ở lại, được không?" Bạch Ngọc Lan đứng dậy, giọng điệu trở nên vô cùng dịu dàng.
Lâm Miểu thấy lòng xao động. Hắn không ngờ Bạch Ngọc Lan đường đường là một đại tiểu thư lại chịu nhận lỗi với một kẻ vô danh tiểu tốt hoặc kẻ dưới như hắn. Điều này quả thực khiến hắn rất bất ngờ, nhất thời không biết nên nói gì.
Tay Canh thúc đặt lên vai hắn, ôn hòa nói: "Sau này nơi đây chính là nhà của ngươi, còn không mau cảm ơn tiểu thư?"
Lâm Miểu biết Canh thúc đang làm dịu đi sự ngượng ngùng giữa hắn và Bạch Ngọc Lan, cũng là đang tìm bậc thang xuống cho cả hai. Hắn lập tức biết điều quay người, hành lễ với Bạch Ngọc Lan phía sau tấm rèm: "Lương Miểu cảm ơn ân huệ thu nhận của tiểu thư!"
"Được rồi, để Canh thúc sắp xếp cho ngươi làm việc, hy vọng ngươi có thể làm tốt." Giọng điệu Bạch Ngọc Lan trở nên vô cùng hòa hoãn.
Lâm Miểu trong lòng khẽ trút được gánh nặng, cuối cùng cũng vượt qua được cửa ải của vị tiểu thư khó tính này. Tuy nhiên, hắn vô cùng khâm phục sự dũng cảm dám thừa nhận lỗi lầm của nàng, thầm nghĩ: "Xem ra vị tiểu thư này quả thực khác với người thường."
Còn đối với đám gia đinh phủ họ Bạch trên thuyền, biết tin Lâm Miểu đã vượt qua cửa ải của tiểu thư Bạch Ngọc Lan, ai nấy đều rất vui mừng, đặc biệt là Bạch Lương và Bạch Phó. Đêm đó, mấy người họ ngủ cùng nhau, trò chuyện suốt cả đêm.
Ngày hôm sau, Lâm Miểu dưới sự chỉ dẫn của Bạch Lương đã làm quen với mọi thứ trên con thuyền lớn này, bao gồm cả công dụng của nhiều vật dụng trên thuyền. Bạch Lương giảng giải vô cùng chi tiết, xem ra hắn thực sự coi Lâm Miểu là anh em tốt.
Lâm Miểu học rất nhanh, mọi thao tác chỉ cần giải thích một lần là nhớ ngay. Tốc độ làm quen khiến Bạch Lương cũng phải kinh ngạc.
Ngày hôm đó, Canh thúc không sắp xếp việc gì cho Lâm Miểu. Thuyền đi một ngày thì đến địa phận Hồ Dương, mọi người bỏ thuyền lên bờ. Đã có người của Bạch phủ đến tiếp ứng, con thuyền lớn được giao cho người quản lý công việc bến bãi, việc này đương nhiên không cần Lâm Miểu bận tâm.
Trong ngày hôm đó, Lâm Miểu còn hiểu thêm nhiều chuyện về các thế gia tại Hồ Dương. Hắn biết Bạch Ngọc Lan có năm người chú, một người bác. Cha nàng có mười anh chị em, trong đó cha nàng là Bạch Thiện Lân đứng thứ tư, trên có một anh trai và hai chị gái. Tuy nhiên, người anh cả của Bạch Thiện Lân đã qua đời vì bệnh vài năm trước, thế nên việc nhà họ Bạch do Bạch Thiện Lân chủ trì.
Ông nội của Bạch Ngọc Lan vẫn còn, tổ tông của gia tộc cũng còn, nhưng đều chỉ ở ẩn tu tâm dưỡng tính, mọi việc lớn nhỏ trong gia tộc đều do Bạch Thiện Lân và năm người em trai nắm giữ. Cộng thêm một số tộc nhân trực hệ, khiến nhà họ Bạch trở thành một gia tộc khổng lồ.
Bạch Ngọc Lan xuống thuyền lớn, đã có xe ngựa chờ đón, còn các gia đinh thì cưỡi ngựa trở về thành Hồ Dương, khí thế rất oai phong.
Thái thú Hồ Dương là Chúc Chính đang trong tâm trạng vô cùng tồi tệ. Uyển Thành thất thủ, sao ông ta lại không biết chứ? Thế nhưng ông ta lại bất lực, không có hổ phù của triều đình, ông ta căn bản không thể dẫn binh đi đánh Uyển Thành. Mà trên thực tế, Uyển Thành có tường thành kiên cố, muốn từ bên ngoài đánh hạ thì dễ dàng sao? Thế nên, lúc này ông ta chỉ có thể cố thủ Dục Dương, đảm bảo Dục Dương không bị mất.
"Tin nhanh từ Uyển Thành!" Chúc Chính đang trầm tư thì thân vệ vội vã bước vào, trầm giọng bẩm báo.
"Đọc mau!" Chúc Chính tinh thần chấn động. Lưu Tú tuy đã kiểm soát Uyển Thành, nhưng thế lực triều đình tại đó đâu dễ bị nhổ tận gốc? Hơn nữa, bên cạnh Lưu Tú cũng có người của ông ta cài vào. Đương nhiên, mối quan hệ của những người này với thế lực của Lưu Tú có lẽ không quá chặt chẽ, nhưng để dò hỏi một số tin tức trong Uyển Thành thì không phải chuyện khó.
"Thúc phụ Lưu Lương của Lưu Tú bệnh nguy kịch, Lưu Tú có thể sẽ lẻn về Xuân Lăng thăm người thân!" Thân vệ mở mảnh giấy nhỏ dưới chân chim bồ câu thư ra đọc.
"Lưu Lương bệnh nguy kịch, Lưu Tú về Xuân Lăng?" Trong mắt Chúc Chính lóe lên một tia sáng. Ông ta đương nhiên biết Lưu Tú mồ côi cha từ nhỏ, là thúc phụ Lưu Lương nuôi dưỡng nên người, còn đưa chàng đi học và cầu học ở Trường An. Lưu Tú coi Lưu Lương như cha, nếu Lưu Lương bệnh nguy kịch, Lưu Tú sao có thể không về Xuân Lăng?
"Lập tức để ý mọi ngả đường về phía nam đi Xuân Lăng cho ta, tàu thuyền qua lại đều phải kiểm tra thật kỹ, không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào!" Chúc Chính trầm giọng ra lệnh, như thể nhìn thấy hy vọng ngay trong việc này. Tuy ông ta không thể dẫn binh đánh hạ Uyển Thành, nhưng nếu có thể bắt được Lưu Tú thì chẳng khác nào làm tan rã lực lượng vũ trang của nghĩa quân Uyển Thành, ít nhất cũng là một đòn giáng mạnh vào tâm lý của nghĩa quân. Tuy nhiên, Chúc Chính đương nhiên hiểu rằng, Lưu Tú đâu phải kẻ dễ đối phó? Và đồng thời, làm sao ông ta có thể dò ra hành tung cụ thể của Lưu Tú chứ?
Bạch phủ tại Hồ Dương không quá lớn, nhưng vô cùng sang trọng và khí thế. Trên thực tế, phủ đệ thực sự của nhà họ Bạch không nằm trong thành Hồ Dương, mà ở hương Đường Tử cách thành Hồ Dương hai mươi dặm, đó mới là trang viên khổng lồ của nhà họ Bạch.
Bạch phủ trong thành chỉ là căn cứ tổng để kết nối việc làm ăn các nơi, cũng là nơi ở của một số nhân vật quan trọng. Còn tại hương Đường Tử, nơi có lão tổ tông và ông nội của Bạch Ngọc Lan trấn giữ, đó mới là nơi quan trọng nhất của nhà họ Bạch.
Bạch Thiện Lân sống tại Bạch phủ trong thành, ông ta chưa đến lúc nghỉ ngơi tu tâm dưỡng tính, nên thường trú trong thành, chỉ những ngày đặc biệt mới về hương Đường Tử thỉnh an lão tổ tông.
Năm người chú của Bạch Ngọc Lan đều được phái đi các nơi chủ trì công việc làm ăn, không có mặt tại Hồ Dương.
Nhóm người Lâm Miểu hộ tống Bạch Ngọc Lan thẳng về phủ. Quan binh kiểm tra thành căn bản không dám quản, nhìn thấy Canh thúc và những người khác đều cúi đầu khom lưng.
Xuân Lăng binh biến, Hồ Dương ít nhiều cũng bị ảnh hưởng, có người lo lắng liệu Lưu Diễn có phái binh đến đánh chiếm Hồ Dương hay không.
Quân thủ thành Hồ Dương không nhiều, nhưng chỉ để giữ thành thì cũng không phải vấn đề lớn.
Đương nhiên, một khả năng khác là Lưu Diễn mới chiếm được Xuân Lăng, vẫn cần chỉnh đốn quân kỷ, nên trong thời gian ngắn sẽ không đến đánh chiếm Hồ Dương.
Không khí tại Hồ Dương vô cùng căng thẳng, điểm này ai cũng có thể cảm nhận rõ rệt. Tuy nhiên, dân chúng không mấy lo lắng. Trong những ngày khốn cùng này, họ ngược lại hy vọng nghĩa quân của Lưu Diễn nhanh chóng đến giải thoát cho họ khỏi nỗi đau khổ.
Lâm Miểu được sắp xếp vào đội gia đinh bình thường. Tuy nhiên, Lâm Miểu lại bất ngờ phát hiện, gia đinh của Bạch phủ không hề đơn giản. Mỗi ngày họ không chỉ chịu trách nhiệm bảo vệ Bạch phủ, mà công việc chính là phải trải qua một đợt huấn luyện vô cùng gian khổ.
Lâm Miểu không hề xa lạ với kiểu huấn luyện này, đây có thể coi là kiểu huấn luyện phổ biến nhất trong quân đội. Nói cách khác, Bạch phủ vậy mà muốn huấn luyện gia đinh trong phủ thành những chiến binh chính quy nhất.
Vừa vào Bạch phủ, Lâm Miểu đã cảm thấy nơi này tuyệt đối không đơn giản. Liên hệ với mấy cuộc khởi nghĩa ở Nam Dương gần đây, hắn lờ mờ đoán ra, Bạch phủ tuyệt đối không cam lòng ngồi yên. Chỉ riêng việc Bạch phủ âm thầm chiêu binh mãi mã cũng đủ thấy tâm tư không cam chịu của họ mãnh liệt đến nhường nào.
Lâm Miểu lần đầu tiên tham gia huấn luyện của Bạch phủ, biểu hiện vô cùng xuất sắc. Đương nhiên, hắn cố ý thu liễm bản thân, nếu không e rằng sẽ khiến nhiều người phải kinh ngạc. Trên thực tế, thể hình của Lâm Miểu vốn đã chiếm ưu thế lớn trong kiểu huấn luyện quân sự này, nếu không hắn cũng đã không được chọn làm chiến binh trong doanh trại huấn luyện đặc biệt của quân đội Liêm Đan. Huấn luyện của Bạch phủ so với doanh trại đặc huấn thì chỉ là múa rìu qua mắt thợ.
Người huấn luyện họ là Bạch Quy, nhân vật thuộc nội hệ của Bạch phủ, là giáo đầu thứ hai của phủ.
Bạch phủ có ba vị giáo đầu, đại giáo đầu Bạch Sung, tam giáo đầu Liễu Xương, nhưng những người này không hoàn toàn ở Hồ Dương.
Đương nhiên, cái gọi là giáo đầu không phải là người có võ công cao nhất trong Bạch phủ. Trong mắt Lâm Miểu, Bạch Quy chưa đủ tư cách là cao thủ thực thụ, nhưng Bạch Quy quả thực rất có kinh nghiệm về thuật luyện binh, có lẽ đây là một trong những lý do chính khiến Bạch Quy trở thành giáo đầu.
Đối với Lâm Miểu do Canh thúc giới thiệu, Bạch Quy không hề nhìn hắn như người ngoài, hơn nữa còn rất vui mừng vì Lâm Miểu ngay ngày đầu tiên đã có biểu hiện tốt như vậy. Chỉ riêng điểm này, ông ta đã coi Lâm Miểu là đối tượng huấn luyện trọng điểm.
Hiện nay bốn phương loạn lạc, các đại gia tộc có tiền có thế đều khát khao nhân tài, vô cùng coi trọng nhân tài, đều muốn tổ chức nên cốt cán của gia tộc mình, thậm chí xây dựng một đội quân hùng mạnh để bảo vệ lợi ích gia tộc.
